Bab 260 – Penjara

Setelah semua barang dimuat ke dalam gerobak, rombongan itu berbalik dan meninggalkan Inner City.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

Di Outer City, mereka menyusuri salah satu jalan besar ke arah selatan.

Pemimpin rombongan menoleh sedikit ke barat, dan ia melihat beberapa gedung besar.

Namun, salah satunya jauh lebih tinggi dibanding gedung-gedung lainnya.

Dengan indra kuatnya, ia bisa membaca papan nama gedung yang jauh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

Dark Dream.

"Kita akan lanjut perjalanan besok," ujar pemimpin rombongan. Orang-orang lainnya hanya mengangguk, lalu mulai mengobrol satu sama lain sebelum berpencar untuk melihat-lihat kota.

Pemimpin rombongan itu masuk ke dalam gerobak besar dan menatap bangunan Dark Dream yang terlihat dari kejauhan.

Matanya terus mengawasi pintu masuk bangunan itu tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

Begitu targetnya muncul, ia akan mendapatkannya.

Ia sudah menjalankan misi ini lebih dari setahun sekarang, dan ia menantikan kembali ke rutinitasnya yang biasa.

Namun, beberapa menit kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Pria itu menatap ke arah gerbang Inner City.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

Baru saja, seorang pemuda berambut biru berjalan keluar dari gerbang.

Dan sepertinya, pemuda itu berjalan langsung menuju rombongan mereka.

Lebih dari itu, pemuda di kejauhan itu menatap langsung ke arah pria berzirah perak di dalam gerobak besar.

Pria perak itu menyadarinya dan mengerutkan keningnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

Seorang Spesialis?

Apa yang diinginkan seorang Spesialis darinya?

Yah, kalau beruntung, Spesialis itu ingin bergabung dengan mereka.

Pemuda berambut biru itu berhenti sekitar lima meter dari gerobak dan menatapnya sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

Salah satu Spesialis dari rombongan itu menyadari hal tersebut dan dengan kasar mengambil posisi di antara pemuda berambut biru itu dan gerobak.

"Hei! Kamu tidak boleh ada di sini!" tegurnya.

Pemuda berambut biru itu bahkan tidak menoleh ke arah Spesialis tersebut.

Sebagai gantinya, ia terus menatap gerobak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

"Kamu benar-benar tidak ingin kata-kata berikut ini terdengar oleh orang-orang di sekitar," ujar Julian, pemuda berambut biru itu.

Di dalam rombongan, pria berzirah perak itu mengerutkan keningnya.

Ia tidak yakin apa yang diinginkan pemuda berambut biru itu, tetapi ia tetap menggunakan Zephyx-nya untuk menciptakan barrier yang mengisolasi suara.

Hal semacam itu tidak sulit dilakukan jika seseorang sudah bertahun-tahun berpengalaman memanipulasi Zephyx.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

Julian hanya tersenyum sopan.

Kemudian, semakin banyak mulut yang bermunculan di wajahnya.

Mata pria berzirah perak itu menjadi tak berhidup dan melamun.

"Apa yang kamu inginkan?" sebuah suara yang menakutkan dalam keluar dari dalam gerobak itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

Tidak ada alasan lagi untuk menyembunyikan apa pun.

Pemuda berambut biru itu jelas sudah mengetahui identitas asli gerobak tersebut.

"Kamu telah mengambil mangsaku," banyak mulut itu berbicara secara bersamaan, dengan bibir yang indah dan gigi yang putih bersih sempurna.

"Dan mengapa aku harus peduli?" tanya gerobak itu. "Kamu bukan ancaman bagiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

Zephyx di sekitar meningkat, dan segala hal di sekitar Julian serta gerobak itu tampak menjadi buram.

Dari luar, tampak seperti seorang pemuda berambut biru sedang berbicara sopan dengan seorang pria berzirah perak.

Namun sebenarnya, sebuah kumpulan mulut-mulut indah sedang berhadapan dengan gerobak baja yang sedang berubah bentuk.

