Bab 321 – Teman

Nick memperhatikan saat mata Wyntor meledak dengan amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

Hampir sepuluh detik, Wyntor tidak mengatakan apa-apa.

Lalu, dia menarik napas dalam-dalam dan menghela napas.

"Aku minta maaf."

Nick terkejut mendengar permintaan maaf itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

Itu bukan yang dia harapkan akan dilakukan Wyntor.

Nick mengira Wyntor akan berdebat tentang definisi teman atau semacamnya.

Sebaliknya, dia meminta maaf setelah hampir meledak dengan amarah.

"Aku seharusnya tidak marah padamu," kata Wyntor dengan suara yang lelah. "Lagipula, kau tidak tahu apa-apa tentang masa laluku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

Nick menyadari bahwa Wyntor benar.

Nick hanya tahu bahwa Wyntor telah mendapatkan kemampuan Cahaya Menyilaukan dan bahwa dia telah belajar banyak di mansion Keluarga Melfion.

Itu saja.

"Nick, meskipun kau mungkin tidak percaya, aku benar-benar menganggapmu sebagai temanku," kata Wyntor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

Nick mengangkat alisnya dengan ragu.

"Sebelum kau berkata apa-apa," kata Wyntor sambil mengangkat tangan, "biarkan aku menjelaskan."

Nick mengangguk dan tetap diam.

"Sejak aku kecil, waktuku dihabiskan oleh para guru yang mengajariku tentang segala hal ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

"Politik, ekonomi, psikologi, Spektologi, biologi, dan seterusnya."

"Aku bangun jam enam pagi, berlari selama satu jam, mandi, makan sarapan, belajar, makan siang, belajar, bertanding dengan pelatihku, makan malam, bersiap untuk besok, tidur."

"Itu setiap hari."

"Sepanjang hari, aku sibuk belajar, dan satu-satunya orang yang berinteraksi denganku adalah orang dewasa yang berpengalaman dan cerdas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

"Satu-satunya orang lain di sekitarku adalah keluargaku dan para pelayan."

"Tahukah kau bahwa aku belum pernah berbicara dengan satu pun anak seumuranku sampai aku berumur dua belas tahun?" tanya Wyntor, menoleh ke samping.

"Saat itu aku menemani ayahku berkunjung ke Anatomy, dan aku melihat putri dari salah satu Extractor mereka."

"Seluruh hidupku terdiri dari guru, keluarga, dan pelayan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

"Aku tidak punya satu teman pun sampai Pator ditugaskan kepadaku."

"Dan kau tahu bagaimana akhirnya."

Nick memandang Wyntor dengan penuh perhatian.

Nick juga tidak punya teman sejati karena tidak ada siapa pun di Dregs yang mau berteman dengan anak yang mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

Orang tua dari beberapa anak di Dregs bahkan menyuruh anak-anak mereka menjauh dari Nick, mengira dia mencoba menyusup ke keluarga mereka agar pajak darahnya dibayar.

Dan ketika Nick akhirnya mulai terlihat seperti orang dewasa, tidak ada yang mau mendekatinya karena semua orang tahu bahwa dia dan para geng tidak saling menyukai.

Teman pertama yang pernah dimiliki Nick adalah Horua, dan pertemanan itu bahkan bukan pertemanan sejati karena ada ketimpangan kekuatan dan jarak usia yang sangat besar.

Orang pertama yang Nick anggap sebagai temannya adalah Wyntor, tapi Wyntor selalu terasa sangat jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

"Itulah hidupku sampai aku bertemu denganmu, Nick," kata Wyntor.

"Aku telah diajari bagaimana menjalankan seluruh bisnis Manufacturer sendirian."

"Aku telah diajari bagaimana membaca orang."

"Aku telah diajari bagaimana memanipulasi orang untuk melakukan keinginanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

"Aku telah diajari bagaimana bertarung, membangun koneksi, mendapatkan kesepakatan dagang yang menguntungkan, mempengaruhi pemerintah, dan seterusnya dan seterusnya."

