Matahari tidak terbit hari ini, dan barisan tempat duduk para biksu di tengah kerumunan jauh dari mencolok.
Biksu Ilahi Huaikong duduk bersila di atas tikar sembahyang, menghadap seorang biksu bertubuh kekar dengan jenggot tebal, alis lebat, dan mata seperti lonceng tembaga. Otot-ototnya melingkar bak naga, dan cahaya samar memancar dari tubuhnya.
Di samping biksu kekar itu berdiri seorang samanera muda yang lemah, kurus dan pendek, lengannya setipis tangkai ilalang, namun buku-buku jarinya luar biasa kokoh.
"Fa Yuan, murid kecilmu ini—dia terlahir dengan fisik naga dan gajah, memiliki kekuatan luar biasa. Namun..." Huaikong memuji sambil mengamati samanera muda yang lemah itu.
Biksu kekar di hadapannya adalah kepala biara Kuil Kuno Naga-Gajah, Master Fa Yuan.
Fa Yuan mengusap kepalanya yang botak dan tertawa terbahak-bahak. "Dia akan jadi tangan yang cakap dalam membantai iblis kelak. Aku mungkin tidak akan pernah melampauimu seumur hidup ini, tapi muridku mungkin saja melampaui muridmu."
Kuil Kuno Naga-Gajah dan Kuil Gantung berbeda dalam filosofi.
Kuil Kuno Naga-Gajah menjunjung ajaran menghukum kejahatan dan menegakkan keadilan—memutus dosa, bukan nyawa, dan membunuh demi melindungi. Karena itu, sebagian besar biksunya adalah praktisi bela diri. Kuil Gantung, sebaliknya, menekankan belas kasih dan penebusan.
Dahulu, saat kedua kuil menangani urusan Perbatasan Selatan, perselisihan pun muncul.
Fa Yuan percaya pada pencabutan kejahatan sampai ke akarnya, tak menyisakan jejak, sementara Huaikong menganjurkan pencerahan bertahap.
Akhirnya, keduanya membuat taruhan: siapa pun yang lebih dulu menundukkan iblis suci ranah ketujuh dengan metodenya sendiri, dialah yang berhak menentukan.
Saat Shang Qinqing muncul, Master Fa Yuan bahkan belum meninggalkan kuilnya sebelum mengalami kekalahan telak...
"Biarlah yang lalu berlalu," Huaikong menggelengkan kepala.
"Aku belum selesai bicara. Mengasah kekuatan harus diimbangi dengan mengasah hati. Jika Guan Kong ingin mengunjungi Kuil Gantung untuk mempelajari kitab suci, dia selalu diterima."
"Kitab suci memang harus dipelajari, tapi jangan berlebihan," Fa Yuan mengerutkan kening, alis tebalnya berkerut. "Kalau tidak, dia akan berakhir seperti muridmu Zang'ai... Ahem, siapa yang memberinya nama Dharma itu? Bibit yang begitu menjanjikan, tapi dia hanya tahu cara menahan pukulan tanpa membalas—apa-apaan itu? Dia harus datang belajar beberapa ilmu bela diri dariku."
Huaikong menggelengkan kepala. Jika dilanjutkan, pembicaraan akan berkembang menjadi perdebatan doktrin lagi.
"Anak itu memiliki akar Buddha yang mendalam dan hati yang murni. Dia tidak cocok untuk bela diri—dia terlahir sebagai Buddha."
"Aku ingin melihat seberapa..." Fa Yuan mengalihkan pandangannya ke arena dan tiba-tiba membeku.
"Hah? Kenapa Buddha-mu memancarkan gelombang energi iblis...?"
Di arena.
"Apakah Saudara Murong menjadi lebih kuat?"
Jiang Chulong menatap Murong Xiao. Baru saja, dia hampir menyerah.
Sebelumnya, dia tidak bisa menembus Tubuh Vajra Tak Terhancurkan-nya. Sekarang, dengan tanduk tumbuh dari kepalanya dan sisik halus menutupi wajahnya, dia tampak lebih tangguh lagi.
Kerumunan pun bergemuruh.
Jiang Chulong menoleh dan melihat Kakak Li melambaikan tangan padanya dari kerumunan, seolah mengatakan sesuatu—apakah dia menyemangatinya?
Maka, putri kecil itu pun bersemangat lagi, memutuskan untuk mencoba sekali lagi.
Napasnya melambat saat dia menutup mata.
Dalam kegelapan, dia bisa melihat kelemahan lawannya lebih jelas. Seni Pedang Pembantai Naga dirancang justru untuk mengalahkan yang kuat dengan yang lemah.
Tiba-tiba, Jiang Chulong melompat ke depan, pedangnya menyentak ke atas dengan tusukan tajam.
Duk—
"Hah?"
Ujung pedangnya menembus bahu Murong Xiao. Jiang Chulong membuka matanya dengan bingung, pupil berbentuk almond di balik kacamata hitamnya yang dingin dipenuhi kebingungan.
Itu... terlalu mudah.
