Prefektur Matahari Ungu, kediaman tuan prefek.
Pemuda yang masih mengenakan jubah Konfusianisme putih bulan itu duduk di ruang belajar, membalik-balik catatan kabupaten, memberi kesan seorang cendekiawan ketimbang Putra Mahkota Dinasti Yu Agung yang angkuh.
Ia menatap Dan Hong, yang masuk bersama Qing Que dengan wajah pucat pasi, lalu berkata datar:
"Kau kembali lebih cepat dari dugaanku."
Qing Que menunduk dan berbisik:
"Ada yang terjadi."
"Bicara."
Jiang Yu kembali membaca catatan sementara Qing Que menuturkan kejadian yang baru saja berlangsung. Suara halaman yang dibalik perlahan melambat.
"Kau bilang Ying Bing menghancurkan serangan gabungan kalian dengan satu tebasan?" Jiang Yu mengerutkan kening, mengangkat pandangan.
Qing Que mengangguk, melirik wanita berbaju merah muda di sampingnya. "Hati pedang Dan Hong kemungkinan ternoda iblis batin. Ilmu pedangnya tak akan pernah maju lagi..."
Jiang Yu, bagaimanapun, tampak tak terusik oleh hal itu, malah bergumam:
"Jadi, Naga Tersembunyi peringkat kelima sebenarnya lebih kuat dari peringkat keempat?"
"Yang Mulia! Aku tak akan pernah bisa berlatih pedang lagi!"
Dan Hong menangis memilukan, berharap Putra Mahkota akan membalas dendamnya:
"Dia bukan hanya melumpuhkanku—dia juga mempermalukanmu."
Jiang Yu tetap tanpa ekspresi, suaranya dingin:
"Mengerti. Kembalilah ke Kediaman Pedang Gunung Surgawi. Ada posisi terbuka untuk menyusun Kitab Pedang."
"Pergi."
Dan Hong menatap tak percaya pada pria yang telah ia layani selama enam tahun, ketidakpeduliannya tak berbeda dari cara ia memperlakukan putri kecil itu.
Qing Que menuntunnya keluar dari halaman. Baru setelah di luar Dan Hong tertawa getir:
"Tentu saja. Keluarga kerajaan tak berperasaan. Apa artinya aku bagi mereka?"
"Dan Hong, menyusun Kitab Pedang di kediaman bukan hasil yang buruk. Kalau bukan karena pengaturan sebelumnya, orang biasa bahkan tak akan mendapat kesempatan ini."
Kata-kata Qing Que mengandung makna tersembunyi.
Posisi untuk menyusun Kitab Pedang terbatas dan memerlukan perencanaan jauh sebelumnya—artinya Yang Mulia telah lama meramalkan kecerobohan dan kesombongan Dan Hong akan membawa kejatuhan ini.
Kembali ke kediaman untuk fokus menyusun teks mungkin memungkinkannya membangun kembali dirinya di masa depan.
Tapi Dan Hong gagal menangkap nasihat itu. Matanya yang tak fokus menajam, membara dengan kebencian.
"Jika aku tidak membersihkan iblis batin ini... aku akan tetap lumpuh selamanya..."
......
Paviliun Air Musim Gugur.
Senja berlama-lama, langit berwarna seperti mata yang berlinang air mata, memancarkan cahaya samar di paviliun kecil itu.
Makan malam baru saja disajikan ketika Tetua Qian tiba seolah tepat pada waktunya.
Shang Wu bertanya dengan waspada, "Tetua Qian, sudah makan?"
"Lucu sekali kau bertanya—belum, aku belum makan."
"Kalau begitu makan dulu, nanti kembali lagi."
"???"
Tanda tanya seolah melayang di atas kepala Tetua Qian yang pendek dan gempal. Dalam bertahun-tahun menumpang makan, respons yang diharapkan atas "Sudah makan?" selalu "Ayo ikut," bukan pemecatan.
Tetua Qian mendengus, menatap Ying Bing dan Li Mo yang duduk di meja:
"Makan? Bagaimana aku bisa makan dua hari ini? Lihat kantung mataku, lihat perutku!"
"Dengan dua murid ini di Sekte Qingyuan kami, umurku akan berkurang sepuluh tahun!"
Di permukaan, masalahnya sudah selesai.
Tapi kekesalan Tetua Qian terasa nyata, seperti gadis yang dirugikan.
Li Mo, merasa bersalah, cepat menyiapkan sepasang sumpit lagi.
Namun Tetua Qian melambaikan tangan, dengan angkuh menyatakan bahwa keramahtamahan yang tertunda tak ada gunanya—dia tak akan makan sekarang bahkan jika dibujuk!
