Apakah Ini Semua Properti Pertunjukan?

"Hachoo..."

Li Mo mengusap hidungnya, penasaran siapa yang sedang membicarakannya, lalu melangkah melewati gerbang Bank Hengtong. Tempat itu sudah dijaga ketat, dengan tentara berbaju zirah berjaga di dalam maupun di luar. Dilihat dari desain zirah mereka, kemungkinan besar itu pasukan pribadi Raja Penindas Selatan.

Dibimbing para tentara, ia melintasi aula utama dan langsung menuju gudang.

Gudang itu sudah lama disiapkan, dengan gunungan perbekalan menumpuk tinggi dan orang-orang lalu-lalang sibuk.

Para pejabat sudah menunggu di sana berjam-jam, minum teh sampai bolak-balik ke jamban. Ekspresi mereka jauh dari senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Sejak kapan pejabat menunggu orang lain?

Orang ini antek pedagang.

Tapi Li Mo bukan pedagang. Bahkan, para rubah tua ini tak bisa menebak motifnya menggelar acara besar ini. Tak mungkin hanya karena iseng.

Siapa waras yang membuang segunung emas karena iseng?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Sun Gui sudah lama berkeliaran di dekat situ, gelisah mengusap keringat dan melirik ke pintu. Begitu akhirnya melihat Li Mo datang, ia menghela napas lega.

"Para pejabat terhormat sudah menunggu cukup lama. Ini Menteri Song Baiyue dari Kementerian Pendapatan, dan ini Wakil Menteri Qian. Keduanya perlu memeriksa dan menandatangani inventaris nanti."

Zhong Qin, seperti biasa mengenakan jubah panjang, berbicara dengan kelembutan yang tak pantas bagi seorang jenderal tempur:

"Berkat kemurahan Li Mo, kita berhasil menghindari krisis. Mari bekerja sama agar urusan ini selesai dengan lancar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Setelah bertukar pandang dengan rekannya, Song Baiyue mengangguk sedikit. "Li Mo, ini masalah sangat penting. Tak ada ruang untuk penundaan—kau paham?"

Soal keterlambatannya diabaikan begitu saja.

Li Mo hanya membayar uang muka, bukan jumlah penuh.

Ini orang yang bahkan tak mau memberi muka pada Putra Mahkota—pemuda nekat, tapi tampaknya punya restu Kaisar. Main kartu otoritas di sini mungkin tak akan mempan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Benar. Tadi Sun Gui menyebut persiapan hampir selesai. Mari mulai pemeriksaan."

Li Mo mengangguk.

Sun Gui pun membuka daftar dan mulai membacanya keras sambil berjalan:

"Seratus gulung sutra polos."

"Tiga ratus batang kayu mentah."

"Enam ratus ikan sirip biru, empat ratus ayam kacang pinus... dua ratus ribu dan padi olahan... seratus ribu dan pakan kuda..."

"Tunggu, sebentar!"

Wakil Menteri Qian tiba-tiba berhenti, matanya membelalak melihat aliran padi tanpa ujung yang masih diangkut ke gudang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Li Mo, untuk apa kau butuh padi sebanyak ini?"

"Sama seperti bahan lainnya—untuk memasak. Festival Seratus Bunga adalah perayaan bagi seluruh negeri. Bukankah semua orang harus makan dan minum dengan baik? Lagipula, bagaimana kalau bunganya layu karena kelaparan?"

Li Mo tampak polos, alasannya tak terbantahkan.

"Tapi dua ratus ribu dan? Kau memberi makan babi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Wakil Menteri Qian masih belum yakin.

"Ah, aku punya hidangan andalan yang mengekstrak sari seratus butir padi. Butuh seratus jin untuk menghasilkan satu liang, tapi rasanya luar biasa."

"Dan pakan kudanya? Kau bisa masak dengan itu juga?"

"Begini, saat tamu datang dari jauh, kau tak bisa membiarkan kudanya berlari tanpa diberi makan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"..."

Wakil Menteri Qian menggaruk kepalanya. Kedengarannya logis, tapi ada yang aneh.

Ia melirik Menteri Song, tapi atasannya tetap diam, jadi ia terpaksa mengangguk.

Mereka berjalan sedikit lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Sepuluh ribu pedang baja tempa, tujuh puluh ribu tombak panjang..."

"Apa-apaan?"

Wakil Menteri Qian kehilangan ketenangan lagi, menunjuk gunungan senjata itu.

"Li Mo, ini juga untuk Festival Seratus Bunga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Seperti yang semua tahu, Peri Embun Beku-ku adalah pendekar pedang tiada tanding. Satu tarian pedangnya bisa memanggil sepuluh ribu pedang ke langit. Bukan hanya itu, kemampuan musiknya juga tak tertandingi. Saat ia memainkan 'Himne Pertempuran Raja Langit', senjata-senjata terangkat dan menari seperti pasukan menyerbu ke medan perang."

Li Mo berbicara dengan sangat yakin hingga hampir terdengar benar.

"Jadi ini... properti pertunjukan?"

Wakil Menteri Qian menoleh ke Raja Penindas Selatan untuk konfirmasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Benar. Properti pertunjukan." Bibir Zhong Qin berkedut, seolah sudah menebak rencana Li Mo.

Tapi sudah menebak pun, ia tak punya pilihan selain ikut bermain.

Menteri Song berdeham. "Kau tak pernah bertugas di militer, jadi kau tak akan tahu. Kalau Raja Penindas Selatan bilang tidak apa-apa, berarti memang pantas."

"..." Wakil Menteri Qian sudah banyak membaca buku, tapi ia tak pernah jadi tentara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tetap saja, ini tak terasa seperti persiapan festival...

Sekarang ada padi, senjata... kalau anak ini mengangkat tangan dan menyerukan pemberontakan...

Sesaat kemudian.

Semua orang menatap jubah kuning cerah di kejauhan dan tenggelam dalam pikiran mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌⁠

...