Ehem, bagaimana kami berani bergosip tentang Yang Mulia? Hari ini hanya aku, tapi kalau orang luar mendengar ini, jangan harap bisa berdagang di ibu kota kekaisaran—nyawa kita taruhannya!
"Ya, ya, Tuan Muda benar sekali."
Tuan Balai Pemurnian Darah tahu anak Menteri Ritus ini hanya jago omong, tidak berani bertindak.
Ia justru senang jika orang menangkap kesalahan kecilnya.
"Adapun usulanmu tadi..."
Tuan Muda Song melihat pintu terbuka, di mana beberapa gadis muda, yang kini sudah berganti pakaian bersih dan membawa baskom kayu, berdiri menunggu—di antara mereka ada Hua Nongying.
"Aku akan menyebutkannya kepada ayahku. Setelah Konferensi Naga Tersembunyi, sudah waktunya ada keramaian. Festival Seratus Bunga ini terdengar cocok, meski masih butuh persetujuan para pejabat dan Yang Mulia Kaisar. Bagian itu di luar kendaliku."
"Tuan Muda sudah sangat membantu!"
Tuan Balai Pemurnian Darah menangkupkan tangan sebagai tanda terima kasih dan menyerahkan botol kecil berisi pil. "Hadiah kecil sebagai tanda terima kasih, tak seberapa dibanding kedudukan Tuan Muda."
"Hmm?"
Tuan Muda Song tampak tidak puas dengan hadiah itu, mengangkat alis seolah menganggapnya terlalu sedikit.
Tuan Balai Pemurnian Darah terkekeh. "Ini didapat secara kebetulan—katanya disuling dari esensi Sembilan Surya. Sangat berguna untuk vitalitas... dan kejantanan."
"Mm. Kau boleh pergi." Tuan Muda Song diam-diam menyimpan botol itu ke sakunya.
Tuan Balai mengangguk, lalu bertukar pandang dengan Luo Yexian.
"Kita sudah mau pergi?"
Luo Yexian memandangi dua baris gadis muda yang digiring masuk oleh Hua Nongying, enggan beranjak.
Dengan jumlah sebanyak ini, mereka bisa membuat dua meja mahjong.
Setelah mendengar perintah Tuan Muda Song—"Semuanya tetap di sini"—pintu dibanting hingga tertutup.
Saat keduanya menuruni tangga, sudut bibir Tuan Balai Pemurnian Darah melengkung menjadi seringai dingin.
"Sekarang, pemandangan saat Kota Surgawi muncul akan benar-benar meriah. Air keruh memudahkan memancing... Kalau orang-orang Balai Yin-Yang masih juga tak bisa menyusup... bahkan Pemimpin Sekte yang Dimuliakan tak akan bisa menyalahkanku karena tidak becus."
"Keh keh keh..."
Luo Yexian menimpali dengan tawa sinis.
Luo Tua memang selalu jago bermalas-malasan. Dulu, saat ia bergaul dengan lingkaran dalam Han Zhen dalam pertemuan sekte, ia berperan sebagai penyemangat setiap kali Guru Besar Agung mengumumkan rencana.
Ia tak pernah repot-repot memahami siasat Guru Besar Agung—ia hanya tertawa saat diharapkan begitu.
Tuan Balai Pemurnian Darah tiba-tiba merasa Luo Yexian benar-benar memahaminya.
Seolah separuh rencana sudah berhasil sebelum dijalankan.
Saat melewati meja kasir, ia melemparkan sebuah mutiara berkilau dan berkata,
"Pastikan tuan muda yang kami bawa dilayani dengan baik. Dia dewa yang menjulang di atas kepalamu—jangan sampai kau menyinggungnya."
"Tuan, di sini kami melayani semua tamu dengan setara."
"Cih. Kau tahu maksudku."
Tuan Balai tak memperpanjangnya.
Siapa pun pemilik tempat ini—apa mereka benar-benar mengira bisa menjalankan usaha yang legal? Mereka akan bangkrut.
Kalau bukan untuk untung, kenapa membuka usaha? Untuk bersenang-senang?
......
Beberapa saat kemudian.
Li Mo, Xie Xuan, dan Zhong Zhenyue masuk.
"Bos, aku sudah bilang ke mereka bahwa tempat kita ini usaha yang benar, tapi tamu dari Paviliun Wangi itu sepertinya tak percaya."
"Waktu aku mengejarnya, dia sudah menghilang."
Manajer wanita itu dulu pernah menjadi "gadis pajangan" di Paviliun Cahaya Rembulan—sebelumnya, putri keluarga pedagang.
