Karena 'Binatang Nian' yang muncul dari kegelapan malam itu, segalanya di luar aula leluhur tampak membeku—bahkan uap dari pangsit yang mendidih tergantung tak bergerak di udara.
Saat ia 'menyusup' melewati kusen pintu, kegelapan mengalir ke dalam aula seperti tinta.
Dalam sekejap, aula leluhur keluarga Ying meredup, begitu sunyi hingga jarum jatuh pun terdengar. Semua orang terdiam, seolah dilumpuhkan oleh ketakutan purba dari zaman kuno.
"Jadi ini... binatang malapetaka itu?"
Li Mo merasakan pemahaman yang tiba-tiba, namun bercampur dengan kejanggalan.
Legenda mengatakan qilin adalah pertanda keberuntungan.
Namun di seluruh Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi, pernah ada naga sejati, phoenix, gagak emas, dan ras-ras mistis lainnya—tetapi tidak pernah ada garis keturunan qilin. Bahkan dalam Catatan Ilahi Phoenix Giok, yang menyimpan roh sejati dari tak terhitung ras, tidak ada jejak qilin.
Apalagi 'Binatang Nian' yang mirip qilin ini.
Dan kalimat itu—'Kau telah kembali'—apakah ditujukan kepada Ying Bing Kecil?
Tiba-tiba, Li Mo menggigil.
Itu Ying Bing Kecil.
Gadis itu menggigit bibirnya kuat-kuat, matanya yang biasanya tenang kini bergolak, tubuhnya memancarkan hawa dingin yang tak terkendali.
"!"
Ekspresi Li Mo berubah—apakah hari ini pertama kalinya garis keturunannya terbangun sepenuhnya?
Tatapan Binatang Nian semakin gelap saat menatapnya. Bayangan tak kasat mata menyebar di bawah kakinya, mengubah tanah menjadi danau berlumpur yang beriak. Dari kedalamannya, makhluk-makhluk mengerikan dan monstruos muncul ke permukaan.
Masing-masing seukuran anak sapi, penampilan mereka bengkok dan beragam—namun semuanya berbagi satu ciri.
Mereka tampak kelaparan.
"Penjaga Makam?!" seorang tetua keluarga Ying berteriak ketakutan—hanya untuk diterkam di tengah kalimatnya.
Percikan pertama darah merah menodai lanskap mimpi kelabu-putih.
"Lari!"
"Binatang malapetaka itu ada di sini! Keluar dan peringatkan yang lain!"
"Mereka yang terlatih bela diri, tahan binatang-binatang ini!"
Sebagian melarikan diri, sebagian melawan, sebagian jatuh ketakutan di tempat mereka berdiri.
Jeritan, raungan, suara daging tercabik—kekacauan meletus seketika.
Sementara itu, Binatang Nian maju dengan santai, mata tintanya berkilau dengan sesuatu seperti geli.
Penjaga Makam?
Li Mo Kecil mengerutkan kening lebih dalam.
Ia pernah mendengarnya—binatang yang ditempatkan di makam oleh tokoh-tokoh kuat untuk menghalangi perampok makam. Tanpa makanan di ruang bawah tanah, makhluk-makhluk itu akan saling memangsa.
Yang tersisa adalah hal-hal kejam yang tak bisa dikenali.
Ini adalah 'wilayah' Binatang Nian!
Tapi ia tidak punya waktu untuk memikirkannya.
Tubuh Ying Bing Kecil semakin dingin setiap detiknya.
Binatang Nian mendekat, kehadirannya menusuk tulang, membangkitkan kengerian dari lubuk jiwa seseorang.
Biasanya, 'Hammer Tyrant' yang menyebut dirinya sendiri akan mengeluarkan senjatanya dan menyerang lebih dulu. Tapi sekarang, tanpa semua kekuatan, ia hanyalah anak biasa.
"Ikuti kami!"
Ying Xuliang menggendong putrinya, dan bersama istrinya, berlari menuju patung leluhur.
Li Mo mengikuti tanpa ragu.
Ia melihatnya.
Di tengah aula yang gelap, hanya patung yang dibuat dengan indah memancarkan cahaya redup.
Di belakang mereka, Penjaga Makam menerjang anggota klan Ying yang bergerak lebih lambat, bayangan mereka mendekat.
"Grrr..."
Namun begitu mereka memasuki cahaya patung, asap hitam mendesis dari tubuh mereka seperti minyak bertemu api.
Mereka berhenti, waspada.
Binatang Nian melangkah maju dari kawanannya, matanya yang besar mengamati patung itu.
Bahkan kebenciannya yang mengakar pun tidak bisa menyamarkan kewaspadaannya.
Memang, setelah generasi demi generasi pemujaan oleh keluarga Ying, patung itu telah mengembangkan jejak spiritualitas—apalagi keahliannya yang sudah luar biasa.
"Tetap saja hanya benda mati pada akhirnya."
"Pergi!"
Sebelum siapa pun bisa bersantai, Binatang Nian mengeluarkan perintahnya. Para Penjaga Makam menyerbu ke dalam cahaya, tanpa menghiraukan asap hitam yang mengepul dari tubuh mereka—bahkan saat sebagian meleleh menjadi genangan darah.
