Chapter 469 – Keabadian

Dia telah berhasil.

Dia telah melepaskan jalan untuk kembali.

Menemukan tali itu lagi akan menjadi hampir mustahil.

Rasa samar saat menyentuh tali hampir tak lagi terasa di bawah serangan penyiksaan yang tak berujung.

Nick melangkah maju dengan langkah yang terkontrol dan disengaja, lebih mempercayai rasa keseimbangannya daripada penglihatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Inilah satu-satunya cara ia berharap menemukan tali itu lagi.

Ia hanya perlu menjejakkan langkahnya kembali, tapi itu terdengar mudah namun sulit dilakukan.

Jika sudut langkahnya berubah sedikit saja, ia bisa saja sepenuhnya meleset dari tali saat kembali.

Sebenarnya, mengandalkan cara itu sama saja dengan kebodohan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Peluang keberhasilannya sangat kecil.

Nick lebih baik hanya berlari acak ke dalam kegelapan.

Dan ia mengetahui hal itu.

Ia mengetahui semua hal itu.

Tapi ia tetap melakukannya.

Ia mengambil risiko.

Risiko terbesar yang bisa diambil seorang manusia.

Baik ia berhasil, atau mati.

Bahkan ada kemungkinan ia berhasil, lalu mati setelahnya.

Memang, sejauh yang ia ketahui, belum ada orang yang pernah mendapatkan kemampuan The Nightmare.

Tapi itu mungkin tidak sepenuhnya akurat.

Bagaimana jika ada seseorang yang mendapatkan kemampuannya, tapi mati sebelum siapa pun bisa melihatnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Bagaimana jika The Nightmare membunuh siapa pun yang mendapatkan kemampuannya, seperti Nurse Alice?

Itu mungkin saja.

Namun, Nick percaya bahwa hal itu tidak terjadi.

Semua orang mencurigai bahwa The Nightmare tidak sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Alasannya adalah fakta bahwa ia membunuh siapa pun yang pingsan di dalam kegelapan.

Kebanyakan Specter, bahkan yang lemah dan bodoh, cenderung menjaga sumber makanan mereka tetap hidup kecuali mereka memperoleh kekuatan dengan membunuh seseorang.

Sebagai contoh, the Talker membiarkan orang-orang pergi setelah tak mungkin lagi membuat mereka terlibat dalam percakapan dengannya.

Grey Room membiarkan orang pergi sebelum pikiran mereka hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Jelas sekali bahwa The Nightmare memperoleh kekuatan dengan menyiksa orang, dan berdasarkan bagaimana Specter umumnya bekerja dan beroperasi, para Extractor berpengalaman sangat yakin bahwa ia tidak memperoleh kekuatan dengan secara aktif membunuh orang.

Namun ia tetap melakukannya, meskipun hal itu mengurangi jumlah makanan yang dimilikinya.

Biasanya, orang-orang akan hanya percaya bahwa ini adalah Specter tanpa kecerdasan, tapi itu sepertinya tidak mungkin ketika berbicara tentang seorang Eternal.

Seorang Eternal pasti telah memiliki cukup waktu untuk berevolusi dan memperoleh kecerdasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Lalu, mengapa ia membunuh makanannya?

Penjelasan paling mungkin adalah ia tidak sadar.

Mungkin ia sedang tidur.

Mungkin ia berada dalam suatu bentuk trance.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Mungkin ia tidak memperhatikan.

Apa pun itu, yang paling mungkin ia tidak menyadari penderitaan manusia di bawah kekuasaannya.

Dan itulah yang dipertaruhkan Nick.

Jika ia tidak menyadari manusia manapun, ia mungkin bisa mendapatkan kemampuannya tanpa disadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Inilah satu-satunya harapan yang tersisa baginya.

Jika itu tidak berhasil, ia akan mati.

Nick telah mengetahui sejak awal bahwa kemungkinan kematiannya lebih dari 99%.

Namun, jika ia tidak berusaha lebih keras lagi, ia tak akan bisa menebus dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Dalam pikirannya, satu-satunya cara untuk menebus dirinya adalah dengan melakukan yang terbaik untuk meningkatkan kehidupan sekelompok besar orang.

