Bab 336 – Sebuah Kunjungan

Mereka berdua memasuki kantor baru Julian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Begitu pintu terbuka, Nick langsung menyadari bahwa kantor Julian kini dipenuhi lebih banyak mulut.

Hampir seperti seluruh kantor itu terbuat dari mulut.

Satu-satunya tempat yang tidak memiliki mulut hanyalah kursi di depan meja dan jalan kecil menuju ke sana.

Julian berjalan melewati area yang dipenuhi mulut itu, dan mulut-mulut itu seolah menembus tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Lalu, dia duduk di belakang meja, tampak menyatu dengan domain mulut-mulut itu.

Nick tidak bisa melihat Julian lagi.

"Masuklah," sebuah paduan suara bersuara ramah.

Mata Nick menunjukkan tekad, dan dia melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Dia telah membuat pilihannya.

Dia telah mengucapkan permohonannya.

Inilah yang dia pilih.

Penyesalan?

Rasa bersalah?

Ketakutan?

Merasakan semua itu akan menjadi penghinaan atas pilihannya.

Inilah wajah buruk dari pilihannya, dan dia harus menghadapinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Dark Dream telah diserahkan kepada seorang Specter.

Sesuatu yang seharusnya menekan Specter kini justru dijalankan oleh Specter.

Ini adalah pengkhianatan terhadap kemanusiaan.

Seorang manusia dengan sukarela menyerahkan sesuatu seperti ini kepada Specter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Hal seperti ini sangat jarang terjadi.

Bagaimanapun, bahkan anak kecil pun tahu bahwa Specter adalah musuh terbesar umat manusia.

Menerima kesepakatan dengan Specter hanya akan berakhir dengan kematian.

"Tapi aku butuh ini!" pikir Nick dengan mata menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Ini satu-satunya cara aku mencapai tujuanku!"

"Jika umat manusia ingin menang melawan Specter, pertama-tama mereka harus bersatu!"

"Hal yang sama berlaku untuk kota ini."

"Selama Kugelblitz, Anatomy, Lab Ghosty, dan lainnya saling bertarung, Crimson City tidak akan pernah memiliki kekuatan yang cukup untuk benar-benar membebaskan diri dari Specter seperti Julian atau Parasit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Menyingkirkan Parasit hanya butuh kerja sama mereka, tapi itu tidak pernah terjadi."

"Pada akhirnya, Parasit hanya lenyap dari kota setelah Specter lain menyingkirkannya."

"Memiliki Julian yang secara resmi memerintah kota akan menyebabkan lebih sedikit kerusakan dan penderitaan daripada membiarkan para pemimpin saat ini berkuasa."

"Aku jauh lebih memilih menyerahkan seluruh kota ini kepadanya daripada membiarkan keadaan terus seperti ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Dan ketika aku akhirnya cukup kuat, aku bisa mengambil alih."

"Umat manusia perlu bersatu, dan yang kuat harus menghentikan eksploitasi mereka terhadap yang lemah!"

Mata Nick menyipit.

"Dan jika mereka menolak untuk patuh, mereka adalah musuh umat manusia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Kamu tidak takut?" tanya mulut-mulut di ruangan itu.

"Aku sudah membuat pilihanku," kata Nick.

Mulut-mulut itu terkekeh.

"Bukankah kamu selalu bilang kamu benci bagaimana yang lemah menderita? Dan sekarang, kamu menyerahkan sebuah gedung yang penuh dengan bahan peledak metaforis kepada seorang Specter," kata mulut-mulut itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Musuhmu adalah musuhku," kata Nick. "Para Hero adalah satu-satunya yang bisa menembus identitasmu, dan merekalah juga alasan mengapa Dregs begitu mengerikan."

"Kamu belum banyak bercerita tentang kekuatanmu, tapi aku tahu cara kerja Specter. Jika kamu benar-benar ingin menjadi Demon, kamu harus membunuh beberapa Spesialis setelah memenangkan taruhan melawan mereka."

