Chapter 187

Pletak!

Di tempat bagai neraka yang dipenuhi retakan tanah serta semburan asap belerang kekuningan, terdapat sebuah lubang.

Dan di dalam lubang yang tampak digali secara sengaja itu, berdiri seorang pria dengan topeng tengkorak yang menutupi wajahnya.

Tak lama kemudian, pria tersebut memanjat keluar dari lubang sambil membawa sebuah perisai berbentuk persegi di tangannya.

Kemudian, jendela status item itu muncul di hadapan sang pria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

[Aegis Shield]

- Peringkat: Legendaris

- Level yang Dibutuhkan: Level 1 atau lebih tinggi

- Deskripsi: Perisai terkuat yang dibuat oleh Hephaestus. Saat kekuatan sihir atau stamina dialirkan ke dalamnya, perlindungan dewa akan aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

- Kekuatan Sihir atau Stamina dapat digunakan untuk mengaktifkan perlindungan dewa.

- Tidak dapat dihancurkan

Aegis Shield.

Kim Woo-jin kini sedang menatap sebuah item yang sebelumnya hanya ia dengar lewat desas-desus di kehidupannya yang dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

‘Dia menyembunyikannya dengan sangat baik.’

Tepat saat pemilik sebelumnya menyadari bahwa mereka akan gagal menaklukkan dungeon, ia mengerahkan segala cara untuk menyembunyikan Aegis Shield.

‘Kalau bukan karena Mata Anubis, aku pasti tidak akan pernah menemukannya.’

Kim Woo-jin juga mengakui bahwa ia tidak akan pernah menemukannya jika tidak menggunakan Mata Anubis, yang membuktikan betapa rapatnya sang pemilik lama menyembunyikan item tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

‘Dia mempertaruhkan nyawanya hanya demi menyembunyikan item ini… kesetiaannya kepada Sword Saint benar-benar luar biasa.’

Bagi seseorang untuk begitu rela menyerahkan nyawanya demi sang Sword Saint, tingkat kesetiaan yang ia miliki pastilah tidak main-main.

Tentu saja, usahanya itu berakhir sia-sia.

Aegis Shield yang begitu susah payah ia sembunyikan kini telah jatuh ke tangan Kim Woo-jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Kendati demikian, tidak ada secercah ekspresi kegembiraan pun di wajah Kim Woo-jin setelah berhasil mendapatkan harta karun yang luar biasa itu.

Saat itulah.

-Apa benar ada dua Hellhound?

Lee Jin-ah, yang sedang melakukan pengintaian Hellhound bersama seorang prajurit kerangka yang terhubung dengannya, melontarkan pertanyaan kepada Kim Woo-jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

-Hah? Atau mataku saja yang salah lihat?

Mendengar pertanyaan itu, Kim Woo-jin memberikan jawaban singkat.

“Dua itu benar.”

Alasan mengapa Kim Woo-jin sama sekali tidak menunjukkan rasa senang adalah fakta bahwa ada dua Hellhound, bukan hanya satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Itulah alasan mengapa tim sebelumnya gagal menaklukkan dungeon meskipun mereka memiliki item hebat seperti Aegis Shield.

Betapa pun hebatnya Aegis Shield, mustahil bagi perisai itu untuk menahan serangan dua Hellhound sekaligus.

-Sial, aku lebih suka kalau kau bilang aku cuma salah lihat. Curang banget ada dua monster seperti itu!

Itu adalah kabar yang sangat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Siapa yang sanggup membayangkan harus melawan dua Hellhound ketika satu ekor saja sudah dianggap sebagai mimpi buruk?

-Apa yang harus kita lakukan?

Lee Jin-ah mengajukan pertanyaan itu dengan ekspresi tegang di wajahnya.

Alih-alih menjawab, Kim Woo-jin merenung dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Kecemasannya semakin menjadi seiring keheningan yang berlanjut, tetapi Lee Jin-ah tidak mendesak Kim Woo-jin.

-Ambil waktumu, bahkan aku pun tidak bisa membayangkan situasi seperti ini.

Bahkan Lee Jin-ah, yang telah mengalami berbagai situasi konyol bersama Kim Woo-jin, tahu betul bahwa keadaan ini tidaklah normal.

“Ini bukan situasi yang tidak bisa kubayangkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

-Hah?

“Ini masih dalam batas perkiraanku.”

-Apa?

