Bab 397 – Persepsi

Waktu terus berjalan.

Julian terus mengajarkan Nick beberapa hal, namun jumlah pelajarannya telah turun cukup banyak.

Kini, banyak hal yang diajarkan Julian pada Nick sangat canggih dan hanya berguna dalam situasi tertentu.

Sebagai contoh, bagaimana materi dapat dipengaruhi dengan Zephyx.

Memang menyenangkan mengetahui hal itu, tetapi bagaimana pengetahuan itu akan membantu Nick?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Bukankah Dark Dream sedang berusaha masuk ke pasar untuk jenis materi semacam itu?

Hal-hal penting seperti cara bernegosiasi, cara memperlakukan karyawan, cara membaca orang lain, cara mengelola uang, dan banyak hal lainnya sudah dibahas.

Meskipun Nick belum cukup berpengalaman untuk menjadi negosiator sebaik Vernon atau Zarren Harrow, dia sudah lebih baik daripada sebagian besar pemilik bisnis di Lapis Bawah Inner City.

Jadi, tak banyak lagi yang bisa Julian ajarkan pada Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Selain itu, kesempatan pun tak sebanyak dulu.

Itu karena lokasi gedung baru mereka.

Karena gedung berada di tengah Lapis Bawah Inner City, tokoh-tokoh kuat sesekali berjalan lewat.

Sementara itu bukanlah masalah bagi para Ahli dan yang lebih lemah, Julian harus berhati-hati terhadap para Spesialis dan Pahlawan yang sesekali lewat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Indra seorang Extractor level lima sangat tajam hingga menakutkan.

Sebagai contoh, seorang Spesialis yang berjarak sekitar seratus meter dari gedung bisa mendengar getaran halus pada langit-langit lantai pertama Dark Dream, dan dengan indra yang menakutkan serta kecepatan berpikirnya, mereka bisa mendeteksi lokasi, kecepatan, dan berat orang yang berjalan di lantai kedua Dark Dream.

Karena itu, Julian tak bisa lagi menutupi seluruh Dark Dream dengan mulut-mulutnya.

Agar pasti, Julian tidak menyebarkan mulut-mulutnya hingga lantai tiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Indra seorang Pahlawan bahkan lebih menakutkan, namun indra mereka tak dapat menjangkau lebih jauh ke dalam Dark Dream karena temboknya yang sangat tebal.

Selama Pahlawan tidak berdiri tepat di depan gedung, mereka tidak akan bisa merasakan apa pun di atas lantai tiga.

Namun jika mereka berdiri di depannya, mereka bahkan bisa merasakan segala sesuatu di lantai enam ke atas.

Julian harus berhati-hati saat berada di Inner City.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Untungnya, karena Julian juga seorang "Spesialis", dia bisa secara efektif merasakan seluruh gedung, meskipun tubuh aslinya sebagian besar waktu berada di lantai delapan.

Ngomong-ngomong, karena pertahanan gedung yang berlebihan itu, Julian tidak perlu tinggal di dalam gedung sepanjang waktu.

Di gedung lama Dark Dream, seorang Veteran atau Ahli mana pun bisa diam-diam menebas salah satu dinding dan masuk.

Tapi di sini, hal itu tidak semudah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Seorang Ahli yang kuat bisa menerobos dinding, tetapi butuh waktu lama, dan terdengar sangat berisik.

Ini berarti sang Ahli harus lewat dari pintu masuk Dark Dream.

Semua itu berarti Julian bisa meninggalkan gedung dan berada di luar selama dia masih bisa merasakan pintu masuk Dark Dream.

Ini membuat segalanya jauh lebih mudah karena dia sekarang juga bisa bertemu pemilik bisnis lain dan bernegosiasi langsung bersama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Aspek positif lainnya adalah Nick tak perlu bicara dengan Julian sebanyak sebelumnya.

Tentu saja, Julian bisa merasakan Nick, tetapi dia tak bisa berteriak menyeberangi lantai.

Dan Nick bersyukur untuk hal itu.

Dia sama sekali tidak tertarik untuk berbicara dengan siapa pun saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Setiap harinya, Nick pergi bekerja bersama Talker selama delapan jam.

Itu benar-benar melelahkan, dan begitu banyak pekerjaan yang selalu menumpuk selama ketiadaannya.

Beberapa hari pertama sangat melelahkan baginya, tetapi setelah beberapa minggu, dia akhirnya terbiasa bekerja dengan Talker.

Hal baik tentang Talker adalah ia rupanya tak mengingat pembicaraan yang terjadi beberapa waktu lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Ia bahkan terus bertanya kepada Nick tentang namanya setiap kali mereka bertemu lagi.

Sepertinya Talker tidak bisa menyimpan informasi baru dalam jangka panjang.

Ia sepertinya hanya memiliki memori jangka pendek.

Hal ini membuat bekerja dengan Talker jauh lebih mudah, karena selama Nick terus menjawab dengan cara yang sama, percakapan selalu berlangsung dengan cara yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Ini menempatkan Nick pada irama pengulangan tertentu, yang membuatnya jauh lebih tidak melelahkan.

Talker juga sepertinya tidak pernah belajar cara baru untuk menyerang Nick.

Setiap kali, ia mengeluarkan bilah-bilahnya dan mencoba memotong lengan Nick, berusaha menjepitnya di tempat.

Nick hanya menangkis kedua serangan itu dan menendang Talker, melemparkannya ke dinding jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Setelah beberapa minggu, Nick juga menemukan cara yang jauh lebih baik.

Selama dia terus berbicara santai sambil berjalan menjauh, Talker tidak akan menghentikannya.

Nick kemudian hanya membuka pintu sambil berbicara, melangkah masuk, menutup pintu, dan berhenti berbicara.

Talker hanya akan menjadi agresif segera setelah ia kehilangan pandangan terhadap Nick, tetapi sebelum ia bisa menjangkau Nick, pintu sudah tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Melakukan taktik ini membutuhkan banyak latihan dan pengalaman dengan Talker, tetapi hal ini membuat segalanya lebih mudah lagi.

Nick selalu bekerja dengan Talker dari pukul empat sore hingga tengah malam, dan setelah itu, hal pertama yang selalu dia lakukan adalah mengambil semua Zephyx dari semua Unit Penahanan yang berbeda.

Secara alami, dia mulai dengan Talker, yang menjadi sumber Zephyx terbesar sebagian besar waktu.

Hanya sebagian besar waktu, bukan selalu, karena Specter lain terkadang memberikan lebih banyak dalam sehari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Nick berjalan menuju sisi dinding dan melepaskan sebuah pelat.

Setelah memasukkan kode, sebuah pintu kecil terbuka, dan Nick bisa melihat tiga wadah untuk Zephyx.

Yang kiri adalah satu-satunya yang berisi Zephyx di dalamnya.

Nick melihat layar di atas wadah Zephyx itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"237 gram," kata Nick sebelum mengambil wadah itu bersama layarnya karena layar itu menempel pada wadah.

Nick telah membeli wadah-wadah itu karena dia tidak ingin selalu mencatat berapa gram setiap wadah.

Selanjutnya, Nick menarik sebuah kotak dari sisi dan meletakkan wadah itu ke dalam salah satu lubang berlapis bantalan.

Dia menutup kotak itu dan membawa pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌⁠