Seni Pedang Hati

"Kak Li memang keren."

Mata Putri Little Jiang berbinar di balik kacamata hitamnya. Menyadari sesekali para bangsawan di bawah kanopi kuning terang di dekat sana melirik ke arahnya, ia buru-buru mengusap air liur di sudut mulutnya.

"Dasar anak-anak."

Ying Bing menggerutu dalam hati, meski tatapannya melunak seperti cahaya rembulan.

Sepertinya dia memang sudah menantikan hari ini sejak lama—kalau tidak, mengapa dia sampai mengulang-ulang ucapannya di dalam hati dengan begitu saksama?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Kadang-kadang aku berharap bisa melupakan kenyataan bahwa Kak Li sebenarnya adalah seorang ahli palu."

Bai Jinghong sedikit memiringkan kepala, menatap bintang-bintang dengan sudut empat puluh lima derajat. Namun, bayangan tentang "Tiran Palu" yang membelah langit dengan satu hantaman tak kunjung sirna.

Kenangan yang dikiranya telah mati kembali menyerangnya.

"Belajarlah darinya..."

Ia berbalik hendak mengatakan itu kepada Wu Chushu, tetapi mendapati pemuda itu sedang memegangi kepala dan menggeliat-geliat seperti cacing. Otaknya seakan bergetar.

"‘Bunga memabukkan tiga ribu tamu, sebilah pedang mendinginkan empat belas provinsi’... Bagaimana mungkin orang yang menulis puisi seindah itu hanya tahu menggunakan palu? Sungguh sia-sia, sungguh sia-sia..."

"Mengapa semua orang tertawa saat aku membacakan puisi guruku?"

Oh, benar juga—guru Wu Chushu adalah Tetua Cao, yang juga seorang pandai besi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Di panggung juri, Xie Yiding tak kuasa menahan tawa. "Anak ini benar-benar pandai berlagak."

"Ck, pantas saja dia bersikeras menggunakan pedang. Rupanya semua itu demi saat ini."

Du Wufeng tersenyum tipis.

Saat melihat Li Mo, ia seolah melihat bayangan dirinya di masa muda. Siapa yang pada masa mudanya tidak pernah congkak dan berhasrat memamerkan kemampuan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Di atas panggung.

Xie Xuan mengamati pedang ilahi yang patuh itu dan tak kuasa menahan rasa ingin tahunya.

"Seberapa banyak kekuatan pedang ilahi itu yang bisa kau kerahkan?"

Pendekar pedang muda, Li Mo, menampilkan senyum penuh misteri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Tebak saja."

Xie Xuan: "..."

Baiklah. Bagaimanapun, ini adalah duel—wajar jika dia tidak mau mengungkap batas kemampuannya.

Artinya, Xie Xuan harus mengujinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Pendekar pedang tua itu dengan hati-hati menahan diri untuk tidak menyerang lebih dahulu.

Li Mo tampak begitu mengesankan—jubah putihnya berkibar, pedang ilahi berada di tangannya, dan setiap gerakannya memancarkan keyakinan yang tak tergoyahkan. Terlebih lagi, selama beberapa hari terakhir ia berlatih serius bersama Peri Embun Beku. Mungkin...

Menarik napas dalam-dalam, Xie Xuan memejamkan mata.

Pedang leluhur di tangannya sedikit merendah, melepaskan jejak-jejak tipis niat pedang yang menyelimuti arena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Trang—

Meski pedang Xie Xuan tidak bergerak, Li Mo merasa seolah sebilah pedang menggantung di atas kepalanya. Dahinya terasa gatal akibat tekanan tak kasatmata.

Apakah dia sudah menyerang?

Ini adalah pedang tanpa wujud!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Tak terlihat oleh mata telanjang, tetapi Li Mo dapat merasakannya dengan jelas melalui pengindraan rohnya—cahaya pedang murni, seperti pantulan burung-burung di permukaan danau yang berkilauan, terjalin menjadi jaring yang tak mungkin diloloskan.

Seni Pedang Hati?

Li Mo segera mengenali teknik itu.

Tubuh bergerak setelah niat, sedangkan kendali sepenuhnya berada di dalam pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Serangan Xie Xuan tidak ditujukan pada tubuhnya, melainkan jiwanya—ditempa menjadi bilah dari kehendak murni.

"Mengapa mereka tidak bergerak?"

"Bukankah pertarungannya sudah dimulai? Mengapa mereka hanya berdiri di sana?"

Kerumunan penonton, baik rakyat jelata maupun praktisi bela diri, saling bertukar pandang dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Di panggung juri.

"Apa yang terjadi? Mengapa mereka tidak bertarung?"

Kasim berjubah ungu itu menoleh kepada dua perwakilan dari Kediaman Pedang Gunung Surgawi.

"Pertarungan mereka sudah dimulai," jelas Xie Yiding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Ini adalah bentrokan roh—Seni Pedang Hati, cabang dari Jalur Pedang Bilah Murni. Teknik itu menarik lawan ke dalam ranah mental."

"Jika jiwa seseorang lebih lemah, dia akan mengalami kerusakan spiritual. Lebih buruk lagi, jiwanya bisa hancur dan menyebabkan kekalahan seketika."

Du Wufeng mengangguk setuju. "Langkah yang brilian. Kultivasi Xie Xuan lebih tinggi, dan niat pedangnya telah ditempa oleh pedang leluhur. Jiwanya setajam bilah pedang."

"Sedangkan jiwa Li Mo... aku belum bisa memastikannya. Pertarungan ini hanya dapat dirasakan dengan hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Pria berjubah ungu itu mengangguk. "Begitu rupanya. Jika dia kalah dalam pertarungan mental, dia akan berada dalam posisi yang sangat dirugikan saat bertarung sungguhan."

