Gelombang api yang membara mendistorsi cahaya langit.
Jauh di dalam Balai Tempa, panas yang menyengat membuat setiap tarikan napas terasa seperti siksaan neraka.
"Bakat Li Mo dalam menggunakan palu tidak perlu diragukan lagi."
"Benar."
Tetua Hanhe dan Tetua Zeng, dua orang tua yang sering bertengkar, untuk pertama kalinya dengan cepat mencapai kesepakatan dalam suatu hal.
Setiap murid sekta dalam yang naik ke Puncak Senjata Ilahi harus terlebih dahulu menempa teknik palu mereka sebelum memasuki Balai Tempa untuk mempelajari seni menempa.
Namun "Tiran Kecil Palu Ilahi" melewati langkah ini sepenuhnya.
"Seorang pengrajin yang terampil biasanya menguasai penggunaan palu," Tetua Zeng mengelus jenggotnya sambil terkekeh. "Tetapi tidak semua orang yang terampil dengan palu bisa menjadi master penempa—itu membutuhkan ketahanan luar biasa."
Menempa bukan sekadar memukul besi.
Itu melibatkan banyak teknik rumit, dan menghabiskan bertahun-tahun di dekat urat api berarti menanggung panas yang membakar tanpa henti.
"Li Mo, aku dengar kau pernah memurnikan pil bersama Xue Tua?" Tetua Hanhe meletakkan palunya dan bertanya dengan rasa ingin tahu.
Setiap kali dia bertemu Xue Jing, pembicaraan tentang Li Mo pasti akan kembali ke keluhan yang sama dalam tiga kalimat:
'Ah, betapa bodohnya aku! Kenapa dulu aku tidak menjadikannya muridku dalam pemurnian pil?'
Tetua Hanhe sangat setuju.
Apakah Li Mo memiliki bakat dalam pemurnian pil atau tidak, itu tetap lebih baik daripada mengikuti pembuat onar Shang Wu itu...
Li Mo berpikir sejenak dan menjawab, "Tepatnya, akulah yang dipurnikan."
Tetua Hanhe: "?"
Tetua Zeng: "?"
Kenapa kata-kata anak ini selalu membawa pesona yang tidak bisa dijelaskan?
"Ikut aku. Mari kita lihat seberapa besar panas yang bisa kau tahan."
Tetua Hanhe membuka pintu belakang Balai Tempa, memperlihatkan lorong yang menurun ke bawah.
"Aku ikut juga," Tetua Zeng mengikuti.
Li Mo mengikuti di belakang mereka. Begitu dia melangkah ke lorong, gelombang udara panas menyerangnya, mendistorsi atmosfer seolah dinding batu itu sendiri bersinar merah tua.
Apakah ini urat api tempat pusaka palu pernah ditempatkan?
Semakin dalam mereka turun, semakin intens panasnya.
Dentingan logam yang ditempa bergema melalui lorong, semakin jarang semakin jauh mereka pergi.
"Untuk menjadi penempa, langkah pertama adalah belajar menempa besi. Semakin tinggi suhunya, semakin baik kualitas bahan yang dimurnikan," Tetua Hanhe menjelaskan sambil berjalan.
Tetua Zeng menambahkan, "Jika kau tidak tahan, katakan segera. Jangan memaksakan diri—membakar meridian atau organ bukan hal sepele."
Kedua tetua itu saling bertukar pandang.
Setelah berjalan beberapa saat lagi—
'Bagaimana ketahanan Li Mo?'
Tetua Hanhe menghela napas berat, butiran keringat muncul di dahinya.
'Dia seharusnya sudah mendekati batasnya.'
'Pertama kali aku datang ke sini, aku hanya bertahan seratus langkah ke dalam urat api.'
Tetua Zeng menoleh ke belakang.
Kedua orang tua itu memiliki pikiran yang sama. Mereka bertatapan, lalu berbalik bersamaan—hanya untuk melihat Li Mo berjalan santai, melihat-lihat dengan sangat mudah.
Menyadari mereka berhenti, Li Mo bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kenapa kalian berhenti?"
"Heh... aku pikir kau sudah mencapai batasmu. Ayo lanjut."
"Nak, aku penasaran seberapa jauh kau bisa pergi," kata Tetua Zeng.
Demikianlah, Li Mo mengikuti mereka lebih dalam ke urat bumi.
Sepuluh menit kemudian.
Li Mo sekarang memimpin jalan.
Di belakangnya, Tetua Hanhe basah oleh keringat, tubuhnya sedikit gemetar.
Mata Tetua Zeng berkaca-kaca, seolah dia menua beberapa tahun dalam sekejap. Dia diam-diam mengeluarkan sebotol Pil Mata Air Dingin.
