Kemah Greenwood berpendar terang.
Prajurit terus-menerus mengangkut gerobak berisi rampasan dan yang terluka dari luar kemah, sementara milisi sibuk membersihkan medan perang. Meski baru lewat perang, kemah justru lebih hidup.
Meski sibuk, ada suasana yang tumbuh subur.
Di luar tenda komando pusat, banyak perwira dan prajurit berkumpul, mengintip ke dalam dengan cemas.
"Bagaimana kondisi Pahlawan Muda Li?"
"Saat Nona Han membawanya kembali, wajahnya pucat mengerikan."
"Dia tidak boleh terluka—tanpa dia, tak satu pun dari kita akan berdiri di sini hari ini."
"Keberuntungan menyertai yang berani. Suatu hari, Pahlawan Muda Li mungkin menempati peringkat teratas Peringkat Naga Tersembunyi. Jika dia bisa selamat dari kekacauan pertempuran, dia tidak akan tumbang di kemah."
"Aku tidak akan tenang sampai melihatnya bangun."
Meski kerumunan di luar besar, suara mereka tetap lirih, semua mata tertuju pada tenda.
Di dalam.
Pemuda yang kini dijuluki pahlawan tanpa tanding, Li Mo, terbaring di ranjang, wajahnya pucat dan napasnya dangkal.
Tabib militer tua memeriksa denyut nadi Li Mo, lalu mengelus janggutnya dan menghela napas.
Ying Bing sedikit mengerutkan kening.
Sebelumnya, saat merawat luka Li Mo, dia telah memeriksanya menyeluruh. Meski lukanya tampak parah, jauh dari mengancam nyawa. Jadi mengapa menghela napas?
Qu Sheng berdeham dan bertanya, "Bagaimana?"
"Fisik Pahlawan Muda Li sungguh luar biasa. Setelah pertempuran seperti itu, dia hanya mengalami kerusakan meridian dan kelelahan. Dengan istirahat, dia akan pulih sepenuhnya. Tapi mengenai Anda, Komandan..."
"Kondisiku bisa menunggu. Fokuskan dulu menyiapkan obat untuk Pahlawan Muda Li."
Qu Sheng akhirnya lega, memotong tabib sebelum dia melanjutkan.
"Untuk kondisi Pahlawan Muda Li, tonik pemulih ringan sudah cukup."
Tabib itu ragu tapi menuruti, menulis resep sambil bicara.
Belum selesai menulis, prajurit di luar bergegas mengambil herbal—sebagian perlu diseduh, sementara yang lain sudah disiapkan sebelumnya sebagai ramuan militer yang bisa langsung diminum.
Setelah selesai, tabib menoleh kembali ke Qu Sheng.
"Komandan, Anda..."
"Bicara di luar."
Qu Sheng berdiri dan mendorong tutup tenda, tapi terhenti di tengah langkah.
Kerumunan di luar jauh lebih besar dari yang dia bayangkan.
Lautan prajurit terbentang di hadapannya, ribuan jumlahnya, tapi sunyi senyap.
Tampaknya setiap prajurit dan perwira yang tidak bertugas logistik telah berkumpul.
Penghormatan seperti itu biasanya hanya untuk pangeran sendiri. Di mata mereka, Qu Sheng melihat gema pengabdiannya di masa lalu—saat pangeran memimpin mereka membunuh binatang iblis malapetaka.
Namun apa yang dicapai Li Mo hari ini melampaui bahkan pencapaian itu.
Jika Li Mo mengibarkan panjinya sekarang, orang-orang ini akan mengikutinya melewati api dan banjir tanpa ragu.
Selama Pahlawan Muda Li hidup dan melesat lebih tinggi, harapan akan menyala terang di hati mereka.
Kemah Greenwood tidak akan pernah bubar.
"Komandan, bagaimana kondisi Anda?"
"Apakah Pahlawan Muda Li sudah bangun?"
Pertanyaan-pertanyaan itu datang dengan nada lirih tapi mendesak.
Qu Sheng berdeham, menghindari pertanyaan pertama, dan meyakinkan mereka,
"Pahlawan Muda Li belum bangun, tapi kondisinya tidak gawat. Dengan perawatan yang tepat, dia akan pulih."
Mendengar kata-katanya,
Ketegangan di udara mereda. Prajurit-prajurit tangguh itu menghela napas lega, ekspresi mereka melunak.
Qu Sheng melirik kembali ke dalam tenda dan menambahkan,
"Baiklah, semuanya, pergilah beristirahat sekarang. Nona Ying sedang merawat luka Tuan Muda Li Mo."
"Jika kalian benar-benar tidak ada kerjaan, pergilah membuat pangsit. Titik balik musim dingin akan segera tiba—kita akan makan bersama."
Dengan itu, dia membawa tabib militer tua itu dan pergi.
Mereka berjalan ke area sepi, tempat yang jarang dikunjungi, kini tertutup salju perak.
Sosok berpakaian putih melangkah ke salju, seperti kuda putih menghilang di antara ilalang, siluetnya kabur ke dalam putihnya hamparan, semakin lama semakin lemah.
