Nick keluar dari kedai dengan semangkuk sup kubus sayur di tangannya.
Tadi, saat Nick membatalkan pesanan karena sadar ia tak sanggup membayarnya, si pemilik kedai justru bilang mangkuk itu gratis untuknya.
Sebagai orang yang praktis, Nick tak melihat ada masalah dengan hal itu dan menerimanya dengan senang hati.
Ia juga sempat bilang pada si pemilik kedai bahwa pria itu bisa meminta bantuannya kapan saja kalau butuh apa-apa.
Setelah bergegas meninggalkan pasar, Nick menatap mangkuk sup di tangannya dengan penuh rasa takjub.
Di Dregs, orang-orang kebanyakan makan daging.
Tikus, kucing, anjing, serangga, dan sebagainya.
Namun, sesekali mereka tetap perlu makan kubus sayur.
Kubus sayur adalah balok hijau yang terbuat dari berbagai jenis sayuran yang sudah tidak laku dijual lagi di Outer City.
Begitu sayuran mulai membusuk, toko-toko akan menjualnya ke salah satu geng. Geng itu lalu mengumpulkan semuanya, melemparkannya ke semacam tungku, dan memasaknya sampai airnya benar-benar habis.
Satu kubus beratnya sekitar seratus gram dan harganya satu credit.
Mahal sekali!
Karena itu, penduduk Dregs hanya memakannya sekitar seminggu sekali.
Kalau tidak, tubuh mereka bakal mulai menunjukkan tanda-tanda kurang gizi.
Sup kubus sayur di tangannya berwarna krem, dengan lapisan berminyak di permukaannya yang tampak terpisah dari kuahnya.
Kubus-kubus itu telah berubah menjadi potongan-potongan lembek berlendir yang mengapung di dalam kuah krem tersebut.
Nick juga melihat beberapa jentik nyamuk berenang di dalamnya.
Itu bukan jentik nyamuk biasa, melainkan jentik dari nyamuk milik Specter, yaitu Mosquito.
Nyamuk-nyamuk milik Specter terus berkembang biak, dan sepertinya Specter tak keberatan kalau ada yang memakan jentik-jentiknya.
Faktanya, jentik ini sebagian besar memang bisa ditemukan di Dregs, dan sangat menyehatkan.
Tapi harganya juga mahal.
Jentik dari nyamuk ini jauh lebih besar daripada jentik nyamuk biasa.
Panjang masing-masingnya sekitar lima sentimeter!
Begitu melihat sup itu, Nick tahu ia sedang memegang sesuatu yang kelasnya luar biasa tinggi.
'Pantas saja harganya selangit!' pikir Nick takjub.
'Ada empat atau lima jentik dan mungkin lebih dari 300 gram kubus sayur!'
'Itu cukup buat makan dua sampai tiga hari!'
Nick perlahan mendekatkan mangkuk itu ke bibirnya dan menyeruput kuah hangatnya.
Lemaknya sudah terpisah dari air, sementara jentik-jentiknya terasa pahit dan seperti logam di lidah.
Samara-samar, rasa sayuran masih sedikit terasa.
Nick memejamkan mata dalam kenikmatan.
Luar biasa.
Seumur hidup, ia belum pernah makan seenak ini.
'Lagipula, rasa kuat apa ini? Aku nggak bisa nebak.'
'Tunggu, jangan-jangan ini rust lick?!'
Di benak Nick muncul bayangan sebuah batu besar yang berdiri di dekat batas kota.
Batu itu terbuat dari mineral ajaib yang bisa mengobati kondisi tertentu penyebab pusing, mual, dan muntah.
Orang-orang hanya perlu menjilat batu itu sebentar, dan mereka langsung merasa lebih baik.
Nick pernah dengar beberapa orang menyebutnya garam, tapi orang-orang lebih sering memanggilnya rust lick karena mereka menjilatnya dari batu kotor.
'Masukin rust lick ke dalam sup. Jenius banget!' pikir Nick.
'Rasanya enak luar biasa!'
Selama satu jam berikutnya, Nick menghabiskan kuah itu pelan-pelan. Setelah selesai, tubuhnya terasa luar biasa nyaman.
Rasanya seperti seluruh badannya sedang memberitahu betapa bahagianya ia.
'Ini baru namanya hidup,' pikir Nick puas. 'Kalau aku bisa makan sup ini tiap hari, aku rela mati bahagia.'
Sesaat kemudian, Nick menguap.
'Aduh, kok jadi ngantuk. Kayaknya aku harus pulang dan tidur.'
Nick menggeliat, lalu berbalik melangkah pulang.
Sesampainya di rumah, ia masuk ke kamarnya dan merebahkan diri di atas lempengan logam anti-karat yang empuk itu.
Seluruh tubuhnya rileks saat kantuk yang nyaman mulai memeluknya.
Beberapa jam kemudian, Nick terbangun. Kali ini ia merasa segar bugar.
Tidurnya nyenyak sekali!
Setelah bangun, ia pelan-pelan menggaruk belakang kepalanya sambil bersantai.
'Wah, badan rasanya enteng banget,' pikirnya sambil menguap.
'Jadi, hari ini ngapain ya?'
Setelah berpikir sejenak, Nick memutuskan untuk jalan-jalan melihat-lihat Outer City.
Sepanjang hari itu, Nick berkeliling Outer City, dan banyak hal baru yang ia pelajari.
Misalnya, ia baru tahu ada begitu banyak jenis toko di sana.
Ternyata ada toko yang khusus menjual batu-batu mahal yang fungsinya cuma buat pajangan!
Gila betul!
Untuk apa orang buang-buang uang cuma demi bawa-bawa batu?
Nick juga baru tahu ada tempat untuk tidur tanpa harus menjadikannya rumah sendiri.
Tempat-tempat itu disebut hotel.
Hotel tidak ada di Dregs karena jumlah rumahnya lebih banyak daripada penghuninya, tapi di Outer City ceritanya beda.
Setelah tahu soal hotel, Nick memutuskan menyewa kamar untuk beberapa hari dan mengajak Horua ikut bersamanya.
Nick tidak mau menghabiskan waktu sendirian terus, dan ia ingin ditemani seseorang yang sudah dikenalnya.
Nick bahkan mampir ke beberapa restoran, tapi sama sekali tidak makan di sana.
Harganya keterlaluan untuk porsi makanan yang segitu kecilnya!
Sepuluh credit cuma buat 150 gram daging?!
Ia bisa dapat segitu gratis asal mau menginjak beberapa serangga!
Sup yang ia makan kemarin beratnya hampir sekilo kalau dihitung bersama kuahnya, dan bahan-bahannya saja lebih dari 400 gram!
Akhirnya, Nick menukar credit fisik di sebuah bank, lalu makan sup kubus sayur lagi bersama Horua.
Keesokan harinya, Nick dan Horua kembali berkeliling Outer City.
Dan akhirnya, tiba waktunya untuk kembali bekerja!
Saatnya bagi Horua untuk bekerja bersama Dreamer!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!