Saat Terbangun dari Mimpi

Angin dingin menyapu tirai jerami di aula leluhur, membuatnya bergoyang di bawah cahaya bulan yang berkedip-kedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Di pintu belakang aula, Li Mo kecil mendongak, menatap Ying Bing, yang jubah abadi gelapnya dan rambutnya berkibar lembut tertiup angin. Matanya berkilau dengan kedalaman yang tak terduga, membuatnya tampak seperti dewi surgawi yang baru saja turun dari bulan yang cerah.

Kenapa bongkahan es itu tiba-tiba terbangun?

Tapi setidaknya dia sudah bangun sekarang... Saat Li Mo kecil hendak menghela napas lega, dia tiba-tiba merasakan ada yang tidak beres.

Hal-hal kecil bisa sangat menggemaskan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Apakah dia benar-benar baru saja bangun?

Apakah dia ingat apa yang terjadi sebelumnya?

Pada saat ini, cahaya murni bulan melonjak, memandikan aula leluhur dalam cahaya keperakan yang seterang siang hari. Di mana pun cahaya bulan menyentuh, binatang penjaga makam yang ganas membeku di tempatnya, wujud mengerikan mereka memadat.

Bahkan binatang Nian pun tidak terkecuali, berubah menjadi patung perak yang hidup—meski matanya masih bisa bergerak, kilau jahat di dalamnya telah berubah menjadi teror.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Namun Ying Bing tidak meliriknya sama sekali, malah mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

"Bing'er..."

Di samping patung leluhur mereka, Ying Xuliang dan ibu Ying berdiri terpaku, menatap sosok anggun di depan mereka.

Gadis muda dari lukisan itu dan sosok kecil putri mereka tampak menyatu pada momen ini, mengaburkan batas antara kenyataan dan mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Campuran emosi melintas di wajah pasangan itu—kompleks, lalu penerimaan, dan akhirnya kelegaan.

"Jadi kita... sudah mati. Ini hanya mimpi..."

"Putri kita telah tumbuh sehat dan kuat. Hahaha, bagus, sangat bagus... Itu sudah cukup bagi kita."

Saat suara mereka memudar, cahaya perak mulai memancar dari tubuh mereka, sama seperti anggota keluarga Ying lainnya. Wujud mereka tampak larut ke dalam cahaya bulan, menghilang tanpa jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Kenyataan adalah akhir dari mimpi.

Mereka akan segera memudar bersama mimpi itu.

"Kau—kau sudah bangun sejak tadi?!"

"Hanya sepuluh tahun, dan kau telah mencapai ketinggian seperti itu! Kau—!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Cahaya perak yang menyelimuti binatang Nian hitam itu retak saat kepalanya membebaskan diri, suaranya bergetar karena tidak percaya.

Hah?

Li Mo sedikit bersandar ke belakang, tanda tanya kecil muncul di atas kepalanya.

Sepuluh tahun?

Dia dengan tajam menangkap dua kata itu.

Binatang Nian ini tahu Ying Bing sedang bermimpi—dan bahwa ini adalah dirinya sepuluh tahun kemudian?

Bagaimana mungkin binatang malapetaka yang ada di dalam mimpi bisa mengatakan hal seperti itu?

Kecuali...

Sebuah kesadaran menghantam Li Mo. Dia teringat Zou Yongfeng menyebutkan bahwa dia pernah melihat sosok bayangan di kediaman lama keluarga Ying.

Apakah binatang Nian ini datang dari dunia luar?!

Jadi Yongfeng tidak salah hari itu!

Binatang Nian ini, sama seperti dirinya, adalah entitas yang mampu menyelinap ke dalam mimpi orang lain melalui cara khusus. Pantas saja reaksi pertamanya saat melihatnya adalah keterkejutan—jelas dia tidak menyangka Li Mo akan muncul di sini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Fakta bahwa binatang Nian tidak memudar bersama mimpi adalah bukti terbaik!

"Krak—"

Tiba-tiba, cahaya perak yang menyelimuti binatang Nian pecah, meledak menjadi hujan pecahan berkilauan.

Ia menyadari bahwa sosok di depannya bukan lagi gadis kecil dari sepuluh tahun lalu—juga bukan sekadar dirinya di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Kekuatan untuk mengendalikan esensi bulan, bahkan di dalam mimpi, jauh melampaui apa yang bisa dimiliki seseorang di Ranah Pengamatan Dewa. Kalau tidak, bahkan di dalam mimpi orang lain, ia tidak akan begitu tak berdaya.

Li Mo menyaksikan binatang Nian hitam itu berubah menjadi hembusan angin gelap, mundur menuju kehampaan mimpi.

"Hum—"

Dengung pedang bergema.

Dari cahaya bulan, sebuah bilah muncul—lebih cepat dari pelarian binatang Nian.

Bagi Li Mo, kecepatannya tampak hampir tidak masuk akal.

Seolah-olah pedang itu muncul dan menyerang pada saat yang sama, seolah peristiwa ini sudah terjadi sejak lama.

Satu tebasan, namun terasa seperti seribu tebasan mendarat bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Serangan pedang ini seperti hantu yang menyelinap melalui celah waktu.

"Aaaah—!!"

Binatang Nian mengeluarkan jeritan mengerikan saat kabut hitam bergejolak di sekitarnya. Pedang itu, menyerupai bayangan yang dilemparkan bulan, menembus lurus tubuhnya.

