Akhir Dark Dream

Setelah Simon pergi, Nick kembali menatap kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Crimson City.

Akhirnya, dia memiliki kekuatan untuk memperbaikinya.

'Kelemahan Crimson City saat ini adalah kurangnya wewenang. Hampir semua Penjaga dipinjamkan kepada Para Manufacturers. Itulah hal pertama yang harus kuperbaiki. Kalau pemerintah tidak memiliki kekuasaan, perusahaan-perusahaan tidak bisa dipaksa untuk mematuhi hukum.'

Nick menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

'Tapi pertama-tama, aku harus menangani Dark Dream.'

Tentu saja, Nick sudah menyusun rencana untuk menangani Dark Dream.

Nick berjalan kembali ke kota dengan mengenakan seragam Dark Dream.

Hanya beberapa hari yang lalu, berjalan-jalan di kota dengan cara seperti ini masih mustahil dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Anatomy terus bersiap mengambil alih Manufacturers lain, dan Dark Dream adalah salah satu target mereka.

Berkeliaran di kota akan membuat Nick terbuka terhadap upaya pembunuhan.

Namun sekarang, tidak ada Manufacturer yang punya waktu untuk mengurusi Dark Dream.

Mereka semua terlalu sibuk memulihkan diri setelah pertempuran melawan Anatomy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Kugelblitz sedang memikirkan cara mencerna Anatomy karena mereka telah menerima semua Specter milik Anatomy.

Yah, setidaknya Specter yang berhasil mereka tangkap kembali.

Karena Anatomy hampir tidak menyisakan Specter, Kugelblitz hanya mendapatkan sekitar sepuluh Specter, dan kekuatan mereka pun tidak seberapa.

Lab Ghosty sebentar lagi akan kedatangan seseorang dari Aegis yang akan membujuk Ghosty untuk pergi, sehingga mereka tidak lagi memiliki pemimpin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Gemini kemungkinan tidak ingin menimbulkan masalah untuk saat ini.

Solace adalah sekutu Dark Dream.

Artinya, Nick bisa berjalan-jalan di kota tanpa rasa takut.

'Entah berapa lama ini akan bertahan,' pikir Nick. 'Begitu aku menerapkan reformasi, akan ada banyak orang yang ingin membunuhku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Nick melintasi Outer City dan memasuki Inner City.

Setelah berjalan sedikit lebih jauh, dia tiba di depan Dark Dream.

Ada beberapa Extractor yang menunggu di depan pintu masuk.

Biasanya, Dark Dream tidak menempatkan penjaga di sana. Namun, dengan kepergian Nick dan Julian yang ternyata adalah Specter, Dark Dream berada dalam kondisi terlemahnya. Karena itu, untuk sementara mereka menempatkan penjaga di depan pintu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Begitu melihat Nick, mata para Extractor itu langsung berbinar. Nick bisa melihat kegembiraan muncul di wajah mereka.

"Bos!" seru salah satu dari mereka sambil berlari menghampirinya. "Bos sudah kembali?" tanyanya penuh harap.

Nick mengangguk. "Untuk sementara. Dua bulan lagi aku akan bekerja untuk Aegis dan menduduki posisi yang berbeda."

Harapan di mata mereka meredup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Bos mereka akan pergi.

"Jangan khawatir," kata Nick melihat kekecewaan mereka. "Aku sudah tahu apa yang harus dilakukan terhadap Dark Dream. Tidak, kalian tidak akan kehilangan pekerjaan, dan tidak, kalian juga tidak perlu takut dibunuh setiap hari. Kurasa semua orang akan cukup senang."

Kedua Extractor itu tersenyum. "Kami memercayai Bos. Boslah yang menjadikan Dark Dream seperti sekarang."

Tentu saja, kedua Extractor itu tidak ingin mengakui keberadaan Julian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ketika mendengar bahwa Julian adalah Specter, mereka semua merasa seolah-olah dunia mereka runtuh.

CEO mereka ternyata adalah Specter?!

Selama ini mereka bekerja untuk Specter?!

Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah mengabaikan keberadaan Julian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Namun, cara berpikir seperti itu juga masih tergolong baru karena Julian baru meninggal sekitar dua jam yang lalu.

Sebelumnya, mereka percaya bahwa Julian telah dituduh secara keliru.

Baru setelah Julian meninggal dan kendalinya atas kota lenyap, mereka menyadari bahwa dia memang Specter.

Jadi, dengan kata lain, kesadaran bahwa selama ini mereka bekerja untuk Specter masih tergolong baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Dan saat itulah Nick muncul kembali, menyalakan harapan mereka.

Mereka masih memiliki Bos mereka!

Bos akan memperbaiki semuanya!

"Aku belum bisa memberi tahu kalian tentang rencananya karena ini rahasia, tetapi kemungkinan besar aku bisa mengumumkannya dalam bulan ini," kata Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Kami mengerti. Kami memercayai Bos," ujar salah satu dari mereka.

Nick mengangguk. "Di mana Jenny dan Taren?"

"Mereka ada di kantor masing-masing. Ini bukan waktu yang tepat untuk bekerja bersama Specter karena saat ini merekalah satu-satunya tokoh berwenang di Dark Dream. Yah, sampai sekarang," kata Extractor itu sambil tersenyum.

"Baiklah," kata Nick. "Aku akan berbicara dengan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Nick masuk ke Dark Dream. Dalam perjalanan menuju dua pemimpin timnya, dia harus berbicara dengan banyak Extractor yang senang melihatnya kembali.

Di lantai paling atas, Nick mengetuk sebuah pintu.

"Masuk," jawab suara laki-laki yang terdengar kehilangan semangat.

Nick membuka pintu dan melihat Taren duduk di balik mejanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Taren mengangkat kepala, dan begitu melihat Nick, matanya langsung membelalak.

"Bos!" serunya sambil melompat dari kursinya.

Nick mengangguk. "Kita perlu membicarakan sesuatu. Temui aku di kantorku," katanya sambil berjalan keluar dari kantor Taren.

Biasanya, kata-kata seperti itu akan membuat Taren gugup. Namun, rasa lega dan kebahagiaannya melihat Bos kembali jauh lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Siap!" seru Taren, hampir berlari keluar dari kantornya.

Nick mengetuk pintu lain.

"Masuk," jawab suara perempuan yang terdengar muram.

Nick membuka pintu dan melihat Jenny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Begitu melihat Nick, alis Jenny langsung terangkat karena terkejut. "Bos?" tanyanya.

"Datanglah ke kantorku. Kita perlu membicarakan Dark Dream," kata Nick.

"T-tentu," jawab Jenny. Dia segera bangkit dari kursinya dan berjalan menuju kantor Nick.

Mereka bertiga masuk ke kantor Nick lalu menutup pintunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Bos sudah kembali untuk selamanya?" tanya Taren.

Nick menggeleng. "Tidak. Aku hanya akan berada di sini selama sekitar dua bulan sebelum harus menduduki posisi baru di Aegis."

Ketika Nick pergi sekitar sehari yang lalu, mereka tidak yakin dengan masa depannya.

Apakah dia akan kembali?

Apakah dia akan bekerja untuk Aegis?

Sekarang semuanya sudah resmi.

Nick akan pergi.

Tentu saja, mereka berdua tahu bahwa hal ini baik bagi Nick, tetapi juga buruk bagi Dark Dream.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Jangan khawatir," kata Nick. "Aku sudah tahu apa yang akan kita lakukan terhadap Dark Dream."

Keduanya mendengarkan.

"Karena Julian sudah tidak ada dan aku harus menduduki posisi lain, Dark Dream hanya memiliki tujuh Veteran. Yang lebih buruk lagi, selain Irwin, semuanya juga masih Veteran baru."

Jenny dan Taren mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Mereka berdua adalah Early Veteran, sementara Irwin adalah Veteran Puncak.

Dalam segala hal, Irwin seharusnya menjadi pemimpin Dark Dream setelah Nick pergi.

