Membuat kue dengan berhasil di Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi bukanlah perkara mudah.
Usai sarapan, Li si Koki melipat tangan di dada dan tenggelam dalam pikirannya.
“Untuk membuat kue...”
“Apa itu kue?” tanya Shang Qinqing dengan wajah serius.
Meski Pemimpin Klan Shang belum mengetahui perinciannya, sebagai mantan dewi yang pernah memerintah cinta di Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi, intuisi tajamnya menangkap sesuatu.
Bisa jadi, benda ini akan menentukan apakah hari ini ia bisa menikmati makanan manis sepuasnya.
Li Mo menjawab dengan sungguh-sungguh,
“Kue adalah sejenis makanan. Menyantap kue saat ulang tahun sama pentingnya dengan makan kue bulan saat Festival Pertengahan Musim Gugur.”
“Seperti kue bulan...”
Mata Shang Qinqing sedikit membelalak.
Ia teringat saat Ying Bing memperlakukan kue bulan seperti harta karun di wilayah Klan Qingluan, bahkan sempat hendak menggantungkannya di Pohon Perjodohan...
Kalau ia ikut membuat kue, ia tentu bisa menikmati makanan manis tanpa merasa bersalah.
Dengan mata penuh tekad, Shang Qinqing berkata,
“Li Mo, sebagai Pemimpin Klan Qingluan, aku akan membantumu sekuat tenaga. Katakan saja apa yang kau butuhkan!”
“Memang ada beberapa hal yang perlu kubantu.”
Li Mo memikirkan bahan dan peralatan dasar untuk membuat kue.
“Pertama-tama, aku perlu tungku alkimia.”
“Untuk apa kau memerlukan tungku alkimia?”
Shang Qinqing keheranan. Makanan macam apa yang perlu dibuat dengan tungku alkimia?
“Kue perlu dipanggang dalam oven, tapi mungkin kita tidak bisa mendapatkannya dalam waktu sesingkat ini. Jadi, tungku alkimia saja cukup.”
“Kau juga menguasai alkimia?” seru Wu Qing terkejut.
Semua orang tahu Li si Koki sangat ahli dalam alkimia. Ia mengangguk lalu berkata,
“Aku bahkan pernah bekerja sama dengan Tetua Xue, ahli alkimia jenius, untuk memurnikan Eliksir Emas Naga-Macan Sembilan Apertur, juga banyak pil lainnya.”
“Tingkat keberhasilanku... luar biasa, seratus persen!”
Tentu saja. Kalau dirinya sendiri yang melompat ke dalam tungku, mustahil gagal.
“!”
Shang Qinqing jelas paham arti perkataan itu. Pandangannya terhadap Li Mo sedikit berubah.
Itu eliksir ilahi yang dahulu dibuat dengan mengerahkan seluruh sumber daya Dinasti Shang Agung—jauh melampaui kemampuan ahli alkimia biasa. Hanya seorang grandmaster yang bisa mencobanya.
Namun, melihat ekspresi Li Mo, ia tampaknya tidak sedang membual.
“Baiklah. Apa lagi yang kau perlukan?”
“Beberapa bahan.”
“Katakan.”
“Pertama... apa kau punya telur?”
“?”
“Eh, telur ayam.”
Maka dimulailah upaya membuat kue ulang tahun yang tak lazim.
Demi bisa menikmati makanan manis tanpa merasa bersalah hari itu, Shang Qinqing bahkan memecahkan telurnya sendiri. Ia lalu mengamati dengan saksama saat Li Mo, sang alkemis muda, menguleni adonan, mengaduk campuran, mengocok krim, dan memanggang kue di dalam tungku.
Menurut Pemimpin Klan Shang, semua langkah sebelumnya sempurna. Ia bisa menguasainya hanya dengan sekali lihat.
Kecuali langkah terakhir: menghias kue dengan krim.
Menjelang siang, mereka berangkat ke tujuan masing-masing. Li Mo menunggangi Awan Jungkir Balik untuk menempuh ribuan li, sedangkan Shang Qinqing membelah kehampaan.
......
Kota Qingmu.
Kedai Jiawei tetap ramai dan usahanya berkembang seperti biasa. Asap sate panggang mengepul tanpa henti.
Belakangan ini, jumlah pendekar yang datang ke Kota Qingmu meningkat dengan jelas. Kota itu telah menjadi saksi berbagai peristiwa besar, dan dua prodigi muda yang masuk lima besar Peringkat Naga Tersembunyi pun menjadi terkenal karenanya.
“Bukankah itu Peri Embun Beku?”
“Pantas saja, padahal baru enam belas tahun, ia bukan hanya masuk lima besar Peringkat Naga Tersembunyi, tetapi juga tiga besar Peringkat Kecantikan Seratus Bunga.”
“Pendekar wanita Ning Liushu dari Benteng Wenyu juga gagah dan bersemangat. Tapi entah bagaimana, auranya tetap kalah menonjol.”
