"Huh..."
Li Mo menggenggam pedang Langit Merah, menenangkan napasnya.
Xie Xuan baru saja berlatih tanding dengan "Batu Es" dan sepertinya tidak punya kesempatan membalas, tapi itu bukan berarti Xie Xuan lemah.
Justru sebaliknya, kemampuan bela diri Batu Es begitu melimpah sampai bahkan Qin Yuzhi, ahli ranah ketujuh di Telapak Mistis, menyebutnya curang terang-terangan.
Tentu saja, Li Mo sudah mengamati teknik Xie Xuan—kalau tidak, apakah ia bisa bertahan sepuluh jurus pun belum tentu.
"Baiklah, kalau begitu aku..."
Xie Xuan menarik napas panjang.
"Tunggu!"
Li Mo tiba-tiba mengangkat tangan.
"Ada apa lagi?" Momentum Xie Xuan goyah.
"Berapa jurus kita bertukar? Kita harus menetapkan syaratnya."
"Kalau kau memaksaku bertahan sekali saja, kau menang."
Xie Xuan mempertimbangkannya. Lawannya adalah "Tiran Kecil Palu Ilahi", peringkat keempat di antara Naga Tersembunyi. Meski sekarang ia memakai pedang, ia tidak bisa diremehkan.
"Baik!"
Li Mo mengangguk, lalu menghela napas.
Sayang—ini latihan tanding yang sesungguhnya, jadi ia tidak bisa memakai "Teknik Pamungkas Raja Petarung"...
Xie Xuan mengembuskan napas perlahan, mengumpulkan niat pedangnya sekali lagi. Ujung bilahnya sedikit menurun, sisi tak terlihatnya sudah mengunci titik vital lawan.
Ia mengangkat pedangnya—
"Tunggu!"
"Uhuk—!"
Xie Xuan terhuyung, wajahnya memerah karena hampir tersedak napasnya sendiri. Kali ini, ia benar-benar kesal.
"Ada apa lagi?!"
"Ah, maaf, satu pertanyaan lagi."
Li Mo tersenyum meminta maaf—ia sungguh tidak berniat menyela lagi.
"Kalau aku gagal bertahan sepuluh jurus, aku tidak bisa masuk Paviliun Awan Mendaki. Tapi kalau aku berhasil, lalu apa? Kau cuma membiarkanku masuk? Paviliun Awan Mendaki bukan milikmu yang bisa kau beri akses sesukamu. Bukankah itu membuat taruhannya agak tidak adil?"
"......"
Xie Xuan terdiam. Kalau dipikir-pikir, itu memang masuk akal.
Masuk ke Paviliun Awan Mendaki memang hak Li Mo sejak awal. Bahkan kalau ia bertahan sepuluh jurus, ia hanya merebut kembali apa yang sudah jadi miliknya.
"Lalu apa usulmu?"
"Kalau kita selesaikan ini, kau tidak boleh menantangnya lagi."
Li Mo menunjuk Putri Little Jiang.
Setelah hening sejenak, Xie Xuan mengangguk kaku.
"Baik. Tidak ada pertanyaan lagi kali ini?"
"Tidak ada."
"Aku bertindak atas nama orang lain—dia tidak bisa tinggal di Ibu Kota Kekaisaran. Sekarang, hunus pedangmu!"
Begitu kata-kata itu jatuh, aura Xie Xuan melonjak, tak lagi menahan diri seperti sebelumnya.
Matanya menyala jernih, tajam dan pantang menyerah.
Pedang panjang yang tampak biasa tergelincir dari sarungnya dengan presisi tak manusiawi—tidak ada gerakan terbuang, tidak ada kecepatan yang berubah sedikit pun.
Seolah ia telah mengulang gerakan ini sepuluh ribu kali. Satu hunusan pedang membawa beban gunung menjulang dan badai yang akan datang.
Li Mo menyipitkan mata. Ia mengenali perasaan ini.
Keterampilan mendekati Dao.
Hunusan sederhana, namun seolah melarutkan batas antar teknik pedang, mencapai harmoni yang mulus.
Tentu saja, itu hanya gema—penguasaan Dao yang sejati masih jauh di luar jangkauan.
Kedetik berikutnya, Xie Xuan bergerak.
Masih Seni Pedang Papan Catur—tampak stabil, berpijak pada dasar, namun menyembunyikan variasi tak berujung dalam kesederhanaannya.
Begitu kau merasa menemukan cara menangkalnya, pedang itu bergeser lagi, memaksamu membuang strategimu sepenuhnya. Cukup membuat orang meludah darah karena frustrasi.
"Xie Xuan sungguh layak menyandang nama Fanatik Pedang..."
Tetua Zeng mengembuskan napas berat, tatapannya rumit.
Kemunculan Seni Pedang Papan Catur menandai kebangkitan Kediaman Pedang Gunung Surgawi di atas Citadel Pedang Penyeberang Awan.
Generasi ahli Citadel Pedang telah mengabdikan diri untuk membongkar teknik ini.
Dan bukan hanya dia. Ibu Kota Kekaisaran penuh dengan ahli pedang—memakai bilah adalah kebanggaan, terutama sekarang, selama Turnamen Naga Tersembunyi, ketika ahli dari seluruh Sembilan Langit dan Sepuluh Negeri berkumpul.
"Setelah ditekan oleh ilmu pedang Peri Dingin, Xie Xuan justru mendapat wawasan baru dan naik lebih tinggi."
