Nick meminta Aria menyebutkan beberapa nama, lalu mencocokkannya dengan buku hitam.
Benar saja, tak satu pun dari orang-orang itu tercatat di sana.
Mereka jujur dan mematuhi hukum.
"Kau tidak tampak khawatir," komentar Aria. "Apa rencanamu?"
"Kau tidak tahu?" tanya Nick.
Aria mengernyitkan dahi. "Kalau tahu, aku tidak akan bertanya."
Nick bangkit dengan tenang dari kursinya dan berjalan menuju pintu.
"Fakta bahwa kau tidak bisa melihatnya menunjukkan bahwa kau tidak melihat kenyataan," katanya.
"Apa maksudmu?" tanya Aria dengan kesal.
"Tapi aku tidak menyalahkanmu," kata Nick. "Kau sudah terlalu lama berada di kota ini, dan satu-satunya hal yang harus kau hadapi hanyalah perusahaan-perusahaan di pasar dan para Specter."
Aria semakin jengkel mendengar nada angkuh Nick.
Usia Nick bahkan belum mencapai 34 tahun!
Namun, dia berbicara kepada Aria—seorang Pahlawan Tahap Awal yang hampir berusia 200 tahun—seolah-olah Aria masih anak kecil.
"Akan kutunjukkan kepadamu," kata Nick. "Kau tidak perlu khawatir. Aku tidak membutuhkan perlindunganmu. Tapi kalau kau ingin melihat kebenaran dunia, kusarankan kau ikut."
Aria tidak tahan mendengar nada angkuh Nick, tetapi dia tetap ingin melihat "kebenaran dunia" macam apa yang hendak ditunjukkan Nick kepadanya.
Bahkan Aria sendiri tidak tahu apa yang bisa mereka lakukan terhadap orang-orang yang mematuhi hukum.
Dia tidak dapat memikirkan hal lain selain berunding dengan mereka.
Dia ingin melihat Nick gagal.
Mereka berdua meninggalkan markas Penjaga Kota dan menuju Lantai Atas.
Penjaga gerbang sudah tidak ada di sana, digantikan oleh dua Veteran.
Kekuatan Aria lebih berguna di tempat lain.
Nick dan Aria masuk tanpa mengganti seragam mereka.
Begitu tiba, seluruh Lantai Atas segera menyadari kehadiran mereka.
Banyak orang menghindari tatapan Nick dan masuk kembali ke rumah masing-masing.
Setiap kali Nick muncul di Lantai Atas, sesuatu yang mengerikan selalu terjadi. Mereka tidak ingin berada di dekatnya ketika hal itu terjadi.
Namun, banyak juga yang justru mendekat.
Mereka terutama adalah orang-orang yang terlibat dalam aksi protes damai.
Mereka tidak menyembunyikan apa pun, jadi tidak ada alasan untuk takut.
Hanya dalam beberapa menit, hampir 30 orang berkumpul di hadapan Nick dan Aria.
"Baiklah," kata Nick datar. "Kami melihat aksi protes kecil kalian. Siapa pemimpin kalian?"
Aria tidak membiarkan ekspresinya berubah, tetapi saat ini dia ingin mencibir Nick.
Benar saja, dia hendak berunding dengan mereka.
Atau apakah dia berencana mengancam mereka?
Itu tidak akan berhasil.
Orang-orang ini lebih memahami hukum daripada Nick. Mereka tahu cara melakukan protes tanpa melanggar satu pun hukum.
Beberapa orang tersenyum.
Sebagian tampak sopan.
Sebagian tampak mencemooh.
Sebagian lainnya tampak angkuh.
Beberapa detik kemudian, tiga orang maju ke depan.
Ketiganya mengendalikan beberapa bisnis terbesar di Crimson City. Mereka juga termasuk sedikit orang yang mematuhi hukum sekaligus menghasilkan uang dalam jumlah mengerikan.
"Kami dengan senang hati menyambutmu, Penghubung," kata salah satu dari mereka sambil membungkuk sopan.
"Kalian bertiga?" tanya Nick dengan tenang.
"Ini usaha bersama," kata salah satu yang lain. "Kami hanya dipilih sebagai perwakilan kelompok. Kami tidak memimpin kelompok ini. Setiap anggota kelompok merupakan individu otonom dengan tujuan yang sama."
