Konvensi Seratus Bunga

Barangkali bukan sekadar menonton, tetapi juga karena pernah memerankannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Peri Embun Beku tampaknya tidak terlalu suka menonton drama yang pernah ia perankan.

Tapi tak masalah—Li Muda, yang mengaku telah menjelajahi film tak terhitung jumlahnya, punya koleksi luar biasa—dan tidak, kita tidak sedang membicarakan cakram keras atau riwayat penelusurannya.

"Batu Es sepertinya lebih suka anime daripada film."

"Dia menonton 5 Centimeters Per Second dengan sangat tekun, suka kola, dan mengudap keripik..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Li Mo mengecap bibirnya saat melangkah keluar kamar, sisa rasa keripik kini samar.

Tapi bukan rasa keripik yang ia nikmati.

Tak lama setelah turun ke lantai bawah, ia bertemu Zhong Zhenyue dan Xie Xuan, yang sedang dalam perjalanan membuka Paviliun Cahaya Rembulan—hiburan yang kini cukup mereka gemari.

"Kakak Li, baru bangun? Kupikir kau pergi ke Tempa Pedang lagi tadi karena tak melihatmu di kamar," kata Zhong Zhenyue heran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Belakangan ini, ia mengamati Li Mo dengan saksama. Bahkan setelah Turnamen Naga Tersembunyi berakhir, Li Mo terus kembali ke Tempa Pedang, mengasah diri begitu gigih hingga kulit kepala Zhong Zhenyue merinding. Ia bahkan tak sanggup berlama-lama menganggur.

Kalau bukan karena keuntungan Paviliun Cahaya Rembulan yang mencengangkan, tentu saja.

"Hari ini bukan cuma tak ada di kamarnya," gumam Xie Xuan, mengunyah sebatang rumput.

Kepahitan yang sempat sirna beberapa hari terakhir seolah muncul kembali di hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Kakak Li, maaf bicara terus terang, tapi cinta melemahkan tekad pahlawan. Meski godaan yang kau hadapi tak tertahankan, kau tak boleh terus memanjakan diri seperti ini," kata Xie Xuan dengan ketulusan mendalam.

Li Mo: "?"

Jadi ini alasanmu menyalahgunakan wewenang untuk mandi kaki berkali-kali sehari?

"Kami cuma menonton film."

"Apa itu film?"

"Ah..."

Tatapan Li Mo yang sedikit iba membuat Xie Xuan merasa dihina.

Zhong Zhenyue, tak paham namun penuh rasa ingin tahu, menunggu penjelasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Saat mereka berjalan keluar, Li Mo santai mengeluarkan sekantong keripik.

"Yah, seperti menonton opera atau membaca naskah bersama, dengan sedikit camilan—popcorn, keripik, semacam itu," kata Li Mo ringan, ekspresinya penuh kebenaran.

Seperti yang semua orang tahu, keripik dan popcorn cenderung mengotori jari.

Tapi tangan Batu Es yang halus tak pernah kotor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Jika ia menghabiskan semua camilan, bukankah wajar jika Li Mo mencari camilan lain untuk dikunyah?

Apakah itu masuk akal? Siapa peduli masuk akal atau tidak!

"Kakak Li, sejak kau meraih juara pertama, kau jadi lengah," Zhong Zhenyue menghela napas lega.

Belakangan ini, ayahnya menghela napas padanya setiap hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Helaan napas itu membawa beban perbandingan—melihat betapa menonjolnya junior lain, si tua semakin frustrasi dengan putranya yang lamban.

Zhong Tua merasa ini tak bisa dibiarkan.

"Kakak Li, bagaimana kalau begini—aku panggil kau 'Ayah Angkat', dan kau tetap panggil aku 'Kakak'. Kita masing-masing pakai gelar sendiri."

"Hah?"

Li Mo tak bisa memahami ide brilian yang sedang tumbuh di kepala kecil Zhong Zhenyue.

Bahkan jenius seperti dirinya pun bingung.

Xie Xuan menyeringai, bibirnya berkedut lebih keras daripada babi saat Tahun Baru.

"Berarti Zhong Kecil harus panggil aku 'Paman' sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Li Mo berpikir sejenak lalu menggeleng. "Tidak, justru sebaliknya."

"?"

"Aku dan Tetua Du menjadi saudara angkat setelah ritual dengan ayam jago dan kertas kuning. Tingkatan senioritas gurumu mungkin bahkan tak cukup."

"????"

Melihat kebingungan Xie Xuan, Li Mo memutuskan mengubur rahasia itu dalam musim semi—untuk sekarang. Ia takkan memberi tahu Tuan Kanton Xie tentang 'perjalanan seribu mil dimulai dari satu langkah' milik Xie Xuan dulu.

Kalau tidak, Xie Xuan bisa babak belur seperti cucu yang tak patuh.

