"Huh..."
Sulur-sulur asap mengepul dari tubuh Li Mo, sementara aroma darah yang pekat dan amis memenuhi udara. Dia mengembuskan napas putih.
Tubuhnya dipenuhi lubang-lubang berdarah—meridiannya telah pecah. Belum pernah dia menyalurkan kekuatan dunia melalui tubuhnya selama itu.
Sebagian besar pasukan musuh sudah tercerai-berai, begitu ketakutan sampai tidak berani menoleh.
Namun, beberapa binatang malapetaka yang tajam indranya menyadari kelemahannya.
Kelemahan? Pada titik ini, dia nyaris tak lagi merasa tubuh itu miliknya.
Satu-satunya hal yang masih dapat dirasakannya dengan jelas...
Musim dingin di Tanah Perbatasan Selatan sungguh menggigit.
Tubuh Li Mo terhuyung. Kakinya tak lagi mampu menopang tubuh, dan dia mulai jatuh telentang. Namun, alih-alih menghantam tanah keras, bagian belakang kepalanya justru membentur sesuatu yang tak terduga...
Lembut dan kenyal.
Menyadari perubahan itu, Li Mo mendongak.
Di sana berdiri Ying Bing. Wajahnya sedingin embun beku, tatapannya dingin dan dalam saat mengunci mata-mata penuh niat jahat yang mengintai di tengah kekacauan pertempuran.
Ekspresinya sulit dibaca, tetapi tekanan yang dipancarkannya sungguh luar biasa.
Namun, dengan kepala bersandar di lengannya, Li Mo tak dapat menyangkal kehangatan dan kelembutan yang menyelimutinya.
Sial, rasa aman ini benar-benar keterlaluan.
Dengan mata yang berat, Li Mo bergumam dengan nada dibuat-buat serius,
"Batu Es, seharusnya kau membiarkanku jatuh ke tanah."
Ying Bing menyeka darah di wajahnya, alisnya sedikit berkerut.
"Tidak nyaman?"
"Terlalu nyaman. Rasanya sangat nikmat sampai-sampai aku bisa pingsan."
"Kalau begitu, tidurlah."
Dia mencabut tusuk rambut gioknya dan membiarkan rambut hitamnya yang halus tergerai. Bagaimanapun, tusuk rambut itu hanyalah hiasan biasa—rapuh.
Li Mo: "......?"
Ini bukanlah perkembangan yang seharusnya terjadi.
Dalam cerita-cerita yang pernah dibacanya, ketika suasana mencapai titik seperti ini, bukankah seharusnya gadis itu menampar wajahnya dengan panik, memohon agar dia tidak memejamkan mata karena takut dia tak akan pernah bangun lagi?
Yah, sekalipun dia menampar wajah tampannya sampai bengkak sekarang, hal itu tetap tak akan mencegahnya terlelap.
Pikirannya semakin berat, menyeret kelopak matanya turun.
Samar-samar, dia mendengar gerbang kota di belakangnya terbuka lebar—disusul suara para prajurit yang berbondong-bondong menerjang keluar dalam formasi.
Hal terakhir yang dilihatnya sebelum kegelapan menelannya adalah sehelai bulu.
Bulu itu tampak seperti ciptaan paling indah di dunia, sesuatu yang akan diingat orang seumur hidup.
Bahkan bulu phoenix pun tak mungkin menandinginya, bukan?
......
Kota Gerbang Selatan, kediaman Raja Penindas Selatan.
Sosok berkuda berhenti mendadak di depan gerbang, menimbulkan kepulan debu dan suasana gaduh. Tanpa ragu, dia mendorong pintu hingga terbuka.
Seandainya orang lain yang melakukan hal itu, para penjaga pasti sudah segera menahannya. Namun, mereka tidak berani menghentikannya.
"Di mana Ayah?!" Zhong Zhenyue membentak kepala pelayan.
"Yang Mulia dipanggil ke ibu kota kekaisaran beberapa hari lalu atas titah Yang Mulia Kaisar. Beliau sudah lama meninggalkan kediaman," jawab kepala pelayan sambil mengusap keringat di dahinya.
"Mustahil!" Mata Zhong Zhenyue membelalak.
Kepala pelayan menghela napas. "Itulah kenyataannya. Mana mungkin aku berbohong kepadamu?"