Mereka berdua sudah mengenal Irwin selama bertahun-tahun, dan Irwin telah berada di jalur yang tepat untuk menciptakan Shell miliknya.

Mungkin satu atau dua tahun lagi, dia akan menjadi Ahli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Namun, meskipun Irwin kuat dan dapat diandalkan, dia tampaknya tidak cocok menjadi pemimpin.

Dia selalu menunjukkan performa luar biasa dalam pekerjaannya, tetapi dia lebih merupakan pengikut daripada pemimpin.

Dari segi kepribadian dan skill, Jenny paling cocok memimpin Dark Dream, tetapi dia masih terlalu lemah.

Dark Dream memiliki sembilan Adult, dan Jenny hanya bisa bekerja bersama setengah dari mereka karena levelnya yang rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ini merepotkan.

Selain itu, dengan kepergian Julian, Dark Dream kehilangan perisainya.

Kini mereka terbuka terhadap serangan pembunuhan, dan pemerintah juga bisa menggunakan hukum untuk menyita beberapa Adult milik mereka karena mereka tidak memiliki cukup banyak Extractor yang kuat.

"Sakit rasanya mengatakan ini, tetapi aku tidak bisa menyerahkan kepemilikan Dark Dream kepada kalian berdua ataupun Irwin," kata Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Keduanya tidak terkejut.

"Namun, aku juga tidak akan meninggalkan kalian begitu saja atau menyerahkan kepemilikannya kepada sekelompok pebisnis dari Lapis Atas."

Nick menyandarkan tubuhnya ke kursi.

"Aku mengusulkan penggabungan dengan Solace," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Kedua pemimpin tim itu memikirkannya.

Tentu saja, tidak mudah menerima hal tersebut.

Dark Dream pada dasarnya akan berhenti ada dan melebur ke dalam Manufacturer yang sudah berdiri.

Ini pil pahit yang harus ditelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Namun, mereka juga tidak bisa melihat jalan lain.

Inilah yang terbaik bagi Dark Dream.

Dark Dream telah bekerja sama erat dengan Solace selama bertahun-tahun.

Para Extractor mereka bisa pergi ke Solace untuk mendapatkan Kemampuan baru, begitu pula sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Mereka juga sering melakukan ekspedisi bersama para Extractor dari Solace.

Para Extractor dari kedua Manufacturer pun sudah saling mengenal.

Solace juga memiliki sekitar dua puluh lima Veteran, sehingga banyaknya Adult yang dimiliki Dark Dream tidak akan menjadi masalah.

Solace pada dasarnya akan melonjak dalam hal kekuatan, sehingga mereka bisa bersaing secara terbuka dengan Gemini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Bahkan, selain dalam jumlah Ahli, Solace akan mengungguli Gemini dalam segala aspek lainnya.

Jumlah Newbie dan John mereka akan mencapai tingkat yang sebanding dengan Lab Ghosty.

Jumlah Veteran dan Ahli mereka akan sedikit lebih rendah daripada Gemini, tetapi mereka tetap akan berada pada posisi yang setara.

Namun, jumlah Adult yang mereka miliki akan jauh lebih banyak daripada Gemini. Artinya, Solace akan segera memiliki lebih banyak Veteran daripada Gemini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Penggabungan ini pada dasarnya akan menjadikan Solace Manufacturer terkuat ketiga di kota, karena Anatomy sudah tidak ada lagi.

Mereka hanya berada di bawah Kugelblitz dan Lab Ghosty.

Keduanya memikirkan tawaran itu cukup lama.

Memang agak menyedihkan untuk melepaskan Dark Dream, tetapi menjadi bagian dari Manufacturer sekuat itu—yang mereka sukai—juga terasa menggairahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Kurasa ini jalan terbaik ke depannya," kata Jenny.

Taren menghela napas. "Aku setuju. Aku tidak ingin kehilangan Dark Dream, tetapi aku juga tidak melihat jalan yang lebih baik."

Nick mengangguk. "Kalau begitu, sudah diputuskan."

"Inilah akhir Dark Dream dan kelahiran kembali Solace."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