Ia harus berbuat begitu banyak kebaikan sehingga rasa terima kasih tak terhitung banyaknya orang mengalahkan kebencian terhadap dua ribu orang yang ia bunuh.

Jika tidak, ia tak akan lebih baik dari orang-orang yang ia benci.

Sejujurnya, saat ini, ia mengetahui bahwa ia tak lebih baik, itulah sebabnya ia harus berusaha terbaik untuk meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Ia berada dalam utang moral dan emosional yang dalam hingga tak terdeskripsikan, dan ia ingin melakukan segala yang ia mampu untuk keluar dari utang itu.

Dan itulah sebabnya ia harus melakukan yang terbaik agar menjadi cukup kuat untuk mencapai tujuannya.

Nick melangkah maju, dan puluhan tombak logam terbakar menembus tubuhnya.

'Aku pantas ini!' Nick berpikir dengan gigi yang dikatupkan erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Ia melangkah lagi dan merasakan gas beracun masuk ke semua lubang tubuhnya dan mengubahnya menjadi cairan dari dalam.

'Aku pantas ini!' Nick berpikir.

Ia melangkah lagi, dan dua roda gerinda raksasa menggilingnya menjadi debu.

'Aku pantas ini!'

'Aku pantas ini!'

'Aku pantas ini!'

Nick terus berjalan maju dengan langkah yang seragam.

Satu-satunya cara ia bisa menghadapi semua penyiksaan yang tak terbayangkan adalah dengan berkata pada dirinya sendiri bahwa ia pantas merasakan semua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Jika ia tidak berkata seperti itu pada dirinya sendiri, ia mungkin akan menyerah.

Nick menatap lautan kebencian yang tak berujung dengan mata yang bertekad.

Lautan kebencian yang tak berujung itu bertindih dengan kebencian semua orang yang telah dibunuh dari The Dregs untuk dirinya di dalam pikiran Nick.

Nick merasa seperti orang-orang The Dregs sedang membalas dendam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Mereka ingin membuatnya merasakan sakit yang sama yang mereka rasakan.

Mereka ingin membuatnya kehilangan hal yang sama yang telah mereka hilangkan.

Nick hanya melangkah maju.

Dan satu langkah lagi.

Ia tak pernah berhenti berjalan.

Keabadian dari kebencian tanpa akhir.

Rasa sakit yang tak terbendung.

'Aku pantas ini!'

'Aku pantas ini!'

'Aku pantas ini!'

'Aku pantas ini!'

Ia terus berjalan selamanya.

Waktu telah lama kehilangan maknanya.

Kebencian menjadi semakin membanjiri.

Tak ada lagi yang masuk akal.

Apa tubuh itu?

Di mana tubuhnya?

Siapa ia?

Apa pikirannya?

Apa jiwanya?

Rasa sakit, kebencian, dan kenyataan berubah menjadi lumpur tak berwarna dan menjadi tak terbedakan satu sama lain.

Ilusi The Nightmare telah menjadi begitu abstrak hingga berubah menjadi warna-warna acak.

Rasa sakit berubah menjadi warna.

Warna berubah menjadi ruang.

Ruang berubah menjadi waktu.

Waktu berubah menjadi rasa sakit.

Maju menjadi nanti.

Nanti menjadi lebih awal.

Lebih awal menjadi kurang menyakitkan.

Nanti berwarna merah.

Rasa sakit menjadi mundur.

Tak ada lagi yang masuk akal.

Hanya satu hal yang pasti.

Hanya satu.

'Aku pantas ini!'

Inilah satu-satunya kepastian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌⁠

Ia pantas ini.

Dan ia mengetahuinya.

Inilah satu-satunya hal yang ia ketahui.

Langkah demi langkah.

Semakin dalam di dalam lautan kebencian yang tak berujung.

Satu langkah.

Satu langkah lagi.

Satu langkah lagi.

Satu langkah lagi.

Satu langkah lagi.

Satu langkah lagi.

Terus menerus.

Selama selamanya.