Bahkan Dia Sengaja Mengalah pada Mereka

"......"

Di tengah sorak-sorai penonton, Li Mo terpaku. Ia baru mengucapkan satu kalimat.

Suasana sudah memanas begini; kalau mundur setelah baru dua jurus, ia akan tampak menyedihkan.

Tapi mau pakai pedang atau palu—itulah masalahnya. Meski pada akhirnya, mungkin tak akan banyak bedanya.

Memakai pedang akan membuat peringkatnya sebagai nomor empat Daftar Naga Tersembunyi terasa tak pantas, dan orang-orang akan menertawakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

Memakai palu... yah, begitu ia mengeluarkannya, penonton akan tertawa terbahak-bahak bahkan sebelum pertarungan dimulai.

"Ayo, Tuan, kenapa ragu seperti gadis pemalu?"

Xie Xuan memegang pedangnya, meludahkan sebatang rumput yang sedari tadi dikunyahnya.

Ia sudah mengamati Li Mo dan tak menganggapnya pembual, jadi kenapa sekarang malah ragu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

"Li Mo."

Suara jernih dan merdu terdengar di telinganya. Li Mo menengadah dan bertemu pandangan Ying Bing yang tenang dan dingin, sedikit bernuansa kesal.

"Perhatikan pedangku baik-baik nanti."

"Hah... hah?"

Li Mo berkedip, hanya setengah paham.

"Aku ingin lihat bagaimana caramu membuatku gagal menangkis bahkan satu jurus pun."

Xie Xuan yang sudah tak sabar melihat Li Mo diam, akhirnya—karena didorong rasa penasaran—menghunus pedangnya.

Tanpa memanggil niat ilahi atau esensi sejati, cahaya pedang murni meletus dari tubuhnya, seolah ia dan senjata di tangannya telah melebur jadi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

Cahaya itu membubung—terang, tanpa noda, begitu tajam hingga menusuk mata.

Satu tebasan terbelah menjadi tujuh, mengepung Li Mo dari segala arah.

Li Mo menyipitkan mata, jemarinya mengencang di gagang pedang yang tersembunyi di lengan bajunya.

Ilmu pedang Xie Xuan tanpa cela, agung—seperti dunia utuh yang hanya milik pedang. Sembilan Pedang Dugu miliknya tak mampu menembusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

Denting—

Namun kemudian, denting pedang yang nyaring terdengar di telinganya.

Tianshuang telah terhunus.

Bilah yang bersih berkilau seperti cahaya rembulan menembus malam, tiba-tiba membelah dunia buatan pedang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

Unik. Tanpa tanding.

Transenden. Eterik.

Seperti setitik putih tanpa noda di tengah kegelapan yang menelan segalanya—mustahil diabaikan.

Xie Xuan menatap terpesona, seolah menyaksikan wujud paling indah di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

Hati Langit Ilahi—menggantikan kehendak langit dengan kehendak sendiri.

Setelah ditempa Ying Bing, ia telah menjadi Hati Pedang Tak Berkabut.

Detik berikutnya, cahaya pedang membubung.

Xie Xuan mendadak mengubah kuda-kudanya, gerakannya kini misterius, sulit dilacak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

"Fairy Han ternyata bisa menandingi Xie Xuan dalam hal murni ilmu pedang?"

"Berarti bakat pedangnya melampaui dia?"

"Benar! Usianya lebih muda dan ranahnya dua tingkat di bawah. Kalau bertarung dengan seluruh kemampuan, ia mungkin masih sedikit kalah, tapi dalam bakat pedang murni, dia jelas lebih unggul!"

"Peringkat ketiga Daftar Naga Tersembunyi—memang pantas. Dengan ini aku menyatakan diri sebagai anggota klub penggemar Fairy Han."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

Seketika, perhatian orang banyak beralih sepenuhnya ke Ying Bing, menarik lebih banyak lagi penonton.

Tapi kalau orang awam menonton keramaian, para ahli mencari seninya.

"Ada yang tidak beres..."

Di antara pendekar pedang Kota Pedang Hengyun yang tertarik oleh keributan, Tetua Zeng menyipitkan mata, alisnya berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

"Ada apa?" Bai Jinghong tersadar dari lamunannya.

Tetua Zeng bergumam, entah kenapa gelisah, "Dia bukan cuma bertahan melawan Xie Xuan—dia menekannya. Xie Xuan seharusnya sudah kalah sejak tadi."

"!!"

Tiga Pahlawan Hengyun bagai disambar petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

Mereka sudah menjalani latihan brutal untuk Pertemuan Naga Tersembunyi!

