Saham

Nick turun tangga di Kugelblitz dengan cepat, pikirannya tak henti berputar tentang apa yang harus ia lakukan untuk masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia harus menjadi kuat.

Tidak ada jalan lain.

Untuk itu, ia butuh Specter yang lebih kuat, yang berarti ia butuh lebih banyak orang, yang berarti ia butuh lebih banyak uang, yang berarti ia butuh lebih banyak Zephyx, yang berarti ia butuh lebih banyak Specter.

'Aku harus membeli saham Dark Dream karena itu yang akan kuandalkan untuk menjadi lebih kuat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

'Semakin kuat Dark Dream, semakin kuat pula aku.'

'Prioritasku pertama adalah mendapatkan Specter Remaja yang bisa aku kerjakan.'

'Aku sudah Extractor level dua, dan aku butuh jauh lebih banyak Zephyx untuk menjadi lebih kuat. Padahal, meski secara teknis aku bekerja dengan tiga Specter, aku hanya menyerap Zephyx dari satu, Bleeding Lady, dan dia bahkan bukan level Remaja.'

'Aku tidak punya waktu untuk bekerja dengan Kabut atau the Dreamer.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

'Aku butuh Specter Remaja yang menghasilkan banyak Zephyx dalam waktu singkat.'

Saat itu, Nick sudah sampai di dasar tangga dan berjalan menuju pintu keluar Kugelblitz.

Di luar Kugelblitz, Nick mencari salah satu orang yang bertanggung jawab atas para Shweeb dan menyuruhnya mengambil Shweeb-nya.

"Pelajarinya apa hari ini?"

Nick mengernyitkan alis dan menoleh ke kanan.

Wyntor baru saja tiba.

Nick memiringkan kepalanya ke bawah.

"Aku selalu tahu bahwa kekuatan itu penting, tapi baru hari ini aku sadar betapa pentingnya itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Aku paham maksudmu," Wyntor menjawab. "Semua orang di ruangan itu bisa menebak apa yang sedang kamu pikirkan ketika ayah meminta kenaikan pajak."

"Semua orang bisa menebak?" Nick bertanya.

Wyntor mengangguk. "Tidak sulit. Zephyx Extractor yang kuat memiliki indra yang mengerikan, dan geretan rahangmu sangat jelas terdengar bagi mereka. Satu-satunya yang tidak menyadarinya adalah ayah, karena ia sedang fokus memperhatikan gubernur."

Nick tidak tahu harus merasa apa soal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia ingin menjaga perasaannya menjadi rahasia dari orang lain, tapi pada akhirnya, mereka tetap tahu persis apa yang ia rasakan.

Wyntor menatap Nick dan bisa menebak apa yang sedang dipikirkannya.

"Itu mungkin bukan hal buruk," Wyntor berkata.

"Kenapa?" Nick bertanya.

"Aku tidak bisa pasti, tapi ada kemungkinan bahwa ekspresi emosimu yang begitu kuat telah memengaruhi keputusan gubernur dalam hal itu."

"Peluangnya tipis, dan aku tidak bisa memastikan, tapi aku yakin gubernur menyadarinya," Wyntor melanjutkan.

Nick menatap Wyntor dengan ekspresi terkejut.

"Aku ulangi, aku tidak bisa pasti, dan ini hanya tebakan dari sini. Ini hanya kemungkinan," Wyntor berkata melihat ekspresi Nick. "Tapi sejauh yang kutahu, dia biasanya tidak membiarkan masalah seperti itu menggantung. Ayah punya argumen yang sangat solid berdasarkan fakta yang tidak terbantahkan, tapi pada akhirnya, gubernur berkata bahwa ia akan memutuskannya tahun depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Mungkin ia ingin memberi kesempatan kepada seseorang untuk mengubah hal itu," Wyntor menambahkan.

Pikiran Nick berkecamuk dengan berbagai kemungkinan.