Tetes— Setetes darah mengalir di sepanjang bilah pedang.
Kerumunan menyaksikan dalam keheningan tercengang saat Tubuh Vajra Tak Terhancurkan Murong Xiao yang katanya tak tertembus berhasil ditembus untuk pertama kalinya.
Namun banyak juga yang sama bingungnya, tidak yakin apa yang baru saja terjadi.
"...Aku kalah."
Murong Xiao tampak seperti ingin menangis. Luka di bahunya sembuh dengan cepat, seperti biasa.
Tapi masalahnya—Tubuh Vajra-nya telah terganggu oleh energi iblis dan untuk sementara lumpuh. Semula, kedua kekuatan itu seimbang: cahaya Buddha menopang Tubuh Vajra, sementara energi iblis menyembuhkan lukanya. Sekarang, keseimbangan itu telah hancur.
"Gadis itu cukup mengesankan, ya?"
"Ck... Ada yang aneh. Bagaimana Tubuh Vajra Tak Terhancurkan Master Zang'ai tiba-tiba pecah?"
"Kau tidak lihat? Asap hitam mengepul dari tubuhnya tadi."
Semuanya terjadi terlalu cepat.
Kerumunan masih tertegun.
Tapi di bawah kanopi kekaisaran, para pangeran dan putri saling bertukar pandang sebelum mengalihkan pandangan ke Jiang Yu, yang baru saja turun dari panggung.
Murong Xiao adalah setengah iblis, dengan ikatan garis keturunan naga banjir.
Tapi itu bukan poin utamanya. Masalah sebenarnya adalah ilmu pedang Jiang Chulong.
Pedang Pembantai Naga.
Dan Jiang Yu memiliki Tubuh Naga Sejati...
"Siapa yang mengajarinya seni pedang pengkhianat seperti itu?" Pangeran Kedelapan menghantam meja.
Jiang Yu tidak menoleh. Dengan tenang, dia menjawab, "Siapa yang mengajarinya tidak penting. Aku akan membuktikan pada dunia bahwa seni pedang ini tidak berarti—buang-buang waktu untuk dipelajari."
Kebetulan, saat dia berbicara, Gulungan Sungai dan Gunung terfokus padanya.
Suaranya bergema melalui kota dalam dan luar ibu kota kekaisaran, membuat jalanan menjadi sunyi.
Tidak ada yang meragukan bobot kata-katanya.
Itu hanya mengingatkan mereka—lawan berikutnya Jiang Chulong adalah dia.
"Kakak Li, kau tahu di mana kelemahanku... Aku tidak bermaksud..."
Meski terluka, Murong Xiao memasang ekspresi bersalah.
"Kakak Li, aku menang!" Jiang Chulong melompat turun dari panggung, berseri-seri.
"..."
Li Mo membuka mulut, lalu menghela napas saat melihat wajah kecilnya yang bersemangat. Setelah jeda, dia berkata, "Chulong... mungkin sebaiknya kau langsung melompat dari panggung nanti."
"Kenapa?"
Jiang Chulong berkedip bingung. "Tapi kau dan Guru selalu bilang—tak peduli seberat apa pun, jangan takut! Tetap semangat! Jangan pernah mundur!"
"Kalau begitu sekarang..."
"Aku... aku semangat!"
Putri kecil itu membetulkan kacamata hitamnya yang miring, berusaha tampil galak—meski sebenarnya, dia gemetar di dalam.
Li Mo mengusap kepalanya, emosinya rumit, tak tahu harus berkata apa...
Lalu dia mendengar Jiang Chulong bergumam, kepalanya menunduk:
"Kakak Li... aku tidak bisa selalu bersembunyi di belakangmu."
Tiba-tiba, Li Mo teringat kilau di matanya saat menonton Havoc in Heaven—cerah dengan kegembiraan dan kerinduan.
Dia menyaksikannya melepaskan lengan bajunya, melambaikan tangan, dan melangkah maju—tak lama lagi akan berdiri berhadapan langsung dengan Jiang Yu.
"Tunggu!"
Li Mo tiba-tiba melompat ke atas panggung.
Jiang Chulong menoleh. "Kakak Li, aku bisa..."
"Aku percaya padamu. Tapi ada yang ingin kukatakan—satu kalimat saja, lalu aku pergi."
Mengabaikan para Pengawal Patroli Langit yang mendekat dari segala penjuru, Li Mo menarik napas dalam-dalam dan menyatakan:
"Berpupil ganda saja sudah menandai jalan yang tak terkalahkan—mengapa harus meminjam tulang orang lain?"
Suaranya, diperkuat oleh Gulungan Sungai dan Gunung, terdengar jauh dan luas.
Para praktisi bela diri, bangsawan, dan rakyat jelata di kerumunan saling bertukar pandang bingung, tidak bisa memahami maknanya.
Tapi segelintir yang mengerti—ekspresi mereka langsung berubah.
Tubuh Jiang Yu sedikit bergetar mendengarnya. Tekanan ilahi yang luar biasa memancar darinya sempat goyah sepersekian detik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!