Kim Woo-jin sama sekali tidak repot-repot menjelaskan kepada Lee Jin-ah yang kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Seperti yang dikatakan Kim Woo-jin, meskipun situasi saat ini bukanlah yang terbaik, hal itu masih berada dalam kisaran perhitungannya.

‘Jika mereka gagal bahkan dengan Aegis Shield, pastinya ada alasan di balik itu.’

Tepatnya, ia telah menarik kesimpulan tersebut setelah mengetahui di lantai tiga bahwa Aegis Shield berada di dalam dungeon ini.

-K-, kau punya rencana?

“Strateginya tetap sama. Pertama, singkirkan para minion Hellhound, yaitu Helldog. Setelah itu, kau akan menahan aggro Hellhound sementara para prajurit kerangka menyerangnya.”

Hellhound tidak hanya bisa diburu menggunakan serangan sihir, mereka juga bisa dikalahkan dengan serangan fisik.

Selama mereka menggunakan senjata yang cukup kuat agar tidak meleleh akibat darah yang korosif itu, maka seberapa pun tingginya ketahanan Hellhound, apakah mereka masih bisa mengerahkan kemampuan penuh mereka jika ada banyak senjata yang tertancap di seluruh tubuh mereka?

Tentu saja, hal semacam itu akan membutuhkan setidaknya 100 senjata kelas unik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

“Bahan yang akan digunakan adalah tulang Hatchling, seperti yang kukatakan sebelumnya.”

Itulah sebabnya ia telah menyiapkan kerangka Hatchling untuk alasan khusus ini.

Nilai dari menciptakan seorang prajurit kerangka Hatchling sangatlah kecil.

Prajurit kerangka Hatchling, yang tidak bisa terbang, hanya akan menjadi prajurit kerangka berukuran raksasa yang membutuhkan jumlah mana yang sangat besar untuk dipertahankan akibat ukurannya yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Inilah alasan mengapa Kim Woo-jin menggunakan istilah ‘bahan’.

“Jika itu adalah senjata yang dibuat dari tulang Hatchling, maka senjata itu tidak akan terkorosi oleh darah Hellhound.”

Kim Woo-jin telah menggunakan kerangka Hatchling untuk menciptakan Pedang Tulang Naga.

Inilah persiapan yang telah ia lakukan untuk memburu Hellhound, dan ini juga rencana yang telah ia susun bersama Lee Jin-ah sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

-Aku tahu itu. Makanya kau menyuruhku melawan Ogre, kan?

Kim Woo-jin telah menggunakan bos lantai tiga, Ogre, untuk melatih panca indra dan kemampuan tempur Lee Jin-ah hingga batas maksimal.

-Tapi bagaimana dengan yang satunya lagi?

Masalahnya adalah masih ada satu lagi Hellhound tersisa yang harus mereka hadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Kim Woo-jin memberikan jawaban singkat.

“Aku akan membunuh yang satunya.”

-Jadi kau berniat menahan yan…

Saat itulah.

-Hah?

Lee Jin-ah menyadari bahwa ucapan Kim Woo-jin tidak sesuai dengan apa yang ia duga, sehingga ia bertanya lagi.

-Membunuhnya?

Alih-alih menjawab, Kim Woo-jin mengenakan Aegis Shield di tangan kirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

[Mendapatkan Pencapaian ‘Yang Diberkati oleh Tuhan’.]

[Mendapatkan Pencapaian ‘Kolektor Legendaris’.]

[Cincin Hercules telah membuka kemampuan baru.]

[Semua pemulihan meningkat sebesar 100%.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

[Kamu dapat menggunakan Perlindungan Tuhan.]

Menyusul notifikasi tersebut, Kim Woo-jin menghunus Makya yang terselip di pinggangnya.

…

Kehidupan sehari-hari seekor predator biasanya cukup damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Halnya juga berlaku bagi para Hellhound dan para minion mereka.

Para Hellhound dan minion mereka hanya berbaring santai di sekitar sarang mereka yang dipenuhi bau belerang, beberapa dari mereka menguap sementara yang lain sudah tertidur lelap dengan perut menghadap ke atas.

Kotak-kotak!

Munculnya dua kerangka dari balik asap belerang lah yang memecah suasana dan ketenangan pemandangan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Kerangka-kerangka itu sama sekali tidak berusaha menyembunyikan keberadaan mereka saat mulai bergerak mendekati kelompok Helldog.

Grrr!

