"Bentuknya seperti batu besar berwarna putih keabu-abuan. Biasanya, kau bisa melihat beberapa penjaga berdiri di sekitarnya."
"Hah, kenapa penjaga berdiri di sekitar Rust Lick?" tanya Jayjay.
"Karena garam diperlukan untuk bertahan hidup, dan orang-orang di Kota Luar sering lupa mengonsumsi cukup garam. Orang-orang di Inner City punya banyak tambahan garam dalam makanan mereka, tapi orang-orang di Kota Luar tidak."
"Kenapa mereka tidak pakai garam di makanan mereka? Katanya rasanya enak," tanya Jayjay.
"Kebanyakan masalah uang. Garam itu mahal."
"Kenapa garamnya mahal sekali?" tanya Jayjay.
Nick merasa sulit memfokuskan matanya, dan penglihatannya sering menjadi kabur.
Sudah berapa lama dia di sini?
Dia tidak tahu.
Dia sudah menyetel pengatur waktu selama delapan jam sebelum masuk, dan karena alarmnya belum berbunyi, Nick tidak mungkin berada di sini lebih dari delapan jam.
Berapa banyak yang sudah dia ucapkan selama berjam-jam terakhir?
Dia yakin belum pernah mengucapkan sebanyak ini dalam satu hari.
'Ini akan menjadi hidupku sekarang,' pikir Nick sambil terus berbicara tentang ciri-ciri garam.
Beginilah cara seseorang bekerja dengan The Talker.
The Talker adalah Specter yang menjadi semakin kuat dengan menguras tenaga sosial seseorang.
Ia menuntut perhatian konstan, dan menuntut percakapan yang lancar dan tanpa akhir.
Saat ia mengajukan pertanyaan, ia ingin jawaban.
Yang mengejutkan, jawabannya tidak harus sepenuhnya mencerminkan pikiran dan keyakinan sebenarnya orang itu.
Berbohong juga boleh, tapi kebohongannya tidak boleh terlalu jelas, dan akan buruk jika seseorang bertentangan dengan dirinya sendiri di kemudian hari.
Saat berbicara dengan The Talker, seseorang tidak diizinkan mengambil beberapa saat untuk bersantai atau mengumpulkan pikiran.
Tidak boleh minum, makan, tidur, atau teralihkan perhatiannya.
The Talker menginginkan percakapan berkualitas tinggi yang menuntut perhatian.
Jika seseorang berhenti berbicara atau mulai memberikan jawaban yang sangat singkat dan ketus, orang itu akan menyesal.
The Talker akan mulai dengan menampar ringan wajah orang tersebut.
Jika orang itu tidak kembali berbicara normal, The Talker akan menjadi lebih agresif.
Mencabut kuku jari.
Meninju.
Merobek anggota badan.
The Talker hanya akan kehilangan minat jika sudah jelas bahwa tidak ada jumlah penyiksaan yang bisa membuat orang itu kembali bicara.
Inilah satu-satunya hasil.
Bagaimanapun, sebagai Specter, The Talker tidak memiliki kebutuhan nyata.
Ia tidak merasa lapar, haus, kelelahan, lelah, bosan, atau apa pun.
Ia bisa terus berlanjut.
Ia bisa terus berbicara selama bertahun-tahun tanpa jeda.
Manusia tidak bisa begitu.
Manusia normal perlu makan, tidur, dan minum.
Dan bahkan para Extractor, pada suatu titik, akan menjadi terlalu kelelahan untuk terus berbicara.
Satu-satunya sisi baiknya adalah The Talker sangat hebat dalam menjaga percakapan tetap berjalan dengan mengajukan pertanyaan terus-menerus, yang berarti manusia yang berbicara dengannya tidak akan kehabisan topik atau hal untuk dibicarakan.
Jika seseorang mendengar tentang konsep Specter yang terus berbicara, mungkin orang itu akan menganggapnya lucu.