Zhong Zhenyue sebenarnya sudah mengetahui jawabannya—dia hanya menolak menerimanya. Dia menerobos masuk ke halaman ayahnya, tetapi yang ditemukannya hanyalah sebatang pohon murbei yang berdiri muram diterpa angin musim dingin.
Dia dan Zhong Ling mencari ke mana-mana, tetapi sosok tinggi besar yang selama ini dipujanya tak kunjung ditemukan.
"Ayah benar-benar pergi... ke ibu kota?"
Wajah Zhong Zhenyue memucat.
"Komandan Qu... berbohong kepada kita?" Zhong Ling menggigit bibirnya begitu keras hingga berdarah.
Dalam keadaan seperti apa Qu Sheng akan menipu mereka?
Tanpa bala bantuan ayah mereka, bagaimana mungkin Kota Qingmu dapat bertahan menghadapi binatang malapetaka dan pasukan sekutu?
Mereka sudah beruntung jika mampu bertahan tujuh hari!
Zhong Zhenyue tak sanggup memikirkan lebih jauh.
"Zhenyue, apa yang hendak kaulakukan?"
"Aku akan kembali ke Kota Qingmu—berdiri bersama Li Mo dan yang lainnya!"
"Apa gunanya? Hanya membuang nyawa? Prioritas kita adalah menyusul Ayah dan memberitahunya tentang keadaan Qingmu!"
......
Sekte Qingyuan, aula Puncak Utama.
Bunyi bara arang dari lemak binatang yang berkeretak menggema hampa di seluruh aula besar, memperkuat kesunyian yang menekan.
Para tetua duduk membentuk lingkaran. Tak seorang pun berbicara.
"Jika Gerbang Selatan jatuh, kobaran perang akan menyebar ke Wilayah Tanah Gersang Timur. Kalian semua tahu alasannya."
"Kita harus memutuskan bersama: tetap tinggal atau pergi."
Shangguan Wencang memecah kesunyian sambil mengisap pipanya.
"Akar kita berada di sini. Tanpa Qingyuan, masih bisakah kita menyebut diri sebagai Sekte Qingyuan?"
Qian Bufan menghela napas sambil mengunyah bakpao isi daging tanpa sadar, wajahnya tampak kosong.
Prefektur Matahari Ungu adalah wilayah kekuasaan yang dianugerahkan oleh istana kekaisaran.
Pergi memang terdengar mudah, tetapi jika meninggalkannya, mereka tidak bisa begitu saja mendirikan sekte di tempat lain—tanah-tanah itu adalah milik pihak lain.
Kecuali mereka melarikan diri ke utara, menuju perbatasan yang membeku, atau pergi ke seberang lautan, tempat tak ada penguasa yang berkuasa.
Namun, itu berarti sekte mereka hanya akan ada dalam nama.
"Menurutku, kita lawan saja binatang-binatang sialan itu! Kalau harus mati, kita mati di tanah sendiri!"
Tetua Han He menghantamkan tinjunya ke meja dengan marah.
"Han He, Pak Tua, aku suka caramu berpikir!"
Shang Wu menghentakkan labu araknya dan mengacungkan jempol.
"Saat aku naik takhta nanti, kau akan kuangkat menjadi putra mahkota, dan Tetua Qian menjadi cucu mahkota."
Keindahan seorang guru itu jelas sudah memasuki mode pertempuran—jurus pembukanya adalah teknik klasik "Memulai Keributan".
Sebagai pencipta teknik tersebut, dia memang sangat ahli.
Satu kalimat, dua orang tersinggung.
Qian Bufan: "?"
Han He: "?"
Bahkan jika Dinasti Shang Agung belum runtuh, takhta itu juga bukan milikmu untuk diklaim.
"Menurutku, kita harus lebih dahulu mengumpulkan sumber daya paling berharga, lalu mengamati perkembangan keadaan," sela Xue Jing dengan wajah penuh kecemasan.
Dia berusaha menenangkan mereka.
"Bukankah Raja Penindas Selatan masih berada di sini? Dia adalah Jenderal Ilahi. Jika Kota Qingmu mampu bertahan cukup lama sampai bala bantuannya tiba, keadaan tidak akan menjadi seburuk itu."
Para tetua mengangguk, tetapi kegelisahan mereka tak kunjung sirna.
Dua murid paling berharga di sekte mereka masih berada di Kota Qingmu.