Dengan jarak senioritas sebesar itu, bagaimana mereka bisa tetap bersaudara?

"Bukankah ini seharusnya dihitung sebagai investasi? Investasi niat baik pula. Kenapa sistem tidak mengkreditku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Li Mo naik ke kereta.

"Kakak Li, kenapa kau ikut dengan kami?"

"Dia sedang berlatih. Aku ikut memeriksa toko."

Pertama dan terutama, Li Muda tidak menyimpan pikiran kotor—kali ini, ia benar-benar seorang pria terhormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Paviliun Cahaya Rembulan kini menjadi salah satu sumber iman kolektif dan hasil investasinya.

Dan saat ini, ia kekurangan keduanya.

Tongkat Emas Berlingkar yang Patuh masih tertancap di alam saku, tak bergeming.

Ia bertanya-tanya apakah suatu hari, dengan kekuatan fisik yang lebih besar, mengenakan Zirah Rantai Emas, Sepatu Awan Penapak Teratai, dan Mahkota Ungu-Emas Bersayap Phoenix, diperkuat iman kolektif...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

ia mungkin bisa menariknya lepas.

---

Paviliun Cahaya Rembulan

Di kamar pribadi lantai tiga, seorang pria paruh baya berpakaian pedagang, mengenakan topeng setengah wajah, masuk lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Di belakangnya ada Luo Yexian dan seorang tuan muda bangsawan berhiaskan liontin giok qilin dan mahkota gunung yang tinggi, memancarkan keanggunan yang halus.

"Kenapa Paviliun Cahaya Rembulan berubah begitu banyak?"

Tuan Muda Song tampak tidak senang.

"Tuan Muda Song, yang tenggelam dalam teks-teks suci Akademi Kekaisaran, tak menyadari dunia luar. Tempat ini sudah berganti tangan, makanya ada perubahan," kata Master Balai Pemurnian Darah dengan hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Oh? Tanpa melapor ke Kementerian Ritus? Aku harus melihat apakah ini sesuai dengan kepatutan."

Paviliun Cahaya Rembulan dulunya adalah usaha Pangeran Keempat, tapi semua rumah kesenangan di ibu kota berada di bawah yurisdiksi Kementerian Ritus.

Bahkan, awalnya dikelola langsung oleh Kementerian—tempat para istri dan putri pejabat yang ternoda dikirim.

Setiap rumah bordil di ibu kota punya satu penyokong: Kementerian Ritus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Dan Menteri Ritus? Juga bermarga Song.

"Kudengar ini cukup patut—bahkan terlalu patut."

Luo Yexian menghela napas.

Kenapa tidak dijadikan saja ruang mahjong?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Pada akhirnya, semua tergantung perkataan Tuan Muda Song. Silakan masuk."

Master Balai Pemurnian Darah memimpin jalan masuk.

Mereka tidak memanggil pelacur, hanya memesan kue dan anggur.

Tuan Muda Song mengerutkan kening. "Meski ayahku menekankan kepatutan, sekarang kita sudah di sini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Aku akhirnya kabur dari akademi untuk bersenang-senang, dan kau malah menyuruhku makan bersamamu?

Tentu, ayahnya adalah Menteri Ritus, tapi setidaknya mereka bisa menawarkan! Dia selalu bisa menolak!

Dia bahkan sudah menyiapkan pidato yang lurus: jika tiga ronde seleksi gagal, dia akan dengan tegas menyatakan, "Seorang pria menjunjung kesopanan."

Apa-apaan ini sekarang?

Master Balai Pemurnian Darah tersenyum. "Sabar, Tuan Muda. Saya sudah mengundang mantan pelacur teratas Paviliun Cahaya Rembulan. Dia sedang bersiap sekarang."

Tuan Muda Song melunak. "Kita sudah lama kenal—kau seharusnya bilang dari tadi. Ada apa kali ini?"

"Terakhir, promosi mie instan Tianjun berjalan baik. Saya ingin mengusulkan ide kecil lagi."

"Oh?"

"Tuan Muda, pertimbangkan ini—Turnamen Naga Tersembunyi menampilkan para prodigi, tapi di mana padanannya untuk kecantikan yang paling mempesona? Kenapa tidak mengadakan Gala Seratus Bunga?"

"Tak ada preseden. Mungkin tidak patut—"

"Bayangkan—bunga-bunga keperempuanan ini, masing-masing tak tertandingi dalam keanggunan dan pesona. Ah, terutama Peri Embun Beku, belum delapan belas tahun, namun digadang-gadang sebagai dewi surgawi, bahkan mengalahkan dewi rembulan..."

"Hiss..."

Tuan Muda Song bersandar, cangkir di tangan, tertarik.

Melihat ini, Master Balai Pemurnian Darah dan Luo Yexian bertukar pandang.

Ini sudah beres.