Pria berzirah perak itu lenyap, begitu pula semua perabotan di bagian atas gerobak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

Gerobak itu mengembang ke atas, dan "kulitnya" terbelah membentuk beberapa jendela dengan jeruji besi.

Di dalam setiap jendela terlihat beberapa manusia yang kekurangan gizi, dari segala usia, jenis kelamin, ukuran, dan tingkat kekuatan.

Semua mereka hanya menatap keluar dengan putus asa ke arah Crimson Fungus City.

Beberapa dari mereka berteriak keras, berharap ada orang di luar yang mendengar rayuan mereka, tapi melihat antusiasme manusia-manua lain yang rendah, kemungkinan besar itu percuma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

Bagian atas gerobak itu terus tumbuh hingga memperlihatkan sosok kurus tinggi yang tersusun dari lempengan, kawat, dan bilah tajam.

Akhirnya, bentuk aslinya terungkap.

Batang tubuh raksasanya adalah gabungan dari penjara-penjara, dan beberapa lengan baja yang panjang serta kuat menjulur keluar dari penjara-penjara itu, semuanya dikendalikan oleh sosok logam kurus yang tumbuh dari bagian atas penjara-penjara tersebut.

Yang paling mengejutkan adalah bahwa semua manusia di dalam penjara-penjara itu sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

Mereka adalah manusia sungguhan yang sedang dipenjara.

Inilah the Prison, sebuah Demon.

Ia adalah Demon tingkat Menengah, dan ia memperoleh kekuatan dengan memenjarakan orang.

Semakin kuat dan semakin banyak orang yang dipenjaranya, semakin banyak Zephyx yang ia dapatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

Dengan kekuatan ilusinya yang luar biasa, ia berkeliling dari kota ke kota, berpura-pura menjadi rombongan dagang.

Sepuluh orang yang bepergian bersama gerobak itu semuanya adalah ilusi.

Lalu bagaimana ia bersembunyi dari sensor di setiap kota?

Kristal Zephyx.

Tentu saja, sensor selalu memberi tahu kota bahwa sesuatu dengan banyak Zephyx sedang melewati gerbang.

Satu-satunya yang harus dilakukan the Prison adalah memperlihatkan kristal-kristal itu.

Jelas, kristal itulah yang menjadi alasan alarm berbunyi.

Dengan cara inilah the Prison berkeliling dari kota ke kota, dan setiap kali melihat target yang bagus, ia akan memangsanya, yang berakhir dengan target tersebut terjebak di dalam salah satu sel di perutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

Dan untuk memastikan tidak ada yang menghubungkan hilangnya orang-orang dengan rombongan tersebut, the Prison meninggalkan ilusi dari orang tersebut di belakang selama beberapa hari.

Terakhir, ia juga salah satu pelayan terkuat Envy.

"Mengapa aku harus peduli?" ulang the Prison, suaranya gelap dan metalik.

"Aku pelayan Lord Envy, jenderal dari Kelaparan yang agung!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

"Merangkaklah kembali ke tempat asalmu!" teriak the Prison dengan suara metaliknya.

"Kamu baru saja mencapai tingkat kelima. Meskipun kamu mungkin kuat di kota kecil ini, kekuatanmu tak berguna di dunia yang lebih luas," ujar the Prison.

"Aku pelayan Lord Envy, jenderal dari Kelaparan yang agung!"

"Merangkaklah kembali ke tempat asalmu!" teriak the Prison dengan suara metaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

"Dan bersyukurlah karena aku tidak memaksamu menjadi pelayanku sekarang juga!"

Hening.

Namun kemudian, semua mulut itu mulai menyeringai dan tertawa.

"Lord Envy," ucap mulut-mulut itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌⁠

"Kelaparan yang agung."

"Benar, aku jauh lebih lemah dari mereka semua."

"Aku bahkan lebih lemah darimu."

"Tapi ini kotaku!"