"Namun, bahkan jika kamu memenangkan taruhan dan mendapatkan kemampuan untuk dengan mudah membunuh mereka, setiap Spesialis yang mati juga memicu penyelidikan besar-besaran."

"Kamu butuh manusia yang mengetahui jati dirimu yang sebenarnya dan bertindak sebagai juru bicaramu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Nick menatap mulut-mulut itu dengan mata menyipit.

"Jika aku harus memilih antara kamu dan para pemimpin kota saat ini, aku akan memilihmu."

"Kamu punya tujuan egois."

"Para pemimpin saat ini punya tujuan egois."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Tapi tujuan egoismu akan menyebabkan lebih sedikit penderitaan dan kematian."

Semakin Nick memikirkan kekotoran pola pikir para pemimpin Crimson City, semakin dia marah.

"Menyerahkan nasib umat manusia kepada seorang Specter mungkin lebih baik daripada menyerahkan nasib umat manusia kepada seorang manusia."

"Aku tidak menyesal memberikan Dark Dream kepadamu," kata Nick. "Jika Wyntor tetap menjadi pemilik Dark Dream, suatu hari akan dijual ke Kugelblitz, dan aku harus bergabung dengan Perusahaan manufaktur lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Aku ingin membantu umat manusia, dan untuk itu, aku butuh kekuatan."

Nick menatap mata-mata itu.

"Sama seperti aku membantumu menjadi lebih kuat, kamu juga membantuku menjadi lebih kuat."

Hening.

"Manusia itu sangat menarik," kata mulut-mulut yang tersenyum itu.

"Pandanganmu tentang umat manusia sangat rendah. Namun, misi hidupmu adalah membantu umat manusia."

"Bukankah kamu juga manusia?"

"Apakah umat manusia akan memiliki nasib yang lebih baik jika kamu yang menentukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Nick menatap mulut-mulut itu.

"Ya," katanya dengan penuh keyakinan.

Hening.

Mulut-mulut itu terkekeh.

"Sungguh sangat menarik," kata mulut-mulut itu.

"Bekerja sama denganmu mungkin akan sangat menghibur."

Hening.

"Apakah kamu punya rencana untuk Dark Dream?" tanya Nick. "Kamu sekarang adalah CEO, dan aku adalah karyawanmu. Apakah ada yang ingin kamu suruh aku lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Ya," jawab mulut-mulut itu.

"Karena kita sekarang sekutu, aku tidak ingin kamu mati. Itu buruk bagiku."

"Aku sudah melihat seberapa kuat dirimu. Aku melihat penyergapan para Spartan."

Mata Nick menyipit sedikit.

"Aku juga tahu bahwa kaulah yang membebaskan Crimson Sea."

"Crimson Sea memakan beberapa bagian dari makananku, dan itu membuatku semakin sulit mencari peluang untuk menagih utang dari taruhan yang hilang."

"Kamu beruntung aku bukan manusia, atau aku mungkin sudah membunuhmu karena marah."

Nick tidak mengatakan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Meskipun begitu, kelangsungan hidupmu sekarang relevan dengan kekuatanku."

"Karena itu, aku ingin menghilangkan kelemahanmu."

"Dan selagi kita melakukannya, kamu mungkin juga bisa membuktikan loyalitasmu."

Nick tidak menunjukkan reaksi apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Kekuatanmu mengerikan, tapi hanya selama musuh tidak tahu cara kerjanya."

"Ada satu orang, selain diriku, yang tahu cara kerja kekuatanmu."

"Orang itu adalah kelemahanmu."

Rahang Nick mengeras.

"Buktikan bahwa apa yang kamu katakan bukan sekadar kata-kata kosong."

"Aku membuat taruhan dengan Albert."

"Aku bertaruh bahwa kamu akan mengunjunginya dalam dua bulan ke depan di rumahnya."

Nick tidak bergerak, tapi detak jantungnya melonjak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Aku ingin kamu mengunjunginya."

Nick tidak mengatakan apa-apa saat dia diam-diam mengepalkan tinjunya.

Senyuman di mulut-mulut itu tampak melebar.