"Zeng Tua, beri aku satu."
"Ini Pil Mata Air Dingin! Aku hanya meminumnya saat menempa senjata ilahi! Bagaimana bisa kau memintanya tanpa malu?"
"Beri... beri aku satu..."
Kedua tetua itu berbisik dan meraba-raba di belakang.
Li Mo, menyadari keributan itu, berbalik dan bertanya dengan bingung, "Tetua, kenapa kalian berjalan begitu lambat? Jika terlalu panas, kalian harus memberitahuku."
Dia kebal terhadap api dan air.
Kedua orang tua itu segera menegakkan tubuh.
"Ah... hanya kaki tua yang kambuh."
"Sedikit panas tidak berarti apa-apa bagi master penempa sepertiku. Aku hanya... bersemangat."
"Baiklah."
Li Muda merasa aneh tapi tidak memikirkannya lebih jauh.
Lagipula, saat dia mengambil pusaka palu, dia telah melihat platform penempaan jauh di dalam urat api.
Dia mengira itu milik Tetua Hanhe.
Pastinya para tetua memiliki cara mereka sendiri untuk menahan panas...
Sebenarnya, platform itu milik pendiri Puncak Senjata Ilahi.
Setelah berjalan beberapa saat lagi, cahaya api mulai terlihat di depan.
"Ada yang tidak beres... anak ini... ada yang tidak beres..."
Penglihatan Tetua Hanhe kabur, suaranya serak seperti alat peniup yang rusak.
"Uhuk! Air... air..."
Tetua Zeng tampak mengerut, menggigil tak terkendali.
Tetapi ketika Li Mo menoleh dengan pertanyaan—
Kedua tetua itu langsung berdiri tegak, tangan terkait di belakang punggung, berpura-pura tenang seolah sedang berjalan-jalan santai.
"Tetua, mau barbekyu?"
Li Mo memanfaatkan kesempatan itu untuk memanggang beberapa tusuk daging domba menggunakan panas urat api.
"Ah... sepertinya sudah waktunya makan, ya..."
"Mmm, aku memang suka tusuk daging domba. Baunya lezat..."
Mereka menerima tusuk daging itu, menatap serpihan cabai merah menyala yang melapisi daging. Tenggorokan mereka yang kering bergetar bersamaan.
Jika mereka menolak—
Bukankah itu berarti mereka lebih lemah daripada junior ini?
Bagaimana mereka bisa menyebut diri mereka master penempa setelah itu?
Muka apa yang tersisa bagi mereka di Konklaf Tempa?
Kebanggaan mereka sebagai pengrajin seumur hidup menguatkan tekad mereka. Mereka menggigit tusuk daging domba pedas itu.
"Uh... apakah aku menambahkan terlalu banyak cabai? Di sini sudah cukup panas."
"Hiss... tidak pedas sama sekali."
"Fiuh... tidak panas juga."
"..."
Melihat kedua tetua itu menjadi lebih merah daripada bijih tembaga, Li Mo akhirnya menyadari ada yang tidak beres.
Hmm.
Kedua orang tua itu sekarang terlihat seperti kerupuk rapuh, seolah bisa hancur hanya dengan sentuhan.
Kalian sudah dehidrasi parah! Dan ini bukan seperti tiga matahari yang terlibat dalam masalah tiga benda!
Tepat saat dia mempertimbangkan menggunakan Mata Ilahinya untuk memeriksa mereka—
Duk—
Dua bunyi tumpul. Mata para tetua itu berputar ke atas dan mereka jatuh ke belakang, tidak sadarkan diri.
"..."
Entah berapa lama kemudian.
Tetua Hanhe dan Tetua Zeng membuka mata dengan samar. Panas mematikan dari urat api tampaknya telah hilang.
Namun nyala api yang berkedip di depan mereka memastikan mereka masih jauh di dalam kedalamannya.
Apa yang terjadi?
Dang—
Sebuah pukulan yang menggelegar terdengar.
Kedua tetua itu secara naluriah mendongak ke arah suara itu.
"Eh?"
"Hah?"
Dang—
Pukulan ledakan lainnya, seperti gunung runtuh atau guntur meletus dari bumi.
Percikan api meletus dengan dahsyat, terpantul di mata para tetua yang melebar, menerangi sosok pemuda pembawa palu.
Di tengah nyala api, di samping magma yang mengalir, dia berdiri bertelanjang dada, menghirup api dan angin. Palu ilahinya yang bersinar merah terangkat tinggi sebelum dihempaskan dengan tekad yang tak tergoyahkan, pukulan demi pukulan.
Dia menyerupai dewa api dan penempaan kuno, menempa alat besi pertama umat manusia.
Tidak—itu bukan dewa.
Itu Li Mo.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!