Pembukaan Besar Restoran Hot Pot

Di ruang belakang kantor prefektur, di dalam kamar tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Dibandingkan keriuhan dan kemeriahan aula depan, tempat ini jauh lebih sunyi.

Di meja duduk seorang pemuda berwajah murung, mengenakan jubah putih, minum sendirian.

Seandainya ia melangkah keluar, orang akan langsung mengenalinya.

Yin Huacheng.

Tak lama kemudian.

Pintu kamar tersembunyi bergemuruh terbuka. Tuan Prefektur Cui mengedarkan energinya sedikit, dan aroma alkohol menguap dari tubuhnya. Kemabukan di matanya seperti tersedot ke dalam pusaran, lenyap tanpa jejak.

Dalam sekejap, sikapnya yang tadi mabuk berat berubah tajam menjadi kecerdikan.

“Maaf menunggu, Murid Sejati Yin Hua. Tugas resmi menyibukkanku—aku pantas dihukum.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Tuan Prefektur Cui tersenyum sambil duduk di seberang Yin Huacheng, menuangkan secangkir teh untuknya.

Yin Huacheng menyipitkan mata, mengamati cangkir teh itu sebelum menenggaknya sekali habis. Ia tertawa kecil.

“Hanya kita berdua di sini secara pribadi, kenapa masih berpura-pura? Atau kau sudah terlalu lama memainkan peran tuan prefektur sampai kau sendiri mulai mempercayainya?”

“Hakim Cui?”

Senyum di wajah Tuan Prefektur Cui perlahan memudar.

Ia menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri sebelum menjawab.

“Li Mo dan Ying Bing tidak muncul hari ini. Kau menunggu sia-sia, Utusan Yin Hua.”

“Mereka tidak datang?”

Yin Huacheng mengetuk meja dengan jari telunjuknya.

“Tak masalah. Beri tahu aku begitu mereka terlihat.”

“Tapi kedatanganku hari ini menyangkut hal lain.”

“Barang yang kusekte Iblis Pemanggil pesan—orang-orangmu terus menunda dengan alasan angin dan hujan. Kalau kuhitung, seharusnya sudah tiba sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

“Hal ini menuntut penjelasan. Kuharap kau tidak melimpahkan kesalahan pada bawahan rendahan, mengaku mereka tidak becus.”

Nadanya membawa sedikit tuduhan.

“Dengan pengawasan seperti sekarang, kalau bisik-bisik urusan kita bocor sedikit saja, jabatanku sebagai tuan prefektur tamat.”

“Cabang utama akan meminta pertanggungjawabanku. Aku tidak punya pilihan selain berhati-hati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Tuan Prefektur Cui menyipitkan mata, seolah lelah.

Ekspresi Yin Huacheng menggelap.

“Bisnis” yang mereka bicarakan bukanlah kerja sama antara Menara Hujan Halus dan Sekte Iblis Pemanggil.

Itu kesepakatan pribadi antara Tuan Prefektur Cui dan ayah Yin Huacheng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Namun, Yin Huacheng mendesak lebih jauh.

“Bukankah kau sudah menahan anggota semua sekte besar dan kecil di dalam kantor prefektur? Dengan mereka dalam pengawasanmu, apa yang perlu ditakutkan?”

“Mereka mungkin dalam pengawasanku, tapi aku juga dalam pengawasan mereka.”

Tuan Prefektur Cui meletakkan cangkir tehnya di meja dengan senyum hampa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

“Aku akan mengirim orang untuk menyelesaikan kiriman itu. Kau akan mendapat jawaban. Aku sudah memberi tahu ayahmu sebelumnya.”

“Pastikan begitu.”

Yin Huacheng mendengus dingin.

“Kalau ini menghambat rencana besar sekte, orang berikutnya yang bernegosiasi denganmu bukan aku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Setelah itu, ia tiba-tiba berdiri dan pergi.

Tuan Prefektur Cui menatap sosok yang menjauh dan mendengus.

“Dasar bodoh yang dibesarkan Yin Huaxuan.”

Ia terdiam, iseng memainkan cangkir tehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Waktu berlalu.

Setelah entah berapa lama, pintu kamar tersembunyi tiba-tiba bergetar oleh ketukan.

“Siapa itu?”

Sebuah suara, yang dipadatkan menjadi benang tipis, mencapai telinganya—tak terdengar oleh orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

“Ini aku,” jawab suara itu.

“Masuk.”

Sebuah bayangan menyusup masuk di sepanjang lantai.

Setelah beberapa lilitan, bayangan itu menyatu menjadi wujud manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Sosok itu mengenakan jubah pertapa longgar dan topeng Buddha tersenyum.

Suara di balik topeng itu tidak bisa dikenali apakah laki-laki atau perempuan.

“Bagus. Ada urusan pribadi lain yang ingin kau tangani.”

“Kalau urusan pribadi, mungkin kau sebaiknya memasang sayembara di Menara Bayangan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Sosok bertopeng itu menjawab.

Menara Hujan Halus mengenal uang, bukan orang. Selain Master Menara Tertinggi, tidak ada hierarki di antara anggotanya.

