Bab 263 – Kaleng

Tidak ada yang menyadari konfrontasi antara Julian dan Penjara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Namun, konfrontasi tersebut meninggalkan dampak jangka panjang bagi Crimson Fungus City, meskipun dampaknya tidak terlalu besar.

Karavan itu tidak pernah muncul kembali.

Satu bulan kemudian, orang-orang masih menunggu kedatangan karavan tersebut.

Namun, karavan itu tak kunjung datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Pada akhirnya, mereka menduga pasti telah terjadi sesuatu pada karavan itu.

Akibatnya, produksi Zephyx di kota menurun, yang berdampak buruk pada ekonomi.

Namun, penduduk di City Outer dan The Dregs justru merasa senang.

Meski tidak tahu apa yang terjadi, orang-orang di City Outer menyadari harga kubus daging campuran telah turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Jadi, mereka membeli lebih banyak, dan karena rasanya lebih enak daripada kubus sayur, mereka lebih memilih itu.

Hal itu menyisakan lebih banyak kubus sayur, yang membuat harganya sedikit turun.

Hasil akhirnya, makanan di The Dregs menjadi sedikit lebih murah, yang membuat penduduknya cukup senang.

Di tengah semua kejadian itu, Nick terus menjalankan pekerjaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Ia tidak menyadari bahwa pelayan kuat milik Envy sudah datang dan pergi.

Sekali lagi, Nick terjebak dalam ketidakpastian.

Suatu saat, Envy atau salah satu pelayannya pasti akan datang mencarinya.

Paranoia dan rasa takut itu tidak pernah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Untungnya, rasa takut itu tidak lagi sehebat dulu setelah Julian mengatakan bahwa Nick tidak perlu khawatir.

Waktu terus berlalu.

Tak lama kemudian, satu tahun lagi pun berlalu.

Nick kini berusia 21 tahun, dan baru saja berhasil menjadi Peak John.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Selama setahun itu, orang-orang di Dark Dream juga menjadi jauh lebih kuat.

Termasuk Nick, kini ada sebelas John di Dark Dream.

Nick adalah Peak John.

Jenny dan Trevor adalah Mid John.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Jonathan, Constanze, Marvila, Larry, dan Kiara adalah Early John.

Cryon, Kerry, dan Taren adalah Initial John.

Selain itu, Dark Dream memiliki tujuh Peak Newbie, dan tiga di antaranya akan segera menjadi John.

Di luar itu, Dark Dream telah mempekerjakan enam karyawan baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Tiga di antaranya adalah Late Newbie, dan tiga lainnya adalah Early Newbie.

Nick memutuskan untuk selalu mempekerjakan orang baru dalam kelompok beranggotakan tiga orang.

Ia menyadari bahwa bekerja dengan Blood Hawk dan Blood Horse paling efisien jika dilakukan oleh tiga orang.

Jika hanya ada dua orang, jumlah keluhan meningkat drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Sayangnya, Dark Dream hanya berhasil mendapatkan satu Specter lagi tahun ini.

Specter terbaru itu cukup aneh.

Itu adalah Possession Specter yang disebut si Kaleng.

Bentuknya seperti kaleng logam berkarat, dan fakta bahwa Dark Dream berhasil mendapatkannya sungguh sebuah keberuntungan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Suatu hari, salah satu Investigator Dark Dream sedang berjalan pulang dan melihat sebuah kaleng di jalan.

Karena bosan, mereka menendang kaleng itu.

Sialnya, sudut tendangan mereka sedikit meleset, dan kaki mereka justru menghantam tanah di depan kaleng tersebut, yang mengakibatkan jempol kaki mereka patah.

Untungnya, mereka masih bisa berjalan dan bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Beberapa hari kemudian, seorang Inspector lain sedang dalam perjalanan pulang, dan mereka juga melihat sebuah kaleng.