"Kau mencariku, tapi aku juga mencarimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Diiringi suara gadis muda itu, Li Mo melihat kilau pedang mekar di tengah kabut hitam—

Indah, namun tajam.

"Bagaimana mungkin aku binasa dalam mimpi belaka?!"

Raungan putus asa binatang Nian hitam itu bergema di seluruh aula leluhur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Luka menganga membelah tubuhnya, mengeluarkan gumpalan miasma hitam. Namun saat bertemu dengan bilah pedang yang dipenuhi cahaya bulan, mereka dihancurkan tanpa perlawanan.

......

Di luar.

Di dunia nyata.

Bulan, yang sebelumnya tertutup awan pada malam gelap dan berangin ini, akhirnya muncul, memancarkan cahayanya ke atas reruntuhan kediaman lama keluarga Ying dan aula leluhur yang rusak.

Sosok bayangan raksasa tergeletak di tengah aula—identik dengan binatang Nian hitam dari mimpi, meski tidak sebesar itu.

"Sakit... Sakit sekali..."

"Keluarkan aku... Keluarkan aku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Binatang Nian itu menggeliat kesakitan, menabrak dinding-dinding yang runtuh di sekitarnya.

Namun tidak peduli seberapa keras ia berjuang, ia tidak bisa bangun dari mimpi.

Luka menganga mulai muncul di seluruh tubuhnya, memuntahkan miasma hitam pekat. Seperti balon yang mengempis, wujudnya dengan cepat menyusut, semakin kecil dan kecil.

Segera, ukurannya tidak lebih besar dari anak sapi, akhirnya tak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Darah hitam menggenang di tanah.

......

Di dalam aula leluhur.

Binatang Nian hitam yang dulunya ganas kini tergeletak jatuh, ditelan cahaya bulan perak sebelum menghilang sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Dengan hilangnya binatang itu dan para penjaga makam, mimpi itu menjadi sunyi senyap.

"Mati?"

Li Mo punya firasat bahwa makhluk ini tidak hanya mati di dalam mimpi—nasibnya di dunia nyata kemungkinan tidak lebih baik.

Hmm?

Dia tiba-tiba menyadari bahwa sudut pandangnya saat menatap Ying Bing bukan lagi pandangan ke atas. Dia telah kembali ke tinggi aslinya.

Li Mo mengerti.

Mimpi ini menjadi semakin "nyata."

Jadi, dia bukan lagi seorang anak tetapi telah kembali ke wujud remajanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Pemandangan Tahun Baru yang meriah sebelumnya telah hilang, bersama dengan anggota keluarga Ying. Lingkungan di sekitarnya mengabur dan runtuh, hanya menyisakan Ying Xuliang dan ibu Ying, yang bertahan dengan enggan.

Namun yang benar-benar enggan pergi bukanlah mereka, melainkan...

"Bongkahan es..."

Li Mo menoleh ke Ying Bing dan menyadari wajahnya menjadi lebih pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Penguasaannya atas esensi bulan terkait dengan aliran waktu.

Sekarang, dialah yang menopang mimpi itu, memperlambat keruntuhannya yang tak terhindarkan menuju kenyataan.

"Ayah... Ibu..."

Pasangan itu menatap putri mereka yang telah dewasa dan pemuda dari keluarga Li. Meski tak terhitung kata-kata berputar di mata mereka, mereka hanya tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Anakku, bulan harus terbenam, dan matahari akan terbit kembali. Sekecantik apa pun mimpi itu, pada akhirnya seseorang harus bangun."

"Selama itu mimpi yang indah, itu sudah cukup... Sudah cukup..."

Wujud mereka larut menjadi titik-titik cahaya perak, memudar menjadi ketiadaan, wajah mereka semakin tidak jelas.

Namun Li Mo bersumpah bahwa Paman Ying dan Bibi menatap lurus ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Terima kasih... telah datang ke dalam mimpi Bing'er..."

......

Lebih dari satu dekade lalu, pada hari yang biasa.

Matahari terbit seperti biasanya, menerangi momen terbangun di halaman keluarga Ying.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

Di klan, beberapa anggota sedang berlatih senam pagi di lapangan depan aula leluhur, sementara yang lain jongkok di ambang pintu, menyeruput mi, menyambut matahari terbit dan hari baru.

Cahaya matahari menembus jendela ke ranjang di kamar samping, dan Ying Xuliang terbangun dengan lesu. Menatap fajar di luar, dia bergumam,

"Sayang, sepertinya aku bermimpi sangat panjang..."

"Aku bermimpi Bing menyuapiku pangsit, tentang dia tumbuh dewasa, dan kemudian... tentang dia berdiri dengan seorang pemuda—sepertinya... anak keluarga Li itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠

"Aku... aku juga."

Ibu Ying juga telah bangun, menyeka sudut matanya saat menyadari dia telah menangis entah kapan.

"Kau juga memimpikannya?"

"Mhm..."

"Haha, sepertinya kita benar-benar satu pikiran, bahkan dalam mimpi," Ying Xuliang tertawa terbahak-bahak.

"Dasar bodoh..." Ibu Ying tergoda keluar dari air matanya dan melotot menggoda padanya.

"Sayang, bagaimana kalau kita membuat pangsit hari ini dan membawanya ke rumah Kakak Li? Mari kita lihat apakah anaknya secerdas dan segemaskan di dalam mimpi."

"Aku akan bertanya pada Bing apakah dia mau ikut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​⁠