Kalahkan Jiang Yu

Saat ini, Pedang Ilahi Surgawi baru menyerap bilah para pendekar di bawah panggung, tetapi perlahan-lahan, pedang dari jarak yang lebih jauh pun melayang melalui udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Mata ganda Jiang Yu memancarkan firasat buruk yang kuat saat ia perlahan mengangkat Segel Enam Penjuru dan Delapan Rimba:

"Tunduk!"

Segel kecil itu melayang di udara, membuat kehampaan bergetar dengan raungan gemuruh. Dalam lamunan, segel itu membesar sekali lagi, wewenangnya atas dunia menekan seperti Gunung Tai sendiri.

Ia turun perlahan.

Di bawah tekanannya yang menghancurkan, Li Mo merasa seperti Raja Kera yang akan tertindih di bawah Gunung Lima Unsur—tak peduli seberapa jauh ia melarikan diri, tak ada jalan keluar.

Meski tubuhnya masih merasakan beban, semangat Li Mo, yang baru saja menembus penghalang, tidak terlalu terkekang.

Alih-alih menghindar, ia menyalurkan kekuatan dunia ke dalam tinjunya dan menyerang.

"?"

Jiang Yu dilanda rasa tidak masuk akal—siapa yang berani menyatukan daging dengan senjata ilahi?

Namun pada saat berikutnya, cahaya keemasan tembus pandang berkilau muncul.

Tipis memang, namun memancarkan aura yang tak terhancurkan.

Clang—

Daging bertemu baja ilahi. Segel kecil itu, yang diserapi secuil keberuntungan kekaisaran dan tampak tak terkalahkan, bergetar hebat, tak mampu maju lebih jauh.

Li Mo mengembuskan napas tajam. Bahkan dengan Seni Misteri Delapan-Sembilan-nya mencapai ketinggian baru, lengannya pasti akan patah—kalau bukan karena Kehancuran Intan-nya adalah kemampuan ilahi, yang menentang segala logika bela diri.

Pada saat berikutnya, cahaya pedang melesat melintasi langit.

Sambil mengendalikan Segel Enam Penjuru dan Delapan Rimba, Jiang Yu menusuk ke depan dengan Pedang Naga Emas-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Serangan ini datang tepat saat cahaya keemasan memudar.

Dengan satu tangan menopang segel, Li Mo menggenggam mata pedang dengan tangan lainnya. Kilau perak rahasia yang dilepaskan oleh tulang berbentuk pedang yang aneh itu melingkari telapak tangannya seperti parasit yang gigih.

Diperkuat oleh keberuntungan kekaisaran, Fisik Naga Sejati Jiang Yu menyamai kekuatan Li Mo pukulan demi pukulan.

"Cepat... belum cukup..."

Li Mo melirik ke langit.

Melalui persepsinya yang tanpa pedang namun terikat pedang, ia merasakan semakin banyak resonansi yang bergema dari seluruh ibu kota kekaisaran.

......

Di bawah panggung, Murong Xiao berteriak, "Aku akan membantumu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Merasakan getaran bersemangat dari pedang yang patah di pinggangnya, ia melemparkannya tanpa ragu.

Banyak di antara kerumunan yang ragu-ragu di bawah juga melepaskan genggaman pada senjata mereka.

Hum... hum...

Xie Xuan bersandar sedikit ke belakang, menggenggam erat pedang kayu leluhurnya saat hampir terlepas dari genggamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Senjata ilahi memiliki roh—bahkan pedang pendiri sekte-nya pun tidak terkecuali, dan ia menyukai penegakan keadilan.

"Li Mo sedang bertarung melawan Putra Mahkota—apakah masuk akal bagimu untuk ikut campur? Tidak, tidak masuk akal! Kau terlalu kuat—bagaimana jika kau tanpa sengaja membunuh Yang Mulia?"

"Apa? Kau bilang Jalur Pedang Bilah Murni harus mengulurkan tangan, tak peduli siapa yang bertarung?"

"Pedang Ilahi Surgawi hanyalah seorang junior—mengapa kau harus mendengarkan panggilannya...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Xie Xuan berkeringat deras saat ia mencoba bernalar dengan pedang itu.

Dan di tempat-tempat yang lebih jauh...

......

Di dalam kota bagian dalam ibu kota kekaisaran, di kediaman Pangeran Penindas Selatan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Sebuah kotak yang lama tersegel di rak tinggi bergetar samar.

Seorang kasim di dekatnya bergerak untuk menyelidiki tetapi tiba-tiba merasakan pori-porinya terbuka, dingin yang menusuk tulang meresap ke dalam dirinya. Ia buru-buru mundur ke halaman.

"Yang Mulia, ada kotak di ruang kerja Anda—mungkinkah itu menyegel entitas iblis?"

"Biarkan saja."

Zhong Qin, mengenakan kain polos, berdiri di depan meja pasir tanpa mengangkat matanya.

"Tapi—"

Sebelum kasim itu menyelesaikan kalimatnya, terdengar suara gemuruh keras dari belakangnya—sesuatu telah pecah.

Sebuah helai sutra putih melesat ke langit, seruannya yang tajam dan gembira menembus langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Baru saat itulah Zhong Qin mendongak, pandangannya mengikuti cahaya pedang yang menghilang dengan sedikit nostalgia.

