Bab 364 – Gunung

"Ayo," kata Nick dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Ketiga orang di depan ingin saling berpandangan untuk menenangkan diri, tetapi itu cukup berbahaya.

Memang, saat ini Crimson Sea belum melihat ke arah mereka, tetapi sebaiknya mereka tidak membiasakan diri untuk saling berpandangan.

Akhirnya, Clayton melangkah maju, dan kedua orang lainnya segera mengikutinya.

Jenny tetap siaga dengan senapannya sambil ikut berjalan maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Saat mereka berempat berjalan ke depan, Nick merasakan Kemampuannya aktif kembali.

'Berarti tidak ada yang mengikuti kami.'

Nick pun mulai berjalan maju.

Sejak awal, tujuan Nick sebenarnya adalah gunung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Swallowing Swamp hanya menjadi persinggahan singkat baginya karena dia sekadar ingin memastikan apakah makhluk itu benar-benar hanya Specter Tipe Kekuatan.

Ada beberapa alasan Nick ingin mencari Specter di gunung itu.

Pertama, dia yakin tidak banyak orang yang memeriksa gunung tersebut setelah kota kembali mendapatkan akses ke dunia luar.

Bahkan para Spesialis pun tidak aman dari Crimson Sea, dan satu kesalahan langkah saja bisa berakibat fatal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Alasan kedua adalah karena Gurun berada tepat di sebelahnya.

Karena kota begitu tertarik pada Gurun, banyak Ahli dan sesekali Spesialis juga berada di sana.

Dengan begitu banyak orang kuat di sana, untuk apa mereka mengirim tim Extractor lemah ke gunung?

Para Spesialis cukup mengamatinya dari permukaan tanah, dan itu sudah dianggap sebagai pencarian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Mungkin ada beberapa Ahli dan Spesialis yang juga berkeliling sebentar, tetapi hanya itu.

Bagaimana jika ada Specter di sini?

Bagaimana jika makhluk itu berada di Tahap Hatchling, Remaja, atau Dewasa?

Tentu saja, selama yang datang hanya Ahli dan Spesialis, Specter itu tidak akan berani menampakkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Namun, jika ada beberapa John Tahap Awal...

Nick berharap ada Specter di sini dan makhluk itu sedang kelaparan, sangat membutuhkan makanan.

Sayangnya, kemungkinan yang lebih besar adalah memang tidak ada Specter di sini.

Meskipun dampak yang ditimbulkan para Specter bisa dilihat di seluruh dunia, menemukan Specter lemah yang mudah ditangkap tetap sangat sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Kelima orang itu perlahan mendaki gunung.

Tiba-tiba, Kemampuan Nick kembali tidak aktif.

Namun, dia sudah bersiap untuk itu.

Bagaimanapun, Crimson Sea yang berjarak sekitar tiga kilometer dari posisi mereka sekarang mungkin sudah bisa melihat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Saat ini, kemungkinan ada beberapa pasang mata yang mengamati mereka dari kejauhan.

Untungnya, kelima orang itu tidak bisa dilihat oleh siapa pun di kota karena kabut merah sepenuhnya menghalangi pandangan.

Kelima orang itu terus mendaki.

Tentu saja, mereka semua tegang dan bahkan ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Nick merasa sangat gelisah karena Kemampuannya tidak aktif.

Dia selalu mengandalkan Kemampuannya untuk memberitahunya jika ada seseorang yang mengawasinya, tetapi Kemampuan itu tidak lagi berfungsi karena Crimson Sea terus-menerus memandangnya.

Bagaimana jika seseorang dari Anatomy menemukan mereka sedang mendaki gunung dan kini bersiap menembak mereka dari kaki gunung?

Sayangnya, Nick tidak bisa berbalik untuk memeriksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Dia hanya harus percaya bahwa tidak ada orang yang sedang membidikkan senjata ke arah mereka.

Kelima orang itu perlahan naik semakin tinggi.

Mereka ingin bergerak sangat lambat agar Specter yang mungkin ada di sana memiliki banyak kesempatan untuk menyergap mereka.