Bahkan seorang pembunuh tingkat Pembantai Langit tidak bisa memerintah pembunuh tanpa peringkat.

“Bahkan kalau aku memasang sayembara, siapa di prefektur ini selain kau, Arhat Tersenyum, yang bisa kupercaya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

“Sudahlah, tak perlu basa-basi, bukan?”

Tuan Prefektur Cui mengeluarkan sebuah kantong dari jubahnya.

Arhat Tersenyum mengibaskan pergelangan tangannya, menarik kantong itu ke telapak tangannya. Setelah memeriksanya sekilas, ia menyimpannya—tampaknya puas dengan bayarannya.

“Bicaralah.”

“Prefektur ini makin kacau setiap hari. Saat waktunya tiba, aku perlu kau memanfaatkan kekacauan dan menculik beberapa anak yatim. Antarkan mereka ke kediaman pribadiku.”

“Tugas sepele.”

Arhat Tersenyum menyetujui.

Setelah kesepakatan tercapai, keduanya terlibat obrolan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

“Ada kandidat menjanjikan dalam ujian ini?”

“Tiga Iblis Gunung Huai—He Bin si Golok Pasir Terbang, Chu He si Seribu Tangan, dan Liu Heng si Hantu Malam—semuanya punya peluang bertahan sampai akhir.”

“Tiga Iblis yang kau sebut itu? Mereka mati sore ini. Tampaknya mereka bukan tandingan Zuo Qiuyang.”

Melihat ketidakpercayaan itu, Tuan Prefektur Cui mengeluarkan daftar nama dari jubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Itu adalah buku catatan khusus yang dikeluarkan cabang utama, mampu merasakan aura di dalam Token Walet.

“Lihat sendiri.”

“......”

Arhat Tersenyum meliriknya, lalu mendongak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Topeng Buddha tersenyum itu seolah berkata, “Kau pikir aku buta?”

Tuan Prefektur Cui mengangkat alis dan memeriksa buku catatan itu lagi.

Yang mengejutkannya, nama Tiga Iblis Gunung Huai masih ada.

Padahal ia jelas melihatnya lenyap tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Apakah Token Walet rusak?

Satu kesalahan mungkin masuk akal, tapi tiga sekaligus?

Sebagai ahli Ranah Pengamatan Dewa, masa ia bisa salah membaca?

......

Di pos kurir.

Pos itu telah dibersihkan hingga tak bercela.

[Kau memiliki hadiah yang belum diklaim.]

[Klaim berhasil.]

[Umpan Balik Investasi: Seni Adaptasi]

[Seni Adaptasi]: “Memungkinkan perubahan fisik, fitur wajah, bahkan aura. Bahkan mereka di Ranah Pengamatan Dewa tidak dapat mendeteksi kejanggalan.”

“Dengan Tabir Cahaya Tanpa Bentuk milikku, aku tidak perlu khawatir.”

Li Mo melirik yang lain.

Sebagian besar yang berani mengikuti Uji Tanpa Akhir adalah veteran berpengalaman.

Tanpa penyamaran, mereka akan terbongkar dalam sekejap.

“Aku punya seni bela diri yang mengubah penampilan dan aura—bahkan Ranah Pengamatan Dewa tak bisa mendeteksinya.”

Li Mo mengeluarkan selembar perkamen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

“Seni Adaptasi?”

Xiao Qin mengamati teknik luar biasa itu.

Yang Mulia Bela Diri Seribu Wujud memastikan itu harta langka.

Ying Bing menundukkan pandangan dan mengambilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Setelah membacanya sekilas, auranya mulai memudar.

Li Mo sempat bertanya-tanya apakah ini terhitung sebagai “investasi.”

Sayangnya, karena itu bukan sesuatu yang mereka cari dengan aktif, sistem tetap diam.

Begitu.

Pos kurir itu mendapat pelayan, koki, pemilik, dan nyonya pemilik baru.

Adapun kenapa seorang koki diperlukan...

Li Mo telah memberi Xiao Qin resep dasar hot pot.

Alasannya sederhana.

Bisnis yang lebih ramai berarti lebih banyak pelanggan.

Para calon pembunuh dalam ujian pasti akan mengunjungi tempat ramai untuk mengumpulkan informasi.

Jadi pos kurir itu berubah menjadi restoran hot pot.

......

Beberapa hari kemudian.

“Hah? Bukankah ini dulu pos kurir?”

Sekelompok pengawal bersenjata berhenti di luar pos—bukan, restoran hot pot itu.

“Karena situasi makin tegang, sebaiknya kita langsung masuk ke kota.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

“Justru karena itu kita harus mengumpulkan informasi sebelum masuk.”

“Benar juga.”

“Lalu... kau yakin ini bukan semata karena baunya yang menggoda?”

Pemimpin pengawal menatap papan nama restoran itu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

[Domba Bahagia.]

Setelah beberapa saat, ia mengangguk.

“Kita menginap di sini malam ini.”

Begitu para pengawal melangkah masuk, gelombang obrolan riuh menyambut mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Restoran hot pot yang baru dibuka ini ternyata ramai sekali, ya?