Setelah keluarganya terseret kasus pidana, ia dikirim ke rumah-rumah hiburan Kementerian Ritus sebelum akhirnya berakhir di sini.
"Kalau begitu kembalikan kepada tamu dari Paviliun Wangi."
Li Mo bahkan tak melirik mutiara itu, malah mengamati keadaan usaha toko.
Sejujurnya, agak sepi.
Tapi ia tak heran. Kebanyakan orang menghindari tempat usaha yang terlalu "benar", jadi usaha yang lambat sudah bisa diduga.
"Zhong Tua, kenapa kau simpan mutiara itu?"
"Hah? Ah—sial, benda ini merayap sendiri ke dalam jubahku!"
Zhong Zhenyue mengerutkan dahi, meletakkan kembali mutiara berkilau itu di meja kasir. Ia bergumam,
"Kupikir begitu kita buka, emas akan mengalir masuk. Ternyata Bos Li harus membayar gaji dari kantong sendiri..."
"Tak semua orang seperti Saudara Xie, mencuci kaki delapan kali sehari hanya demi itu."
"Lalu kenapa kau buka tempat ini, Bos?"
Zhong Zhenyue tak mengerti.
Sejujurnya, tak ada yang akan mengerti.
"Terapi kaki saja mungkin agak monoton... Nanti kita tambah layanan lain. Perlahan saja. Lebih banyak orang akan datang setelah kabarnya menyebar."
Li Mo tidak membuka tempat ini untuk mencari uang.
Tapi membuatnya lebih ramai itu perlu.
Xie Xuan berdehem. "Mana Nomor 88?"
Manajer itu menghela napas. "Nyonya Nongying juga pergi ke Paviliun Wangi... dan, yah... dia sekarang manajer mereka."
"Sejak kapan?!" Xie Xuan terkejut.
Zhong Zhenyue berdehem. "Aku yang menyetujuinya. Dia menawarkan... jumlah yang lumayan."
"????"
"......"
Li Mo tak bisa berkata apa-apa.
Satu orang datang setiap hari untuk mencuci kaki delapan kali dengan terapis yang sama.
Yang lain membayar bos hanya untuk tetap tinggal di Paviliun Cahaya Rembulan.
Sulit dinilai.
Kalau dipikir-pikir, yang terakhir lebih aneh. Saat Li Mo merobek semua kontrak perbudakan para gadis dan menawarkan bekal perjalanan bagi yang ingin pergi, sebagian besar memilih tinggal—bisa dimaklumi, karena sebagian tak punya tempat lain.
Tapi Hua Nongying? Kecantikan tanpa tanding dalam Peringkat Seratus Bunga—dia bisa pergi ke mana saja.
Namun dia membayar agar bisa tetap tinggal...
Masa iya karena dia?
BRAAK—
Tiba-tiba, suara pecahan dan teriakan meledak dari Paviliun Wangi.
"Pembuat onar?" Manajer yang memeluk buku-buku kas berkedip.
"Kunci pintunya, lepaskan—"
Li Mo ingat tuannya tidak ada di sini dan berdehem. "Ayo kita lihat."
Di lantai atas, suara-suara semakin jelas:
"Aku baru saja menelan Pil Sembilan Surya, dan kau bilang tempat ini menyajikan makanan vegetarian?"
"Kau pikir aku orang baru? Atau ini usaha kekaisaran yang didukung Putra Mahkota?"
"Teruskan, berteriaklah. Bahkan jika kau memecahkan tenggorokanmu, tak ada yang berani menghentikan tuan muda ini—"
BANG—
Betapa terkejutnya Zhong Zhenyue, Li Mo mendobrak pintu.
Di dalam, mereka melihat Tuan Muda Song yang wajahnya memerah panik mengendurkan ikat pinggangnya, sementara seorang wanita—Hua Nongying—berlutut tak bergerak di kakinya, seolah lumpuh.
Urat-urat menonjol di lehernya, menahan kekuatan tak terlihat. Ia tak bisa bergerak, bahkan tak bisa menutup mulutnya.
Matanya melirik ke Li Mo di ambang pintu. Satu tetes air mata jatuh.
"Bajingan keparat mana—?!"
Tuan Muda Song berputar dengan murka.
Ia sudah lama menginginkan Hua Nongying, tapi pendukungnya yang dulu—Pangeran Keempat, atau lebih tepatnya Putra Mahkota—membuatnya segan. Sekarang, saat "anaknya sudah terpasang", ada yang berani mendobrak pintunya?
Pandangan Li Mo turun ke bawah. Ekspresinya berubah jadi semacam kasihan.
"Ck..."
"????"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!