«Waktumu sebagai Gubernur telah usai,» kata Nick.
Markus mengerutkan kening. «Dan siapa kau, sampai berani menghakimiku demikian?»**«Bukanlah aku yang memutuskan. Ini keputusan Aegis,» kata Nick.
Markus menatap Simon.
«Markus Julius, Aegis tidak puas dengan cara kau mengelola Crimson City. Left Arm menilai kau telah korup, dan kau akan ditugaskan menjaga gerbang Markas Utama di wilayah ini untuk waktu yang tidak tentu.»
«Korup?!» seru Markus, tercampur marah dan terkejut. «Bagaimana mungkin aku korup?! Setiap tahun tanpa gagal aku selalu menyerahkan upeti kepada Aegis! Bahkan saat setengah kota hancur ditelan Crimson Sea, aku masih mampu mengumpulkan cukup Zephyx untuk Aegis! Gubernur yang korup tentu akan bilang kita tidak bisa membayar, tapi aku tetap melunasi semuanya!»
Simon rupanya tidak terkesan. «Ini bukan keputusanku, melainkan keputusan Left Arm. Kau boleh mengirimkan surat protes dan menyampaikan argumenmu, tapi jangan berharap terlalu banyak.»
Menurut Simon, Gubernur yang menjabat saat ini sejauh ini tampak cukup netral.
Namun, begitu ia melihat «kantor» Gubernur, ia pun merasakan sedikit jijik.
Ia tidak separah Nick, tapi kekayaan yang terkumpul di ruangan ini saja kemungkinan sudah cukup untuk membayar seluruh upeti selama setahun.
Jelaslah, Crimson City memiliki kelebihan kekayaan.
Memang, Markus boleh saja melakukan apa saja dengan keuntungan yang ia peroleh, tapi Simon tetap merasakan sedikit jijik.
Markus mengepalkan tangannya dan menggeretakkan gigi. «Ini adalah ketidakadilan!»**Lalu, ia menunjuk Nick. «Dan siapa dia, sampai-sampai ia bisa datang seenaknya ke sini dan berbicara denganku seperti itu?!»**
«Aku adalah Penghubung baru Crimson City,» kata Nick.
«Penghubung?» tanya Markus sambil mengerutkan kening.
«Aku akan memerintah bersama Gubernur yang baru. Aku akan menerapkan reformasi, yang akan meningkatkan upeti sebesar 20% dalam lima tahun.»
«Aku bisa memberikan lebih banyak kepada Aegis daripada yang kau tawarkan, Markus,» kata Nick datar.
«20%?!» seru Markus. «Itu mustahil! Kau tidak tahu berapa banyak yang dituntut Aegis setiap tahunnya! 20% akan benar-benar membuat kota ini bangkrut!»**Nick hanya menatap balik. «Karena kau mengelolanya dengan tidak efisien. Crimson City adalah tambang emas. Crimson Fungus memiliki seluruh sebuah kota dari mana mereka mengambil Zephyx, tapi kau hanya memanfaatkan 20% darinya.»
Markus menghembuskan napas. «Apa? Kau ingin kaum Dregs semakin membesar? Bukankah kau selalu bicara tentang kaum miskin, dan sekarang kau ingin mereka menderita lebih banyak lagi?»**«Bukan,» jawab Nick. «Justru sebaliknya.»**
Markus hanya menyeringai saat Nick melanjutkan.
«Pajak Darah akan berubah dari sukarela menjadi wajib. Jumlah darah yang diserahkan akan berkurang, tapi semua orang wajib membayarnya.
«Inner City, Outer City, Lapis Bawah, Lapis Tengah, Lapis Atas, para Ekstraktor. Semua orang.»
Markus tercengang.
Kemudian, ia mulai tertawa.
«Naif sekali!» teriaknya. «Kau ingin para singa ini membayar dengan darah mereka? Kau tidak tahu apa yang bisa mereka lakukan! Kau akan mati sebelum setahun berlalu, dan kaum miskin akan menderita lebih parah lagi setelah itu!»**«Mereka menginginkan uang mereka, dan mereka akan mendapatkannya apa pun yang terjadi! Jika mereka harus membayar dengan darah mereka sendiri, mereka menginginkan kredit yang nilainya jauh melampaui darah mereka, dan mereka akan mendapatkannya! Mau tidak mau!»**
Nick rupanya tidak terkesan. «Orang-orang kuat memang memiliki kekuasaan, tapi pada akhirnya mereka juga hanyalah manusia.»
«Dalam kesenanganmu yang tak berujung, kau telah menjadi takut. Kau takut menginjak tikus karena takut digigit.»
«Perbendaharaan Zephyx-mu yang luas terbuang sia-sia. Kekuatanmu perlahan lenyap hanya karena kau memilikinya.»
Nick menatap Markus. «Tidak ada pengusaha yang akan membiarkan uangnya membusuk begitu saja di rekening bank. Kau harus berinvestasi untuk menghasilkan lebih banyak uang.»
Markus juga tidak terkesan dengan ucapan Nick. «Kau berbicara seperti anak naif yang tak pernah berhadapan dengan elit sejati kota ini.»
«Kau maksud dirimu?» tanya Nick. «Satu-satunya hal yang pernah kulihat kau lakukan bersama para elit adalah merendahkan diri di hadapan mereka.»
«Kau tidak pernah mengendalikan Crimson City. Kugelblitz, Anatomy, dan Lab Ghosty-lah yang mengendalikan.»
«Tapi izinkan aku membahas anggapanku sebentar. Memandangnya demikian, seolah aku harus berhadapan dengan pedagang paling cerdik di seluruh Crimson City, seseorang yang jauh lebih berpengalaman dan cerdik dariku, siapa yang akan pulang dengan lebih banyak uang?» tanya Nick.
Markus menyeringai. «Kau bilang kau akan?» tanyanya, tidak yakin.
«Iya, aku mengatakan itu,» kata Nick.
«Bagaimana?» tanya Markus sambil menghembuskan napas. «Kau bilang kau lebih cerdik daripada mereka padahal kau sendiri katakan dalam hipotesismu bahwa merekalah yang paling cerdik?»
«Bukan,» kata Nick, «dan fakta bahwa kau tidak bisa melihat jawabannya menunjukkan betapa terdistorsinya persepsimu terhadap kenyataan.»
Nick beralih ke Simon. «Harusnya kau tahu mengapa aku akan pulang dengan lebih banyak uang.»
Simon mengerutkan kening.
«Ya, tapi aku tidak menyukai jawabannya,» katanya.
Nick beralih ke Markus. «Alasannya sama dengan mengapa kaum Dregs menderita, sementara Lapis Atas berkembang.»
«Kekuasaan.»
Markus mengerutkan kening.
«Aku lebih kuat daripada mereka. Pedagang paling cerdik tidak akan pernah melupakan kebenaran itu.»
«Membuat pemerintah tidak senang adalah jalan tercepat menuju Alam Baka.»
«Pedagang paling cerdik memang begitu cerdik sehingga mereka menyadari hal ini. Mereka akan sengaja kalah untuk mendapatkan dukungan dariku, berharap aku bisa mendukung mereka di masa depan.»
Markus hanya menggeleng karena kebodohan itu. «Masyarakat tidak bekerja seperti itu. Kita semua harus tunduk pada aturan yang sama. Tanpa itu, masyarakat tidak akan bertahan.»
Nick hanya menatap Markus dengan netral. «Sekarang aku yang membuat aturan, dan semua orang akan mematuhinya.»
«Dan aturan-aturanku adalah Aegis datang terlebih dahulu!»
Markus terus menggeleng karena kata-kata bodoh dan naif yang diucapkan Nick.
«Kau akan mengetahuinya sendiri,» kata Markus dengan suara yang menunjukkan ia telah menyerah mencoba meyakinkan Nick. «Tentu, aku akan menjaga gerbang markas.»
Markus tersenyum miring. «Tapi itu masih nasib yang lebih baik daripada dibunuh oleh seorang pedagang roti acak yang melihat keuntungannya menyusut hanya beberapa persen.»