Ia berhenti sejenak, melirik kerumunan yang mulai gelisah di bawah, lalu menambahkan:

"Penjelasan kalian terlalu mendalam. Bisakah kalian... mengatakannya dengan lebih sederhana?"

Xie Yiding berkedip. "Apa lagi yang harus dikatakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Ya... improvisasilah. Kalian sudah menyaksikan begitu banyak duel—tentu ada bahan yang bisa digunakan..."

Dengan kata lain: mengaranglah. Toh tak seorang pun bisa melihat apa yang terjadi.

"..."

Xie Yiding kehabisan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Coba gunakan ini." Du Wufeng menyerahkan sebuah buku kecil kepada kasim itu.

"Apa ini?"

"Buku bergambar."

"?"

Saat kebingungan, orang cenderung menerima apa pun yang disodorkan kepadanya.

Maka kasim itu, dengan sudut bibir berkedut, membuka buku tersebut dan mulai membacanya keras-keras.

Suaranya, yang diperkuat oleh cangkang kerang, menggema ke seluruh kota dalam.

"Li Mo—hem—mengayunkan pedangnya dan menyatakan bahwa duel hari ini pasti akan dimenangkannya. Jika berhasil menang, dia menuntut Xie Xuan menepati janjinya. Setelah itu, dia melancarkan serangan sengit!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Xie Xuan tersenyum tipis. Lengan bajunya berkibar seperti badai salju—apa-apaan ini—lalu mengerahkan Seni Pedang Bulan Salju. Bayangan pedangnya menyelimuti seluruh arena!"

"..."

Para penonton di kota dalam dan di bawah panggung semakin kebingungan.

Mereka tidak dapat melihat pertarungan spiritual itu, tetapi merasa ada sesuatu yang tidak beres.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"?"

Air liur Putri Little Jiang yang baru saja diusap kembali menetes.

Ying Bing mempererat genggaman pada bonekanya. Ia dapat melihatnya—Li Mo, yang dibatasi hanya pada ilmu pedang, berada dalam posisi yang tidak menguntungkan saat menghadapi Xie Xuan.

"Kecuali dia juga telah menguasai Seni Pedang Hati..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"?"

Li Mo sendiri juga kebingungan, tetapi ia memiliki masalah yang lebih mendesak—mematahkan serangan mental Xie Xuan.

Jaring bayangan pedang itu telah mendekat. Satu-satunya jalan adalah memanggil avatar jiwanya.

Sosok berzirah emas muncul di belakangnya, matanya menyala penuh ketajaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ting—

Pedang Hati menghantam jiwa Li Mo dan menimbulkan riak di permukaannya.

"Satu serangan saja belum cukup untuk menghancurkannya?"

Xie Xuan tertegun. Meski tingkat kultivasinya lebih rendah, jiwa Li Mo ternyata jauh lebih kokoh daripada yang diperkirakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Tanpa gentar, ia memperkuat serangannya, menyalurkan kekuatan pedang leluhur ke dalam serangan spiritualnya.

Jiwa Li Mo bergetar di bawah gempuran bertubi-tubi itu.

Namun, ini baru permulaan—serangan Xie Xuan menjadi semakin cepat dan ganas.

Niat Tempur Kera Penentang Langit berkobar seperti api liar, tetapi bahkan jiwa terkuat pun tidak mungkin bertahan selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Jika terus begini, kekalahan tak terhindarkan.

"Apa yang diajarkan batu es itu kepadaku...?"

Li Mo memaksa dirinya berkonsentrasi, mengingat pelajaran Ying Bing sembari mengamati teknik Xie Xuan.

Pedang Hati adalah niat pedang murni—tetapi bagaimana dengan niat pedangnya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Pendekar pedang muda itu tenggelam dalam pemikiran.

Benar—Pedang Surgawi.

Meskipun niat pedang di dalamnya bukan miliknya, ia telah menguasainya. Seharusnya tidak terlalu sulit untuk mengarahkan kekuatan itu ke luar...

...

Hmm.

Para penonton pun ikut tenggelam dalam perenungan.

Di kota dalam yang sunyi, suara kasim itu menggema dengan semangat yang dibuat-buat.

"Li Mo tiba-tiba meraung dan menggabungkan tiga tebasan pedang menjadi satu! Tebasan tunggal ini mengandung seluruh kultivasi yang telah ditempanya seumur hidup, sebuah taruhan nekat untuk menembus pertahanan lawan. Cahaya pedangnya menyala seperti pelangi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Xie Xuan akhirnya menunjukkan sedikit ketertarikan. Dengan keseriusan samar, ia mengubah posisi tubuhnya, mengubah telapak tangannya menjadi jari, lalu mengetuk ujung pedang itu dengan ringan. Daya pantul yang dahsyat membuat Li Mo terlempar ke belakang, darah menyembur dari mulutnya!"

"Xie Xuan panik. Ia segera mendekat dalam tiga langkah cepat untuk membantu Li Mo berdiri dan memeriksa lukanya."

"Tanpa diduga, Li Mo—yang baru saja terbatuk-batuk mengeluarkan darah—tiba-tiba membuka mata, meraih tangan Xie Xuan, lalu menyeringai. ‘Guru, aku menangkapmu! Kau kalah!’"

"Wajah Xie Xuan memerah, membuatnya tampak semakin..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Kasim berjubah ungu itu semakin larut saat membacakan isi buku tersebut.

"Omong kosong macam apa ini?!"

Xie Yiding merampas buku bergambar itu dengan wajah muram. Setelah melihat sampulnya, urat-urat di dahinya menonjol.

"‘Sang Maharani Galak Jatuh Cinta Padaku’?!?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"......?"

Ying Bing menundukkan mata sambil merapatkan bibirnya.