Tertipu Akal Anak-Anak

Sebegitu berharganya mutiara malam? Sebelum hari ini, Li Kecil belum pernah menjualnya, tetapi sekarang ia tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Kasim Berjubah Ungu dengan tenang menyelipkan tangannya ke dalam lengan:

"Pendekar Muda Li memang masuk akal. Hamba tak bisa menolak hadiahmu. Silakan, duduk."

"Bagaimana dengan keretaku?"

"Ah, silakan, silakan. Karena kau sudah menyumbang untuk acara besar ini, kau praktis setengah tuan rumah. Tak perlu formalitas di antara keluarga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Ekspresi Kasim Berjubah Ungu langsung berubah, tak lagi mempersulit Song Baiyue.

Sebenarnya, ia pun tak mungkin benar-benar mempersulit Song Baiyue—ia hanya menangkap kesempatan untuk mengambil sedikit keuntungan.

Li Mo juga merasa mutiara malam itu layak dibelanjakan.

Semua senang. Kasim Berjubah Ungu bahkan secara pribadi menugaskan seorang pelayan istana untuk menuntun mereka masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Batu Es, naiklah."

Li Mo melompat ke kereta lalu dengan sungguh-sungguh mengulurkan tangannya.

Begitu Ying Bing ditarik masuk, ia menutup tirai kereta, sepenuhnya menghalangi mata yang mengintip.

"Kau membela Song Baiyue hanya untuk membawa kereta masuk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Hanya satu mutiara malam."

Li Mo dengan santai menutup tirai jendela juga.

Kini, bagian luar sepenuhnya tertutup, rapat. Untungnya, tirai terbuat dari bahan khusus, sehingga yang di dalam masih bisa melihat ke luar.

Ying Bing terdiam, matanya yang sebening air musim gugur lembut dan teduh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Jadi ia murah hati atau kikir?

Satu mutiara malam tak berarti baginya. Menyelenggarakan Festival Seratus Bunga pasti menghabiskan banyak uang, namun ia tak pernah tampak keberatan.

Seperti yang diketahui semua orang, Pendekar Muda Li terkenal dermawan dan bermurah hati.

Tetapi sekarang ia bersikap posesif aneh, tak mau orang lain memandangnya terlalu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Saat ini, kereta memasuki area beratap kanopi, tempat para pejabat tinggi dan cendekiawan dari Akademi Kekaisaran berkumpul—tepat di kaki kaisar, tak jauh dari tempat Kaisar Jingtai sendiri duduk.

Beberapa menteri, terlalu sombong untuk merendahkan diri, tak pergi ke Gerbang Meridian sebelumnya untuk melihat sekilas kecantikan Seratus Bunga.

Lagipula, mereka tak tahu selir kekaisaran akan datang dari sana, dan tak ada orang lain yang layak mendapat sambutan megah dari istana.

Tetapi...

"Kecantikan Peri Ying melampaui standar manusia."

"Aku ingin mengarang sesuatu, tetapi kemampuan sastrakau gagal—betapa menyesal tak belajar lebih giat!"

"Li Mo... apakah ia menyelamatkan Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi di kehidupan lampau?"

Sejak para cendekiawan Akademi Kekaisaran duduk, gumaman seperti itu tak henti-hentinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Mereka tak menyangka ada orang yang melebihi selir kekaisaran.

Bahkan para pejabat tinggi pun tergerak, diam-diam menyesali ketidakhadiran mereka sebelumnya... meski mereka akan mendapat kesempatan lagi segera.

"Eh? Itu kereta Pendekar Muda Li?"

"Dengan Tuan Song mengikuti, pasti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Seluruh istana menoleh, hanya untuk melihat kereta itu terparkir di antara kursi... lalu tak ada apa-apa.

Penghuninya tak menunjukkan niat keluar. Bahkan makanan ringan diantar langsung ke dalam oleh pelayan istana.

"???"

Ini terlalu eksklusif!

Tak membiarkan orang melihat pun!

Segera, semua peserta telah tiba, dan mereka yang tak membawa makanan sendiri terpaksa menjulurkan leher ke langit.

"Gulungan Sungai dan Gunung" menyala dengan cahaya ilahi, meredupkan siang terang menjadi senja, hanya menyisakan panggung yang bersinar terang.

