Bab 342 – Pembahasan

'Tolong aku?' gumam Nick dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Pikiran akan frasa singkat itu membuatnya gelisah.

Tolong?

Apakah dia pantas dibantu?

'Aku tak pantas dibantu,' batin Nick, perasaan-perasaannya kini sudah mereda. 'Aku sudah melakukan terlalu banyak hal mengerikan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

'Masa menerima bantuan sudah berakhir.'

'Mulai sekarang, hanya aku yang bisa memberi bantuan.'

Nick perlahan menggelengkan kepalanya.

'Aku tak ingin bantuan apa pun,' katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Albert menaikkan alisnya.

'Ingin atau butuh?' tanyanya.

'Apa urusannya?' bantah Nick dengan nada kesal.

Albert hanya memandang Nick dengan tatapan penuh keprihatinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Semakin lama Albert memandangnya, semakin besar rasa bersalah yang dirasakannya atas ledakan emosinya tadi.

'Maaf,' jawab Nick. 'Tidak apa-apa. Aku bisa mengurusnya sendiri.'

Albert menghela napas panjang, namun berusaha tidak terlihat oleh Nick.

'Ada apa di pikiranmu?' tanyanya. 'Bahkan kalau kau tak butuh bantuan, setidaknya bisa ceritakan padaku, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Nick memandang Albert.

Ekspresi penuh kepedulian di wajah Albert terasa seperti pisau yang mencengkeram hati Nick.

Nick ingin lari keluar dari rumah itu.

Semuanya sudah berakhir.

Albert segera akan mati.

Apa gunanya tetap di sini dan berbicara dengannya?

Namun begitu melihat Albert, Nick justru tak bisa lari.

'Bagaimana pendapatmu tentang kota ini?' tanya Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Ekspresi Albert berubah menjadi tertarik mendengar pertanyaan itu.

'Ada banyak hal yang bisa diperbaiki,' katanya. 'Secara umum, menurutku ada terlalu banyak hal yang terbuang sia-sia. Juga ada banyak korupsi, tapi sebenarnya tak ada yang bisa kau lakukan soal itu.'

'Benar-benar tidak?' tanya Nick.

'Tidak soal apa?' balas Albert.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

'Apakah benar kau tak bisa melakukan apa-apa soal korupsi itu?' tanyanya.

'Maksudku, kau bisa melakukan sedikit, tapi kalau terlalu banyak, hasilnya justru berlawanan,' kata Albert.

Nick hanya diam memandang Albert, menunggu penjelasannya.

'Kau lihat, ada kepentingan pribadi, kepentingan bisnis, dan kepentingan kelas.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

'Kepentingan pribadi adalah apa yang diinginkan seseorang dan keluarganya.'

'Kepentingan bisnis adalah apa yang diinginkan sebuah perusahaan.'

'Dan kepentingan kelas adalah apa yang diinginkan sekelompok orang.'

'Ketika kau menentang kepentingan pribadi seseorang, kau harus berurusan dengan individu itu dan keluarganya. Tentu saja, bagi pemerintah kota, itu tidak terlalu sulit.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

'Menentang kepentingan bisnis jauh lebih sulit, tapi kota tetap bisa melakukannya.'

'Masalah muncul ketika kau menentang kepentingan kelas.'

'Misalnya, semua orang tahu bahwa Para Manufacturers itu tak sepenuhnya bersih. Mereka pasti melakukan hal-hal ilegal di bawah hidung para penjaga.'

'Kalau kau menghentikan satu hal dari itu, kau bisa. Tapi kalau kau berusaha menghentikan semuanya, kau menjadikan semua Manufacturers sebagai musuh.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

'Pada titik itu, seluruh kelas berbalik melawanmu, dan kota butuh kelas itu.'

'Dalam sebuah demonstrasi, Manufacturers bisa sengaja merusak kota.'

'Oh? Kau ingin menghentikanku dari transaksi ilegal ini? Bagaimana kalau aku membunuh beberapa orang? Bagaimana kalau aku mulai menyerobot rumah-rumah penduduk Kota Luar secara diam-diam? Seperti itu yang kau inginkan?' kata Albert, menirukan seorang eksekutif dari Manufacturers.

