Menyeberangi Sungai

Kemakmuran Kota Bumi kini bahkan melampaui masa-masa ketika gelombang malapetaka langit pertama datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Hubungan erat antara Kota Langit dan Kota Bumi tercermin di banyak segi.

Selain pengeluaran tenaga dan sumber daya yang luar biasa besar untuk meniru keahlian ilahi Kota Langit dalam bidang arsitektur, bahkan gaya berpakaian pun meniru Ras Langit.

Misalnya, belakangan ini banyak orang di jalanan mengenakan jaket katun bermotif bunga merah menyala, warnanya yang mencolok menyilaukan mata.

Sebagai seorang transmigrator, Li Mo merasa itu agak aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Tapi orang-orang Kota Bumi menyebutnya tren, dan beberapa rekannya bahkan mengejeknya karena dianggap tak punya selera.

Pasar lentera terbentang bagaikan lautan, kerumunannya padat seperti hujan.

“Entah kapan lagi aku bisa melihat festival lentera seperti ini?”

Hati Li Mo bercampur antara kerinduan dan keengganan, namun semuanya tertutup oleh kegembiraan yang menggelegak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Begitu ia melangkah keluar dari gerbang ini, dunia akan luas tak terbatas—alam yang sepenuhnya baru.

Mungkin inilah perasaan yang dialami setiap pemuda saat pertama kali menapaki dunia persilatan.

Saat menyusuri pasar lentera, belum juga sampai ke ujungnya, ia sudah mendengar seorang pedagang berseru di dekatnya:

“Mari lihat-lihat! Barang asli—membawa berkah cuaca baik, menangkal roh jahat dan kesialan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Pedagang itu menjual topeng, warnanya mencolok dan desainnya khas.

Ini mungkin bentuk paling awal dari pernak-pernik idola...

Kerumunan lumayan besar telah berkumpul di sekitarnya.

“Yang ini menggambarkan Kaisar Jiang dari Ras Langit. Konon ia membawa pedang ilahi, terlahir dengan dua pupil yang bisa melihat hal-hal paling halus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Kalau yang ini Bangsawan Windgrace. Dia dewi angin, dan jaket katun bermotif bunga yang kupakai ini terinspirasi dari gaya favoritnya.”

“Kalau yang ini?”

Li Mo melangkah maju, menunjuk topeng giok putih bersih dengan pola bulan sabit di bagian atasnya.

“Tuan Muda, selera Anda luar biasa! Ini karya paling kubanggakan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Pedagang itu membusungkan dada dengan bangga.

“Ini Abadi Bulan Beku, yang paling misterius dan mulia di antara Ras Langit.”

“Tidak ada yang namanya Abadi Bulan Beku—bukankah itu cuma dongeng buatan?” seseorang mencemooh, mengira pedagang itu menaikkan harga dengan cerita karangan.

Tapi pedagang itu menjawab dengan khidmat, “Dia ada. Di masa mudaku, aku penjaga perbatasan. Hari ketika gerbang selatan dijebol, kalau bukan karena dia turun dari langit, bagaimana mungkin kita masih di sini, minum dan berpesta?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Dia menceritakan kisah itu lagi.”

“Bos, cerita itu sudah kauulang sejak aku kecil. Sekarang anakku saja sudah bisa disuruh beli kecap, tapi topeng itu masih belum juga terjual.”

“Mungkin cuma tipuan lagi. Sayangnya tak ada orang bodoh berdompet tebal yang percaya padanya.”

Orang-orang menertawakannya, suasananya hidup dan riang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Tapi siapa sangka? Si bodoh berdompet tebal itu benar-benar datang.

“Aku ambil. Berapa harganya?” tanya Li Mo.

Saat mengembara di dunia persilatan, kadang orang harus bersikap praktis.

Punya topeng bisa berguna sewaktu-waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

...Yah, jelas bukan karena dia benar-benar menyukainya dan tak bisa pergi tanpa membelinya. Li Kecil membenarkan dirinya sendiri sambil menepuk dua ratus tael perak di kantongnya.

Pasti tidak sampai segitu harganya, kan?

Pedagang itu berkata, “Seratus tael untuk satu kesempatan memecahkan teka-teki. Kalau benar, topeng ini jadi milikmu.”

“Seratus tael cuma untuk satu kesempatan, bukan untuk membelinya langsung? Pantas saja masih ada.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Bos, kau menaikkan harganya—tahun lalu cuma lima puluh. Kau mau menipu orang baru, ya?”

“Pendekar muda, jangan pedulikan dia. Banyak penjual topeng lain di jalan ini.”

Semua orang mendesaknya agar tidak termakan tipuan.