Kasim Berjubah Ungu sekali lagi memimpin acara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Festival Seratus Bunga ini, yang diberkati persetujuan Yang Mulia, keberhasilannya berkat usaha bersama semua pejabat, menunjukkan kemakmuran yang berkembang dari Dinasti Yu Agung kita."

"Terima kasih khusus kepada Pendekar Muda Li atas sponsornya yang eksklusif..."

Setelah formalitas biasa, Ning Jue naik ke panggung, membawakan melodi abadi dari Penglai, menggugah kegembiraan penonton.

Tetapi klimaks sebenarnya datang pada pertunjukan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Tu Yan, adik junior dari Sekte Harmoni Sukacita, naik ke panggung untuk tarian memesona...

Diiringi musik halus, ia bergerak dalam pakaian yang ia persiapkan dengan hati-hati—awalnya hanya untuk mata seorang tiran muda tertentu. Setiap gerakan, setiap pandangan, memikat penonton.

Tak bisa disangkal.

Ia bukan yang paling menakjubkan di antara Seratus Bunga, bukan yang paling terampil, tetapi penampilannya tak diragukan lagi yang membuat semua orang berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Ck... kehalusan seperti itu sebelumnya, dan sekarang pertunjukan vulgar ini?"

"Tidak senonoh! Sungguh tidak senonoh!"

"Sekte Harmoni Sukacita berjalan di garis antara ortodoks dan non-ortodoks—murid-muridnya lebih-lebih lagi. Lebih dari ini dan aku harus memalingkan muka!"

"Hmph! Tak layak untuk pergaulan halus!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Kalau begitu, bolehkah aku meminjam teleskopmu, saudara?"

Baik pejabat maupun yang mengaku teladan kebajikan, sedikit yang bisa tetap tak terpengaruh.

Sebagian besar mengkritik dengan lantang sambil mencuri pandang, meyakinkan diri sendiri—menghargai keanggunan dan keduniawian itu wajar!

Di dalam kereta...

"Li Mo, biar aku bersihkan telingamu."

Menyadari Li Kecil sangat fokus pada panggung, Ying Bing menyipitkan matanya yang cerah dan mengambil pembersih telinga dari kantongnya yang besar.

Lalu ia menepuk pahanya.

"Ah? Baiklah."

Seolah tersadar dari lamunan, Li Mo bersiap berbaring.

Ia hendak meletakkan kepalanya di paha panjang Batu Es, menghadap ke luar agar ia bisa membersihkan telinga kanannya.

"Kiri dulu."

Suara Ying Bing lembut.

Begitu ia berbicara, Li Mo berputar secepat kilat, kini menghadap perutnya yang rata.

Meski ia berusaha menahan, sudut mulutnya membocorkan segalanya, berkedut lebih keras bahkan dari Bayi Palu yang nakal...

Ying Bing: "?"

Peri Embun Beku akhirnya menyadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Tu Yan pernah mengundang Li Mo secara pribadi untuk menonton tariannya, namun ia tak menunjukkan minat. Kenapa ia menatap begitu intens sekarang?

Sebelumnya, ia mungkin hanya mengatur efek khusus dengan Mutiara Fatamorgana. Tetapi setelah ia menawarkan membersihkan telinganya—ini disengaja!

Ia lengah dan tertipu akal anak-anak!

Sekarang ia bukan hanya berbantal di paha seputih salju itu tetapi juga tanpa malu menghirup aromanya, wajahnya menempel di perutnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Napasnya merembes melalui Rok Seribu Burung yang halus, mengirim gelombang hangat dan menggelitik ke seluruh kulitnya...

"Jangan... jangan menggeliat."

"Hah?"

Li Mo, kini dengan mata tertutup, sama sekali tak bisa bergerak oleh kaki surgawi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Dengan kelembutan memabukkan dan kepegasan kenyal di bawah pipinya, kenapa ia harus bergerak?

Dengan aroma sedivine ini, menahan dorongan membuka mulut dan menggigit sudah membutuhkan pengekangan heroik!

"Aku tidak bergerak."

"Kau bergerak." Ying Bing mengerucutkan bibirnya, jari-jarinya menggenggam pembersih telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Baiklah... aku akan coba. Tapi kau juga coba, Batu Es."

"Coba apa?"

"Coba jangan buat aku tuli di usia muda..."