Nick terus bersiap untuk melesat maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Meskipun dia dengan sengaja menjadikan para karyawannya umpan, dia tetap akan berusaha sekuat tenaga untuk melindungi mereka.

Mereka telah memercayakan nyawa mereka kepadanya, dan dia tidak akan mengecewakan mereka.

Saat mendaki gunung sunyi di tengah tanah tandus itu, mereka menatap ke atas.

Mereka sudah mencapai kira-kira separuh perjalanan menuju puncak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Belum ada apa pun yang menyerang mereka.

Semua batu di sekitar mereka tetap kelabu dan bergerigi seperti biasanya.

Tidak terjadi apa-apa.

Apakah ada Specter di sini atau tidak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Jawabannya tampaknya tidak ada.

Meski begitu, mereka tetap waspada selama pendakian.

Mereka terus mendaki.

Dan akhirnya...

Mereka mencapai puncak.

Clayton perlahan merangkak ke tanah yang relatif datar di ujung gunung.

Dia ingin memastikan bahwa tidak ada seorang pun dari Gurun yang bisa melihatnya.

Yang lain menunggu.

Beberapa detik kemudian, dia merangkak mundur kembali ke kelompoknya.

"Ada tiga orang di dekat Gurun," katanya. "Tetap merunduk."

Keempat orang lainnya perlahan terus maju hingga mereka juga mencapai puncak.

Dan kemudian...

Hanya itu.

Mereka sudah sampai.

Tidak ada apa-apa di sini.

Beberapa detik berlalu dalam keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

"Kita turun lagi," kata Nick. "Ingat, jangan berbalik. Kita harus turun dari gunung tanpa melihat ke bawah atau ke belakang."

Yang lain mengangguk tanpa memandang Nick.

Nick kemudian perlahan berjalan mundur dan meraih tepian gunung.

Turun tanpa melihat ke bawah terasa menegangkan dan aneh, tetapi berkat tubuh mereka yang kuat, hal itu tidak akan terlalu sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Kecepatan mereka turun jauh lebih lambat daripada saat mendaki, dan Nick melihat keempat orang itu perlahan menuruni gunung.

Kemampuannya masih tidak aktif, membuatnya gelisah.

Bagaimana jika saat ini ada Specter yang berdiri tepat di belakangnya?

Nick berusaha sebaik mungkin untuk tetap tenang dan waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Mereka terus turun.

Kemampuan Nick sebentar lagi akan aktif ke—

"AAAHH!"

"JANGAN LIHAT!"

BOOOOOOOM!

Seketika, semuanya berubah kacau.

Nick melihat empat juluran panjang dan tipis melesat keluar dari gunung.

Keempat juluran itu mengepung Petra dan segera menariknya kembali ke dalam gunung dengan kecepatan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Nick hanya sempat melihat cahaya Barrier Petra sebelum gadis itu menghilang.

Teriakan tadi berasal darinya.

Begitu melihat apa yang terjadi, Nick langsung berteriak agar tidak ada yang menoleh.

Mereka tidak boleh berbalik untuk melihat Petra dalam situasi seperti ini, jangan sampai mereka melihat Crimson Sea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Bersamaan dengan teriakan Nick, Jenny melompat mundur menjauhi gunung.

Lalu, dia menembakkan senapannya.

Awan debu kelabu muncul begitu keempat juluran itu melesat keluar, sehingga sulit dilihat apakah Jenny mengenai sasarannya atau tidak.

Namun, Nick percaya pada bidikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Kemungkinan besar, dia mengenai musuh tanpa melukai Petra.

"Aku tidak apa-apa!" teriak Jenny dari atas Nick. "Aku bisa mendarat sendiri!"

Clayton dan Jason berada sedikit di depan Petra, dan mereka melompat sedikit ke atas gunung untuk menjauh dari apa pun yang baru saja terjadi di belakang mereka.

BANG!

Batu di bawah Nick meledak saat dia melesat maju.

Dalam sekejap, dia mencapai awan kelabu itu.

Lalu, dia melihatnya.

Sebuah lubang yang mengarah ke dalam gunung yang gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Tidak akan ada cahaya matahari di dalam sana.

BANG!

Tanpa ragu, Nick menerobos masuk.