Nick menatap mereka dengan datar.
"Kalian pikir kalian pintar, ya?" tanyanya.
Orang-orang yang hadir cukup terkejut.
Ucapan itu terdengar bukan seperti sesuatu yang keluar dari mulut anggota penting pemerintahan, melainkan dari mulut berandalan jalanan.
"Tuan, kami adalah warga negara yang mematuhi hukum," kata salah satu dari ketiganya dengan kesal. "Kami sudah menunjukkan rasa hormat yang semestinya kepadamu, dan kami rasa sudah sewajarnya jika kau membalasnya dengan cara yang sama."
"Membalasnya dengan cara yang sama?" Nick mengulang dengan sebelah alis terangkat. "Memang itu yang hendak kulakukan."
Saat berikutnya, Nick membungkuk dan mengambil tiga batu.
Beberapa orang mulai gugup, tetapi mereka tetap bertahan.
Mereka mematuhi hukum!
Ini hanya intimidasi!
Mereka tidak melakukan kesalahan apa pun!
"Tuan, apa—"
"Diam," kata Nick dengan tenang, tetapi suaranya menggema di seluruh Lantai Atas.
Hening.
Kemudian, Nick menatap semua orang yang hadir.
"Kalian sudah lupa seperti apa dunia ini," katanya.
Tak seorang pun berani menjawab.
Entah kenapa, aura Nick terasa sangat mengintimidasi saat ini.
"Ini bukan dunia manusia."
"Ini adalah dunia para Specter."
"Satu-satunya alasan kalian bisa hidup di taman indah bernama Lantai Atas ini adalah karena Aegis dan para Extractor menjauhkan para Specter dari kalian."
"Aegis dan para Extractor melindungi kalian agar dapat hidup tanpa harus terus-menerus takut pada para Specter."
"Aegis adalah alasan kalian memiliki bisnis yang sukses."
"Aegis adalah alasan kalian memiliki otonomi."
"Aegis adalah alasan kalian masih hidup."
"Melawan Aegis berarti melawan umat manusia secara keseluruhan."
"Kalian bukan manusia."
"Kalian adalah kanker."
"Hanya dengan keberadaan kalian, Aegis sudah dirugikan."
"Hari ini, akan kutunjukkan kenyataan kepada kalian."
"Semua uang kalian."
"Kekuatan politik kalian."
"Kekuatan ekonomi kalian."
"Kemampuan manipulasi kalian."
"Kemampuan negosiasi kalian."
"Semua itu hanya berharga selama Aegis melindungi kalian dan mengizinkan kalian memainkan permainan politik kecil ini."
"Aegis memberi kalian kehidupan."
Nick meraih salah satu batu dengan santai, lalu menarik tangannya ke belakang.
BANG!
Kepala salah satu pemimpin itu meledak menjadi hujan darah.
Darah, serpihan tulang, dan materi otak berhamburan ke orang-orang di sekitarnya.
"Dan Aegis bisa mengambilnya dari kalian dengan sama mudahnya," kata Nick dengan tenang.
Orang-orang menatap dengan kengerian mutlak ketika tubuh tanpa kepala itu ambruk ke tanah.
Aria menarik napas dalam-dalam karena terkejut.
"Kekuatan!" teriak Nick.
"Kekuatan kitalah yang membuat kalian hidup dalam kebahagiaan!"
"Tanpa kekuatan kita, kalian tidak lebih berdaya daripada pengemis dari Dregs!"
BANG!
Nick melemparkan batu kedua menembus kepala perwakilan lainnya.
Saat itu, kepanikan mulai melanda.
"Jangan berani bergerak!" teriak Nick dengan suara mengancam.
Semua orang membeku.
Ini adalah seorang Ahli!
Seseorang yang lebih dari seribu kali lebih kuat daripada manusia biasa, dan kekuatan itu cukup untuk memaksa manusia mana pun tunduk.
"Aku masih punya satu batu," kata Nick dengan nada mengancam. "Jangan paksa aku mengambil batu keempat dan kelima."
Semua orang menatap Nick dengan kengerian mutlak.
Perwakilan terakhir tahu apa yang akan terjadi.
Dia berbalik, bersiap melarikan diri.
BANG!
Batu terakhir melayang, dan kepalanya meledak.
Hening.
Semua orang ketakutan.
Tak seorang pun berani bergerak.
"Aku akan mengulanginya," kata Nick. "Aegis adalah alasan kalian masih hidup, dan satu-satunya alasan kota ini berdiri adalah untuk membantu Aegis melawan para Specter."
"Menghalangi Aegis sama saja dengan berpihak kepada para Specter."
"Jika kalian frustrasi dengan caraku memerintah kota ini dan yakin aku salah, kalian bebas meninggalkan kota. Tidak ada yang menahan kalian di sini."
"Mulai hari ini, siapa pun dari Lapis Tengah atau Lantai Atas diizinkan meninggalkan kota dan pergi ke tempat lain."
"Aku tidak memaksa kalian tinggal di kota ini."
"Namun selama kalian tinggal di sini, kalian akan mendukung Aegis."
"Aku tidak peduli pada hukum."
"Aku tidak peduli pada moral."
"Aku tidak peduli pada etika."
"Aku berada di sini untuk mengubah kota ini menjadi tempat yang lebih menguntungkan bagi Aegis."
"Aku adalah perwakilan Aegis."
"Aegis mungkin merupakan perisai kalian, tetapi hanya terhadap para Specter."
"Jika terjadi konflik antarmanusia, Aegis akan menjadi perisaiku."
"Bukan perisai kalian."
"Aegis adalah gabungan kekuatan seluruh umat manusia."
"Di hadapan kekuatan itu, kalian tidak berdaya."
"Kalian boleh mengeluh, merasa frustrasi, atau bunuh diri sebagai bentuk protes."
"Semua itu tidak ada artinya."
"Di hadapan Aegis, kalian tidak berdaya!"
"Jika ingin bertahan hidup dalam masyarakat manusia, kalian WAJIB berkontribusi kepada Aegis dan membantunya dengan cara apa pun yang kalian bisa!"
"Siapa pun yang menolak bekerja sama akan dieksekusi."
Hening.
"Kembali bekerja. Aku memiliki catatan pajak dan pendapatan dari semua bisnis kalian selama beberapa dekade terakhir. Jika kulihat ada permainan kotor, kota akan mendatangi kalian."
"Aku mengharapkan catatan pajak yang mirip dengan yang kuterima dua bulan lalu."
"Itu saja."
Kemudian, Nick berbalik dan berjalan dengan tenang menuju pintu keluar Lantai Atas.
Aria masih merasa gugup.
Nick telah membunuh orang-orang tak bersalah di depan umum!
Dia tidak bisa begitu saja melakukan hal itu!
Itu melanggar aturan!
Saat itulah Aria menyadari sesuatu.
Aturan.
Aturan hanya berlaku bagi para pemain.
Tentu, aturan seharusnya juga berlaku bagi master permainan dan wasit.
Namun, siapa yang cukup kuat untuk menegakkan aturan terhadap para penegak aturan?
Siapa yang bisa mengendalikan pihak yang memegang kendali?
Aria tetap merasa tindakan membunuh warga sipil yang jujur itu salah.
Namun, apa pentingnya perasaan itu?
Meskipun mereka diizinkan meninggalkan kota, tak seorang pun berani melakukannya.
Dan selama berada di kota, mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Nick.
Mereka bisa mencoba mempermainkan pemerintah, tetapi itu tidak akan menyingkirkan Nick.
Selama Nick masih ada, semua orang terpaksa mematuhi perintahnya.
Kecuali seseorang yang lebih kuat daripada Nick memutuskan untuk turun tangan.
Kini, Aria memahami maksud Nick ketika mengatakan kebenaran dunia.
Kekuatan.
Di hadapan kekuatan, tidak ada yang berarti.
Jika seseorang memiliki kekuatan, dia bisa melakukan apa pun yang diinginkannya.
Dan kekuatan yang dimiliki Nick bukanlah miliknya sendiri.
Itu adalah Aegis.
Aegis adalah kekuatannya.
Dan Aegis merupakan kekuatan terbesar di dunia manusia.
Karena itu, semua orang tidak berdaya di hadapannya.
Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah mencoba membunuh Nick dengan Extractor yang kuat.
Dan jika itu gagal...
Mereka harus tunduk.
Mau tidak mau.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!