Hai Benda Es Akan Slipping

Di tengah-tengah malam, aliran air yang perlahan berbisik membawa kesegaran pada kegelapan yang sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Bulan yang terang menggantung tinggi di langit, cahayanya peraknya mengalir melalui lubang atap Menara Bunga Kabut Air Abadi.

Di bawah cahaya bulan yang begitu indah, hanya wajar jika seorang penjelajah seni tergerak oleh inspirasi puisi.

Dan begitulah, mereka yang disebut Little Li duduk di kolam, satu tangannya menutup hidungnya, ekspresi serius sambil menatap ke arah bulan di atas.

Benda es itu berada tepat di sebelahnya, namun ia berani untuk tidak memutar kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Satu sekali pandang mungkin membuatnya meledak.

Ying Bing tidak masuk ke kolam, melainkan duduk di tepi kolamnya, mata yang diturunkan itu tertuju pada kaki-kaki putihnya yang halus, sekali-kali menggerakkan permukaan air.

Meskipun kini ia hanya setengah kepala lebih pendek dari Little Li. Ia adalah seorang wanita dengan kemewahan sejuk, jenis wanita yang membuat orang merasa gementar dan kewalahan saat bertatap muka.

Namun, ketika ujung jari-jari kakinya menyentuh bahu seseorang secara kebetulan, justru yang bergetar adalah dirinya sendiri — kelangkaunya mata dan jantungnya yang ketat dengan gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Mungkin ia tidak sedang memikirkan apa pun ketika ia berbicara di luar kolam saat berpakaian.

Mungkin itu adalah penolakannya yang alami terhadap kekalahan — seluruh hidupnya tidak pernah menyerah kepada siapa pun?

Atau mungkin, karena telah hidup dua hidup, ia melihat dirinya sebagai kakak yang lebih tua dan tidak bisa membiarkan versi yang lebih kecil mendominasi?

Tadi, ia menyerang pertama, membuat Little Li menerima pukulan kecil—sebuah kemenangan kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Tapi sekarang, bagaimana dengan ini?

Dan begitulah, Menara Bunga Kabut Air Abadi tetap tenang.

Little Li tidak berani memutar kepalanya, takut melihat (orang itu).

Sial, mengapa benda es itu memiliki pinggang yang sempit dan kaki yang panjang—ia selalu mengira itu adalah (·)(·).⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Phoenix Heavenly Empress tidak berani masuk ke air, takut senpai yang berharga bisa secara tidak sengaja melepaskan Teknik Manifestasi Ilahi, mengubah B=J menjadi serangkaian tanda sama dengan tambahan.

"Bowing my head to admire the bright moon, ah, benar-benar..."

Li Mo menatap langit, murmuring.

"?"

Ying Bing, tentu saja tidak familiar dengan puisi tingkat sekolah dasar ini, ia mengangguk dengan bingungan sebelum melihat ke langit.

"Bukannya harusnya 'raising my head to admire the bright moon'?"

"Jika aku mengangkat kepala, hanya akan merindukan rumah."

Beberapa tetesan air menyentuh bahu Li Mo. Ia mencubitnya namun malah meraih sesuatu yang lunak, licin, dan sangat dikenal oleh keahliannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Jika kamu ingin kembali ke Qinghe, aku akan mengawanimu besok."

Ying Bing menurunkan pandangannya ke arah kaki-kakinya, sedikit menggerakkan jari-jarinya. Sayangnya, bahu Little Li tidak cukup luas untuk membangun rumah empat kamar tidur.

"Bukan berarti rumah."

Li Mo mengangguk, tidak pasti apakah ia hanya ingin mengisi keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Dalam mimpiku, sering muncul sebuah tempat yang begitu berbeda dari Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi. Ada gedung-gedung tinggi, lampu-lampu yang begitu terang hingga melebihi bintu-bintang."

"Hanya ada satu matahari pada siang hari, namun bulannya tampak sama pada malam hari."

"Orang-orang di sana tidak mengamalkan seni bela diri, namun tanah di sana tidak pernah kekurangan makanan dan perang."

"Banyak yang tertawa di sana, kebingungan di sana, mati di sana..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Little Li terdiam, menganggu lewat sebelum ia tidak sengaja mulai menyanyikan lagi.

"Bahkan kita yang masih anak-anak pun punya momen rindu dan kesepian."

Ying Bing masuk ke dalam air, duduk di sampingnya dengan kakinya digenggam erat di dadanya. Ia miringkan kepalanya, memandangnya, mata indahnya bersinar dengan rasa senang.

"Aku tidak merasa kesepian."

Li Mo mengangguk. Ia hanya merindukan tempat yang tidak bisa ia kunjungi kembali—sebuah tempat yang telah hidup seluruh hidupnya.

"Bagaimana dengan sekarang?"

Ia merasakan benda es itu semakin dekat, menekan dirinya hingga air tidak bisa lagi menyembunyikan kehangatannya.

Kakinya tiba-tiba terasa dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Li Mo beku, pikakannya kosong, jantungnya berdebar kencang.

