Trik si Batu Es Makin Hebat

Kabut samar di dalam dunia batin semakin menipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah ditempa oleh berbagai jurus bela diri, kabut itu perlahan diserap oleh bayang-bayang bintang dalam Kitab Pil Mendalam, membuat bintang-bintang itu tampak semakin terang dan sempurna.

Setiap Pil Mendalam membutuhkan pemurnian panjang dan teliti oleh seorang pendekar Ranah Napas Dalam, lalu dibentuk dengan teknik pemadatan qi.

Namun, di tangan Ying Bing, proses itu semudah memungut biji catur dari keranjang.

“Kitab Pil Mendalam juga bisa dikultivasikan seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Li Mo tak sempat menikmati rasa puas yang dibawa oleh bintang-bintang di dunia batinnya.

Ia tahu, meski Ying Bing tampak santai, setiap bintang yang ia gantungkan mewakili satu jurus bela diri yang telah dikuasai hingga sempurna—dan semuanya cocok dengan dunia batinnya.

Jika harus melakukannya sendiri, wawasan bela diri yang dibutuhkan pasti tak terhitung banyaknya.

Ia masih berada di lapisan pertama Ranah Pemandangan Batin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun, mulai sekarang, langit berbintang di dunia batinnya sepenuhnya menjadi miliknya. Saat pemandangan batinnya diproyeksikan ke luar, ia tak perlu lagi beresonansi dengan langit dan bumi.

Bintang-bintang meredup ketika matahari terbenam di ufuk barat, menebarkan ketenangan yang damai di Qingyuan saat senja.

Li Mo menarik kembali pemandangan batinnya. Ia merasa seolah-olah tekanan takdir kekaisaran yang mencekiknya telah ditahan oleh sesosok raksasa merah yang menopang langit, sehingga tak lagi mampu memengaruhinya.

Bintang-bintang berputar di dalam dunia batinnya. Li Mo pun membuka tungku pil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tepat saat itu, ia melihat Ying Bing yang juga telah menarik kembali pemandangan batinnya, turun dengan anggun. Begitu melihat seseorang keluar dari tungku pil dengan kedua tangan terentang, sikap dingin dan sucinya yang biasa seketika berubah menjadi lebih hangat dan manusiawi.

Para murid Puncak Dan Ding sedikit terperanjat dan mundur selangkah.

Benarkah ini orang yang sama dengan sosok tadi?

“Bagaimana rasanya?”

“Sepertinya aku tak akan terdengar begitu angkuh lagi.”

Li Mo menyeringai jahil sambil menahannya agar tetap berdiri tegak.

“Ayo pulang.” Melihatnya bertenaga, Ying Bing akhirnya merasa lega. Suaranya sedikit lelah.

Ia bahkan tak repot-repot menyuruhnya membiarkannya berjalan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Baik. Biar kugendong.”

Li Mo langsung mengangkatnya dengan memegang kedua kakinya yang jenjang, lalu menaikkan “batu es” itu ke punggungnya. Seperti kata pepatah, di balik setiap pria sukses ada perempuan lembut dan hangat.

Li Mo tahu Ying Bing tak seringan yang ia tunjukkan.

Ia sudah berkali-kali melihat Ying Bing dalam keadaan lemah—dulu, saat setiap hari ia tersiksa oleh hawa beku dan terus mengernyit kesakitan. Beberapa kali Li Mo ingin bertanya keadaannya, tetapi begitu bertatapan dengan mata sedingin embun bekunya, kata-kata itu selalu tertahan di tenggorokan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun, kini ia bersandar dengan lembut di punggungnya, kedua lengan melingkari lehernya, malas-malasan seperti kucing.

“Ying Bing, bagaimana kau menemukan begitu banyak jurus bela diri yang cocok denganku?”

Sambil menyandarkan pipi di bahunya, ia menjawab datar, “Aku menciptakannya saat senggang. Aku tinggal memilih yang cocok untukmu.”

Bibir Li Mo berkedut. Memangnya itu bisa dilakukan manusia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sesaat ia tak tahu siapa di antara mereka yang sebenarnya punya kemampuan curang.

“Pantas saja aku belum pernah mendengar jurus-jurus itu...”

“Tidak apa-apa. Akan kuajarkan satu per satu. Kau pasti bisa menyusul.” Guru Batu Es rupanya sudah menyiapkan kurikulumnya.

Li Mo mendadak menyadari sesuatu. “Tunggu, bagaimana kau tahu jurus-jurus mana yang cocok untukku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Dengan menonton animasi di dunia batinmu.”

“Pantas saja setelah itu kau lama sekali menatap langit. Kau pasti lelah. Malam ini kita mandi bersama.”

“Baik...”

Ying Bing mengangguk spontan, lalu tiba-tiba teringat sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Malam ini waktunya pemeringkatan sistem.

Namun, mana mungkin Li Mo tahu soal sistem, apalagi bisa meramalkan hasilnya. Itu pasti hanya kebetulan...

