Khasiat Pil Ilahi

"Frosty, dekret kekaisaran itu hilang. Apa kau melihatnya di kamar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Li Mo membawakan sarapan ke halaman tepat saat Ying Bing sedang memandangi celana yang baru dicuci di dekat sana dengan saksama.

Mendengar suaranya, ujung telinga gadis itu tanpa sebab merona sewarna salju merah muda.

Ia menundukkan pandangan lalu menggeleng:

"Tidak lihat."

"Aneh sekali. Ke mana perginya, ya?"

Li Mo memperhatikannya baik-baik, curiga Frosty yang jahil telah menyembunyikannya—tetapi ia tidak punya bukti.

"Memangnya kenapa? Nanti tulis saja yang baru sendiri. Kata-katanya terserah maumu," sahut Shang Qinqing santai.

Qin Yuzhi juga mengibaskan tangan, seolah itu perkara lumrah:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Jingtai terlalu ceroboh—bahkan tidak mencantumkan tanggal. Jangan khawatir, aku paham betul soal tanggal baik. Kalau soal cap kekaisaran, ukir saja dari lobak."

"Apa boleh kita lakukan ini...?"

Li Mo tanpa sadar mengeluarkan Ginseng Roh Salju dan sebilah sabit.

"Apa masalahnya? Dekretnya kan sudah dikeluarkan. Ini cuma melengkapi formalitas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Shang Qinqing sama sekali tak peduli soal memalsukan dekret kekaisaran.

Tak sabar ingin menyaksikan malam pengantin berlumuran darah—bahkan mungkin sampai ada korban jiwa—ia benar-benar mencerminkan watak murid sekte iblis sejati.

Qin Yuzhi, sang tetua agung sekte iblis, juga tidak melihat masalah: "Ayo, kubantu tuliskan. Kau siapkan saja capnya. Aku sudah lama menyiapkan kain sutra kuning cerah ini."

Begitu diucapkan langsung dikerjakan—ia mengeluarkan segulung satin kuning entah dari mana dan mulai menulis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Yah... kurasa boleh juga."

Li Mo yang gampang percaya merasa ada yang janggal, tetapi tidak bisa memastikan apa itu.

Saat ia tersadar, ukiran Ginseng Roh Salju itu sudah dicapkan ke atas "dekret" tersebut.

"Hmm?" Shang Qinqing mengerjap. "Capnya sudah benar belum, Yuzhi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Tepat sekali. Malah kelihatan lebih asli daripada punya Jingtai," Qin Yuzhi mengangguk puas.

Ying Bing melirik, wajah sehalus gioknya seketika membeku kaget:

"'Atas Mandat Langit, Berjaya dan Abadi...'"

Li Mo: "??"

Akhir-akhir ini, pikirannya seolah memiliki kehendak sendiri.

Sebelumnya ia sudah merasa ada yang aneh, tetapi sekarang malah makin menjadi-jadi.

"Kenapa aku mengukir tulisan ini? Ini sama sekali bukan pikiranku. Apa yang terjadi padaku?"

Li Mo sedikit bersandar. Apa ini wajar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Jubah kuning saja sudah cukup berlebihan, sekarang malah cap kekaisaran? Yang benar saja?

"Memang ada yang aneh. Kau naik takhta di Wilayah Phoenix Langit dengan teramat alami. Pantas saja kau selalu mengkhotbahkan 'membujuk dengan kebajikan'..."

Shang Qinqing mengelus dagunya sambil berpikir, membentuk tanda centang dengan jarinya lalu bergumam:

"Kebajikan memang ampuh membereskan segalanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Li Mo: "..."

Qin Yuzhi mendadak tampak khusyuk. "Sebenarnya, aku baru ingat sesuatu. Di Dinasti Shang Agung, pernah ada kaisar yang diprotes keras oleh seluruh menterinya karena gagal mengurus harem dengan baik..."

"??"

Kulit kepala Li Mo meremang. Kalau mereka tidak bisa diandalkan, masih bisa dimaklumi. Kalau mereka punya niat memberontak, tidak masalah juga. Tapi hal semacam ini? Apa pantas ditanyakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Kucur—

Mendengar suara itu, Li Mo menoleh.

Sepasang mata sejernih dan sedalam telaga musim gugur menatapnya lurus-lurus. Sebuah tangan lentik terulur dari balik lengan baju, mengambil cawan cuka di atas meja, lalu menuangkannya ke dalam kembang tahu.

Kembang tahu itu menghitam pekat dan mengerikan. Pada saat itu, kubu manis maupun kubu asin sama-sama merasa dunia mereka telah runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Frosty, apa ini masih bisa dimakan?" Kulit kepala Li Mo berkedut ngeri.

Ying Bing berujar tenang, "Aku bisa sangat cemburu."

Melihat bibir merahnya merekah dan benar-benar hendak mencicipinya, Li Mo dengan sigap menyodorkan sendoknya sendiri ke dalam mulut gadis itu.

