Whoosh—
Gelombang panas menyengat menguar saat proyeksi Gagak Emas terwujud sepenuhnya, berubah menjadi pemuda berusia sekitar dua puluhan. Berjubah emas dan merah padam, pupil matanya berkilau seperti matahari meleleh, dan di genggamannya terletak roda emas bercahaya.
“Kumohon... beri aku petunjuk.”
Jiang Chulong berkata lirih, suaranya nyaris tak terdengar.
Proyeksi Gagak Emas itu mengangguk pelan, menekan auranya agar setara dengan ranah Inti Mendalam Napas Dalam.
Whoosh—
Roda emas itu berkilat, cahayanya menyilaukan saat melesat maju dengan kekuatan tak terbendung.
Namun Jiang Chulong telah lama menguasai beberapa teknik pedang hingga sempurna, pemahamannya atas jalan pedang cukup membuat veteran berpengalaman pun malu. Ia menyambut serangan itu dengan niat pedangnya yang paling halus.
Clang—
Percikan api beterbangan saat dahan bunga persik berbenturan dengan roda emas.
Jiang Chulong merasakan sesuatu yang berbeda.
Lawan proyeksi ini tidak seperti yang pernah ia hadapi.
Entah itu boneka jerami atau roh sejati lain, saat ditekan hingga levelnya, kebanyakan hanya berfungsi sebagai batu asah ilmu pedangnya, alat untuk mengasah tekniknya.
Tapi proyeksi Gagak Emas ini berbeda—ini pertarungan sejati.
Putri muda itu merasakan tekanan luar biasa memancar dari lawannya.
“Bisakah kecerdasan bertarung yang lahir dari kekuatan massa benar-benar seistimewa ini?”
Li Mo merasa situasinya agak mirip gim.
Roh-roh sejati sebelumnya seperti bot—paling banter Perunggu keras kepala. Tapi proyeksi ini, yang ditempa dari kehendak kolektif massa, seperti menghadapi pemain peringkat King sejati.
Bahkan jika mereka memakai “hero” yang sama, sebagian hanya bisa mengayunkan serangan sembarangan sementara yang lain mendominasi tanpa susah payah.
Dalam istilah pertarungan, inilah perbedaan kesadaran bertarung.
Dan dirinya sendiri?
Kalau dipuji, ia mengandalkan kekuatan mentah untuk menghancurkan semua rintangan. Kalau dibilang terus terang...
“Aku cuma menang karena statistik semata...”
Heavenly Venerable berdeham pelan.
Sejujurnya, keterampilan teknisnya mungkin bahkan tidak melampaui Jiang Chulong.
Roda Sinar Matahari yang kuno namun mempesona menari di udara, menenun lapisan energi surya yang menyengat. Awalnya Jiang Chulong mengelak sekuat tenaga, tapi perlahan ruang geraknya menghilang. Tanpa pilihan, ia menyalurkan seluruh napas batinnya, memadatkan niat pedangnya untuk benturan langsung.
Namun ini justru menguntungkan lawannya.
Dengan dengung, roda emas itu tiba-tiba berbelok ke samping, melewati dahan persik dan melilitnya. Energi Yang yang membakar melonjak ke atas sebagai balasan.
Jiang Chulong mengerang tertahan, merasa seolah setiap tetes kelembapan di tubuhnya telah menguap.
Dahan persik itu terlepas dari genggamannya oleh kekuatan aneh yang memantul dari roda.
“Guru...”
Bibirnya terkatup, wajah kecilnya pucat, ia takut telah mengecewakan gurunya.
“Ini Gagak Emas Purba, makhluk yang pernah menjadi matahari itu sendiri, menerangi Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi. Kau benar-benar mengira kemenangan akan datang semudah itu? Sepanjang sejarah, hanya sedikit yang pernah mengalahkannya.”
Heavenly Venerable memungut dahan kayu persik dan berkata lembut,
“Selama kau menolak mengaku kalah, kau tidak pernah benar-benar kalah.”
“Proyeksi ini tidak akan melukai tubuhmu—hanya jiwamu yang merasakan sakit. Beristirahatlah dan pulihkan diri, lalu bertarung lagi.”
Kata-kata itu sama banyaknya untuk dirinya sendiri maupun untuk gadis itu.
Pertarungan sejati melawan setara jarang terjadi.
Ia selalu mengandalkan senjata ilahi, teknik yang jauh melampaui rekan-rekannya, dan keunggulan luar biasa untuk menghancurkan musuh.
Tapi “Niat Tempur Menentang Langit” adalah jalan mengalahkan yang kuat dengan yang lemah.
Hanya dengan mendorong semua yang dimilikinya hingga batas, ia bisa memajukan pemahamannya atas niat ilahi “Great Sage Mengguncang Langit”.