Qu Sheng menoleh dan bertanya pelan:
"Menurutmu, apakah waktuku sudah dekat?"
"Jika Anda beristirahat dan memulihkan diri dengan baik..."
Tabib itu mulai menawarkan penghiburan tapi, di bawah tatapan Qu Sheng, dengan enggan mengakui:
"Pada musim dingin ini."
Komandan Qu tampak hanya beruban, tapi sebenarnya, dia seperti pohon kering yang terbakar sampai habis—tidak ada eliksir penambah umur biasa yang bisa menolongnya sekarang.
Dia tahu ibu kota kekaisaran atau sekte kuno yang menyendiri mungkin memiliki harta yang mampu menentang langit, bahkan mungkin efektif.
Tapi artefak ilahi seperti itu tak ternilai harganya.
Qu Sheng menurunkan kelopak matanya, tenang menghadapi kematian yang akan datang, dan mengangkat pandangannya ke bulan perak di salju:
"Sebelum pangeran kembali, masalah ini tetap di antara kita."
Sejak zaman dahulu, jenderal terkenal dan kecantikan sama-sama tidak ditakdirkan menua di mata dunia.
Namun mereka yang menentang takdir ini, betapapun termasyhurnya, perlahan-lahan akan menjadi mengerikan—seperti Han Zhen.
Dia menolak menjadi pria seperti itu.
...
Di depan tenda komando pusat.
Beberapa prajurit enggan pergi, tapi Ying Bing sudah menyeduh ramuan obat dan membawanya masuk.
Hembusan angin mengangkat tutup tenda sedikit.
Di sana, wanita yang sedingin dan sejauh bulan musim dingin di luar menempelkan bibirnya yang seperti giok ke sendok, meniup obat dengan lembut sampai dingin sebelum memberikannya ke mulut Li Mo.
"Mungkin sebaiknya kita pergi saja."
"Kenapa harus pergi?"
"Nak, dengarkan kakakmu—ayo membuat pangsit."
"Aku jago menggiling kulit pangsit, ayo, kita pergi bersama."
"Baiklah kalau begitu, ayo semuanya membuat~pangsit~!"
Para prajurit bubar dengan berisik.
Saat pergi, mereka dengan perhatian menurunkan dan mengikat tutup tenda dengan kencang, memastikan tidak ada angin musim dingin yang bisa membukanya.
Di dalam tenda.
Setelah menyelesaikan obat, Ying Bing mengoleskan salep ke lukanya.
Matanya menggelap saat jari-jari pucatnya menelusuri bekas luka di tubuhnya. Dia tahu luka-luka yang tampak mengerikan ini tidak mematikan, namun gigi mutiaranya menggigit bibirnya lebih keras.
Pasti sangat sakit.
Jika dia telah sepenuhnya menguasai Seratus Bentuk Burung dan memanggil Roh Phoenix hari ini, menggunakan Bulu Foniks Sejati, bagaimana dia bisa membiarkannya menyerbu ke medan perang sendirian?
Andai saja dia lebih kuat.
Ujung jari esnya menyentuh wajahnya—bibirnya, hidungnya, matanya...
Tiba-tiba, bibirnya terbuka, dan gumaman samar keluar:
"Batu es... perangnya sudah berakhir. Kita menang."
"Kamu berjanji... hadiahku... mana?"
Jari Ying Bing sedikit menggulung, tatapan pedihnya berubah rumit dan tak terbaca.
Satu saat, dia menebas pasukan dan merebut panji musuh; saat berikutnya, dia mengoceh omong kosong dalam tidurnya?
Pahlawan tanpa tanding macam apa...
Hanya anak besar di dalam hati.
Lalu—
Sebuah suara, yang sangat familier, bergema di telinganya:
[Memindai Wilayah Selatan untuk semua prodigi...]
[Membandingkan kekuatan tempur untuk tuan rumah...]
Ying Bing terpaku.
Begitu banyak peristiwa besar terjadi belakangan ini sehingga dia benar-benar melupakannya.
Pemeringkatan sistem yang dia buat sendiri—menghitung hari, hari ini memang waktunya pembandingan.
Kekuatan tempur ditentukan oleh kekuatan seseorang saat ini dan dalam waktu dekat selama suatu periode.
Ying Bing menatap Li Mo. Mengingat lukanya saat ini, jelas dia tidak akan pulih dalam waktu dekat.
Bukankah itu berarti...
........
PS: Meminta tambahan dua bab lebih awal hari ini untuk istirahat, pembaca yang budiman—mohon berikan persetujuan Anda kepada penulis sederhana ini! Perlu bangun pagi besok untuk membuat kerangka alur cerita besar berikutnya.
Penulis kecil yang berjuang ini belum pernah mengambil istirahat atau melewatkan pembaruan sebelumnya. Hanya kali ini, dua bab untuk bernapas, menyegarkan pikiran, dan mungkin membaca sedikit (Aku bersumpah atas keperawananku—pasti tidak akan memainkan Black Myth: Wukong!).
Mohon pertimbangkan untuk mendukung dengan power-up—mwah!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!