Frosty boleh saja meleleh menjadi air, tapi kalau sampai berubah jadi cuka masam? Jangan sampai terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Ngomong-ngomong, Frosty, apa kau sudah tahu apa yang sebenarnya terjadi padaku?"

Li Mo punya dugaan, tapi belum sepenuhnya yakin.

"Ini gara-gara peruntungan kekaisaran Dinasti Shang Agung."

Ying Bing mengecap kembang tahu manis itu, kerutan di alisnya meregang:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Peruntungan kekaisaran mulanya dipikul oleh seluruh dinasti, dibagi dari kaisar ke para bangsawan, lalu turun ke para pejabat, memberi mereka berbagai tingkatan berkah—bahkan mampu memengaruhi langit demi memastikan cuaca bersahabat. Harganya adalah hilangnya keabadian, dan emosi serta hasrat mereka pun ikut terpengaruh."

"Singkatnya, peruntungan kekaisaran adalah sebuah kunci yang membuka banyak jalan agung, dipegang bersama oleh kaisar dan para bangsawannya."

"Sekarang, meski telah terpecah-pecah, kunci itu berada sepenuhnya di tanganmu."

Sesendok kembang tahu manis ternyata berkhasiat luar biasa, berhasil membuat bibir Frosty terbuka untuk bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Memegang begitu banyak jalan agung sendirian... bukankah itu menjadikanku...?"

Li Mo teringat pada sosok makhluk tertentu.

Seorang Abadi Surgawi.

Leluhur Mimpi, yang terperangkap di tubuh Qin Yuzhi dan istana bawah tanah... Dewa Darah, yang bersembunyi di Wilayah Phoenix Langit, bergulat antara hidup dan mati...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Mereka yang menguasai banyak jalan agung jarang berakhir baik.

Setiap tindakan beresonansi dengan jalan agung, perlahan-lahan memengaruhi pikiran mereka seiring berjalannya waktu. Pada akhirnya, tidak jelas lagi apakah mereka yang mengendalikan jalan itu atau justru menjadi wadahnya—budak hidup bagi kekuatannya sendiri.

Pikiran itu seketika merusak nafsu makan Li Mo. Ia lebih memilih makan es, berlatih, dan hidup santai seolah setiap hari adalah Tahun Baru.

"Aku sama sekali tidak pernah berniat jadi kaisar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Melihat wajahnya yang lesu, Ying Bing melanjutkan:

"Tidak seburuk yang kaukira. Sebagian besar peruntungan kini berada di tangan Yu Agung. Sisa peruntungan Dinasti Shang Agung sudah sangat lemah."

"Dunia batinmu unik, jadi kau hampir tidak terpengaruh. Orang-orang di sekitarmulah yang menanggung lebih banyak pengaruhnya."

"Pantas saja Pemimpin Sekte Shang dan Tetua Qin belakangan ini begitu... gemar memberontak." Li Mo mengangguk khusyuk. "Kekuasaan dan wewenang ini berbahaya sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ying Bing menatap mereka pasrah:

"Bukan begitu. Mereka memang sudah seperti itu sejak dulu."

Makin tinggi tingkat kultivasi seseorang, makin kecil pengaruhnya.

Di Ranah Ketujuh, seseorang tidak akan terpengaruh sama sekali—apalagi Qin Yuzhi, yang pernah berdiri setengah langkah dari keilahian, atau Shang Qinqing, yang dulu pernah menyerap kekuatan dari peruntungan Dinasti Shang Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Li Mo: "..."

Kini, ia sudah tahu gambaran kasarnya.

Jawabannya ada di dalam dunia batinnya—alasan kenapa ia hampir tidak terpengaruh, selain mulutnya yang sesekali ceplas-ceplos tak terkendali.

Ia menunduk menatap sabit di tangannya, yang kini bersih dari aura kekaisaran maupun kebangsawanan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Bukan cuma peruntungan kekaisaran. Ranah merah "Semua Makhluk Fana" miliknya mampu menindas segala anomali ilahi dengan mudah.

Yang perlu ia lakukan hanyalah memperkuat dunia batinnya.

"Frosty, ayo pergi."

"Ke mana dulu?"

"Puncak Dan Ding. Sudah lama aku tidak memurnikan pil. Kalau menjadi Kaisar Pertama saja bisa kutolak, apalah arti sedikit peruntungan kekaisaran ini bagiku?"

Li Mo dipenuhi tekad membara dan meneguk kembang tahu itu dalam sekali telan.

Masalahnya, mangkuknya sendiri tadi sudah dihabiskan oleh Frosty.

Di tengah puncak musim panas, ia bergidik hebat; tekad bajanya benar-benar terendam masamnya cuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ying Bing ikut berdiri bersamanya, mengerjap polos. "Kau meminum cukaku."

Li Mo pura-pura tenang. "Sama sekali tidak asam."

"Wah, Li Mo kita hebat sekali ya. Tahan asam begitu."

Ying Bing memandangi sudut bibirnya yang berkedut geli dengan sedikit gemas. Berbisik menenangkan anak besar itu, ia mengulurkan tangannya untuk digenggam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌⁠