Sama Saja Seperti Memasak

"Teknik palu apa ini...?"

Tetua Hanhe menatap tanpa berkedip sosok tidak jauh di depannya, tak mampu bangun dari kebingungannya, bahkan bertanya-tanya apakah dia kebangun terlalu mendadak.

Itu adalah landasan pendirian. Palu pendirian.

Setelah tidur puluhan ribu tahun, kini, di tangan seorang pemuda baru berusia tujuh belas tahun, ia menyala kembali dengan kilatan purba yang sama saat pertama kali ditempa.

Mengapa? Bagaimana seseorang yang baru di Ranah Pengamatan Dewa bisa melakukan apa yang gagal dicapai oleh puluhan generasi pandai besi Puncak Senjata Ilahi selama milenium?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"'Palu Ilahi' di gelar 'Tiran Kecil Palu Ilahi' bukan merujuk pada senjatanya."

Tetua Zeng mengingat pemandangan di atas Menara Pedang dan menghela napas: "Itu teknik palunya—ilahi dalam penguasaannya."

"Aku... aku bodoh sekali."

Tetua Hanhe bergumam pada dirinya sendiri, akhirnya memahami perasaan Xue Jing saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Memegang teknik palu tingkat ilahi dan mengayunkan senjata ilahi dengan enteng—tidak peduli bagaimana dia melakukannya—Palu Bintang Jatuh Malapetaka kini beristirahat ringan di telapak tangannya.

Lebih dari itu, dia tak takut pada panas ekstrem, bergerak di urat api seolah ikan di air.

Orang seperti ini... Tetua Hanhe tak bisa bayangkan alasan dia tidak akan jadi pandai besi ilahi di masa depan.

Tidak jauh dari situ.

"'Pemurnian Harta Karun Ilahi'... nyaris dikuasai?"

Li Mo memasang ekspresi bingung saat gerakannya perlahan berhenti, seperti tungku yang apinya dipadamkan.

Yah... begitu tiba-tiba.

Dia tak sangka bakatnya di mempa bisa menyaingi keahlian palunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Pemurnian Harta Karun Ilahi" juga teknik tingkat ilahi.

Tapi, dia hanya ingin mencoba apakah bisa memanfaatkan harta palu untuk mempa setelah menyalurkan kekuatan dunia. Dan sekarang teknik itu hampir dikuasai—padahal dia belum memukul besi sedikit pun.

Yang dipalu hanya landasan.

Saat itu, dia menoleh dan melihat dua orang tua menatapnya dengan ekspresi rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Ah, kalian bangun? Sepertinya Pil Mata Air Dingin Tujuh Garis manjur."

"??"

Kulit kepala Tetua Hanhe mengernyit. Bahten di dalam urat api, keringat dingin mengucur. Tak heran dia tak merasa panas—baru saja meminum pil tujuh garis!

Bibir Tetua Zeng bergerak-gerak. "Tahu nggak seberat apa gunung emas? Bahkan tubuh yang ditempa sampai Ranah Pemandangan Luar akan kesulitan mengangkatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Dari mana tahu?"

"Li Mo pernah melempar gunung emas ke ladang terbuka dan menyuruhku memindahkannya. Hampir mati aku."

"......"

Tetua Hanhe hidup lama tapi belum pernah mengalami kerja paksa seberat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Cukup. Selama efek pil masih ada..."

"Aku ajarkan metode mempa rahasia Sekte Qingyuan kita."

Sambil bicara, Tetua Hanhe menegakkan postur dengan bangga.

"Jangan belajar dari si tua Hanhe itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Mata Tetua Zeng berbinar memandang Li Mo seperti harta karun langka: "Teknik mempa Kota Pedang Hengyun lebih cocok untukmu. Lagipula, si tua itu paling bisa bikin senjata tajam saja, sedangkan aku bisa mempa senjata terkenal—pandai besi sejati."

Tetua Hanhe menggeram. "Zeng, kau tua biadab! Ini kelewatan! Dia murid Sekte Qingyuan kita! Hak apa kau campur?"

Tetua Zeng tenang saja. "Aku cuma tak sangka melihat kau menyesatkannya. Selain itu, Li Mo murid Shang Wu, bukan muridmu."

"Hmph! Pandai besi sejati? Pandai jalan pintas, maksudmu! Bahten bawang prei tidak mau dicelupin ke saus macam kau!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Serang pribadi? Kau serang pribadi sekarang?! Aku tantang duel!"

"Terima! Kau kira aku takut?!"

Dua tetua itu bertemu dahi seperti banteng marah, hampir saja berantem.

Filsafat mempa mereka selalu bertentangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Tetua Zeng aliran reformis, menganjurkan segala cara teknologi. Baginya, mempa tak harus pakai palu—metode apa pun yang menghasilkan senjata bagus sah saja. Susunan Pedang Penyangga Logam salah satu ciptaannya.

Dia pandang Tetua Hanhe keras kepala dan kaku.

Tetua Hanhe, sebaliknya, menghormati metode kuno. Senjata sejati, menurutnya, butuh ketelitian pukulan demi pukulan—disiapkan dengan hati dan jiwa sang pandai besi. Baru bisa jadi senjata ilahi.

Baginya, metode Tetua Zeng semuanya "teknologi dan jalan pintas buatan"—tanpa jiwa sama sekali!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Jadi... bedanya persisnya seperti apa?"

Li Mo, masih asing dengan nuansanya, sulit memilih.

Dan secara emosional...

Tetua Hanhe jelas—tetua kasar tapi baik yang bahkan mengizinkannya mengambil harta paling berharga pendiri Puncak Senjata Ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Sedangkan Tetua Zeng... pria itu benar-benar melemparkan diri ke pertarungan, mempertaruhkan nyawa hanya untuk mencuri sehelai rambutnya.

"Mari mulai dari proses peleburan paling dasar. Aku tunjukkan!"

Tetua Zeng mengambil alih inisiatif, mengeluarkan dari pusaka ruangnya sebuah kuali besar berukiran formasi—sekitar ukuran periuk masak.

Dia masukkan bijih besi biasa, letakkan kuali di atas urat api, dan aktifkan formasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Tak lama, bijih di dalam memerah di bawah pengaruh formasi.

Berdiri di samping kuali, Tetua Zeng sesekali menuangkan bahan yang bikin Li Mo pusing hanya dari baunya—Minyak Kayu Iblis Hitam.

Tapi tidak hanya itu.

"Ini Bubuk Batu Api—membersihkan kotoran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Dan Batu Angin Emas—mempadati besi."

Seperti alkemis, dia memasukkan berbagai bahan sebelum akhirnya memalu logam jadi bentuk.

Dalam waktu singkat, baja dijadikan.

"Cepat sekali."

Li Mo berkedip, terkejut mempa bisa begitu praktis.

"Gimana? Apa pendapatmu?" Tetua Zeng tanya dengan sombong.

"Tak menarik. Produk jelek dari pandai besi tanpa jiwa."

Tetua Hanhe mendengus.

Dia memanaskan bijihnya, letakkan di landasan, dan mulai memalu dengan teknik presisi dan ritmis.

Pukulannya seperti badai—cepat, tak henti-hentinya, dan mempesona.

Dia memanaskan lagi, melipat, dan memalu lagi, mengulang prosesnya dengan tak kenal lelah.

"Setiap Pedang Baja Biru murid Sekte Qingyuan ditempa seratus lipatan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Setiap inci membawa hati dan jiwa pandai besinya!"

Metode ini butuh waktu jauh lebih lama.

Tapi baja yang dihasilkan memiliki pola lapisan yang indah.

Tetua Hanhe lalu membentuknya jadi pedang dan dengan santai mengayunkannya ke logam buatan Tetua Zeng, mengoyak keretan sebutir biji.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Tetua Zeng menggeram. "Dasar, kau benar-benar mengacaukan besiku?!"

Dua tetua itu mulai berebut lagi sebelum tiba-tiba berbalik ke Li Mo:

"Mana yang lebih bagus?"

"Tunggu..."

Li Mo, yang sedang berpikir dalam-dalam, tiba-tiba mendapat kilasan inspirasi.

Tuan Muda Li tidak pernah kehabisan ide cemerlang.

Saat mengamati dua metode mempa itu, ide muncul di benaknya.

"Metode kedua tetua punya kelebihan masing-masing. Kenapa tidak digabung saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

"Hah? Caranya?"

Keduanya berseru serempak, saling memandang bingung, lalu mendengus dan memalingkan wajah serentak, harga diri terluka.

"Seperti menumis."

"?"

"Menumbis butuh kontrol api presisi—sama seperti peleburan. Jadi kalau kita anggap bijih sebagai bahan dan menumisnya, bukankah itu yang terbaik dari dua dunia?"

Benar!

Ini jituan Koki Li!

"？？？？"

......