Dahulu kala...

Bukankah pedang itu membawa ambisi masa mudanya sendiri? Kemudian, saat keluarganya merosot, ia tak punya pilihan selain mendaftar di militer, berjuang untuk mengamankan masa depan bagi rumah tangganya yang besar. Saat ia pergi, ia menyegel pedang itu, tinggi di rak itu.

Ia telah lama belajar kehati-hatian dan pengendalian diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Namun bagaimana ia bisa menolak semangat masa mudanya?

"Kecerobohan masa muda..." Zhong Qin menghela napas tanpa suara.

......

Cahaya pedang yang berkumpul menggantikan awan, berputar menjadi pemandangan menakjubkan di langit sekaligus meramu aura yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Bhikkhu Ilahi Huaikong sepertinya merasakan sesuatu dan mengalihkan pandangannya ke kedalaman istana kekaisaran.

"Dengan bhikkhu rendah hati ini di sini, tidak akan ada kekacauan. Tidak perlu bagi yang terhormat untuk ikut campur."

Pengamat tak terlihat sepertinya mendengarkan kata-katanya, perhatian mereka tertuju pada medan perang tetapi menahan diri dari campur tangan.

Dipimpin oleh Pedang Ilahi Surgawi, pedang-pedang itu melesat ke bawah seperti sungai yang bercahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Arus bilah yang deras itu luas dan tak terhentikan.

Jiang Yu menggigil, tubuhnya dingin oleh ketakutan. Ia tidak bisa lagi fokus pada Li Mo.

Sungai pedang, yang dipimpin oleh Pedang Ilahi Surgawi, kini menghampirinya.

Ia menuangkan setiap ons keberuntungan kekaisaran yang dibawanya ke dalam Segel Enam Penjuru dan Delapan Rimba, berharap kekuatan penguasaannya akan memaksa pedang-pedang itu mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Tapi apa pedulinya kecerobohan masa muda akan hal-hal seperti itu?

Bahkan Li Mo, yang telah merebut kembali Pedang Ilahi Surgawi, tidak bisa lagi mengendalikan banjir yang telah ia lepaskan!

Pada saat berikutnya—

Ujung Pedang Ilahi Surgawi menghantam Segel Enam Penjuru dan Delapan Rimba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Beberapa energi pedang menghilang, sementara yang lain menembus, memaksa Jiang Yu mengandalkan sifat mistis tulang pedangnya untuk menetralisirnya.

Udara berdengung tanpa henti.

Energi setajam silet tersebar liar, bahkan mengguncang penghalang yang dibentuk oleh teknik Biji Sesawi Merangkul Semesta.

"Siapa yang menang?"

Pertanyaan ini membara di benak semua orang, dan mereka dengan keras kepala tetap membuka mata, menatap panggung.

Segel kecil itu, yang dulunya tak tergoyahkan dan stabil, meredup setelah beberapa saat diam. Energi samar yang tak berwujud tersebar, mengalir ke tujuan yang tidak diketahui.

Segel Enam Penjuru dan Delapan Rimba jatuh tak berdaya, berderak saat menggelinding beberapa kali.

Kedua pria itu masih berdiri di panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Li Mo hampir tidak bisa berdiri tegak—penggunaan kekuatan dunia yang berkepanjangan telah mendorong tubuhnya hingga batasnya, dan semangatnya berkedip lemah. Menggunakan dua teknik ilahi sekaligus hampir menguras habis dirinya.

Jiang Yu, bagaimanapun, tetap berdiri, wajahnya seperti topeng yang tak berekspresi.

"......"

Setelah jeda, Li Mo menghela napas. "Berhenti berpura-pura. Apa aku benar-benar harus menjatuhkanmu dari panggung?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"...Kau melihat menembusku."

Jiang Yu sepertinya mengembuskan napas keras kepala terakhirnya, pupil matanya melebar.

"Teknik...pemaluanmu cukup mengesankan."

Dengan kata-kata itu, ia jatuh ke belakang, tak sadarkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Li Mo: "?"

Bahkan dalam kekalahan, ia tidak bisa menahan diri untuk melontarkan sindiran terakhir!

Apakah semua sikapnya sia-sia?

Tapi ia tidak bisa menendang Jiang Yu sekarang—sebelum yang terakhir bahkan menyentuh tanah, para pelayan bergegas menopangnya, memeriksa luka-lukanya dan memberikan eliksir langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Sisa arena sunyi senyap.

Di atas paviliun kekaisaran—

Kaisar Jingtai telah berdiri di suatu saat.

Ia menatap Li Mo dengan dalam, seperti seorang pria yang telah mengembara tanpa henti melalui malam abadi, akhirnya melihat secercah cahaya api yang samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Sementara itu, Tian Miao mengeluarkan buku catatan kecil dan diam-diam menulis satu baris:

[Kultivasi dan ilmu pedang Li Mo telah mencapai ketinggian baru. Dengan selisih satu margin, ia mengalahkan Jiang Yu yang berada di peringkat teratas Turnamen Naga Tersembunyi.]

[Guru, haruskah kita memberinya julukan baru?]