Di kamar pada Malam Tahun Baru.
Li Mo menatap langit malam di luar, matanya diterangi kembang api yang menyilaukan. Melihat posisi bulan, hari belum tengah malam.
Tetapi dunia ini tidak membatasi kembang api—langit menyala dengan pertunjukan berkilau, ledakan yang memekakkan telinga bahkan menenggelamkan suaranya sendiri.
“Sudah hidup dua kali, buat apa merayakan ulang tahun?”
Li Mo yang sebentar lagi bertambah usia menggelengkan kepala dan memasukkan kesadarannya ke dalam Biji Dunia.
Seketika, dunia menjadi sunyi.
Alam mini yang tenang telah berubah menjadi gambaran sekte abadi dari imajinasi Li Mo—penuh pemandangan memesona dan memukau yang menjulang di bawah cahaya bulan yang damai.
Seolah-olah keberadaannya di luar dunia fana, tak tersentuh segala hiruk-pikuk duniawi.
Guru Mahkota Langit duduk kembali di Platform Dao Yin-Yang miliknya, mengeluarkan Menara Kehampaan Seribu Warna.
“Kekuatan makhluk hidup di dalam Patung Bodhisattva Berlengan Delapan telah sebagian besar dimurnikan.”
“Dua belas lapisan dapat mewujudkan dua Bentuk Tertinggi, tetapi Bentuk Ilahi Dao Agung membutuhkan tiga puluh enam lapisan... baru sepertiga jalan.”
Li Mo tidak terburu-buru.
Setidaknya, tanah perbatasan selatan masih terus memasoknya dengan kekuatan makhluk hidup, dan pada Hari Tahun Baru, jumlahnya sangat melimpah.
Untuk sementara, sumber itu tidak akan kering—seharusnya cukup untuk mengisi penuh Menara Kehampaan Seribu Warna.
Lagipula, ia baru bisa mengalahkan Gagak Emas Purba dengan susah payah.
Dirinya, melawan proyeksi berkekuatan penuh seorang Great Sage?
Jarak perbedaannya mungkin bukan hanya sedikit.
“Guru... Selamat Tahun Baru.”
Tenggelam dalam pikiran, Jiang Chulong memasuki Biji Dunia. Hari ini, ia juga mengenakan pakaian baru—yang dibelinya di Yunzhou.
Di tangannya, ia membawa kotak makanan dan bungkusan kecil.
“Belum makan?”
“Aku... sudah. Ini... untuk Guru.”
Jiang Chulong membuka kotak makanan, memperlihatkan pangsit-pangsit yang dibungkus dengan canggung di dalamnya.
Tangannya yang kecil gelisah gugup sambil ia bergumam,
“Aku... aku baru pertama kali belajar membuatnya... Bentuknya tidak terlalu bagus...”
“Aku akan menikmatinya dengan sungguh-sungguh. Ngomong-ngomong, ini apa?”
Guru Mahkota Langit lebih penasaran dengan bungkusan itu.
“Itu untuk Kakak Li...”
Jiang Chulong menggenggam bungkusan itu, suaranya semakin jelas saat ia menundukkan kepala.
“Kakak Li bilang ulang tahunnya jatuh pada Malam Tahun Baru. Karena semua orang sibuk merayakan, aku pikir... dia mungkin tidak akan menerima hadiah.”
“Guru, bolehkah Guru memberikan ini padanya untukku?”
Bungkusan kecil itu terbuka, memperlihatkan sabuk yang dibuat dengan sangat indah, disulam dengan bunga, burung, serangga, dan ikan—bukti ketelitian dan usaha yang dicurahkan ke dalamnya.
“!”
Li Mo, Mahkota Langit muda, sedikit menyandarkan tubuh ke belakang.
Chulong, sungguh... hatiku tidak sanggup menanggungnya.
Bukan hanya Putri Jiang mengingat ulang tahunnya, tetapi ia mungkin sudah mulai mempersiapkannya sejak lama.
Padahal, ia bahkan belum mengunjungi dia atau anak-anak kecil di Gang Sudut Lumpur selama Tahun Baru...
Ia menepuk kepalanya dengan lembut dan berkata,
“Sebenarnya, Kakak Li juga punya hadiah untukmu.”
“Benarkah?”
Mata Jiang Chulong yang tersembunyi di balik kain seketika berbinar.
“Dia juga memintaku menyampaikan Selamat Tahun Baru untukmu.”
Li Mo menggeledah ruang sistemnya, mengeluarkan kain merah dan membungkus beberapa uang kertas perak di dalamnya.
Melihat Putri Jiang dengan hati-hati menyelipkan amplop merah itu ke dalam jubahnya, bahkan menepuknya pelan untuk memastikan tidak akan jatuh, Li Mo merasa bersalah.
Ia melakukannya hanya karena dorongan hati, tetapi gadis itu memperlakukannya begitu penting.
Hm, nanti aku pasti akan menebusnya dengan hadiah Tahun Baru yang sungguhan...
Setelah menerima hadiahnya, Putri Jiang menekuni latihannya dengan tekad yang bahkan lebih besar dari biasanya.
Hanya dalam satu jam, ia menantang proyeksi Gagak Emas tiga kali.
Dan!
Pada percobaan terakhirnya, ia menangkap peluang yang sekilas, akhirnya menemukan kelemahan dalam proyeksi Gagak Emas—hampir saja meraih kemenangan.
“Begitu Chulong menembus Pengamatan Ilahi, ia pasti akan masuk ke Peringkat Naga Tersembunyi.”
Guru Mahkota Langit bergumam pada diri sendiri, rasa bangga membengkak di dadanya.
Seolah-olah ia kebetulan menemukan sebuah benih, lalu menyaksikannya berbunga, berbuah, dan tumbuh subur melampaui harapan.
Tetapi tetap saja...
Kenapa Putri Jiang memaksakan diri begitu keras selama Tahun Baru?
Terlalu banyak tekanan bisa berbalik menjadi buruk. Guru Mahkota Langit merasa gadis itu terlalu memaksakan diri—ia butuh keseimbangan.
Tepat saat ia merenungkan hal ini...
Gelombang gangguan datang dari dunia luar.
---
Sementara itu, jiwa Li Mo muda masih berada di dalam dunia mini. Orang tuanya, Li Dalong dan Gu Xueqin, baru saja selesai membagikan bonus Tahun Baru kepada para pelayan dan merapikan dapur.
Mengingat kebiasaan putra mereka yang suka membual, pasangan itu bertukar pandang, diam-diam menyetujui langkah berikutnya.
“Benar, hari ini ulang tahun putra kita.”
“Suruh dapur membuatkan semangkuk mi untuknya. Dan... mungkin periksa keadaannya?”
“Mm. Semoga kali ini dia benar-benar ada di kamarnya.”
Tak lama kemudian, Li Dalong dan Gu Xueqin—membawa semangkuk mi—tiba di depan pintu kamar Li Mo.
Kadang, takdir punya cara yang lucu untuk bermain.
Pasangan itu langsung berjumpa dengan gadis bongkahan es itu.
Kabar baik: mereka menangkap pelakunya.
Kabar buruk: kali ini, pelakunya bukan Li Mo.
“Bing'er Kecil?”
“...”
Ying Bing, yang masih mengenakan topi bulu kucing putihnya, menggenggam kotak besar di pelukannya. Kembang api di luar mewarnai wajahnya yang biasanya dingin dengan cahaya hangat dan meriah.
Ia berhenti di tengah langkah, bulu matanya sedikit bergetar, lalu dengan tenang berkata,
“Aku... aku salah belok.”
“...”
Gu Xueqin membeku, kilatan pengenalan melintas di wajahnya saat ia melirik suaminya.
Bertahun-tahun lalu, ketika ia pulang dari perjalanan dan bepergian bersama Li Dalong yang lebih muda, mereka menginap bersama di sebuah penginapan.
Saat itu, keduanya sudah saling menaruh hati—meski belum ada yang mengaku—jadi mereka memesan kamar terpisah.
Malam itu, Li Dalong yang mabuk tersandung masuk ke kamarnya karena “kesalahan”.
Pagi berikutnya, ia mengaku terlalu mabuk dan salah masuk pintu...
Merasa tatapan menyipit istrinya, Li Dalong berdehem keras.
“Ah, Bing'er Kecil, kau juga datang untuk merayakan ulang tahun Li Mo? Kebetulan—bisakah kau membawakan semangkuk mi ini ke dalam untuk kami?”
“Aku masih punya beberapa petasan untuk dinyalakan. Tidak mau melewatkannya!”
“?”
Ying Bing menyaksikan Li Dalong bergegas pergi, Gu Xueqin menyusul dari belakang, lalu mengalihkan pandangannya ke semangkuk mi di tangannya.
---
Li Mo berbaring di tempat tidurnya, jiwanya masih berada di dalam Biji Dunia.
Tetapi keributan di luar tidak sepenuhnya luput dari perhatiannya. Saat Ying Bing bertemu orang tuanya di depan pintu, ia sudah merasakannya.
Sekarang, ia membuka matanya.
Tepat saat ia duduk, pintu berderit terbuka.
“Batu es? Kau pikir aku tidak akan mencarimu hari ini, jadi kau datang sendiri? Sebenarnya, aku baru saja hendak—”
“Bukan kultivasi ganda.”
“Eh?” Li Mo berkedip.
“Selamat ulang tahun.”
Ying Bing meletakkan mi itu, lalu membuka kotak di pelukannya.
Di dalamnya ada banyak benda—gasing... teka-teki tangram... kelereng...
Dan sebuah pedang kayu kecil, permukaannya masih membawa aroma kayu segar, jelas baru diukir.
Jika dihitung...
Jumlahnya tepat tujuh belas hadiah.
Sesuai dengan usia Li Mo.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!