Nick dengan mudah menghasilkan cukup uang untuk membayar pajak setiap orang yang tinggal di Dregs, yang berarti ia memiliki kemampuan finansial untuk membantu mereka.

Masalhnya ada di politik dan implikasi dari campur tangan dalam urusan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Nick kemungkinan akan menghabiskan puluhan juta kredit per bulan untuk Kugelblitz jika ia mengerahkan segala daya.

Peluangnya besar bahwa Nick akan "menghilang" beberapa hari kemudian.

"Dia memberiku kesempatan?" Nick bertanya.

"Seperti yang kukatakan, aku tidak bisa pasti," Wyntor menjawab. "Ini hanya kemungkinan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Nick mengernyitkan alis dan terus memikirkan bagaimana seharusnya ia melangkah.

'Aku baru bisa memikirkan cara menyelesaikan masalah ini ketika aku tahu lebih banyak tentangnya.'

'Sekarang, aku harus fokus pada kekuatanku. Setiap hari tanpa Specter Remaja yang baik yang bisa kikerjakan adalah hari yang terbuang.'

'Tapi pertama…'

"Aku ingin membeli saham Dark Dream," Nick berkata.

"Aku sudah menunggu kau mengatakannya," Wyntor tersenyum. "Sepertinya pertemuan itu sangat membantumu."

Nick menghela napas.

Ia senang Wyntor begitu mengenalnya dan begitu terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Zephyx Extractor Kepala biasanya memiliki antara 10% dan 30% dari sebuah Manufacturer, dan itu sebenarnya hal yang diinginkan kedua belah pihak," Wyntor berkata.

"Kenapa kedua belah pihak?" Nick bertanya.

"Nah, Zephyx Extractor Kepala ingin punya suara di perusahaan, dan mereka juga tahu bahwa mereka akan meningkatkan nilai perusahaan. Karena itu, berinvestasi di perusahaan itu seperti mengambil uang gratis."

"Di sisi lain, perusahaan ingin Zephyx Extractor Kepala memiliki porsi signifikan agar mereka terikat dengan keberhasilan perusahaan. Jika perusahaan gagal, Zephyx Extractor Kepala akan kehilangan banyak kekayaan karena sebagian besar harta mereka terikat dengan perusahaan. Jadi, Zephyx Extractor Kepala termotivasi untuk melakukan yang terbaik bagi perusahaan," Wyntor menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Nick menatap Wyntor dengan penuh minat. "Jadi, kau bersedia menjualku beberapa saham?"

Wyntor mengangguk. "Untuk sekarang, aku bersedia menjual 30% perusahaan, tapi itu mungkin akan terdilusi di masa depan jika kita butuh pendanaan besar untuk suatu proyek. Tapi aku bisa pastikan bahwa tak akan pernah jatuh di bawah 20%."

Nick mengangguk. "Kedengarannya bagus. Berapa harganya?"

"Tentu saja, mengingat kau adalah alasan signifikan di balik kesuksesan Dark Dream, aku pada dasarnya menghadiahkan saham ini padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Kau dapat 30% perusahaan dengan 1,5 juta kredit. Seharusnya uang itu ada di celengmu," Wyntor berkata.

Nick menarik napas dalam-dalam.

1,5 juta kredit adalah bagian besar dari tabungannya.

Namun, Dark Dream kemungkinan bisa dijual sekitar 50 juta kredit saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

30% dari itu adalah 15 juta kredit.

Wyntor pada dasarnya menjual saham Dark Dream ke Nick di 10% dari nilai sebenarnya.

Nick dan Wyntor menuntaskan detail kesepakatan mereka sebelum mereka berkendara kembali ke Lapis Bawah.

Beberapa menit kemudian, mereka meninggalkan Inner City.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Setelah Nick masuk kembali ke kantornya, ia langsung fokus pada poin berikutnya dalam agendanya.

Ia mengeluarkan sebuah map dari salah satu laci dan menatapnya dengan mata setengah terpejam.

Di sampul depan map itu hanya ada tiga kata.

The Riker Strikers.