Saat itu, mereka teringat bahwa salah satu rekan mereka mematahkan jempol kaki saat menendang kaleng logam, lalu mereka tertawa.

Bagaimana jika hal itu juga terjadi pada mereka?

Sambil tertawa, mereka menendang kaleng itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

KRAK!

Namun, saat mereka menendang kaleng itu, kaleng tersebut tersangkut di bagian tanah yang berkarat, dan sang Inspector merasa seperti menendang pilar besi.

Tentu saja, jempol kaki mereka patah.

Pada akhirnya, mereka hanya menatap kaleng itu dengan syok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Aku tidak percaya aku menendang seburuk itu!" teriak mereka dengan marah.

Kemudian, mereka mengambil kaleng itu dan berjalan menuju Dark Dream.

Setelah menunggu di dekat pintu masuk selama beberapa saat, Inspector tersebut mencegat Extractor pertama yang keluar, yang merupakan salah satu Peak Newbie.

Inspector itu menyuruh si Extractor untuk menendang kaleng tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Tentu saja, sang Extractor bingung dan bertanya apa yang terjadi.

Inspector itu menjelaskan bahwa dua Inspector telah mematahkan jempol kaki mereka saat menendang kaleng dan mereka tidak percaya jempol mereka patah hanya karena kaleng biasa.

Ini pasti sebuah Specter!

Extractor itu tidak percaya, tertawa kecil, lalu menendang kaleng tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

DUAR!

Sialnya, tendangan mereka meleset dan justru menghantam dinding bangunan yang keras, membuat jempol kaki mereka patah.

"Ah! Lihat?! Aku tahu itu!" teriak Inspector itu.

Sang Extractor hanya menatap kaleng itu dengan syok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Kemudian, keduanya menunggu di depan pintu masuk untuk Extractor berikutnya.

Extractor berikutnya yang keluar adalah seorang Initial John, dan mereka meminta orang itu untuk menendang kaleng tersebut.

Initial John itu bingung, tetapi setelah mendengar bahwa tiga orang telah mematahkan jempol kaki mereka, ia pun mulai curiga.

Dengan gugup, Initial John itu menendang kaleng tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

DUAR!

Initial John itu menendang kaleng dengan sempurna, dan kaleng itu terguling.

Dua orang lainnya menatap kaleng yang jatuh itu dengan terkejut.

Namun tiba-tiba, Initial John tersebut mulai memegangi kakinya karena kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

"Terbuat dari apa benda ini?!" teriak mereka ketakutan.

Mereka melepas sepatu, dan semua orang bisa melihat jempol kaki yang berdarah.

Semua orang hanya menatap jempol itu dengan syok.

Extractor itu telah menendang kaleng dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Namun, jempol kakinya patah.

Jempol kaki seorang Initial John patah setelah menendang kaleng logam biasa.

Itu sudah pasti.

Ini pasti Possession Specter!

Mereka segera memasukkannya ke dalam Containment Unit kosong terakhir di lantai dua dan menempatkan seorang Extractor untuk berjaga di depannya.

Keesokan harinya, mereka melapor kepada Nick, dan Nick memeriksa kaleng itu.

Ia menendangnya dengan pelan, tetapi tidak terjadi apa-apa.

Kemudian, ia menggunakan kekuatan yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Kaleng itu bertingkah seperti kaleng logam biasa, kecuali fakta bahwa kaleng itu tidak penyok oleh tendangan Nick.

BOOOM!

Tiba-tiba, Nick mengertakkan gigi.

Baru saja, kaleng itu menjadi sangat keras!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠

Namun, kaleng itu juga menghantam dinding Containment Unit dengan kekuatan besar, dan kaleng itu pun mengalami penyok besar.

Setelah melepas sepatunya, Nick menatap jempol kakinya yang berdarah.

Untungnya, jempol itu tidak patah.

Artinya, kaleng itu lebih lemah dari Adolescent puncak, tetapi lebih kuat dari Adolescent tahap awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​⁠