Namun, kedua murid itu sudah tiada tanding di antara generasi mereka. Seharusnya mereka mampu bertahan sampai bantuan tiba...
Benar, bukan? Tidak mungkin keadaannya seburuk itu...
Pada saat itulah Xiao Qin menerobos masuk sambil terengah-engah. Ketenangan yang biasanya dimilikinya telah lenyap sama sekali.
"Ada apa? Bukankah kau sedang berlatih di luar?"
"Aku melihat pasukan di Wilayah Tanah Gersang Timur! Mereka datang dari perbatasan selatan!"
"Dan mereka membawa panji Raja Penindas Selatan!"
??!
Wajah para tetua seketika kehilangan warna.
Jika Raja Penindas Selatan tidak berada di selatan, melainkan di sini, di Wilayah Tanah Gersang Timur...
Lalu siapa yang akan menyelamatkan Kota Qingmu?
Klang—
Labu arak Shang Wu jatuh ke lantai. Master Puncak Qunyu yang biasanya ceria itu tampak terguncang untuk pertama kalinya.
Bodoh itu tidak mungkin benar-benar tinggal di Kota Qingmu, bukan? Bersiap mati bersamanya?
Dia tidak mungkin sebodoh itu... tidak mungkin...
Shang Wu mengguncang Lonceng Harmoni dengan panik.
Namun, betapapun lama dia menunggu, tidak ada jawaban.
"Shang Wu! Kau mau pergi ke mana?"
"Dia berada di bawah perlindunganku! Mari kita lihat bajingan mana yang berani menyentuh muridku!"
"Kau sudah gila? Saat kau tiba di sana, semuanya sudah terlambat! Kau hanya membuang nyawa!"
"Adik Junior, tenanglah! Kita akan mencari jalan. Pertama, kita pastikan keselamatan Li Mo dan Ying Bing, lalu merencanakan evakuasi..."
Aula itu seketika berubah kacau.
Sementara itu...
Sekte Yantian.
Tian Miao menaiki tangga seperti yang dilakukannya sehari sebelumnya, mendaki hingga puncak Platform Pengamatan Bintang yang menjulang tinggi—tempat yang hanya boleh dicapai oleh segelintir orang terpilih, termasuk gurunya dan sesama murid.
Tak lama kemudian, dia melihat gurunya berdiri tanpa bergerak, seolah tenggelam dalam pikiran.
"Guru, apa yang merisaukanmu?"
Tian Miao buru-buru mengambil eliksir pemulih darah.
Namun, wanita tua itu menggeleng dan tetap diam. Dengan bingung, Tian Miao mendekat, lalu menyadari bahwa gurunya sedang memegang keping giok berurat biru.
Di atasnya tertulis dengan sapuan tebal:
"Li Mo, pemilik Jiwa Tempur Keberuntungan Istri, memasuki medan perang dengan kekuatan seorang melawan sepuluh ribu. Di tengah legiun musuh, dia membunuh Han Zhen dalam pertarungan satu lawan satu."
"Ying Bing, Peri Embun Beku, membantu pertempuran dengan alunan sitarnya sebelum mewujudkan Foniks Sejati, memukul mundur binatang malapetaka tingkat tinggi dan membantai ribuan di antaranya. Kehadirannya seorang diri memaksa puluhan ribu pasukan musuh dari Perbatasan Selatan mundur."
Bibir Tian Miao ternganga, tetapi tak ada suara yang keluar.
Dia bertanya-tanya apakah dirinya masih bermimpi.
Benarkah pencapaian seperti ini layak dicatat dalam Peringkat Naga Tersembunyi?
Bahkan jika ditempatkan dalam Daftar Manusia atau Peringkat Bumi, pencapaian semacam itu akan terdengar berlebihan!
Namun, nama Li Mo dan Ying Bing memang tercantum di sana.
Bagaimana mungkin?
"Guru, apakah laporan ini harus dikirim ke Gerbang Longmen... untuk diterbitkan?"
"Belum pernah terjadi sepanjang sejarah. Pencapaian ini pantas dikenal di seluruh Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi."
Tian Miao menerima laporan itu, dan keterkejutannya semakin besar setiap kali membaca satu kalimat.
Ini mungkin saja menjadi catatan paling luar biasa sepanjang sejarah Peringkat Naga Tersembunyi—sebuah pencapaian yang akan membayangi bahkan nama-nama paling termasyhur yang pernah terukir di dalamnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!