'Sulit, Nick,' kata Albert dengan menghela napas. 'Kau boleh mendapatkan semua kubus sayur dalam supnya, tapi kalau kau tidak memberi orang lain kuahnya sedikitpun, kau yang akan menderita.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

'Contoh yang aku sebutkan saja belum terlalu ekstrim. Kalau keadaan benar-benar buruk, Para Pahlawan Kugelblitz mungkin akan memberontak dan membunuh sang gubernur seketika.'

'Gubernur adalah penghubung antara kota dan Aegis. Meskipun kota tak bisa melawan Aegis, semua yang terjadi di dalam kota tetap berada di bawah kendali kota.'

'Apa yang bisa Aegis lakukan jika setiap orang di kota mengatakan gubernur gugur dengan heroik melawan Demon yang menyerbu?'

'Aegis tak bisa begitu saja mengeksekusi semua Pahlawan hanya dengan kecurigaan tanpa dasar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

'So, intinya, ya, kota bisa lebih baik, tapi tak banyak yang bisa kau lakukan untuk mengubah status quo,' kata Albert.

Nick memandang Albert dengan alis berkerut.

Semua itu terdengar sangat masuk akal.

Namun…

'Bagaimana kalau gubernurnya seorang Pelindung?' tanya Nick.

'Hmm,' jawab Albert. 'Revolusi memang bukan masalah lagi, tapi kejahatan-kejahatan yang terjadi dalam diam dan penolakan untuk membantu rakyat akan tetap berlanjut.'

'Bagaimana kalau gubernur memiliki pengawasan penuh atas kota dan menindak siapa saja yang tak mau membantu kota?' tanya Nick.

Albert terlihat sedikit tidak nyaman. 'Itu justru akan membuatnya lebih buruk dari Manufacturers.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

'Itu akan mengambil seluruh kebebasan rakyat, pada dasarnya mengubah mereka menjadi sekadar mesin-mesin produktif.'

Nick menyipitkan matanya.

'Apa bedanya dengan punya undang-undang?' tanya Nick. 'Satu-satunya perbedaan adalah para kriminal tak bisa bebas dari hukuman.'

'Kau tetap punya rumahmu, milikmu, kekuatamu, dan sebagainya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Albert sebenarnya jelas bukanlah penggemar gagasan ini.

'Baiklah,' katanya. 'Untuk kepentingan argumen ini, izinkan aku mengakui fakta itu.'

'Masalah lain adalah takdir kota akan berada di tangan satu individu saja, dan jika hanya satu individu yang punya kekuasaan, hanya dia yang keinginannya akan terpenuhi.'

'Kau tak bisa menaruh semua kekuasaan di tangan satu orang. Manusia itu penuh cela. Bagaimana kalau orang itu punya kebencian tidak masuk akal terhadap orang-orang dari Kota Luar? Bagaimana kalau orang itu ingin membunuh semua Specter? Bagaimana kalau orang itu haus kekuasaan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

'Memang, rezim diktator memudahkan penerapan perubahan besar-besaran, tapi ketika hanya satu orang yang memutuskan semua urusan kota, mereka tak terelakkan akan membuat kesalahan besar.'

Ucapan Albert sama sekali tak meredam tekad Nick.

'Semua argumenmu berdasarkan kelemahan sang individu.'

'Bagaimana kalau orang itu sangat berdedikasi, ingin memperbaiki hidup sebanyak mungkin orang, sambil sangat kompeten memimpin sekumpulan orang besar?' tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Albert memutar bola matanya.

'Memang, kalau semua hal ini benar-benar terjadi, dan jika orang baik dan mulia seperti itu benar-benar berhasil meraih posisi setinggi itu, itu mungkin terbukti jadi hal baik bagi kota,' akunya dengan sedikit kesal.

'Tapi orang-orang seperti itu pada dasarnya tak ada, dan bertaruh pada seseorang untuk menjadi salah satunya tanpa benar-benar mengenal mereka adalah cara pasti untuk kalah dalam taruhanmu.'