“Mm!”
Jiang Chulong mengangguk tegas.
Meski putri muda itu tampak lembut, semangat baja membara dalam dirinya.
Tak lama kemudian, ia kembali bertarung dengan proyeksi Gagak Emas.
Pertarungan hidup dan mati itu langka—satu kesalahan berarti tidak ada kesempatan kedua.
Tapi di alam saku ini, selama kekuatan massa masih ada, ia bisa menganalisis kegagalannya dan memulai lagi tanpa hitungan.
Beberapa waktu kemudian, putri muda itu pergi untuk memulihkan jiwanya.
Namun proyeksi Gagak Emas yang rajin itu tidak punya waktu istirahat.
Berikutnya yang menghadapinya adalah Heavenly Venerable sendiri—bersenjatakan palunya!
---
Pagi berikutnya.
“Tidak mungkin menang tanpa palu.”
Li Mo menggosok pelipisnya saat bangkit dari ranjang tempat “Batu Es” pernah tidur.
Sembilan percobaan. Sembilan kekalahan.
Hasil ini tidak mengejutkannya. Teknik bertarung Makhluk Purba melampaui seni bela diri—atau mungkin, sebagian seni bela diri memang berasal darinya sejak awal.
Tapi ia tidak pulang dengan tangan kosong.
Teknik palu Li Mo yang telah lama dikuasainya kini seolah membawa pemahaman baru yang lebih dalam.
Dan juga...
Pinggangnya masih terasa hangat secara aneh.
“Apakah karena pertarungan dengan proyeksi Gagak Emas... atau pakaiannya?”
Menunduk, wajah tampannya memerah.
Paman Tegang belakangan ini terlalu energik, betah berlama-lama setiap kali muncul...
Untunglah jubah itu kuat—kalau tidak, dengan fisiknya saat ini...
Pantas saja Batu Es memperingatkannya agar tidak memakainya sendirian terlalu lama. Dilihat lagi, seringai tipis di matanya tak mungkin salah.
“Fokus. Aku harus meninjau pertarungan dan menganalisis detailnya.”
“Kalau saja Batu Es ada di sini. Setiap sparring dengannya mengajariku banyak hal... Kalau keterampilan bertarung punya tingkatan, dia pasti Raja di antara Raja...”
Saat ia merenung, bayangannya muncul di benaknya—
Memegang penggaris, wajahnya yang dingin anggun sungguh-sungguh hingga seperti dewi.
Tapi...
Sebaiknya ia mengganti pakaian ini dulu. Kalau tidak, perhatiannya bisa menyimpang dari ajaran suci ke... godaan yang lebih rendah.
Ding-a-ling—
Bunyi lonceng terdengar.
Seorang gadis dari Klan Qingluan mengintip ke dalam lubang pohon, memberi isyarat ke arah makanan.
Li Mo mengikutinya ke pohon tertinggi.
Masakan Klan Qingluan lebih sederhana dari bayangannya—tanpa daging, hanya aneka buah yang disajikan di atas daun lebar sebagai piring.
“Kepala Shang, aku berencana kembali ke Kota Greenwood hari ini.”
“Begitu cepat?”
Wu Qing tak bisa menahan diri mengangkat alis.
Sahabatnya menginginkan Li Mo tinggal di wilayah Qingluan sebagian untuk bersembunyi. Pergi setelah baru satu malam...
“Ck ck, aku sudah tahu dia tidak akan bertahan lama.”
Shang Qinqing terkikik penuh pengertian, ekspresinya puas diri.
“Bing'er Kecil menunggunya di Kota Greenwood. Bagaimana mungkin dia tidak buru-buru?”
Li Mo berpura-pura serius. “Terutama karena ada beberapa pertanyaan pertarungan yang mendesak dan perlu bimbingannya.”
“Bing'er Kecil mungkin setiap hari mencengkeram pusaka ruangnya, menatap ke kejauhan.”
“???”
“Dia juga begitu terus di sini—seperti patung batu yang merindukan suaminya, melamun berjam-jam.”
Shang Qinqing menyeka air mata yang tidak ada dengan kesedihan berlebihan.
Bayangan itu terlintas jelas di benak Li Mo. Ia bergumam,
“Sebelum kembali, sebaiknya aku membuatkannya kue ulang tahun.”
Shang Qinqing berkedip.
“Ini ulang tahunnya?”
“Iya. Sedang mencoba memikirkan kejutan yang bagus...”
“Ck, kau tumpul seperti biksu kecil itu.”
Shang Qinqing menghela napas dengan keyakinan seorang ahli berpengalaman, meski nadanya membawa kejengkelan.
“Kau tidak mengerti? Kaulah kejutan yang paling dia inginkan.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!