Dibandingkan patung leluhur, mereka jauh lebih takut pada Binatang Nian.
Cahaya itu bergetar.
Sudah, mereka yang di tepi menjerit saat Penjaga Makam menyeret mereka jatuh.
"Suami... apa yang harus kita lakukan?" Ibu Ying gemetar, suaranya bergetar.
"Jangan panik. Kita harus melindungi Bing'er dulu." Ying Xuliang memaksakan ketenangan ke dalam nada suaranya, lalu seolah mengingat sesuatu.
"Bing'er, Li Mo, kemari!"
"Paman Ying?"
Melihat ekspresi tenang Li Mo, Ying Xuliang berbicara cepat:
"Patung leluhur itu berongga di dalamnya. Kakak Li dan aku dulu merangkak masuk saat masih kecil."
"Nanti, para tetua memindahkannya dan menyegel lubangnya."
"Aku dan istriku akan membukanya. Kau harus membawa Bing'er masuk. Apa pun yang terjadi di luar, jangan keluar—bahkan jika kau mendengar suara kami. Hanya jika ayahmu tiba, mengerti?"
"Kau anak yang pemberani. Jika kami tiada... lindungi dia."
Dengan itu, pasangan itu bergegas ke dasar patung, berusaha menggesernya.
Patung itu berat. Keduanya tidak memiliki pelatihan bela diri, dan mereka hanya berhasil menggesernya sedikit.
Jelas, orang dewasa tidak bisa masuk ke dalamnya.
"Paman Ying..."
Li Mo mengepalkan tinjunya. Sekarang ia tahu bagaimana Ying Bing Kecil selamat malam itu.
Orang tuanya menyembunyikannya di dalam patung leluhur.
Gelombang ketidakberdayaan menghantamnya.
Bahkan dalam mimpi, bahkan jika peristiwa ini sudah lama berlalu—ia sangat ingin bisa mengubahnya.
"Oi! Bajingan tua!"
Li Mo Kecil tiba-tiba melangkah maju, suaranya yang jernih menembus kekacauan.
Binatang Nian: "?"
"Aku akan hancurkan ibumu!"
Li Mo menyatakan dengan keyakinan.
"???"
Binatang Nian terdiam karena terkejut.
Bahkan para penonton membeku.
Serius? Menantangnya sekarang?
Legenda mutlak.
Binatang Nian menyipitkan matanya. Ia tidak berniat menuruti anak nakal ini—semua orang di sini akan mati cepat atau lambat.
"Mulut kotor kecil—"
"Terjebak di makam tanpa cahaya, tanpa makanan—pasti kau sudah makan kotoranmu sendiri."
"?"
"Binatang keberuntungan lain disembah sebagai dewa. Tapi kau di sini, terpuruk sampai makan kotoran. Tidakkah kau cukup malu untuk bunuh diri? Jawab aku."
"AKU AKAN MELAHAPMU HIDUP-HIDUP!"
Entah tersinggung atau tidak, Binatang Nian hitam itu mendidih dalam amarah, aura pembunuhnya menggelegak. Ia tampak bertekad menjadikan Li Mo santapan pertamanya.
Namun di luar dugaannya—
Anak nakal itu tidak mundur ke dalam cahaya. Sebaliknya, ia berlari menuju jendela samping.
Tepat sekali!
Rencana Li Mo adalah memanfaatkan 'kekosongan'—bagian-bagian mimpi yang terhapus!
Ia akan memancing Binatang Nian agar menabrak 'dinding tak terlihat'—khususnya pintu belakang aula leluhur, area terlarang yang belum pernah dimasuki Ying Bing.
Tidak ada cahaya leluhur yang melindungi ruang itu. Ia harus bergerak cepat...
"ROAR!"
Suara geraman parau bergema. Lalu, embusan angin busuk—tepat saat Li Mo mendekati pintu belakang, sosok besar menghalangi jalannya.
Ia telah menutup pintu keluar.
Li Mo berhenti mendadak.
Air liur busuk menetes dari gigi bergerigi Binatang Nian, mendesis di lantai.
Matanya menyala bukan hanya dengan kebencian, tetapi dengan keserakahan yang rakus.
Arus gelap di sekitarnya mengalir deras, mengancam akan menelan sosok kecil Li Mo.
Li Mo mengepalkan tinjunya, masih menatap lawannya dengan menantang.
Sedikit lagi...
Begitu dingin... Sudah lama aku tidak merasakan dingin seperti ini... Ini hanya mimpi, jadi mengapa dinginnya terasa begitu nyata?
Tidak.
Li Mo menyadari dingin itu memancar dari bahunya, membawa aroma samar yang familiar.
Sensasinya bahkan lebih dikenal—giok yang lembut dan hangat...
Ia mendongak dan bertemu dengan aura murni dan halus dari Peri Embun Beku, wajahnya seperti giok sedingin es.
Bukan Ying Bing Kecil.
Peri Embun Beku.
"Li Mo, terima kasih. Aku sudah bangun sekarang."
........
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!