Seorang kecantikan yang sejuk, kini lembut dan lembut, telah membuat kakinya menjadi meja kerjanya, mengumbar bisikan bahwa ia akan mengambil kesepiannya.

Siapa yang tidak tertegun melihat itu?

"Sekarang aku bow my head to admire the bright moon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Li Mo berkata dengan paling serius, bermaksud mengambil sepotong es sambil ia tidak memperhatikan.

Tapi sebelum ia bisa miringkan, hidungnya ditangkap.

"Kamu belum belajar teknik untuk mengkondensasi bintu-binti di dalam Kitab Rahasia Profound Elixir. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk bertindak sambil besi masih panas."

Bagaimana bisa guruh es dan guruh es guru muncul secara bersamaan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Baiklah."

Little Li, tentu saja, tidak mendengarkannya.

Guruh es tidak mengantisipasi hal ini. Sebuah notifikasi sistem berbunyi di telinganya — hitung mundur ke peringkat.

Jika ia tidak menghentikan Little Li dari bow my head to admire the bright moon, berarti...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Satu kekalahan, dua hukuman?

Bagaimana bisa hal ini dibiarkan?

"Kamu mengembalikan Lunar Essence kepadaku, namun niat dewaanku masih bisa masuk ke dalam duniamu. Aku telah menyadari bahwa Kitab Profound Elixir berisi gerakan 365 binti. Matahari dan Bulan sudah dihitung, namun dari Dua Puluh Delapan Mansions, hanya dua yang ada. Untuk mencapai Outer Scenery, setidaknya kamu harus mengatur Tiga Enclosures."

"Setelah itu selesai, tidak ada niat dewa yang bisa masuk ke dalam duniamu akan lolos dari halangan binti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Hari ini, kita akan mulai dengan Lima Cahaya..."

Ying Bing berkata dengan keikhlasan.

Segala sesuatu yang ia katakan didasarkan pada kondisi Li Mo yang ia ketahui sendiri—hal-hal yang sudah diajari.

Namun, ketika guruh es mengajarkan Dao, katanya memiliki daya tarik yang tidak bisa dijelaskan, dalam dan tak terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Meskipun sering kebingungan dengan dua kepala, Little Li bisa menangani satu kepala dengan baik. Pemahamannya dalam seni bela diri hampir habis, namun Untungnya, ia tidak perlu memulai dari awal.

Profound Elixir sudah ada di dalam dunianya — kunci jawaban telah disiapkan di hadapannya.

Yang ia harus lakukan hanyalah mengikuti proses Guru Surgawi Es.

Kaiser Jingtai tidak secara eksplisit menyatakan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Namun Li Mo merasakan bahwa kendali Great Yu Emperor atas Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi, serta otoritas yang ia pegang, tidak begitu mutlak.

Setelah mereforging Pedang Ilahi, Li Mo mengharapkan keberatan, namun kaiser telah diam-diam membiarkan pedang itu diambil — hukum kekaisar bahkan tidak menyebutkannya.

Tidak ada kebuntuknya bahwa keinginan Jingtai mungkin berasal dari kagum.

Namun keputusan seorang penguasa tidak bisa hanya bergantung pada kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Ying Bing memiliki takdir yang berwarna merah. Kecuali jika ia meninggalkannya, badai-badai di Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi tidak dapat dihindari.

Sebelum kembali ke ibu kota, ia berharap setidaknya menguasai sepenuhnya kekuatan yang sudah dimilikinya.

"Aku hanya berharap tidak ada masalah di ibu kota—setidaknya tidak saat audiensi menerima hukum."

Li Mo fokus ke dalam dirinya, mengalirkan pemahamannya dalam seni bela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

Lima belas tahun pemahaman bela diri mengalir pergi.

Di antara Lima Cahaya di dalam kosmos batinnya, satu berkelip dan berkelip, bersinar dan anggun.

Little Li, memegang kaki putihnya, belajar dengan semangat, mengalirkan sisa-sisa pemahamannya tanpa menghambat.

Sebelum lama...

Ying Bing, setelah mengajar selama beberapa saat, memegang anggur dari tempat meletet dan memakannya. Kemudian ia menyadari hitung mundanya hampir selesai.

Satu menit tersisa.

Ia pun mencuri sekilas ke arah Li Mo yang masih tengah dalam alam pengetahuan, dan berpikir: "Dia cukup serius ketika fokus..."

Tengah dalam pemikiran, tiba-tiba ia menyadari waktu perbandingan telah mencapai nol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

[Selamat, Tamu. Kamu kembali dapat peringkat kedua.]

"?"

Sekarang sistem bahkan tidak akan menampilkan peringkatnya, hanya mengumumkan hasilnya secara langsung?

"Setidaknya beri tahu aku bagaimana aku kalah..." Ying Bing bertanya dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌⁠

"Lima Cahaya sudah lengkap, dan pemahamanku hampir habis..."

Li Mo mencengkeram bibirnya saat bersiap untuk membagikan kemajuannya dengan guruh es.

Kemudian tiba-tiba ia mendengar gemerisik — bunyi guruh es yang berdiri, air mengalir di permukaan tubuhnya dengan irama yang lembut.

"?!"