Namun, saat seseorang benar-benar dipaksa berbicara tanpa jeda selama berjam-jam, orang itu tidak akan menganggapnya lucu lagi.
Terutama saat Specter itu tiba-tiba mulai menyiksanya secara fisik.
Orang-orang yang pernah menjadi korban The Talker mengalami kerusakan seumur hidup.
Banyak dari mereka kehilangan anggota badan, dan mereka yang berhasil pulih dari penyiksaan fisik menjadi jauh lebih pendiam setelahnya.
Menjadi korban The Talker bukanlah hal yang lucu.
DING!
Suara nyaring bel keluar dari salah satu dinding Unit Penahanan.
Saat Nick mendengarnya, ia merasa seperti ada seseorang yang menyelamatkannya.
"Oh, itu suara yang menarik. Apa artinya?" tanya Jayjay.
"Itu alarm. Artinya waktu kita habis dan aku harus pergi," kata Nick.
"Ayolah, kita baru saja mulai," kata Jayjay sambil tertawa riang. "Kita bisa bicara sebentar lagi."
"Kita akan bertemu lagi nanti. Lagi pula, aku harus bekerja denganmu lagi. Aku akan pergi sekarang, dan kau tidak akan bisa menghentikanku," kata Nick sambil melangkah menuju pintu masuk karyawan.
"Tidak, tidak, tidak," kata Jayjay sambil menggelengkan kepala dan juga melangkah maju. "Percakapan ini luar biasa! Kita tidak bisa berhenti begitu saja."
Nick tidak berkata apa-apa dan menyentuh pintu.
Dia menatap Jayjay.
Jayjay menatap balik.
CRK!
Tiba-tiba, bilah-bilah meledak keluar dari tangan Jayjay, dan ia melesat maju dengan kecepatan yang mengerikan!
BANG!
Nick mengeluarkan bilahnya sendiri dan menangkis bilah Jayjay.
Jayjay adalah Early Adult, yang menempatkannya pada level yang sama dengan Nick.
Namun, tubuh Nick lebih kuat karena latihan terus-menerus, dan bilah Jayjay terlempar ke samping, meninggalkan torso-nya terbuka.
BOOOOM!
Nick menendang dada Jayjay, membuatnya terlempar melintasi Unit Penahanan.
BANG!
Punggung Jayjay menghantam dinding.
Pada saat yang sama, Nick membuka pintu dan keluar.
Sebelum Jayjay bisa pulih dan mendekatinya, Nick menutup pintu.
Begitu pintu tertutup, Jayjay langsung menghentikan serangannya.
Dalam satu gerakan lancar, semua bilahnya menghilang, dan bagian-bagian setelan yang rusak diperbaiki.
Lalu, ia berjalan ke tengah Unit Penahanan dan hanya berdiri di sana, menatap ke depan dengan senyum menawan.
Hening.
Jayjay tidak berkata atau melakukan apa pun.
Ia hanya menunggu.
Untuk percakapan berikutnya.
Di luar Unit Penahanan, Nick menarik napas dalam-dalam.
Meskipun dia tahu ini akan terjadi, melawan seorang Adult tetap sedikit menegangkan.
Nick tahu bahwa begitulah keadaannya setiap hari mulai sekarang.
Meskipun The Talker jelas Specter yang sangat cerdas, ia tidak waras.
Tidak peduli berapa kali itu terjadi, The Talker akan selalu menyerang Nick jika ia mencoba menghentikan percakapan.
Tidak ada argumen logis atau permohonan yang bisa mengubahnya.
Untuk sementara, Nick hanya menatap ke depan tanpa tujuan.
Pikirannya bisa bersantai untuk pertama kalinya dalam delapan jam.
Nick sangat senang karena ia bisa melakukan apa-apa.
Dia bisa hanya menatap ke depan dan tidak memikirkan apa pun.
Dia akhirnya mampu untuk tidak melakukan apa-apa.
Nick tidak berkata atau melakukan apa pun saat ia hanya menatap ke depan.
Itu sangat menenangkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!