Markus menatap Simon. «Aku siap pergi. Kau butuh sesuatu?» tanyanya.
Simon meminta beberapa barang yang diperlukan untuk mengelola kota dengan efisien.
Kunci konsol pusat, kontrak khusus, daftar kontak, manual, lembar keuangan, dan beberapa hal lainnya.
Hampir dua jam dibutuhkan Simon untuk merapikan semuanya.
Nick hanya diam berdiri di samping.
Akhirnya, semua barang itu diletakkan di atas meja.
Nick berjalan dan menyimpan semua hal penting ke dalam saku di bawah pengawasan Simon.
Ia akan membagikan barang-barang itu kepada Aria, yang akan harus mengerjakan dua pekerjaan sekaligus selama beberapa minggu.
Pemerintah hanya akan melakukan yang cukup untuk tetap bertahan selama beberapa minggu Aria membutuhkannya, dan ia hanya akan menangani masalah-masalah paling penting selama waktu itu.
Sisanya harus menunggu sampai ia resmi menjabat sebagai Gubernur.
Pada akhirnya, ketiganya meninggalkan kantor, dan Nick mengunci pintu dengan kunci itu.
Tidak seorang pun akan diizinkan memasuki kantor kecuali Aria dan Nick.
Simon memberi instruksi kepada para penjaga kastil mengenai apa yang harus dilakukan selama beberapa minggu ke depan.
Pada intinya, mereka harus meneruskan urusan paling mendesak kepada Aria sambil menimbun hal-hal yang tidak penting.
Wajar saja, para penjaga sangat terkejut.
Gubernur pergi?!
Apakah Aria akan menjadi Gubernur baru?!
Walau demikian, setelah berpikir cukup lama, para penjaga menyadari bahwa hal itu sebenarnya masuk akal.
Konflik terkini dengan Anatomy benar-benar parah.
Memang masuk akal bahwa Gubernur akan dimintai pertanggungjawaban.
Tidak sampai dua jam, semua orang di Lapis Atas sudah mengetahui bahwa Gubernur akan pergi.
Ketiganya pergi ke Lapis Bawah dan meninggalkan Megastruktur.
Di luar Megastruktur, Simon beralih ke Nick. «Seseorang akan datang menjemput Ghosty dalam beberapa hari ke depan. Sebelum kita pergi ke Aegis, aku sudah bereskan para Pahlawan dari Anatomy. Semuanya sudah beres. Sekarang kau dan Aria yang memimpin.»
Nick mengangguk. «Terima kasih.»
Simon menatap Nick dengan kening berkerut.
«Aku berharap bagi mereka yang nyawanya berakhir secara tidak adil, kau berhasil,» ucapnya dingin.
«Jika tidak, aku akan mati,» kata Nick datar.
«Aku akan meneguhkan janji itu,» kata Simon dengan nada mengancam.
«Bisa saja,» jawab Nick.
Simon menatap Nick. Ia tidak melihat tanda-tanda ketidakjujuran. Nick tampak sangat serius. Ia benar-benar mempertaruhkan nyawanya.
Sebagai suatu cara, ini menenangkan Simon. Nick mungkin tak dapat diselamatkan, tapi ia masih bisa berbuat baik untuk dunia. Mungkin ada kebenaran dalam ucapan Nick. Bagaimanapun, bahkan Specter pun bisa memberikan manusia kekuatan dan harapan dengan memproduksi Zephyx dan menganugerahkan kemampuan. Jika saja seorang Specter pun bisa digunakan untuk membantu umat manusia, mengapa bukan monster seperti Nick?
Sebentar kemudian, Simon pergi bersama Markus tanpa mengucapkan selamat tinggal. Ia tidak menyukai Nick, tapi ia ingin Nick berhasil. Metode dan nilai-nilai mereka berbeda, tapi keduanya memiliki tujuan yang sama. Kesejahteraan umat manusia.
Simon berharap Nick akan sukses, meskipun itu berarti satu monster lagi akan tetap hidup di dunia ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!