Laut Timur, dengan ombak berkilauan dan pasang yang bergulung-gulung, menghantam pelabuhan. Saat kabut di atas laut menghilang, tampaklah sebuah kota yang ramai. Atap-atapnya dihiasi kerang laut berwarna-warni, membuat kerumunan orang yang berlalu-lalang di dalamnya tampak seperti gelombang berbuih.
Yah, bukan hanya kerumunan orang.
Kota Haiqi adalah pelabuhan terakhir sebelum memasuki Laut Timur sekaligus tepian terluar Sepuluh Negeri dalam Sembilan Langit dan Sepuluh Negeri. Kota itu tidak berada di bawah yurisdiksi Yu Agung, melainkan dikuasai oleh Sekte Bintang Penglai dan Klan Laut. Di luarnya terbentang rangkaian pulau yang sangat luas.
Tentu saja, dibandingkan dengan lautan yang tak bertepi, semua itu tak lebih dari setetes air di samudra.
Konon, dahulu daratan itu jauh lebih luas. Namun, entah karena perubahan zaman atau peperangan antara para makhluk perkasa, Sembilan Provinsi tenggelam di bawah ombak. Kota-kota yang kini tersembunyi di dasar laut menunggu ditemukan oleh orang-orang yang beruntung.
Sesekali, seseorang yang beruntung akan menggali relik atau harta langka dari laut, lalu menjualnya. Lama-kelamaan, hal itu melahirkan Pasar Harta Langka.
"Jadi, ini pada dasarnya cuma pasar besar tempat Klan Laut dan manusia berdagang, ya?"
Setelah Awan Nimbus menghilang, Li Mo mendengarkan penjelasan Tetua Qian sebelum menjejakkan kaki di tanah yang kokoh.
Ia mengenakan kacamata hitam—bukan karena sinar matahari di atas laut terlalu terik atau pantulannya menyilaukan, melainkan semata-mata karena menurutnya kacamata itu terlihat keren.
Memandangi pasar yang ramai, kapal-kapal tulang ikan raksasa dengan layar yang mengembang di pelabuhan, serta lautan luas yang membentang tanpa akhir di hadapannya, Li Mo tak kuasa menahan diri untuk mengumumkan sesuatu dengan gagah:
"Aku akan menemukan harta karun yang tersembunyi di dasar laut. Aku akan menjadi Raja Bajak Laut."
Begitu ia selesai berbicara, sebuah kapal tulang ikan kembali ke pelabuhan. Seorang pria paruh baya dengan wajah sederhana dan jujur turun dari kapal. Kulitnya kecokelatan terbakar matahari, sementara sehelai kain diikatkan di dahinya—jelas ia telah terbiasa menjalani kerasnya kehidupan di laut. Wajahnya menunjukkan kepuasan diri yang kentara.
Ia memerintahkan awak kapalnya menurunkan peti demi peti yang berisi koral darah, ambergris, dan mutiara emas, semuanya berkilauan cemerlang.
"Semuanya, pelayaran kali ini sukses besar! Semua orang yang berlayar bersamaku jadi kaya raya!"
"Kapal itu kembali dengan muatan penuh! Sayang sekali aku pergi dan pulang dengan tangan kosong."
"Pulang dengan tangan kosong masih bisa diterima—tetapi saudaraku bahkan belum kembali dari pelayarannya."
"Semuanya tergantung keberuntungan."
Bisik-bisik iri dan kagum terdengar dari orang-orang yang hendak berlayar maupun mereka yang baru saja kembali.
"Keberuntungan? Seandainya saja Shang Li bersama kita..."
Li Mo terkekeh sambil menggelengkan kepala. Ia tidak kekurangan sumber daya—menyelam ke laut untuk mencari harta jauh lebih merepotkan daripada langsung membeli apa yang dibutuhkannya.
Saat itulah, pria paruh baya yang tengah membanggakan diri tersebut melihat Li Mo. Matanya langsung berbinar, lalu ia menghampiri.
"Anak muda, aku bisa melihat auramu luar biasa. Kau benar-benar naga di antara manusia. Bagaimana kalau kita bekerja sama mencari harta? Biaya pelayaran kita bagi rata."
"?"
"Lalu pembagiannya? Tujuh banding tiga."
"Mengapa hanya tujuh puluh persen?"
"Anak muda, tujuh puluh persen itu bagianku... Bagaimanapun, aku punya pengalaman dan menguasai seni ramalan pelayaran, termasuk teknik pencarian harta. Kalau beruntung, sekali berlayar kita bisa mendapatkan puluhan ribu tael..."
"Maaf, tapi aku tidak tertarik. Itu terlalu lambat bagiku."
"?"
Li Mo melambaikan tangan, menyuruhnya pergi. Namun, Tetua Qian memandang pria itu dengan waspada dan segera menarik Li Mo menjauh dari kerumunan.
Baru setelah pria paruh baya itu tidak terlihat lagi, Tetua Qian mengendurkan kewaspadaannya.
"Li Mo, kau memang tajam. Kau merasakan ada yang tidak beres dari pemburu harta itu, bukan?"
Li Mo berkedip. Ia bahkan tidak repot-repot menggunakan Mata Takdir Surgawinya pada pria tersebut. "Tidak."
"..."
Tetua Qian terdiam dalam pikirannya.
Jadi... kau benar-benar menganggap cara mendapatkan uang itu terlalu lambat?
Sambil menggenggam sisa kekayaan Sekte Qingyuan, Tetua Qian tiba-tiba merasakan beban kemiskinan yang menghimpit. Ia bahkan ingin berjongkok dan menggambar lingkaran di pasir.
