Rumah leluhur Keluarga Ying, kini tinggal dinding runtuh dan puing, hanya menyisakan aula leluhur yang samar-samar masih menyerupai wujud aslinya. Sebuah lubang menganga di atap membiarkan seberkas cahaya siang, bercampur serpihan salju, tumpah ke patung leluhur keluarga.
Di depan patung berdiri pembakar dupa yang sama, meski dua lempeng peringatan tambahan kini bersandar di raknya.
"Nak, ayo sembahyang untuk Paman dan Bibi Ying."
"Sebentar."
Li Mo menyalakan dupa dan membungkuk di depan lempeng peringatan. Tiba-tiba, ia merasakan sensasi yang tak bisa dijelaskan dan mengangkat pandangan ke patung leluhur Keluarga Ying.
Sebuah riak sekilas energi spiritual kolektif baru saja melintas, namun kini semuanya tampak biasa kembali.
Patung Roh Pelindung Perbatasan Selatan?
Saat kembali dalam mimpinya, Li Mo dihantui pertanyaan yang membara.
Rumah tangga biasa, bahkan klan terkemuka, tak pernah mengabadikan patung leluhur dengan kekuatan ilahi yang mampu menangkal binatang mitos seperti Nian...
Li Mo menatap patung itu dengan saksama. Wajahnya terasa akrab, namun tak peduli seberapa dalam ia mencari dalam ingatannya, ia tak bisa mengingatnya.
Saat itu, langkah kaki bergema di belakangnya.
"Guru?" Suara Li Dalong memanggil.
"Hmm?"
Li Mo berbalik dan melihat Xue Jing, berpakaian seperti penjual obat biasa, berdiri di salju di luar aula, tersenyum tipis.
Xue Jing tidak datang sendirian.
Sejak guru Li Dalong tiba, begitu pula guru Li Mo.
Shang Wu berdiri dengan tangan bersedekap, dagu sedikit terangkat.
"Guru, kenapa Anda datang sendiri?" keduanya bertanya serempak.
"Yang Mulia Putra Mahkota tiba di Yunzhou kemarin dan akan segera mencapai Prefektur Matahari Ungu untuk memuji Li Mo dan Ying Bing secara pribadi," kata Xue Jing sambil terkekeh.
"!"
Li Dalong membeku, lalu tiba-tiba menegakkan tubuhnya.
Gu Xueqin mencubit pinggang suaminya, merasa seolah belum sepenuhnya bangun.
Putra Mahkota Yu Agung—calon kaisar—datang sendiri untuk memberikan penghormatan? Dampak berita ini menghantam pasangan itu dengan cara berbeda.
Putra Mahkota Yu Agung, peringkat pertama di Peringkat Naga Tersembunyi, kakak yang telah mengambil tulang pedang Chu Long...
Li Mo menyipitkan mata dan melangkah ke samping gurunya.
Shang Wu sedikit berbalik.
"Aku hanya ikut Tetua Xue jalan-jalan. Kau prodigi Peringkat Naga Tersembunyi—bagaimana mungkin aku bisa menandingi?"
"Guru, setiap prajurit di Perbatasan Selatan tahu kemenanganku sepenuhnya karena prinsip tempur yang kau ajarkan. Meski kau tak ada di sana, reputasi 'Kode Petarung' pasti telah menyebar ke seluruh wilayah."
Shang Wu mendengus tapi tak membantah.
"Ngomong-ngomong, Guru, aku punya usulan."
Li Mo mengambil sebotol Baijiu Angin Emas dan amplop merah tebal dari ruang sistemnya, lalu menyatakan dengan khidmat:
"Ayo bekerja sama dan habisi Putra Mahkota yang sok itu."
"Muridku memang! Bunuh dia, dan aku akan jadi guru dari bakat terbaik Peringkat Naga Tersembunyi!"
Shang Wu meneguk minuman keras, senang muridnya sependapat. Wajahnya yang halus akhirnya melunak dari kekesalan sebelumnya.
Guru dan murid berkerumun bersama, berbisik penuh konspirasi, sesekali tertawa kecil yang mengerikan.
Xue Jing: "..."
Li Dalong menjentik dahi putranya, hanya untuk meringis—kepala anak itu sekeras besi.
"Dasar bocah pembangkang! Itu Putra Mahkota, putra sulung Kaisar! Kau tahu berapa banyak kejahatan yang baru saja kau perbuat dengan kata-katamu?"
"Apa istimewanya putra Kaisar?"
Li Mo, yang dibesarkan di bawah Bendera Merah, bergumam, "Siapa lagi yang bisa memutus jalur pasokan pasukan Kota Greenwood dan memanggil kembali Raja Penindas Selatan ke ibu kota dengan begitu tergesa-gesa?"
Ekspresi Li Dalong mengeras.
Setelah berpikir sejenak, orang tua itu mengempis, membuka dan menutup mulut tanpa sepatah kata.
Ia beralih ke Ying Bing.