“Apa yang sedang mereka lakukan?”
Di depan Kedai Jiawei,
Sejumlah pendekar membicarakan dua petarung yang hendak berhadapan.
Pohon tinggi mudah diterpa angin.
Setiap prodigi muda dalam Peringkat Naga Tersembunyi pasti punya banyak penantang. Ada yang ingin menguji kemampuan bela diri dan mengasah jurus, ada pula yang merasa dirinya hebat dan ingin membuktikannya.
Bagaimanapun, mengalahkan seorang jenius yang berperingkat lebih tinggi di Peringkat Naga Tersembunyi berarti merebut posisinya.
Saat itu,
Dua sosok berdiri di depan Kedai Jiawei.
Yang satu adalah Ning Liushu, yang menempati peringkat lima puluhan dalam Peringkat Naga Tersembunyi. Sebuah cambuk berwarna giok tergantung di pinggangnya. Ia bersiap menghadapi gadis di seberangnya, dengan sedikit kerutan di dahi.
Gadis itu tampak tak terpengaruh oleh keadaan di sekelilingnya.
Mengenakan gaun panjang hitam pekat, ia memeluk sebilah pedang. Tatapannya dingin dan jauh, seolah hiruk-pikuk dunia luar lenyap begitu mendekatinya.
Ia tampak tak berminat pada duel ini.
Seakan-akan ia keluar hanya untuk memberi peringatan agar tak ada lagi yang menantangnya—karena sudah muak diganggu.
Cahaya senja membentuk bayangan panjang yang menjulur, menegaskan siluet anggunnya. Separuh wajahnya diterangi, separuh lainnya tersembunyi dalam bayang-bayang.
“Kalau aku mengalahkanmu, Ayah tak akan pernah memaksaku mengikuti pertandingan bela diri yang dijodohkan lagi. Kau—”
“Bisa kita mulai?”
“...”
Seperti diketahui semua orang,
Para pendekar biasanya bertukar kata sebelum bertarung—entah basa-basi atau ejekan untuk menggoyahkan lawan.
Namun, Peri Embun Beku tak mengikuti aturan rimba persilatan. Anehnya, sikap itu terasa cocok dengannya.
Seolah-olah sejak awal ia memang bukan bagian dari dunia ini.
“Hmm... mohon tunjukkan kemampuanmu!”
Wusss—
Sebelum Ning Liushu sempat mengangkat cambuknya, sosok di hadapannya sudah menghilang.
Lalu, hawa dingin menjalar di punggungnya.
Sisi tumpul pedang menempel di punggung bawahnya.
“Sudah selesai?”
“Aku bahkan tak melihat apa-apa!”
“Keduanya bahkan belum melepaskan niat ilahi... Tidak, tunggu—Ning bahkan tak sempat melakukannya.”
“Bagaimana bisa Li Mo si Tiran Palu, yang seumuran dengannya, berperingkat lebih tinggi?”
Mendengar nama yang tak asing itu,
Hati Ying Bing bergetar. Tanpa sadar, ia menyapu kerumunan dengan pandangan, tetapi wajah itu tak terlihat. Merapatkan bibir, ia berbalik dan masuk ke kedai.
Peri Embun Beku memesan sepiring sate dengan saus andalan Li Mo.
Tak seorang pun menyadarinya.
Sebuah awan melayang sendirian di langit, sedikit berbeda dari awan-awan lainnya.
“Nyaris saja. Hampir ketahuan.”
Li Mo mengembuskan napas lega.
Ulang tahun harus dirayakan dengan kejutan.
Setelah bertukar pandang dengan Shang Qinqing, ia diam-diam menyelinap ke sebuah kamar pribadi di lantai dua untuk menyiapkan semuanya.
Di bawah,
Ying Bing menang dengan mudah, membuat para penonton tertegun. Namun, ia sendiri tak merasakan kegembiraan khusus atas kemenangannya.
Ia makan sate dalam diam, pandangannya menerawang.
“Nona Bing, ada yang mengganggu pikiran Anda?”
Pemilik kedai tak kuasa menahan diri untuk bertanya saat mengantarkan makanan.
“Tidak,” jawab Ying Bing sambil menggeleng.
Hanya ulang tahun yang dilewatkan sendirian.
Ia sudah melewati entah berapa banyak hari perayaan seorang diri. Ia terbiasa. Apa bedanya hari ini...
“Tapi akhir-akhir ini Anda tampak... berbeda.”
Pemilik kedai merasa heran.
Ying Bing yang dulu selalu bersikap dingin, dengan keanggunan yang sulit didekati. Namun, sekarang ia tampak lebih jauh lagi—seperti seorang makhluk abadi yang telah kehilangan ikatannya dengan dunia fana, nyaris terbang kembali ke langit.
“Wah, makan sate sendirian, ya?”
Mendengar suara yang dikenalnya,
Ying Bing langsung mendongak. Ia melihat Shang Qinqing bersandar di ambang pintu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!