Ia mengangkat wajah untuk menatapnya, tetapi yang terdengar justru Li Mo bersenandung kecil dengan melodi aneh, sementara angin berdesir di sekitar mereka.

Nadanya terdengar ganjil, tetapi ceria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Lagu apa itu?”

“Pigsy menggendong...”

“Menggendong apa?”

“Ehem, aku tak begitu ingat. Kudengar dari seorang penganut Buddha.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Sejak kapan lantunan doa Buddha punya irama riang dan meriah seperti itu?

Namun, melihat betapa bersungguh-sungguhnya Li Mo, Ying Bing mempererat lingkaran lengannya di lehernya dan membiarkan dirinya digendong sampai kembali ke Paviliun Air Musim Gugur dengan pikiran melayang.

Meski Li Mo baru saja pulang, paviliun itu sudah dipenuhi aroma masakan. Gu Xueqin sibuk di dapur, sementara Li Dalong membantunya.

Walaupun kemampuan memasak Li Mo kini jauh melampaui dulu, cita rasa masakan ibunya tetap tak tergantikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Bahkan tanpa melangkah ke dapur, ia sudah bisa menebak bahwa makan malam pasti akan menyajikan sawi bok choy muda.

Selain penghuni Paviliun Air Musim Gugur seperti biasa, Raja Penindas Selatan, Zhong Qin, juga hadir. Ia sibuk memainkan sempoa seolah sedang menghitung pembukuan.

“Paman Zhong, sedang menghitung gaji tentara?”

Setelah mengantar Ying Bing ke kamar di lantai atas untuk beristirahat, Li Mo turun kembali dan bertanya santai apakah ada peluang investasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Zhong Qin berdeham. “Berkat bantuanmu, selama perbatasan selatan tetap aman, aku tak perlu khawatir. Namun, hartaku sendiri tidak banyak, sedangkan aku tak bisa pelit soal hadiah pernikahan.”

“Hadiah pernikahan?”

“Tentu. Titah kekaisaran sudah dikeluarkan. Setelah tanggalnya ditetapkan, aku akan kembali ke ibu kota untuk melapor. Baginda akan mengurus persiapan untuk kalian. Ngomong-ngomong, tanggal baik apa yang kalian pilih?”

“......”

Li Mo sama sekali tak tahu.

Titah itu ada pada Ying Bing—entah ia sudah mengisinya atau tanggal apa yang dipilihnya, Li Mo tak tahu.

“Paman Zhong, kalau Paman dan Baginda sudah membantu, tidak perlu lagi memberi hadiah.”

Sambil melirik kamar Ying Bing di lantai atas, Li Mo bertanya, “Biasanya, bagaimana pernikahan keluarga kerajaan dilangsungkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Kening Zhong Qin mengendur. “Selain lebih meriah, pernikahan keluarga kerajaan tak jauh berbeda dari pernikahan rakyat biasa.”

Dalam benak Li Mo terbayang dirinya mengenakan setelan jas Barat dan Ying Bing memakai gaun pengantin. Mereka saling bertukar cincin setelah pemimpin upacara bertanya, ‘Apakah Anda bersedia menerima dia sebagai...’

Tunggu, tidak—dunia Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi mungkin tidak memakai tata cara seperti itu.

Ia pernah melihatnya dalam mimpi, tetapi yang terlintas hanya potongan-potongan samar, bukan kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Kalau rakyat biasa bagaimana?”

Saat itu, Ying Bing menuruni tangga. Wajahnya tampak tenang dan cantik dalam cahaya senja.

Ia masuk ke dapur untuk mengambil hidangan, bersikap seolah tak mendengar percakapan mereka.

“Peristiwa penting dalam hidup memiliki banyak adat, bahkan di kalangan rakyat biasa. Misalnya, pengantin pria harus menggendong pengantin perempuan dari rumah keluarganya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Li Mo mengangguk, mengingat baik-baik perkataan Zhong Qin. Nanti ia akan meminta penjelasan lebih lanjut kepada kepala klan pedagang. Sementara itu, ia dengan santai mengambil sawi bok choy muda dari piring yang dibawa Ying Bing.

Setiap kali Zhong Qin sampai pada bagian penting, Ying Bing muncul lagi, kebetulan membawa hidangan lain.

“Ying Bing, kalau kau penasaran...”

“Penasaran soal apa?”

Ia memiringkan kepala sedikit dan memalingkan pandangan, memasang wajah seolah berkata, Batu Es ini tidak mengerti apa yang sedang kaubicarakan.

“......”

Saat itu, Li Dalong dan Gu Xueqin keluar dari dapur. Li yang lebih tua itu menyeringai lebar.

“Ayah dengar tadi. Ibumu dan Ayah sudah pernah melewati semua itu, jadi kami tahu setiap detailnya. Mau kami peragakan untuk kalian?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Li Dalong jarang bisa membantu putranya dan sering merasa anak itu sudah lama melampauinya.

Kini, akhirnya ia mendapat kesempatan untuk kembali menunjukkan wibawa seorang ayah.