"Tapi aku tidak pernah diajari bagaimana membuat teman..."

Diam.

Mereka berdua saling menatap.

"Aku tidak tahu bagaimana aku harus bersikap dan apa yang harus kulakukan dengan teman."

"Saat pertama kali berinteraksi denganmu, aku mengira kau adalah orang bodoh yang tidak tahu apa yang dia lakukan."

"Aku mengira aku lebih baik darimu dan kau hanyalah alat untuk mencapai tujuanku."

"Tapi ketika aku melihatmu melompat ke saluran pembuangan, aku benar-benar terkesan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

"Si bodoh itu mampu melakukan sesuatu yang aku sendiri tidak pernah bayangkan bisa kulakukan."

"Aku banyak memikirkan hal itu saat kau berada di saluran pembuangan, dan ketika aku melihatmu diserang oleh Dreamer, aku menyadari sesuatu."

"Ya, melompat ke saluran pembuangan juga untuk menangkap Dreamer, tapi alasan lainnya adalah aku tidak ingin mengucapkan selamat tinggal pada orang pertama dalam hidupku yang bukan bagian dari keluargaku, pelayanku, atau guruku."

"Selama beberapa bulan berikutnya, aku melihat semakin banyak hal yang bisa kau lakukan, yang tidak pernah kuduga aku akan mampu melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

"Dalam beberapa hal, aku merasa lebih rendah darimu."

"Itu tidak masuk akal!" potong Nick dengan alis berkerut.

"Kau, lebih rendah dariku?" tanyanya dengan nada meremehkan.

"Kaulah yang menjalankan semua ini. Kaulah yang selalu mengendalikan segalanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

"Kalau aku punya masalah, kau yang menyelesaikannya."

"Kalau kita butuh sesuatu, kau yang mendapatkannya."

"Kau punya hidup yang terkendali."

Nick menatap meja.

"Sedangkan aku tidak."

"Aku bahkan tidak tahu bagaimana cara hidup," kata Nick.

"Nick," kata Wyntor. "Aku sedang berbicara tentang emosi, bukan logika. Kau bisa berdebat dan menggunakan logika sebanyak yang kau mau, tapi itu tidak akan mengubah emosi."

"Lagipula, itu bukan maksudku," kata Wyntor. "Maksudku adalah aku menganggapmu sebagai teman pertamaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

"Hari ini, aku mendapat beberapa teman lagi, dan aku tidak akan bisa mendapatkannya jika kau tidak mengajariku cara membuat mereka."

Nick mendengus.

"Aku? Mengajarimu cara membuat teman?"

"Bagaimana aku bisa mengajarimu kalau aku sendiri tidak punya teman?" tanya Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

Wyntor menatap Nick dengan kebingungan yang tulus. "Apa yang sedang kau bicarakan?"

"Bagaimana dengan Jenny, Constanze, Marvila, Larry, Kerry, dan Taren?"

Nick menoleh ke samping. "Mereka karyawanku."

"Nick, kau mungkin atasan mereka, tapi mereka memperlakukanmu sebagai atasan hanya sebagai hal sekunder."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

"Terutama, mereka memperlakukanmu sebagai teman."

"Semua orang yang kusebutkan tadi akan rela membantumu dalam pertempuran yang sangat berbahaya, dan aku yakin sebagian besar dari mereka akan melakukan itu bahkan jika kau bukan anggota Dark Dream."

"Mereka akan mempertaruhkan nyawa mereka untukmu."

"Aku tidak tahu standar apa yang kamu terapkan untuk Extractor, tapi tidak umum bagi Extractor untuk rela mempertaruhkan nyawa demi bisnis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​⁠

"Pada akhirnya, ini hanyalah pekerjaan, dan kebanyakan orang tidak akan mempertaruhkan nyawa mereka demi pekerjaan mereka."

"Jika seseorang yang bersedia mempertaruhkan nyawa untukmu bukan teman, maka tidak ada siapa pun di dunia ini yang punya teman."