Catatan Abadi Jurang Neraka

"Tuan Muda Sekte, Anda tetap harus makan. Amarah hanya akan merugikan diri sendiri—hal itu takkan mengubah apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tetua Pengurus melempar tulang kaki babi yang dipegangnya, lalu terkekeh pelan. "Kalau kita rugi, cari saja cara untuk membalasnya."

"Kira-kira untuk apa Li Mo datang ke pelelangan ini..."

Qiao Ziyu menyentuh kantong penyimpanan di dadanya. Di dalamnya terdapat delapan ratus kristal roh, tabungan yang dikumpulkan sekte selama bertahun-tahun.

"Tuan Muda Sekte, coba lihat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tetua Pengurus merogoh jubahnya dan mengeluarkan botol kaca bening berisi seekor serangga aneh.

"Dari mana kau bisa mendapatkan Cacing Pelahap Emosi?"

Ini adalah jenis cacing gu yang unik—sama sekali tidak berbahaya, tetapi hampir mustahil untuk diantisipasi. Hewan ini bisa merasakan emosi dan berubah warna berdasarkan intensitasnya, bekerja mirip sutra laut dalam yang juga dibudidayakan dari serat-serat laut bermutu tinggi.

"Dengan benda ini, kita akan tahu persis apa yang sebenarnya Li Mo inginkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tetua Pengurus tersenyum licik.

"Bagus sekali! Dengan ini, kita bisa mendongkrak harga barang apa pun yang benar-benar dia incar. Hari ini, kita akan membalas utang dua ratus kristal roh itu!"

......

"Tadi barang lelang pertamanya apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Li Mo juga telah memasuki arena, duduk di barisan depan berdampingan dengan Tetua Qian.

Ruangan itu penuh sesak, dihadiri setidaknya enam atau tujuh ribu orang. Sejatinya, ada jauh lebih banyak orang yang tertarik pada pelelangan ini, tetapi hanya segelintir yang memenuhi syarat untuk masuk.

Begitu tiba, setiap tamu menerima plakat giok kecil untuk diangkat saat menawar barang yang diinginkan.

"Selamat datang, para hadirin terhormat, di Lelang Paviliun Dongzhu. Tahun ini, beberapa reruntuhan bawah laut berhasil digali dan menghasilkan banyak pusaka langka yang pastinya memuaskan harapan Anda sekalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pemandu lelangnya adalah Lan Tian, berbalut gaun sutra laut dalam berwarna biru muda dengan rambut biru laut yang disanggul rapi.

"Kupikir gadis ini tidak suka berada di tempat ramai?"

Tetua Qian merasa heran.

Putri duyung itu terkenal pemalu—bahkan memandu acara Subsidi Gunung Emas saja sempat membuatnya sangat gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Awalnya aku juga mengira dia takut keramaian, tapi belakangan aku baru tahu kebenarannya."

Li Mo menggeleng pasrah. "Dia... sebenarnya mengidap tripofobia, terutama saat berhadapan dengan kerumunan orang yang begitu padat."

Tetua Qian: "?"

Penyakit macam apa lagi itu?

Kendati belum pernah mendengarnya, konsepnya tidak sulit dipahami.

"Lalu bagaimana kau menyembuhkannya?"

"Oh, aku cuma memperlihatkan kantong penyimpananku kepadanya."

"Cuma begitu langsung manjur?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Isinya penuh dengan kepingan emas."

"...Pengobatan yang sungguh mujarab, Xiao Mo."

Tetua Qian melirik ke arah Lan Tian yang kini tampak jauh lebih percaya diri di atas panggung, dan mendadak merasa cara penanganan itu entah mengapa sangat tepat.

"Barang pertama yang dilelang adalah Mutiara Paus Pembunuh Laut Dalam ranah kelima. Memakainya akan membantu penempaan fisik, menjadikannya pusaka suci bagi para kultivator penempaan tubuh. Selain itu, mutiara ini bisa dihancurkan untuk memperoleh lonjakan kekuatan fisik yang masif dalam waktu singkat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Harga awal: delapan kristal roh."

Lan Tian menyingkap kain merah dan memberikan penjelasan mendalam.

Benda tersebut seketika menyedot perhatian banyak pasang mata.

Siapa pun mendambakan fisik yang lebih kuat, tetapi penempaan tubuh adalah salah satu jalur paling berat dalam kultivasi bela diri. Kendati harganya selangit, banyak yang tergiur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Bagaimana? Dia menginginkannya?"

Qiao Ziyu, yang duduk di ujung barisan depan, menoleh untuk bertanya kepada rekannya.

"Cacing Pelahap Emosi sama sekali belum berubah warna..."

Tetua Pengurus sama bingungnya. Bukankah mereka mendengar desas-desus bahwa Li Mo adalah seorang kultivator fisik tangguh yang berfokus pada penempaan tubuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Cacing itu tetap berwarna putih polos, pertanda bahwa Li Mo sama sekali tidak tertarik pada benda tersebut...

"Tawaran pertama dari Pendekar Muda Li! Delapan Kristal Xuan!"

