Bab 0

Prolog

Aku membenci dunia ini.

Begitu lahir, aku dicampakkan ke dalam kantong sampah.

Tak ada alasan bagiku untuk menyayangi dunia ini, sebab seumur hidup, aku diperlakukan tak ubahnya binatang liar.

Aku benci dunia ini karena telah menjadikanku bagian dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Aku jijik pada kenyataan bahwa aku dikategorikan sebagai manusia—dikelompokkan bersama para pembohong yang mengenakan topeng kemanusiaan, padahal mata mereka dibutakan oleh keserakahan dan ambisi.

Itulah alasannya aku tidak pernah percaya pada manusia.

Apa pun yang harus kulakukan, selalu kukerjakan seorang diri.

Pendirian ini tidak berubah, bahkan setelah dunia berubah total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Pada 1 Januari 2020, dunia berubah menjadi bak sebuah permainan.

Dungeon dan monster mulai bermunculan, begitu pula para pemain yang memiliki kekuatan untuk menghentikan mereka.

Perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah manusia pun dimulai.

Namun bagiku, dunia tidak banyak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Yang kuat tetap menindas yang lemah; kenyataan bahwa mereka yang memiliki segalanya terus merampas dari mereka yang tak punya apa-apa sama sekali tidak bergeming.

Para pemain memanfaatkan ancaman dungeon dan monster—hal yang menakutkan bagi dunia—hanya sebagai batu loncatan demi memuaskan ambisi mereka.

Di dunia ini, tidak ada satu orang pun yang bisa dipercaya.

Kecuali satu.

Hanya ada satu orang yang tampak berbeda dari yang lain.

"Aku akan membunuh bos terakhir dari permainan ini dan mengakhiri semuanya."

Lee Se-joon.

Satu dari tujuh orang pertama yang menjadi pemain, dan satu dari sedikit orang yang terpilih oleh cahaya suci. Dia juga pria yang memegang gelar sebagai pemain bertingkat tertinggi sejak mengikuti ritual cahaya suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Hanya dia yang berbeda.

"Oleh karena itu, dialah yang akan menyelamatkan dunia."

Ketika semua pemain lain memperlakukan dunia baru yang mirip permainan ini sebagai panggung untuk memuaskan ambisi dan keserakahan, hanya Lee Se-joon yang tidak mementingkan diri sendiri dan mendedikasikan hidupnya demi menyelamatkan dunia.

Dia berburu monster meski tidak memberinya keuntungan, memusnahkan dungeon berbahaya yang dihindari semua orang, serta menghakimi para pemain dan persekutuan yang melanggar hukum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Dengan kata lain, demi menyelamatkan dunia, dia bertarung melawan dunia itu sendiri.

Dialah yang pertama.

Baru kali ini dalam hidupku aku bertemu dengan sosok seperti itu—seseorang yang kurasa bisa kupercaya dan kuikuti sepenuh hati di dunia keparat ini.

Karena itulah.

"Anjing Pemburu Kim Woo-jin, aku membutuhkan kekuatanmu."

Ketika Lee Se-joon mengulurkan tangannya, aku tidak ragu sedikit pun untuk menyambutnya.

Aku akan mengikutinya demi mengakhiri permainan terkutuk ini. Aku bahkan rela mempertaruhkan nyawaku demi mengubah dunia ini.

Hidup sebagai pendamping sang penyelamat dunia jauh lebih berat dibandingkan hidup tanpa beban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Para pemain yang diuntungkan oleh keadaan tidak ingin permainan ini berakhir. Jadi, semakin dekat Persekutuan Mesias untuk menamatkan permainan, kecaman dari dunia justru semakin santer terdengar.

Namun, aku tidak pernah berpikir untuk menyerah, tidak satu kali pun.

Kami akan menyelamatkan dunia. Aku percaya bahwa mempertaruhkan nyawa demi rekan-rekan yang disatukan oleh tujuan mulia itu bukanlah hal yang sia-sia.

Aku percaya, selama aku bersama mereka, aku bisa mengubah dunia yang buruk ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Ketua, yang tersisa sekarang hanyalah pertarungan terakhir."

"Pertarungan terakhir itu tidak ada."

"Apa?"

"Aku tidak pernah berniat menyelesaikan permainan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Apa mak—"

Aku yakin aku salah dengar.

"Harus ada serigala agar domba-domba tetap penurut."

Jleb!

Di hadapan Balmung, bahkan kulit naga pun dapat ditembus seolah lembaran kertas. Saat Balmung menembus dadanya, Kim Woo-jin mendengar notifikasi sistem.

