Bongkahan Es Hadapi Dua, Sepatah Nasihat

Di bawah cahaya siang yang terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"?"

Li Mo mendapati dirinya tanpa sadar melangkah mundur ke belakang Ying Bing.

Tepatnya, "bongkahan es" itulah yang kini berdiri di depannya. Tangan mungil yang tadi berada dalam genggamannya kini mencengkeram pedang. Ia membuka mulut hendak bicara, tetapi disambut tatapan dingin di mata perempuan itu—wajahnya yang seputih giok terpampang acuh tak acuh yang membekukan.

Tiba-tiba, ia teringat saat kemarin ia membela Putri Jiang Chulong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Kini, "bongkahan es" itu membelanya.

Maka Li Mo mengendurkan genggamannya. Jika Ying Bing maju untuknya, bagaimana mungkin ia tidak mempercayainya?

"......"

Dan Hong, Qing Que, dan rombongan yang mereka bawa semuanya terdiam gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Seorang kultivator Pengamatan Dewa menantang ahli Ranah Dalam?

Mereka yang berada di puncak Peringkat Naga Tersembunyi mungkin bisa melakukannya, tetapi bukankah kedua perempuan ini pernah menduduki peringkat itu juga? Dan sekarang, ia menghadapi mereka sendirian?

"Hmph, 'Peri Embun Beku'... mari kita lihat seberapa pantas gelar itu kau sandang!"

Dan Hong menyipitkan mata. Ia membenci tatapan itu—tatapan yang sama yang dulu diberikan perempuan itu, ibu Jiang Chulong, kepada gurunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Tanpa ragu, ia menyerang, domain Ranah Dalam-nya meletus.

"Hati-hati!" Qing Que memberi peringatan.

Ia bisa merasakannya.

Meski jemari Ying Bing yang ramping dan pucat tampak mencengkeram pedang baja gelap itu dengan santai, energi pedang yang luar biasa sedang berkumpul di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Begitu ia mencabutnya, serangan itu akan mengguncang langit dan bumi!

Tetapi Dan Hong memang sombong. Percaya bahwa jarak antara ranah mereka tak terjembatani, ia menyerang dengan sekuat tenaga, yakin lawannya bahkan tak akan sempat membalas.

Sungai energi pedang surgawi mengalir deras dari langit, luas dan tirani, menyapu turun seperti banjir.

Kekuatan pedang ini terletak pada keagungannya yang tak terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Kultivator Pengamatan Dewa biasa akan gemetar menghadapi teknik seperti itu—begitulah penindasan spiritual yang bisa ditimbulkan ahli Ranah Dalam.

Tetapi bagi Ying Bing, yang memiliki dua niat ilahi, keduanya mewujudkan bentuk Dao Agung?

Itu tak berarti apa-apa.

Di dunia ini, selain Jiang Chulong di masa depan dan Dewa Pedang yang telah lama tiada (jika memang masih ada), siapa yang berani mengklaim keunggulan atas Ying Bing dalam keluasan dan kedalaman?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Bermandikan cahaya rembulan, Ying Bing bergerak. Energi pedang yang ia kumpulkan akhirnya meletus.

Sungai energi pedang surgawi lainnya melonjak maju!

"Seni Pedang Sungai Surgawi punya makna yang mendalam, tetapi kau tak akan pernah menguasainya."

Suara sedingin giok bergema dari dalam energi pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Energi pedang yang membumbung tinggi membawa bukan hanya kekuatan sungai yang mengamuk tetapi juga rasa kesatuan yang menyeluruh—melebur niat ilahi yang ia tarik dari Dewa Phoenix Giok menjadi satu aliran yang mulus.

"!"

Mata Li Mo melebar.

Sejak kapan "bongkahan es" itu mempelajari aturan pertama pertempuran—mengejek musuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Dan ia menggunakannya dengan begitu alami, begitu mudah...

Benar saja, Dan Hong pun meledak amarahnya. Fokusnya goyah, begitu pula domainnya. Itu bukan cacat yang mencolok—setelah beberapa penyesuaian, mungkin bahkan tak akan terlihat...

Tetapi lawannya adalah Ying Bing.

Dalam sekejap, energi pedang itu melonjak, menandai fluktuasi tak terhingga itu dan merobeknya tanpa ampun, melebarkannya menjadi celah terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Cacat itu terpapar.

Cahaya pedang Ying Bing—yang kecemerlangannya tak terduga—melintas ke depan, mencapai Dan Hong bahkan sebelum bayangan gerakannya memudar.

Begitu cepat!

Pupil mata Dan Hong menyempit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Namun tepat saat energi pedang itu tampaknya pasti mengenai, lapisan-lapisan formasi seperti jaring muncul di sekitarnya, seolah setiap helai niat pedang, setiap kilatan energi, terjerat. Ke arah mana pun ia berbelok, ia terperangkap seperti ikan panik dalam jaring.

Seni Pedang Papan Catur.

Teknik ini berupaya menyebarkan sungai energi pedang Ying Bing, mereduksinya menjadi kekacauan sebelum ditarik masuk seperti tangkapan.