"Bing'er, bukankah menurutmu dia tidak masuk akal?"
"Putra Mahkota Yu Agung..."
Gadis sedingin es itu merenung sebentar sebelum menjawab dengan dingin:
"Dia? Memujiku?"
Li Dalong: "???"
Tunggu, aku memintamu menegur adikmu yang tidak hormat, bukan memberinya contoh teksbuku pembangkangan!
Bing'er biasanya tidak seperti ini. Meski pendiam secara alami, dia tak pernah bicara sembarangan. Bagaimana bisa dia—
Li Dalong dan Gu Xueqin bertukar pandang.
Apakah putra busuk mereka telah merusaknya?!
Tetua Xue, yang sudah terbiasa dengan tingkah Shang Wu dan Li Mo, berdeham.
"Simpan pembicaraan pembangkang untuk momen pribadi. Secara nominal, Sekte Qingyuan kita masih berutang pendiriannya pada dekrit Leluhur Agung. Meski kita tidak tunduk pada istana, kita tak bisa mengabaikannya begitu saja."
"Saat Putra Mahkota tiba, kesopanan dasar diperlukan. Setidaknya, kita harus hadir dan menjaga penampilan. Kita harus berangkat hari ini."
Dengan Malam Tahun Baru dan ulang tahun sudah lewat, beberapa hari ke depan hanya akan melibatkan kerabat berkunjung dan sesi saling membanggakan orang tua.
Lagipula, tontonan harian efek khusus yang menghujani Gunung Rotten Chess tidak berkelanjutan.
Maka, setelah makan siang, rombongan bersiap kembali ke Prefektur Matahari Ungu.
"Untuk menghemat waktu, aku meminjam kapal perang Tetua Qian."
Xue Jing melempar kapal berharga itu ke halaman belakang Keluarga Li.
"Tak perlu."
Li Mo tersenyum dan memanggil Awan Nimbus miliknya.
Kini mampu membawa lebih dari selusin orang tanpa teleportasi, itu lebih dari cukup.
"Seni bela diri macam apa ini?!"
Mata Xue Jing sedikit melebar, meski ekspresinya tetap tenang saat mengangguk setuju.
Awan Nimbus naik, melesat menuju Prefektur Matahari Ungu.
Sosok orang tuanya yang melambai mengabur, dan segera bahkan Kabupaten Qinghe menyusut di kejauhan sebelum menghilang sepenuhnya.
Saat mereka naik di atas awan, bahkan serpihan salju yang menyentuh wajah mereka hilang.
Tiga matahari menggantung tinggi di langit, membara ke laut awan di bawah, tak menyisakan tempat untuk bersembunyi.
"Alangkah baiknya punya kacamata hitam," gumam Li Mo.
Kalau dipikir-pikir, mata Putri Little Jiang tidak tahan sinar matahari langsung, mirip kondisi mata tertentu dari kehidupan sebelumnya.
Memakai kain penutup tidak praktis—kacamata hitam jauh lebih baik.
Ia harus mengukur lingkar kepala Chu Long nanti.
"Li Mo, Ying Bing, kalian pasti sudah mendengar tentang fenomena luar biasa di Gunung Rotten Chess," Xue Jing menyampaikan melalui suara spiritual—percakapan biasa mustahil di ketinggian ini.
"..."
Setelah jeda, Li Mo mengangguk. "Aku dengar sedikit. Ada apa, Tetua Xue?"
Ying Bing mengerucutkan bibir, melirik Li Mo, dan duduk diam di sampingnya tanpa sepatah kata.
Xue Jing berbicara dengan serius:
"Anomali di Gunung Rotten Chess terlalu mencolok. Apa pun yang ada di dalamnya pasti luar biasa, menarik perhatian sekte besar, klan tersembunyi, dan kultivator pengembara yang tangguh..."
"Maksud Anda Sekte Qingyuan kita, yang kecil dan tak berarti, berisiko terjebak dalam baku tembak?"
"..."
Tetua Xue tersedak. Kenapa anak ini harus menyatakan yang sudah jelas?
"Leluhur kita bukan tokoh biasa..."
"Langsung saja—sekte telah memutuskan untuk menyelidiki Gunung Rotten Chess. Apakah kau dan Ying Bing bersedia pergi?"
"Tentu. Untuk sekte, aku akan melakukan bagianku tanpa ragu."
Li Mo mengangguk dengan sungguh-sungguh dan khidmat, sedikit bersandar saat tangannya jatuh secara alami, tepat menangkap jari-jari kecil dan dingin anak itu.
Xue Jing tampak senang dengan jawabannya dan tersenyum, berkata:
"Gunung Lanke adalah sarang karakter campuran. Pemimpin sekte dan para tetua khawatir mengirim kalian berdua sendirian ke sana. Jadi, setelah beberapa pertimbangan, mereka menemukan solusi praktis untuk memastikan keselamatan kalian."
"Manfaatkan kunjungan pribadi Putra Mahkota—minta dia membawa kalian."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!