Lampu neon ibu kota berkelip samar di malam hari. Paviliun Wanchun berdiri di samping Paviliun Fengyue, ramai dan hidup, cahaya keduanya saling memantul. Dulu, tempat ini penuh nyanyian dan tarian, aulanya dipenuhi lengan panjang para pelacur yang berkibar.
Itu dulu, sampai Paviliun Fengyue menjadi milik seorang Li Mo.
"Ah, habis minum di sini, ayo ke Paviliun Fengyue lagi—lepas lelah."
"Pergi? Tempat itu cuma salon cuci kaki sekarang. Cewek-cewek di sana cengkeramannya seperti besi."
"Cih, seburuk apa sih?"
"Tuan Muda Song pernah sekali ke sana. Sampai sekarang masih menggigil."
Sekelompok bangsawan berpakaian rapi menggeleng-geleng sambil bergosip.
Tiba-tiba, dengus dingin terdengar dari pintu masuk.
"Ingat kata-kataku, beberapa hari lagi, tempat itu akan ditutup untuk selamanya!"
Siapa berani bicara sombong begitu?
Aula sejenak sunyi, kepala-kepala menoleh ke arah pembicara—seorang pria berwajah pucat di bawah rona amarah.
Tak lain adalah "Tuan Muda Song" yang barusan dibicarakan para tamu.
Melihat itu, para pengunjung pecah tertawa, beberapa bahkan ikut menyahut setuju.
Song Qian duduk kembali, amarahnya belum reda.
"Kalau bukan karena ayahku sedang sibuk dengan Festival Seratus Bunga akhir-akhir ini... Kalian semua ikut aku beberapa hari lagi untuk menontonnya terjadi!"
"Aku ada acara hari itu."
"Aku akan sakit saat itu."
Kawan-kawannya bersandar di kursi, tak ada yang berani menemaninya ke Paviliun Fengyue.
Sementara itu...
Bagian dalam Paviliun Wanchun, dari lantai dua ke atas, dihubungkan tangga-tangga yang terjalin seperti urat awan kemerah-merahan. Kamar-kamarnya tergantung dari langit-langit seperti kuncup bunga yang tertata rapi, tiap tingkat lebih mewah dari yang sebelumnya.
Di paling atas...
Sementara putranya mengomel di bawah, sang ayah duduk di meja perjamuan, berkeringat deras.
"Ah, Paman Zhong, karena jubah itu sudah dibuat—dan harganya cukup mahal—kenapa tidak kau ambil kembali saja? Pas untuk cuaca dingin begini."
"Janganlah. Aku tidak miskin sampai tak punya baju musim dingin."
"Makanan dan anggur di Paviliun Wanchun ini bukan yang terbaik, tapi lokasinya bagus, kan, persis di samping Paviliun Fengyue. Bagaimana kalau aku beli? Kau bisa punya bagian, Paman Zhong. Nanti kalau pasukan perbatasan selatan berkunjung ke ibu kota, mereka punya tempat untuk bersenang-senang."
"Hm?"
Menteri Song dan Wakil Menteri Qian mengelap dahi, tapi sebanyak apa pun mereka mencoba, keringat tak mau berhenti.
Apa mereka baru saja naik kapal bajak laut?
"Kenapa muram begitu, para menteri yang terhormat?"
Li Mo menoleh ke para pejabat dengan tatapan bingung.
"Hahaha... Cuma memikirkan kesulitan yang dialami pasukan perbatasan kita membuatku malu!"
Menteri Song memasang ekspresi penuh keprihatinan terhadap bangsa.
[Selamat, Tuan Rumah. Kau berhasil menginvestasikan 50.000 tael emas pada "Song Baiyue".]
[Kau memiliki imbalan investasi yang belum diklaim.]
Melirik notifikasi sistem yang mengonfirmasi pembayaran, Li Mo menyeringai dan mengacungkan jempol.
"Ber kelas."
Pandangannya menyapu wajah tiap menteri.
Dia tak peduli berapa banyak yang mereka ambil. Siapa pun yang sudah naik ke posisinya pasti punya takdir untuk terbang lebih tinggi—sebanyak apa pun yang mereka curi, dia tak akan rugi.
Yang lebih penting adalah imbalan dari perbatasan selatan.
Begitu perbekalan dan perlengkapan militer itu tiba, selain keuntungan, dia juga akan mendapat cukup banyak energi fana.