"Tidak heran ia tetap menjadi 'Xie Kedua' yang tak tergoyahkan selama bertahun-tahun."
"Tanpa ini, ia tak akan pernah mendapat pengakuan pedang pribadi Leluhur Gunung Surgawi."
...
Di ujung kerumunan yang bergumam, sebuah tandu delapan orang melintas. Meski keretanya melayang di udara, bunga-bunga cerah bermekaran di atasnya, begitu hidup sampai menarik kupu-kupu hinggap.
Bagaimana mungkin kayu mati bersemi?
Mungkin orang hanya perlu melirik sosok anggun di balik tirai untuk mengerti.
Berbalut sutra bersulam, lehernya seputih angsa, pinggangnya ramping—namun "keburukannya" sangat melimpah...
Kalau Li Mo melihatnya, bahkan ia akan terpesona. Untuk pertama kalinya, ia bertemu seseorang yang melampaui gurunya yang cantik dalam hal itu...
"Nyonya, ada duel pedang di luar Paviliun Awan Mendaki," celoteh Pelayan, mengintip penasaran lalu terkikik.
"Ah, fanatik pedang bodoh yang menyedihkan itu."
Bagaimana Pelayan langsung mengenali Xie Xuan?
Karena Xie Xuan, tuan muda Kediaman Pedang Gunung Surgawi, pernah menyamar sebagai pelayan di Paviliun Kehidupan Malam Rembulan hanya untuk melirik nyonya.
Selama setengah tahun, ia menanggung pukulan dan hinaan tanpa mengeluh.
"Pesaing kecil para pesilat. Tak ada yang layak dilihat. Ayo pergi."
Sang pesona bahkan tak bisa berpura-pura tertarik.
"Oh..."
Tandu itu melanjutkan perjalanan—sampai obrolan di dekatnya menarik telinganya.
"Kalau 'Jiwa Tempur Keberuntungan Istri' memakai pedang kali ini, dia dalam masalah."
"Tunggu."
Ia tiba-tiba menghentikan iring-iringan.
...
Dalam sekejap,
Kilau pedang yang terus berubah mendekati dada Li Mo.
Li Mo menenangkan napasnya. Prinsip Sembilan Pedang Dugu mengalir di benaknya, esensi "Mematahkan Momentum Pedang" muncul—mereduksi semua ilmu pedang menjadi garis hitam-putih yang telanjang.
Kalau tidak ada menghindar, maka ia tidak akan menghindar.
Paksa dia bertahan!
Ssh—!
Langit Merah tidak mundur. Sebaliknya, ia mengukir busur aneh dari bawah.
Ilmu pedang Xie Xuan yang sulit diprediksi terhenti—lalu berubah lagi, seperti membelah gelombang hanya untuk menemukan arus yang lebih gelap di bawahnya.
Seni Pedang Papan Catur: satu jurus merancang sepuluh, seratus ke depan.
Tanpa gentar, Li Mo menuntun Langit Merah mengikuti arus tersembunyi, melompat seperti ikan menunggang ombak.
Satu sisi menenun lapisan ilmu pedang rumit, jaring tak terhindarkan di mana setiap tipuan bisa jadi jebakan mematikan.
Sisi lain tampak tanpa usaha, namun menyaring kerumitan menjadi kesederhanaan, menyerang akar dengan efisiensi kejam.
Akankah ikan mati terjerat jaring, atau lolos ke perairan terbuka?
Untuk saat ini, yang pertama tampak lebih mungkin.
"Sembilan Pedang Dugu yang belum sepenuhnya dikuasai masih tak bisa membongkar Seni Pedang Papan Catur..."
Li Mo menyadari bahwa setiap penangkal yang tampak hanya memperketat jaring Xie Xuan yang terus berubah.
Tapi kemudian—
Ding-dong—
Satu nada dari kecapi berbunyi, halus seperti musik surgawi, menggantung di udara.
Bagi Li Mo, itu kejernihan itu sendiri. Xie Xuan, bagaimanapun, membeku.
Keraguan sepersekian detik itu merobek lubang di jaring.
Clang—!
Langit Merah menghantam tulang belakang pedang polos itu.
Kilau pedang lenyap.
"Xie Xuan dipaksa bertahan!"
"Tiran Kecil Palu Ilahi menang!"
"Ilmu pedangnya sehebat ini? Kalau ia bisa menekan Xie Xuan untuk bertahan, betapa mengerikannya teknik palunya?"
"Ilmu pedang tanpa tanding, seni palu ilahi—itu wajar."
"Tepat. Nama bisa salah, tapi gelar tak pernah bohong."
"Aku sudah dengar sedikit tentang teknik palu Saudara Li. Kalau kau melihat satu serangan yang ia lakukan di Perbatasan Selatan..."
Xie Xuan membeku di tempat, lalu tiba-tiba menoleh.
"...?"
Sementara itu, Li Mo tenggelam dalam renungan, perlahan mengangkat alis bertanya.
Apa-apaan? Aku jelas memakai pedang—belum mengeluarkan palu—jadi bagaimana aku tiba-tiba jadi dewa pemegang palu?
Genius-genius kecil ini... mereka benar-benar bisa melihat menembus diriku.
Pembangkangan keras kepala Li Muda hancur saat itu juga.
Xie Xuan terpesona, pikirannya benar-benar terlepas dari duel.
Dalam pertandingan ini, sepertinya tidak akan ada pemenang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!