Ia juga menambal celah dalam domain Dan Hong, tak menyisakan ruang untuk serangan balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Sepertinya Tetua Zeng menyebutkan seni pedang ini saat di Menara Pedang di kota," kenang Li Mo.

Tetua yang gemar membaca Permaisuri Tirani Jatuh Cinta Padaku itu membicarakannya dengan kagum sekaligus kesal.

Tetua Zeng menyebutnya pedang perhitungan berlebihan—teknik yang menuntut terlalu banyak kebijaksanaan, ditakdirkan merugikan penggunanya.

Sejak kemunculannya, Kota Pedang Penyeberang Awan telah merosot, selamanya dibayangi oleh Kediaman Pedang Gunung Surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Tetapi ketika datang pada kejernihan pikiran...

Ying Bing berdiri teguh, pedangnya berkilau seperti cahaya rembulan. Sosoknya mengabur, seolah berselubung kabut rembulan, namun bilahnya tetap kokoh—terarah tepat ke dahi Dan Hong, seperti ketetapan takdir yang tak terhindarkan semakin mendekat setiap detik.

Mata Dan Hong melebar.

Pada saat itu, ia bertemu tatapan Ying Bing dari atas—dingin, transenden, tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Seperti dewi yang menatap fana, membekukan jiwa dan melumpuhkan semangat mereka.

Ia benar-benar akan membunuhku.

Ia tak peduli siapa aku.

Hum—

Ujung pedang berhenti sejauh satu jari dari dahinya. Tepi yang dingin memancarkan sisa energi tipis, cukup untuk menggores garis tipis darah di dahi Dan Hong, membelah wajahnya menjadi dua.

Ia tersungkur, semangatnya hancur.

"......"

Sebuah kesadaran muncul pada Li Mo, dan ia mendecak kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Bongkahan es" itu telah menjadi lebih kuat lagi!

Jika ia memiliki senjata ilahi, berlatih tanding dengannya akan... tak terduga.

Dan Hong tampak tak terluka—hanya goresan. Tetapi...

"Kau! Kau telah menghancurkannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Qing Que, yang sampai sekarang tak berekspresi, akhirnya menunjukkan kemarahan.

Ying Bing bisa saja dengan mudah menyatakan bahwa hati pedang Dan Hong rapuh, mentalnya tak stabil—bahwa ia bahkan menahan diri.

Tetapi Ying Bing menoleh ke wajah tampan Li Mo, lalu menatap langsung ke mata perempuan berjubah hijau itu.

"Ia masih beruntung."

Qing Que tercekat, amarahnya dipadamkan oleh embun beku di mata Ying Bing. Rasa tak berdaya menjalar ke hatinya.

Setelah hening lama, dayang pedang Putra Mahkota itu berbicara lagi.

"Yang Mulia punya pesan untukmu."

"Berhenti mengajari putri kecil itu bela diri. Jika tidak, ia akan membunuhmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Dendam masa lalu akan dimaafkan, dan jasamu di Perbatasan Selatan akan menutupi kesalahanmu. Bahwa ia memperingatkanmu saja menunjukkan ia menghargai bakatmu. Kau sebaiknya—"

"Itu jelas lebih dari satu kalimat," sela Li Mo, meniru nada dingin Ying Bing.

Qing Que: "...Bagian terakhir itu nasihatku sendiri."

Dengan itu, ia memerintahkan bawahannya untuk mengangkat Dan Hong yang hancur, pergi seagung kedatangan mereka—tanpa meninggalkan jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

Barulah para tetua Sekte Qingyuan turun.

Menyaksikan Qing Que dan rombongan Putra Mahkota pergi, para tetua itu memasang ekspresi kebingungan total—"Kita melewatkan?" "Apa yang baru terjadi?"

Bukankah Ouyang bilang ada konflik?

Di mana?

Kenapa mereka sudah pergi?

"Bukankah mereka bertarung?" tanya Tetua Qian.

Li Mo berdeham pelan. "Sudah selesai."

"Oh..." Para tetua menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

"Ying Bing, di ranah Pengamatan Dewa, menghadapi dua ahli Ranah Dalam sendirian."

"Apa?"

Hati mereka yang baru tenang, melonjak kembali ke tenggorokan.

"Tenang. Ia menang."

"......"

Itu tidak masuk akal, tetapi memang, siapa di antara mereka yang belum pernah dikejutkan Ying Bing sampai mempertanyakan hidupnya?

Mereka sudah mengembangkan semacam kekebalan terhadap kejutan semacam itu, jadi tak mudah terguncang lagi.

"Tetapi..."

"Jangan ada 'tetapi' lagi—Li Mo, katakan saja semuanya sekaligus! Hati orang tua ini tak sanggup lagi!" Jantung Xue Jing berdebar kencang hingga bisa memangkas umurnya.

Li Mo mengangguk.

"Bongkahan es Ying Bing entah bagaimana... kurang lebih... tanpa sengaja melumpuhkan dayang pedang Putra Mahkota."

"?"

"Maksudku, jenis yang menghancurkan Hati Pedang."

"???"

Malam ini, Sekte Qingyuan ditakdirkan untuk malam tanpa tidur.

Para tetua sama sekali tak bisa beristirahat—mereka akan terbangun di tengah malam, seolah bangkit dari ranjang kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌⁠

.......