Dengan topik bergeser ke urusan perbatasan, Menteri Song memimpin, dan setelah beberapa gelas, yang lain—entah tulus atau tidak—ikut bergabung.
"Memang, perbatasan selatan keras. Menjaganya bukan tugas mudah."
Wakil Menteri Qian menenggak satu cangkir.
"Pasukan menderita, tapi kita juga."
Seorang pejabat tinggi menepuk perutnya dan bersendawa. "Kas kerajaan kosong, dan selatan jauh. Saat perbekalan tiba, sebagian besar sudah habis. Menjaga wilayah itu stabil adalah beban berat."
"Sekeras apa pun, kita tak boleh membiarkan keluarga kekaisaran atau Yang Mulia menderita. Pasukan tinggal bertahan sedikit lebih lama."
"Bahkan dengan kiriman ini, hanya setetes di samudra..."
Raja Penindas Selatan mendengarkan toast mereka, menggosok pelipisnya lalu berdiri untuk pergi.
Perbekalan habis di jalan?
Dengan artefak penyimpanan ruang, kenapa perbekalan militer perlu pengawalan besar? Ke mana semua sumber daya yang "hilang" itu pergi?
"Aku berencana memulai beberapa usaha di ibu kota bersama Paman Zhong."
"Oh? Usaha apa?"
"Mulai dari jalan ini."
"..."
Raja Penindas Selatan, yang sudah setengah berdiri, tiba-tiba merasa kakinya lemas. Dia duduk kembali.
Meja perjamuan sunyi.
Di Dinasti Yu Agung, gaji pejabat tidak tinggi. Bahkan setelah bertahun-tahun rajin menggelapkan dan pendapatan sampingan, sebagian besar menteri harus berpikir hati-hati sebelum membeli rumah di kota dalam dekat istana.
Hari ini, mereka belajar satuan pengukuran baru.
Siapa yang beli properti per jalan?
Bahkan orang terkaya di ibu kota tak punya kekayaan sebesar itu. Mereka tak bisa tidak bertanya-tanya—apa Li Mo tahu alkimia untuk mengubah batu jadi emas?
Saat perjamuan berlanjut, meja tetap sunyi senyap.
Zhong Qin berdeham, melirik sekeliling melihat para menteri diam tapi mata mereka berkilau seperti serigala lapar, meski tak ada yang berani bicara.
Uang tak boleh dipamerkan—tapi Li Mo sudah menyeretnya ke dalam ini.
Siapa bisa menolak kekayaan?
"Pendekar Muda Li, aku pernah bilang kepada Yang Mulia kau adalah naga di antara manusia, bakat sejati. Hari ini, aku melihat kau bahkan lebih luar biasa dari yang kubayangkan."
"Pendekar Muda? Dia saudara angkatku! Kakak Li, kalau kau mau, ayo jadi keluarga..."
"Seperti kata pepatah, 'Semoga setiap tahun semakmur hari ini.' Masa depan kita bersama tampak cerah!"
"Ini, biar aku bersulang untukmu."
"Kami mengawasi perdagangan. Kalau kau butuh apa pun, bilang saja—kita semua keluarga sekarang."
Suasana langsung menghangat dengan keakraban.
Bahkan Sun Gui mendapat penghormatan baru.
Dia akhirnya memahami pepatah lama:
Uang menggerakkan dewa. Kalau tidak, kau hanya belum menawarkan cukup...
Di lantai bawah, Song Qian terhuyung mabuk menuju Paviliun Fengyue.
Hembusan dingin di pintu sedikit menyadarkannya, membawa kembali kenangan tak menyenangkan.
Dia tak berani masuk sekarang, jadi hanya bisa mengomel dan menjatuhkan diri kembali ke keretanya.
"Suatu hari..."
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, kerumunan berisik melimpah keluar dari Paviliun Wanchun.
"Hei, ada batu di jalan! Berani menghalangi jalan kakak Li!"
"Nama jalan ini perlu diganti. Tidak enak didengar."
"Mulai sekarang, ini akan disebut... Jalan Tuan Muda Kecil!"
Melihat pria paruh baya mabuk yang memanggil Li Mo "kakak" dan pemuda di pusat perhatian, Song Qian membeku.
"???"
Seorang pelayan menunjuk. "Tuan Muda... bukankah itu ayahmu?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!