Tapi setelah ragu sejenak, Li Mo menyerahkan uangnya—lagipula, sepanjang perjalanan ia belum melihat topeng lain seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

“Bagus! Silakan pilih lentera, Tuan Muda.”

Pedagang itu tersenyum lebar menerima uangnya.

Li Mo mengamati lentera-lentera itu sekilas ketika angin mendadak bertiup dan membuat salah satunya bergoyang sedikit. Ia menunjuknya secara spontan.

“Yang ini.”

[Kabut berpencar tak beraturan, hijau zamrud melilit tebing-tebing.]

Pedagang itu memutar lentera itu, memperlihatkan teka-tekinya.

Mengingat harganya seratus tael, orang-orang berpikir keras, tapi tak satu pun langsung bisa memecahkannya.

Li Mo sendiri tidak terlalu mahir dalam teka-teki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Tapi anehnya, mungkin karena ia pernah menjumpai teka-teki serupa di kehidupan sebelumnya, jawabannya langsung muncul di benaknya.

Namun sebelum ia sempat bicara, tiba-tiba sebuah suara berbisik di telinganya:

“Karakter ‘Huang’, phoenix betina.”

Suaranya jernih dan lembut.

“Huang?”

Li Mo tercekat, terkejut. Itu jawaban yang sama dengan yang ia pikirkan.

Ia refleks menoleh, tapi tak ada jejak orang yang bicara.

Lebih aneh lagi, tak seorang pun di sekitarnya tampak mendengar suara itu—semuanya tetap tak sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Apa hanya dia yang mendengarnya?

“Tuan Muda sungguh cerdas, bisa memecahkannya secepat itu. Sepertinya benda ini memang sudah jodoh Anda.”

Benar dengan ucapannya, pedagang itu menyerahkan topeng itu tanpa ragu.

“Ah... terima kasih.”

Begitu topeng itu berada di tangannya, Li Mo kagum pada permukaannya yang halus dan pengerjaannya yang indah—nilainya jauh melebihi seratus tael.

Namun ia masih belum tahu siapa yang membisikkan jawaban itu padanya.

Masih larut dalam pikirannya, ia tanpa sadar meninggalkan lapak itu dan berjalan menuju gerbang kota.

Ia merenung—pernahkah ia mendengar suara seperti itu sebelumnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Tak ada yang terlintas. Tak ada yang seelok itu.

Apa dia sudah mengalami halusinasi pendengaran di usia semuda ini?

Setelah berjalan beberapa saat tanpa menemukan jawaban, tiba-tiba ia menabrak sesuatu yang dingin namun kenyal.

Sebuah cadar melayang jatuh tertiup angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Bersamanya datang aroma memabukkan yang tertinggal di udara.

“Apa aku baru saja menabrak orang?”

Li Mo refleks mengulurkan tangan, tapi cadar nakal itu menari tertiup angin, lalu cepat jatuh ke sungai.

“Maafkan aku—”

“Tidak apa-apa.”

Suara itu—

Li Mo mendongak, lalu membeku, tak bisa berkata apa-apa.

Pemilik cadar itu seorang wanita dengan keanggunan surgawi, sikapnya dingin dan tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Ia mengenakan gaun polos biru nila, berdiri di malam hari, namun bahkan pakaian paling sederhana tampak melampaui duniawi saat dikenakannya.

Anehnya, sebuah boneka gemuk tergantung di pinggangnya, memberi sentuhan duniawi pada aura surgawinya.

Li Kecil kini paham apa artinya kelu tak bisa bicara. Pandangannya terpaku pada wajahnya yang bak giok, jantungnya berdebar tak karuan.

Apa karena kecantikannya terlalu menakjubkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Dan kenapa lehernya tiba-tiba terasa gatal?

Tangannya, seolah punya kehendak sendiri, bergerak ke arahnya.

“Abadi Bulan Beku...”

“Hmm?”

“Bukan—maksudku ini.”

Li Mo mengangkat topeng di tangannya.

“Aku tak sengaja menjatuhkan cadarmu. Bagaimana kalau kubayar dengan ini?”

Matanya melengkung geli. “Baiklah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Li Mo memperhatikannya memakai topeng itu—pas sekali, hanya memperlihatkan bagian bawah wajahnya, bibir merah mudanya yang halus.

“Bagaimana penampilanku?”

“Meski aku orang yang berpegang pada prinsip, harus kuakui, Abadi Bulan Beku sendiri tak akan lebih memesona.”

“Memberi barang sesayang itu di pertemuan pertama, dan dengan kata-kata semanis itu...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​⁠

Wanita surgawi itu tersenyum, seperti cahaya bulan menembus awan, bersinar hanya untuknya:

“Apa kau sudah berlatih ini sebelum berangkat, berniat menawan setiap gadis cantik yang kaujumpai dalam perjalanan?”