Bab 496 – Penghubung

Setelah penjelasan Simon, semuanya jadi jauh lebih masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

'Baiklah, Zephyx Synchronizer kami hanya meniru cara Specter menggunakan kemampuan mereka, tetapi ternyata masih ada cara untuk mencapai efek yang sama secara manual.'

'Hanya saja, cara itu sangat sulit.'

Manual tersebut berisi banyak contoh sederhana tentang cara menghasilkan efek tertentu.

Menciptakan cahaya yang mampu menahan Nightmare bukanlah hal yang sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

Namun, mencapai efek tertentu hanyalah bagian yang paling sederhana.

Mengetahui cara melakukan sesuatu tidaklah sulit.

Bagian tersulit adalah membuatnya bisa digunakan.

Misalnya, cara menciptakan cahaya yang dijelaskan dalam manual itu bahkan bisa dipahami dan digunakan oleh Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

Namun, jika menggunakan metode tersebut, dia hanya akan mampu menciptakan kilau kecil sebelum kehabisan Zephyx.

Dengan metode ini, seorang Pahlawan tingkat menengah mungkin akan kehabisan Zephyx dalam waktu kurang dari sepuluh detik.

Jelas, hal itu tidak berkelanjutan dan pada dasarnya tidak bisa digunakan.

Bagian sulitnya adalah tahap berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

Penyempurnaan.

Penyempurnaan adalah proses membuat kemampuan tersebut hemat Zephyx, sekaligus tetap mempertimbangkan kemudahan penggunaannya.

Semakin sedikit Zephyx yang ingin digunakan seseorang untuk menciptakan efek tertentu, semakin banyak tahapan yang harus dilalui Zephyx, sehingga seluruh prosesnya menjadi lebih rumit.

Namun, proses yang lebih rumit tentu membuat kemampuan itu jauh lebih sulit digunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

Ini adalah tindakan menyeimbangkan efisiensi dan kemudahan penggunaan.

Dan seandainya seseorang berhasil menyempurnakan suatu kemampuan hingga bisa digunakan, masih ada tugas yang bahkan lebih sulit di hadapannya.

Aktualisasi.

Aktualisasi adalah cara menggunakan kemampuan tersebut seketika, sehingga bisa dimanfaatkan dalam pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

Namun, hal itu nyaris mustahil.

Zephyx tidak bisa meninggalkan tubuh seseorang saat sedang dimanipulasi, sehingga segala macam perangkat atau mesin menjadi tidak berguna.

Senjata seperti pistol menggunakan Zephyx seseorang untuk menciptakan efek destruktif, tetapi perubahan semacam itu sangat sederhana.

Mesin yang mampu menghasilkan sesuatu seperti Zephyx Synchronizer harus berukuran sangat besar, amat mahal, dan sulit dibawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

Singkatnya, meskipun mesin semacam itu secara teknis bisa dibuat, mesin tersebut tidak dapat digunakan dalam pertempuran ataupun dipindahkan.

Manusia terus berusaha menciptakan senjata yang mampu menghasilkan efek semacam ini, tetapi perkembangan penelitiannya berjalan lambat.

Setiap kemajuan besar harus melewati Envious Researcher, Adversary yang membunuh semua manusia yang mengetahui kemajuan penting dalam teknologi.

Melewati Envious Researcher selalu sangat sulit, dan makhluk itu bertanggung jawab atas kematian 90 persen ilmuwan paling cemerlang umat manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

Tanpa Envious Researcher, kemajuan teknologi akan berlangsung lebih dari 50 kali lebih cepat!

Tanpanya, umat manusia mungkin sudah menciptakan cara untuk menggunakan perangkat eksternal demi menghasilkan suatu kemampuan.

Penciptaan.

Penyempurnaan.

Aktualisasi.

Itulah tiga tahap untuk mendapatkan kemampuan baru tanpa bantuan Zephyx Synchronizer.

Namun, proses tersebut jauh, jauh lebih sulit daripada yang terlihat.

'Dengan cadangan Zephyx-ku saat ini, aku bisa menggunakan kemampuanku sendiri untuk menciptakan cahaya selama lebih dari lima menit tanpa perlu memusatkan perhatian sedikit pun padanya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

'Tingkat Penyempurnaan dan Aktualisasi seperti ini pada dasarnya mustahil dicapai.'

'Ini berarti kemampuan yang diciptakan melalui Manipulasi Zephyx tidak akan pernah bisa menandingi kemampuan yang disalin oleh Zephyx Synchronizer.'