"Aku lebih baik mati kelaparan, mati di luar, daripada menggigit satu suap pun darimu!"
"Baiklah."
Frasa itu terdengar anehnya familier bagi Li Mo. Ia lalu bertanya:
"Jika kau tidak ke sini untuk makanan, lalu...?"
"Sekarang kita tak bisa menumpang Putra Mahkota ke Gunung Lanke, apa rencanamu dan Little Bing?"
"Kami akan berangkat besok sesuai rencana semula."
Li Mo dan Ying Bing memang tak pernah berniat bepergian bersama Jiang Yu.
"Anomali di Gunung Lanke melemah hari ini. Aku baru kembali dari pengintaian."
Tetua Qian tidak terkejut, menghela napas lalu menelan ludah dengan susah payah.
"Masih ada anomali hari ini?"
Li Mo mengangkat alis, menggigit ikan darat bumbu kecap.
Tapi ia sama sekali tidak pergi ke Gunung Lanke.
Artinya anomali itu adalah ulah gunung itu sendiri.
"Ya, jauh lebih lemah. Setelah semua keributan sebelumnya, hari ini mengecewakan."
Tetua Qian mengecap bibir, menceritakan kejadian hari itu.
Hari ini, Gunung Lanke menunjukkan tanda-tanda feng shui elemen yang terbalik—masih mencolok, tapi tak seperti fenomena yang mengguncang bumi sebelumnya.
"Ngomong-ngomong, mungkin saja yang terletak di bawah Gunung Lanke bukanlah tempat perlindungan tersembunyi."
"Lalu apa?"
"Mungkin makam seorang tokoh kuat."
Ekspresi Tetua Qian berubah serius.
Makam?
Jari-jari ramping Ying Bing berhenti di sekitar sumpitnya, matanya termenung.
Kata-kata tetua itu mengingatkannya pada tata letak Gunung Lanke.
Feng shui di sana memang luar biasa—lokasi utama untuk pemakaman.
"Makam tidak seperti warisan. Warisan dimaksudkan untuk ujian, tapi makam jauh lebih berbahaya. Tak ada ahli yang ingin jasadnya dinodai setelah mati."
"Jadi, aku memutuskan untuk mengeluarkan beberapa pusaka pribadiku."
Tetua Qian membuka tas ruangnya.
"Kata orang pengetahuan Tetua Qian luas. Apa yang kau siapkan?"
Meski Li Mo kaya dan perlengkapannya lengkap, bahkan ia tak bisa mengklaim memiliki setiap artefak langka di bawah langit.
Klak—
Sebuah kuku hitam jatuh ke meja.
"Kuku keledai hitam?"
"Benar. Sangat efektif melawan iblis jasad."
Tetua Qian menuangkan sisa barangnya tanpa basa-basi.
Jimat penekan jasad...
Lonceng pengusir miasma...
Buku bergambar Senior Brother Ouyang...
Hah?
"Ini..."
Li Mo mengambil buku itu—edisi kolektor, tak kurang. Apa gunanya ini di makam?
Tetua Qian berdeham ringan. "Ouyang bilang ini akan menghiburmu di perjalanan, tapi kenikmatan membawa kehancuran, jadi aku menyitanya."
Dengan itu, ia menyelipkan buku itu kembali ke tas ruangnya.
Lalu, tanpa basa-basi lagi, ia mendorong sisa barang ke Li Mo, berbalik, dan pergi dengan angkuh.
"Senior Brother Ouyang memberi ini?"
Li Mo menatap piring kosong di meja.
Kata-kata itu terdengar sama hampa seperti sumpah Tetua Qian sebelumnya untuk tidak pernah makan.
......
Malam tiba.
Setelah menyiapkan makan malam lagi, Li Mo duduk di halaman, merenungkan Niat Ilahi Dewi Rembulan. Sementara Ying Bing tampak asyik mempelajari bentuk roh unggas lainnya.
Dibiarkan sendiri, Li Mo melanjutkan latihannya.
Bermandikan cahaya rembulan, ia menilai kemajuannya.
Sebelum mencapai Ranah Dalam, baik Niat Ilahi Great Sage maupun Dewi Rembulan perlu disempurnakan.
Tapi yang pertama jauh tertinggal dari yang terakhir.
Berjam-jam berlalu. Malam semakin larut.
Sebuah riak dari dunia batinnya memanggilnya kembali ke kamar. Berbaring, ia masuk ke alam saku.
Di arena Yin-Yang, Jiang Chulong berdiri menunggu, menggenggam tangkai bunga persik.
Putri kecil itu bergumam pelan:
"Guru, hari ini... sepertinya aku bisa mengalahkan senior Gagak Emas."
"Dan... dan... aku akan menembus ranah."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!