[Anda berada di bawah pengaruh Kutukan Balmung] [Semua ketahanan berkurang sebesar 90%] [Semua status pertahanan berkurang sebesar 90%] [Semua efek pemulihan berkurang sebesar 90%]

"Kerja bagus, Kim Woo-jin. Tanpamu, kami tidak akan sanggup melangkah sejauh ini."

Suara yang terdengar berikutnya adalah suara Lee Se-joon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Suaranya, yang tidak tertutup notifikasi sistem, masuk tanpa ragu menembus gendang telinga Kim Woo-jin.

"A-apa maksudmu?"

Namun, Kim Woo-jin tidak sanggup memahami satu kata pun yang keluar dari mulut Lee Se-joon.

"A... apa maksudmu bahwa sejak awal kau tidak pernah berniat mengakhiri permainan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Apa maksudnya?"

Pertanyaan Kim Woo-jin justru dijawab oleh sosok lain, bukannya Lee Se-joon.

Jubah kulit berwarna merah menyala—seolah ditempa dari kobaran api—membungkus tubuh wanita cantik memikat yang berdiri di belakang Lee Se-joon. Dia menatap rendah Kim Woo-jin yang berlutut di hadapannya, lalu bersuara.

"Jika permainan ini berakhir dan sistem permainan lenyap, kekuatan dan barang-barang yang kita dapatkan juga akan sirna, begitu pula dengan seluruh dungeon dan monster. Alasan mengapa orang-orang mematuhi setiap perkataan kita pun akan hilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Park Shin-hye.

Putri mahkota Grup Hansung, kelompok konglomerat chaebol terbesar di Korea, yang menjadi investor finansial terbesar Lee Se-joon pada masa-masa awal berdirinya Persekutuan Mesias.

"Jika kita mengakhiri permainan ini, lantas bagaimana kita bisa menguasai dunia?"

Kim Woo-jin menatap Lee Se-joon dengan tatapan kelam setelah mendengar ucapan wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Namun, Lee Se-joon tak sepatah kata pun bersuara.

Keheningan itu sudah menjadi jawaban yang sangat jelas.

Menghadapi reaksi tersebut, Kim Woo-jin menggertakkan giginya.

'Aku harus mencabut pedang ini dulu. Aku tak bisa berbuat apa-apa selama Balmung masih tertancap di dadaku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Naluri dasarnya adalah bertahan hidup. Dia sangat ingin tetap hidup dan mendengar penjelasan Lee Se-joon.

'Aku ingin mendengar penjelasan yang lebih terperinci...'

Dia tidak ingin mendengarnya dari orang lain, melainkan langsung dari mulut Lee Se-joon sendiri.

[Racun Seribu Ular menyebar ke seluruh tubuh Anda]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Pada saat itu, notifikasi sistem baru berdering di telinga Kim Woo-jin.

"Ugh..."

Bersamaan dengan itu, Kim Woo-jin menyemburkan darah dari mulutnya.

Cssss!

Darah yang dimuntahkan Kim Woo-jin melelehkan lantai tempatnya berpijak.

'Racun Seribu Ular?'

"Seperti yang diduga, sungguh mengagumkan."

Orang yang kembali berbicara kepada Kim Woo-jin yang malang itu masih tak lain adalah Park Shin-hye.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Membayangkan efek racun itu baru bereaksi setelah kau tertusuk Balmung... Padahal orang lain langsung tewas hanya dengan kekuatan Racun Seribu Ular saja."

"Orang lain?"

Dalam sekejap, berbagai bayangan wajah terlintas di pikiran Kim Woo-jin.

"Jangan-jangan..."

Rekan-rekan yang sudi mengorbankan segalanya, bahkan nyawa mereka demi kemanusiaan; serta orang-orang yang dengan senang hati menyerahkan jiwa demi rekan-rekannya itu.

Saat teringat wajah para sahabat tercintanya, sorot mata Kim Woo-jin berubah.

Matanya memancarkan aura niat membunuh dan kemarahan yang membara.

Ini adalah bukti penerimaan.

Bukti bahwa Kim Woo-jin akhirnya memahami kebenaran situasi ini dan menerimanya.

"Lee Se-joon, ternyata sejak awal kau tak pernah berniat menjadi pahlawan atau menyelamatkan dunia."

Bungkamnya Lee Se-joon semakin memperkuat bukti tak terbantahkan tersebut. Park Shin-hye lalu menimpali.

"Ya, kau benar. Itu memang rencana kami sejak awal. Jika bukan karena alasan itu, apa kau pikir Grup Hansung kami mau mempertaruhkan segalanya demi mendukung Persekutuan Mesias?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Alih-alih penjelasan dari Lee Se-joon yang membisu, tutur kata Park Shin-hye telah membuktikan bahwa semuanya memang benar.

Lee Se-joon yang berdiri di hadapannya bukanlah seorang pahlawan.