Nick membaca seluruh isi manual dan mengingat semuanya.

Kemampuan mental seorang Ahli jauh melampaui kemampuan mental orang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

Para Ahli bisa membaca 10.000 kata dalam satu menit dan mengingat semuanya.

Nick menonaktifkan manual itu, memejamkan mata, lalu menelusuri kembali isi manual tersebut dalam pikirannya.

Dia mengingat isinya, tetapi masih membutuhkan waktu untuk benar-benar mempelajari konsep-konsep yang terkandung di dalamnya.

Nick bisa mengucapkan kembali isi manual itu, tetapi belum mampu menjelaskannya secara utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

"Aku sudah selesai," kata Nick kepada Simon.

"Sudah?" tanya Simon. "Baru beberapa jam."

Nick mengangguk. "Sepanjang karierku, aku tidak melakukan apa-apa selain membaca dan menulis laporan serta manual. Aku cukup cepat dalam membaca dan mengingat sesuatu."

"Benar juga," kata Simon saat teringat sesuatu. "Kau adalah Zephyx Extractor Kepala. Aku benar-benar lupa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

Nick berdiri dan berjalan menuju lempengan logam yang tertutup.

"Bendahara, aku sudah selesai," seru Nick.

Lempengan logam itu bergeser ke samping.

"Kau yakin?" tanya Bendahara. "Kau hanya boleh melihatnya satu kali. Pastikan kau mengingat semua isinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

"Aku mengingat semuanya," jawab Nick penuh percaya diri.

"Baiklah," kata Bendahara sambil membuat manual itu melayang kembali. "Kalau begitu, urusan ini selesai. Kau boleh pergi sekarang."

"Tentu, Bendahara," kata Nick sambil membungkuk sopan.

BRAK!

Lempengan logam itu kembali tertutup.

"Ayo," kata Simon. "Kita perlu menemui Teknisi."

Mereka berdua keluar dari pintu perbendaharaan yang terbuka, yang perlahan menutup di belakang mereka.

"Kita perlu menemui Teknisi. Dia juga berada di bawah sini," kata Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

"Siapa Teknisi itu?" tanya Nick.

"Dia pemuda yang bersamamu saat kau bertemu Champion of Light," jelas Simon. "Dia adalah Shield ketiga yang ditempatkan di sini, dan bertanggung jawab atas penelitian serta urusan administrasi di dalam markas."

"Kedengarannya dia cukup sibuk," kata Nick.

"Tidak terlalu. Hanya Agent atau orang dengan pangkat lebih tinggi yang bisa menemui Teknisi," kata Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

"Agent?" tanya Nick.

"Benar, kau belum tahu pangkat-pangkat dalam Aegis," kata Simon.

"Di tingkat teratas ada para Shield. Mereka cukup disebut Shield, dan memiliki wewenang tertinggi."

"Setelah mereka ada Justiciar. Mereka adalah Protector Puncak dan memimpin para Protector biasa. Atasanku, Aurelia Icegem, adalah seorang Justiciar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

"Berikutnya ada Judge. Judge adalah Protector biasa, dan aku salah satunya. Kami bekerja dalam tim di bawah seorang Justiciar atau memimpin tim yang terdiri dari para Agent."

"Agent adalah Pahlawan yang mengabdikan diri untuk melawan Specter. Kurasa kau belum pernah bertemu salah satu dari mereka. Agent berpindah dari kota ke kota ketika ada bahaya, dan mereka juga bertugas mencari serta menahan Specter untuk Aegis."

"Gubernur juga termasuk dalam Aegis, tetapi pangkat mereka lebih rendah daripada Agent. Gubernur hanya bertugas memerintah sebuah kota dan memastikan semuanya berjalan sesuai aturan. Jika kau menjadi Gubernur, berarti kau adalah anggota baru Aegis yang masih harus membuktikan diri, atau seseorang yang ditinggalkan oleh para pemimpin karena tidak memiliki kualitas yang diinginkan."

"Terakhir, ada Bailiff. Bailiff adalah semua orang yang berada di bawah level Pahlawan, dan mereka bisa ditemukan di hampir semua lokasi Aegis. Sebagian besar Bailiff terdiri atas anak-anak muda berbakat. Mereka membantu Aegis, dan sebagai gantinya, mereka mendapat akses ke pelatihan serta Specter yang berharga. Sama seperti Gubernur, Bailiff adalah orang-orang yang masih baru dan perlu membuktikan diri, atau orang-orang yang selamanya terjebak dalam posisi tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

'Shield, Justiciar, Judge, Agent, Gubernur, Bailiff,' Nick mengulanginya dalam hati.

"Jadi, aku seorang Bailiff?" tanya Nick.

Simon mengangguk.

Mereka berdua memasuki sebuah pintu di sisi lorong dan mendapati diri mereka berada di sebuah ruangan berantakan dengan banyak perangkat kecil berserakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

"Oh, kalian sudah datang," kata seorang pemuda sambil mengangkat kepala dan melirik dari balik meja.

"Ya, Teknisi," jawab Simon penuh hormat.

Nick juga membungkuk singkat sebagai tanda hormat.

"Sebaiknya kita selesaikan saja ini," kata Teknisi sambil mengobrak-abrik Tas Dimensinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

"Ini buku peraturannya. Kau harus membaca dan mengingat semuanya," katanya santai sambil melemparkan sebuah buklet ke atas meja.

"Baik, Teknisi," jawab Nick penuh hormat sambil mengambil buku peraturan itu dan membacanya.

Isinya hanya beberapa halaman, dan Nick selesai membacanya dalam beberapa detik.

Peraturannya sangat sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

Utamakan umat manusia.

Jangan korup.

Dukung Aegis.

Jangan menjadi monster.

Hal-hal semacam itu.

"Ini seragammu," kata Teknisi sambil mengeluarkan seragam putih dengan beberapa garis kuning melintang di atasnya.

Nick menatap seragam itu dengan kagum.

Seragamnya!

Seragam Aegis!

Dia telah menjadi bagian dari Aegis!

"Permisi," kata Simon dengan gugup.

"Hm?" sahut Teknisi.

"Tuan, ini seragam Agent," kata Simon. "Nick belum menjadi Pahlawan."

"Oh, yang itu," kata Teknisi santai. "Dia adalah penerima pertama dari posisi yang sepenuhnya baru. Wewenang untuk posisi ini tidak ditentukan oleh kekuatan pribadi."

"Selain itu, ini bukan sepenuhnya seragam Agent," lanjut Teknisi sambil membentangkan seragam tersebut.

"Kau lihat ini?" kata Teknisi sambil menunjuk bahu kiri, yang memiliki satu garis kuning.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

"Dan ini?" lanjutnya sambil menunjuk bahu kanan, yang memiliki dua garis kuning.

"Seragam Agent memiliki dua garis kuning di kedua sisi, sedangkan Gubernur memiliki satu garis kuning di masing-masing sisi. Seragam ini memiliki satu garis di satu sisi dan dua garis di sisi lainnya."

"Tugas Nick adalah bekerja sama dengan berbagai Gubernur untuk meningkatkan kehidupan masyarakat di kota-kota, sekaligus meningkatkan hasil Zephyx kota-kota tersebut."

"Saat bertemu Champion, Nick berkata bahwa orang-orang yang bahagia seharusnya menghasilkan lebih banyak Zephyx. Champion bersedia memberinya kesempatan untuk membuktikan perkataannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

"Dia akan memiliki pangkat sedikit lebih tinggi daripada Gubernur dan hampir sepenuhnya berwenang menentukan bagaimana kota-kota tersebut harus dikelola. Namun, sebagai gantinya, Aegis menuntut peningkatan Zephyx sebesar 20 persen dalam waktu lima tahun sejak kedatangan Nick di kota yang bersangkutan."

Simon dan Nick menarik napas dalam-dalam.

Teknisi tersenyum dan menatap Nick.

"Kau menerima posisi baru bernama Penghubung. Pangkatmu lebih tinggi daripada Gubernur, tetapi masih berada di bawah Agent."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​​​​⁠

"Namun, kau harus ingat bahwa kerja sama antara dirimu dan Gubernur sangat penting. Tanpa wewenang Gubernur, kau tidak akan memiliki cara untuk menegakkan perubahan kebijakanmu."

"Ngomong-ngomong," kata Teknisi saat teringat sesuatu. "Gubernur lama Crimson City akan ditempatkan untuk berjaga di depan salah satu lokasimu sebagai hukuman atas kepengecutan dan korupsinya. Karena tugas pertamamu akan membawamu kembali ke Crimson City, apakah kau sudah memiliki calon Gubernur baru, Nick?"

Nick menatap Teknisi dengan terkejut.