"Tetua Qian, ada apa dengan orang itu?" tanya Li Mo.
"Ah... Orang-orang seperti itu bukan pemburu harta sungguhan—mereka penipu. Cara dia terus-menerus memanggil orang dengan sebutan 'semuanya' sudah membuatku curiga."
Tetua Qian membagikan pengetahuan duniawinya.
Memang ada kerja sama mencari harta, tetapi laut tidak dapat diprediksi. Sebagian orang berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun tidak menemukan apa pun.
Ada yang berhasil menjadi kaya raya, tetapi kebanyakan tidak seberuntung itu. Bisa kembali modal atau sekadar bertahan hidup saja sudah dianggap kemenangan.
Lama-kelamaan, sebagian orang beralih menipu dan memancing orang luar dengan kedok pencarian harta.
Ada yang mengubur pernak-pernik tidak berharga di pasir untuk menciptakan kesan seolah-olah mereka memperoleh hasil tangkapan seadanya. Sementara yang lain... menggunakan cara-cara yang lebih keji.
"Jadi, kalau kita ikut mereka, kemungkinan terbaiknya adalah kehilangan uang, sedangkan kemungkinan terburuknya ginjal kita diambil?"
Orang-orang bilang Laut Timur berbahaya.
Kini Li Mo mengerti—rupanya yang dimaksud dengan "dalam" adalah seperti ini.
Pemuda itu tidak berkata apa-apa. Ia diam-diam mengaktifkan Mata Takdir Surgawinya.
……
Di tengah kerumunan, pria paruh baya itu mengerutkan kening saat melihat Li Mo dan Qian Bufan menghilang di kejauhan.
Ia kembali ke kapalnya dan turun ke kabin yang ternyata sangat mewah—sebuah ruang kerja yang ditata elegan dan beraroma kayu cendana.
Di balik meja duduk seorang pemuda berahang persegi, berpipi menggembung, dan memancarkan kesombongan. Ia mengenakan jubah ungu dengan pola yang rumit.
Di belakangnya berdiri seorang lelaki tua dengan pakaian serupa. Auranya dalam dan kuat—kemungkinan besar ia seorang kultivator Ranah Pemandangan Luar.
Wajahnya... yah, ia tampak seperti tetua yang akan muncul setelah seseorang menghajar adik seperguruannya.
"Tuan Muda, anak itu terlalu berhati-hati dan ditemani tetua sekte. Aku tidak berhasil memancingnya ke laut."
Pria paruh baya itu memberi hormat dengan mengepalkan tangan.
"Kau sudah memberitahunya tentang keuntungan yang bisa diperoleh?" tanya Tuan Muda dengan heran.
"Sudah."
"Dan dia tetap tidak tergoda? Mungkinkah penilaian kita keliru?" gumam Tuan Muda pada dirinya sendiri.
Tetua itu angkat bicara. "Sumber daya Sekte Qingyuan sangat sedikit. Sekalipun Li Mo memiliki warisan lain dan Shang Wu sebagai gurunya, tidak mungkin dia sekaya itu. Menurutku, dia memang tergoda, tetapi pura-pura tenang—dia hanya lebih sulit ditipu."
"Tuan Muda, satu provinsi di Wilayah Tanah Gersang Timur seharusnya menjadi wilayah kekuasaan kita."
"Apa yang memang menjadi hak kita harus kita rebut kembali dengan tangan kita sendiri!"
Amarah tetua itu berkobar.
"Tetua, aku tahu kau tidak sabar, tetapi jangan terburu-buru."
Pemuda berjubah ungu itu memijat pelipisnya sambil berpikir dalam-dalam.
"Analisis kita sebelumnya seharusnya benar. Sekte Qingyuan bangkrut, dan harta yang benar-benar langka hanya bisa ditemukan di pelelangan Paviliun Mutiara Timur."
"Kalau kita bisa menguras dana Li Mo dan Qian Bufan, mereka tidak punya pilihan selain mengambil umpan—bahkan mungkin nekat berlayar ke laut."
"Bagaimana caranya?"
"Tentu saja membantu mereka menghabiskan uang. Dan menghabiskan uang... adalah keahlianku."
Senyum Tuan Muda itu penuh keyakinan dan ketenangan.
……
Qian Bufan berkata, "Mari kita lihat-lihat kios lebih dahulu."
Pasar itu penuh dengan segala macam barang—banyak barang palsu bercampur dengan barang asli. Namun, karena anggaran mereka terbatas, rencana Tetua Qian adalah mendapatkan hasil terbaik dengan uang yang mereka punya.
"Kita langsung saja ke Paviliun Mutiara Timur."
Li Mo menggelengkan kepala. Ia tidak mau membuang waktu.
"Li Mo, Paviliun Mutiara Timur hanya menjual barang-barang kelas atas, tetapi mereka mengenakan komisi lima persen..."
"Itu perampokan terang-terangan."
"Tidak ada pilihan lain. Reputasi mereka tidak tertandingi, jadi mereka bisa menetapkan aturan sendiri. Sebaiknya kita tetap memeriksa pasar terlebih dahulu..."
"Tidak perlu!"
Senyum Xiao Li tampak tenang dan penuh keyakinan, seolah-olah ia baru saja menyelesaikan suatu masalah yang telah lama mengganjal:
"Kalau aku menjadi pemilik Menara Dongzhu, bukankah semua masalah akan terselesaikan?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!