Pada saat itu, suara Lan Tian kembali menggema dari atas panggung.

"Kalau dia tidak berminat, kenapa ikut menawar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Baik Qiao Ziyu maupun si tetua sama-sama tertegun—mungkinkah ada yang salah dengan Cacing Pelahap Emosi ini?

Meski alasannya tidak jelas, berhubung Li Mo menginginkannya, Qiao Ziyu sama sekali tak berniat membiarkannya mendapatkannya dengan mudah.

"Tuan muda dari Sekte Lingxi menawar sembilan!"

"Pendekar Muda Li menawar..."

"Tuan muda Sekte Lingxi menawar..."

Pada awalnya, banyak orang yang ikut menawar, tetapi lambat laun, hanya mereka berdua yang tersisa saling adu harga.

Akhirnya, setelah mempertimbangkannya sejenak, Li Mo mengurungkan niat.

Barang itu memang tak berguna baginya—kekuatan fisiknya sudah melampaui batas yang bisa dibantu oleh mutiara tersebut. Membelinya hanya akan berujung menumpuknya di gudang Sekte Qingyuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Qiao Ziyu itu sepertinya sengaja menaikkan harga untuk memojokkan kita?" celetuk Qian Bufan.

"Biarkan saja dia."

Li Mo sudah mengantisipasi hal ini sejak awal.

"Hmph, satu kemenangan kecil." Qiao Ziyu merasa puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Tuan Muda, barang itu paling mahal hanya bernilai lima belas Kristal Xuan, tapi Anda barusan... menghabiskan tiga puluh."

Tetua Pengurus menghela napas panjang. "Anda tidak boleh bertindak gegabah. Tunggu sampai dia benar-benar menginginkan sesuatu barulah lancarkan serangan."

Senyum puas Qiao Ziyu seketika membeku, dan dia hanya bisa mengangguk pasrah.

"Barang lelang kedua adalah sepasang Gembok Giok Ruyi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Gembok itu terdiri atas dua bagian yang bisa disatukan atau dipisahkan, berbentuk mirip sepasang ikan yin-yang dengan permukaan yang berkilauan indah.

Lan Tian melanjutkan penjelasannya:

"Gembok giok ini adalah pusaka kuno dari reruntuhan bawah laut. Giok Yang mampu memperkuat fisik dan meningkatkan ketahanan tubuh, sementara Giok Yin menyerap energi langit dan bumi untuk mempercepat kemajuan kultivasi. Keduanya tidak dapat digunakan secara bersamaan, namun masing-masing merupakan pusaka yang sangat langka."

"Harga awal: sepuluh Kristal Xuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Cacing Pelahap Emosi masih tetap putih.

Namun, Li Mo kembali mengajukan tawaran, dan pada akhirnya berhasil memboyongnya dengan harga dua belas Kristal Xuan.

Tak lama kemudian, barang ketiga dan keempat mulai dipamerkan.

Sebagian besar barang di awal berupa senjata, kitab panduan, atau barang-barang antik langka—tidak ada yang benar-benar menarik minat Li Mo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Karena Qiao Ziyu tak lagi bersaing dengannya, Li Mo dengan santai membeli barang-barang tersebut.

Bukan hanya Qiao Ziyu, orang-orang lain di ruangan itu pun ikut terheran-heran. Mengapa Pendekar Muda Li membeli hampir semua barang yang disodorkan?

Sebagian besar peserta lelang memiliki incaran tertentu karena anggaran mereka yang terbatas...

Sekaya apa keluarga Li Mo sampai bisa membeli apa pun yang tampak di depan matanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Apakah dia tidak takut kehabisan uang dan melewatkan barang yang benar-benar dia inginkan nanti?

"Sebenarnya apa yang dia cari?"

Qiao Ziyu benar-benar bingung dibuatnya.

Tepat pada saat itu, Tetua Pengurus di sampingnya berbisik dengan panik:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Cacingnya berubah warna!"

Benar saja, ulat putih seukuran ibu jari itu dengan cepat berganti rona dari putih menjadi hijau, lalu biru, ungu, dan puncaknya—merah membara!

Kilauannya begitu pekat sampai-sampai cacing itu tampak seolah hendak meledak.

Itu artinya hasrat Li Mo telah mencapai puncaknya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Barang apa yang bisa membuat dia begitu mendambakannya?"

Qiao Ziyu buru-buru mengalihkan pandangannya ke panggung.

Pada saat yang sama, pengenalan Lan Tian telah sampai pada barang yang dimaksud:

"Sutra Laut berusia tiga ribu tahun, telah memiliki kesadaran sendiri—sungguh tiada duanya, satu-satunya di dunia. Harga awal: tiga Kristal Xuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Harganya sama sekali tidak mahal.

Bahkan, mayoritas orang yang hadir tidak begitu berminat, karena benda itu hanya langka tanpa kegunaan praktis yang berarti.

Melihat kembali ke cacing yang kini merah membara seolah hendak meletus...

"?"

Tanda tanya besar menggantung di benak Qiao Ziyu.

Untuk apa Li Mo menginginkan benda semacam ini?!