Namun, alih-alih terkejut dengan kemunculan mereka, para Helldog justru langsung bersiap untuk bertempur.

Awoo! Awoo!

Alasan mereka menunjukkan reaksi seperti itu adalah karena mereka telah mengalami situasi serupa berkali-kali sebelumnya.

Tanpa diduga, salah satu Hellhound, yang merupakan pemimpin para Helldog, juga mulai bergerak.

Grrrr!

Di saat minionnya mengeluarkan tangisan keras dan membuat keributan, sang Hellhound hanya melepaskan geraman rendah saat ia muncul di hadapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Panjangnya sekitar 8 meter, dan tubuhnya begitu legam hingga sulit untuk mengenali bentuknya secara utuh. Kendati demikian, kehadiran makhluk itu sangatlah menekan.

Grrr!

Terlebih lagi, gumpalan api hitam menetes dari mulutnya setiap kali ia mengambil napas.

Tssss!

Kobaran api yang jatuh ke lantai itu membakar tanpa ampun meskipun tidak ada bahan bakar apa pun di sekitarnya.

Api Neraka!

Api yang tidak akan pernah padam setelah ia muncul.

“Anjing sialan.”

Kemudian Lee Jin-ah juga muncul.

Mengenakan zirah kulit Singa Nemea, Lee Jin-ah menatap monster raksasa di hadapannya sambil bergumam.

“Setelah aku membunuhnya, aku akan secara khusus meminta agar dia dijadikan anjing kerangka milikku sendiri dan kuberi nama Ferrari.”

Itulah akhir dari gumamannya.

Kyaha!

Pertempuran langsung dimulai begitu Ksatria Kerangka yang menunggangi serigala kerangka melancarkan terjangan.

Pertempuran itu berlangsung cukup sederhana.

Para kerangka bertarung melawan para Helldog, dan di saat yang sama, Lee Jin-ah berhadapan langsung dengan sang Hellhound.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

“Drah!”

Awoo!

Lee Jin-ah menahan Hellhound tersebut dengan terus-menerus memancingnya agar perhatian makhluk itu tertuju padanya.

Grrr!

Pada saat itulah Hellhound kedua, yang tetap diam sedari tadi, mulai bergerak.

Begitu pertempuran berubah menjadi kacau, ia mengangkat tubuhnya dari tanah dan mulai bergerak secara hati-hati melalui kepulan asap belerang.

Gerakannya sangat mirip dengan seorang pembunuh bayaran.

Sudah jelas bahwa monster ini berniat memanfaatkan kekacauan untuk melenyapkan sosok yang ia anggap sebagai pemimpin kelompok lawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Tentu saja, hal ini tidak bisa dianggap sebagai tindakan berburu biasa.

Grrrr!

Sebaliknya, ini adalah bukti bahwa makhluk itu telah mengalami situasi serupa berkali-kali sebelumnya dan telah mengembangkan cara tersendiri untuk mengatasinya.

Tentu saja, Kim Woo-jin juga mengincar momen ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Puht!

Kim Woo-jin, yang selama ini bersembunyi di dekat sana dengan mengenakan Jubah Desert Chameleon, menggunakan Makya untuk menyayat secuil daging dari tubuh Hellhound tersebut.

Guhu!

Karena terkejut, sang Hellhound menembakkan bola api ke arah persembunyian Kim Woo-jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Paht!

Akan tetapi, bola api itu menghantam dinding tak kasat mata sebelum dengan cepat mulai menghilang.

Tepat saat sang Hellhound menutup mulutnya karena terkejut atas apa yang terjadi, potongan daging lainnya kembali tersayat dari bagian rusuknya.

Tuk! Tuk!

Darah korosif miliknya mengalir keluar dari luka-luka itu dan melelehkan tanah.

Tentu saja, luka tersebut pulih hampir seketika.

Masalahnya adalah volume tubuhnya tidak kembali pulih seperti bentuk semula.

Sederhananya, ukuran tubuhnya telah menyusut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Ini dianggap sebagai cara terbaik untuk menghadapi monster yang memiliki tingkat ketahanan sangat tinggi.

‘Ini mengingatkanku pada saat aku memburu Cerberus di dungeon lantai 8.’

Tentu saja, itu adalah metode yang telah terbukti sangat efektif untuk melawan Hellhound.

‘Waktu itu, aku harus memburu 23 Hellhound.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Dan keandalan metode itu sudah sangat teruji.