Tapi jaraknya justru makin melebar—sedemikian rupa sampai mereka bahkan tak bisa tahu bahwa Ying Bing sedang sengaja mengalah pada penantang peringkat kedua itu. Bagaimana mungkin mereka menanggungnya?

Dia sungguh membuat putus asa.

Yah, sebenarnya itu cuma ilusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

Jurang antara mereka dan "batu es" itu memang selalu sebesar ini. Ying Bing hanya belum pernah bertarung habis-habisan di depan mereka.

Di kehidupan sebelumnya, bahkan di usia tujuh belas tahun, ia takkan mampu menekan Xie Xuan dalam hal ilmu pedang.

"Tapi... kenapa dia sengaja menahan diri padahal jelas-jelas bisa mengalahkannya?"

Bai Jinghong bingung.

"......"

Tetua Zeng mengabaikannya, malah melirik Li Mo di dekat situ dengan senyum penuh arti, seperti mak comblang tua yang menemukan benih cinta.

"??"

"Domain Pedang Pure Jun... Seni Olah Pedang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

Li Muda memperhatikan dengan saksama, seperti saat di Paviliun Air Musim Gugur ketika gurunya si "batu es" mendemonstrasikan untuknya.

"Seni Olah Pedang orang bertopi jerami itu mengesankan—dia bisa memprediksi sepuluh jurus ke depan di setiap serangan. Tapi Kakak Es... sepertinya sudah menghitung semua prediksinya sekaligus."

Jiang Chulong ternganga, matanya berkedip-kedip di balik kacamata hitamnya.

"Tapi Kakak Es sudah bisa mengalahkannya berkali-kali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

"Berkali-kali..."

Kilatan pemahaman melintas di benak Li Mo.

Artinya, Ying Bing sudah tahu ia ingin memakai pedang.

Dia sengaja membiarkan Xie Xuan mengeluarkan seluruh kemampuannya supaya Li Mo bisa mengamatinya dari awal sampai akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

Rasanya seperti...

Seorang gamer pro menamatkan pertarungan bos hanya untuk menunjukkan padamu bagaimana caranya.

"Tapi, meski sudah melihat pola Xie Xuan, Sembilan Pedang Dugu-ku yang masih dasar mungkin belum cukup."

Li Mo menyimpan senjatanya.

Wawasan Bela Diri—aktifkan!

Tak jauh dari situ.

Xie Xuan bermandikan keringat, berulang kali menahan hasrat melepaskan niat ilahinya.

Seni Olah Pedangnya sudah lama mencapai penguasaan sempurna, tapi ia merasa seperti lalat terperangkap jaring tak kasat mata—setiap gerakannya terbaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

Ia tak bisa tidak teringat peringatan gurunya saat mengajarinya seni itu: "Jangan berpuas diri dengan pencapaianmu sekarang."

Ketika Shi Sujun menciptakan Seni Olah Pedang, usianya tak lebih tua dari Xie Xuan sekarang.

Untuk pertama kalinya, Xie Xuan memahami kenapa para tetua membicarakan tokoh legendaris itu—yang pedangnya pernah memesona Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi—dengan nada begitu takluk.

"Dalam ilmu pedang, aku bukan tandinganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

"Tapi aku menolak mengaku kalah."

Xie Xuan tiba-tiba menyarungkan pedangnya, matanya menyala.

Ying Bing mengangguk sedikit, tapi tak berkata lagi, lalu berjalan ke arah Li Mo dan bertanya pelan,

"Si Kekanak-kanakan, sudah kau lihat dengan jelas?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

"Sudah."

Li Mo menatap wajahnya yang sedikit geli dan cantiknya mematikan, lalu diam-diam menolak disebut kekanak-kanakan—sebelum dengan senang hati menghunus Pedang Chixiao dan memasang ekspresi dingin khas Ying Bing.

Berkat latihan belakangan ini dan Wawasan Bela Diri bernilai seabad yang dicurahkan ke dalamnya,

Sembilan Pedang Dugu-nya telah mencapai Penguasaan Kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

Pasti, kalau sekarang ia santai bertanya, "Sebenarnya apa itu pahlawan pedang?" tak ada yang berani membantahnya.

Melihat seringai puas diri dan sikap santai Li Mo, kulit kepala Wu Chushu meremang karena déjà vu.

Dia mau pamer di depan umum lagi!

"Silakan menyerang dulu, Tuan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​⁠

"Eh... baiklah."

Barulah Xie Xuan ingat ia tadinya datang untuk berlatih tanding dengan Li Mo.

Lalu entah kenapa malah dihajar habis-habisan oleh Fairy Han...

Di mana keadilan?!