"Sejak awal, rencana kami adalah membangun kekaisaran yang sanggup menguasai dan memerintah dunia. Untuk mencapainya, kami harus menyingkirkan para pesaing, lalu berpura-pura menjadi pahlawan agar tampak berbeda dari pesaing-pesaing itu."

Seorang penjahat berkedok pahlawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Pria munafik yang bahkan enggan mengucapkan kebenaran melalui mulutnya sendiri.

"Akhirnya, seluruh persiapan sudah selesai."

Park Shin-hye menyuarakan segalanya menggantikan Lee Se-joon.

"Pemburu Naga, Raja Petir, Raja Racun Mematikan, dan bahkan Raja Undead. Sebenarnya, awalnya kami berniat bertransaksi dengan Raja Undead, sebab aku harus mempertaruhkan nyawa jika mencoba membunuhnya. Namun, siapa sangka seekor anjing pemburu sanggup membantai monster seperti itu. Itu benar-benar di luar dugaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Lee Se-joon. Aku sudah menyerahkan seluruh hidupku padanya, tetapi membayangkan aku bahkan tak bisa mendengar alasan pengkhianatannya secara langsung dari mulutnya—melainkan hanya dari Park Shin-hye.

"Yah, sebenarnya aku berniat menghabisimu setelah bersekutu dengan Raja Undead. Bukankah ini ironis? Maksudku, julukanmu adalah 'Anjing Pemburu'."

Sungguh luar biasa sulit menahan gelombang emosi berkecamuk yang tak terlukiskan ini.

"Jadi, bagaimana perasaanmu?"

Mana mungkin aku merasa senang atau bahagia, keparat.

'Bahkan untuk melontarkan satu sepatah alasan saja dia tidak mau, sialan?'

Dari tindakan Lee Se-joon saja, sejak awal hingga akhir, Kim Woo-jin merasakan pengkhianatan yang paling keji.

Kenyataan bahwa pria itu bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun dalam situasi seperti ini hanya membuatnya terlihat seperti pengecut keparat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Menghadapi kenyataan ini, kemarahan membakar habis pikirannya.

'Kau bahkan membunuh orang-orang yang mempertaruhkan nyawa mereka demi mempercayaimu, brengsek?'

Tak terhitung berapa banyak orang yang telah mengorbankan nyawa agar Lee Se-joon bisa berdiri di tempat ini sekarang.

Mengabaikan semua yang mereka cintai, tekad tanpa batas dan ketetapan hati yang tak tergoyahkan untuk menyelamatkan dunia adalah satu-satunya hal yang mendorong mereka melangkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Namun, kau menyingkirkan mereka hanya karena mereka kini menghalangi jalanmu?

Dan kau bahkan tidak sudi memberikan sepatah kata pun penjelasan dari mulutmu sendiri?

Krek!!

Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dinalar atau dipahami secara rasional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Lee Se-joon, kalau kau punya sesuatu untuk dikatakan, katakan dengan mulutmu sendiri."

Sisa akal sehat terakhir yang tersisa padanya membuat pertanyaan itu terlontar.

"Untuk apa membuang kata-kata padamu kalau sebentar lagi kau juga akan mati?"

"Diam, aku sedang bicara dengan Lee Se-joon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Namun, Lee Se-joon tetap tidak merespons, meski Kim Woo-jin mendesaknya berulang kali.

Sebaliknya, Lee Se-joon justru membelakanginya.

Pada saat itu, semuanya menjadi sangat jelas baginya.

"Pada akhirnya, memang tidak ada seorang pun di dunia ini yang benar-benar bisa dipercaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Dia telah mendedikasikan hidupnya kepada pahlawan yang diyakininya ditakdirkan untuk menyelamatkan dunia. Namun, itu semua tak lebih dari kebohongan. Pada akhirnya, dia dikhianati oleh sang pahlawan.

Terlebih lagi, seperti yang selalu dia percayai, tidak ada seorang pun di dunia ini yang patut dipercaya. Sosok seperti itu tidak pernah ada.

Pria itu tadinya adalah satu-satunya harapan kami.

Situasi Kim Woo-jin sudah jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Karena itu, apa yang harus dilakukan Kim Woo-jin selanjutnya juga sangat jelas.

"Aku telah membunuh siapa pun dan apa pun yang menghalangi impian untuk mengakhiri permainan ini. Jadi, jika kalian berniat membunuhku, sebaiknya lakukan dengan benar. Sebab jika aku bertahan hidup, aku akan melakukan apa saja untuk menghentikan kalian, bajingan."

Membuat pengkhianat membayar mahal pengkhianatannya.

Itulah akhir dari kisah Kim Woo-jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Pada 7 Maret 2023, itu adalah kisah masa depannya—kisah yang dia ingat kembali setelah terbangun dari tidurnya.