Pipi Little Li sedikit terjepit hingga berubah bentuk oleh sepasang tangan halus nan lembut.
Batu Es (Ying Bing) tidak tertawa, tetapi juga tidak berkata apa-apa. Ia hanya menatapnya dengan mata memesona itu, tatapan begitu tajam sampai membuat jantungnya berdebar tak nyaman.
Agak sulit dihadapi.
Li Mo punya banyak alasan untuk bertahan, tetapi alasan Batu Es jauh lebih sederhana—hanya satu orang.
Jadi, Little Li tetap saja tak mampu bertahan.
Dengan lembut, ia menggenggam tangan pucatnya. Jemari gadis itu dingin, jadi ia menghangatkannya di antara kedua telapaknya.
Sambil memijat tangannya, Li Mo berkata:
"Aku punya teknik yang bisa melintasi ribuan mil dalam sekejap, dan ada juga tasbih Buddha yang diberikan Kakak Murong—aku bisa kembali ke Kuil Gantung dalam sekelip mata..."
"Aku selalu punya jalan keluar. Tapi meski kau cepat, kabur mungkin tak semudah itu bagimu."
"Saat ini, para prajurit di kota melihatku sebagai tiang penopang mereka. Jika aku pun pergi, harapan apa yang mereka punya untuk terus bertarung?"
"Han Zhen tidak akan membiarkan ini berlalu."
"Lain kali kita menghadapinya, kita tak akan punya pasukan di belakang."
Perlahan, tangan kecil di telapaknya mulai menghangat.
Aneh, tangan-tangan ini—begitu ganas saat mengayunkan pedang membunuh iblis—terasa begitu lembut dan harum saat digenggam begini.
Pada akhirnya, Li Mo sendirilah yang tak ingin melepaskannya.
Ying Bing menundukkan pandangan ke pemuda itu, melihat tekad dan keteguhan langka di wajahnya yang biasanya kekanak-kanakan dan ceria.
Jika Han Zhen tidak mati, krisis di Kota Qingmu tak akan pernah berakhir.
Jika Han Zhen tidak mati, akan selalu ada yang menginginkan Sembilan Jiwa Phoenix Sembilan Warna, meninggalkan masalah tanpa akhir.
Namun Han Zhen tidak sendirian—di belakangnya berdiri Sekte Pemanggil Iblis dan sisa-sisa Dinasti Shang Agung.
"Dia hanya Guru Besar Agung Shang."
"Aku ingin mencoba mengakhirinya dalam satu serangan."
Li Mo tidak menyunggingkan senyum cerahnya yang biasa.
Sebaliknya, ia meniru ekspresi Batu Es—dingin, tenang, dan sepenuhnya percaya diri.
Wajah Batu Es—versi Little Li.
"Meniruku?"
Ying Bing mendengus dan menarik tangannya kembali, lalu mulai meremas wajahnya, mengubah ekspresinya yang angkuh menjadi bentuk konyol seperti sedang bermain boneka berkepala besar.
Tetapi saat melihat wajah tampan dan ceria Little Li berubah menjadi ekspresi menggelikan, ia tak bisa menahan tawa, mencairkan es di wajahnya yang seperti giok.
"Kalau begitu aku juga tak bisa pergi."
"Hah?"
"Para prajurit bergantung padamu, lalu kau bergantung pada siapa?"
Ying Bing menarik pipinya sambil berkata.
"Batu Es..."
Senyumnya memudar, dan keseriusan di ekspresinya membuat jantung Li Mo berdetak kencang.
Yang sebenarnya ia katakan adalah...
Kalau begitu aku akan jadi penopangmu.
Dan ia mengatakannya dengan begitu yakin.
Entah bagaimana, saat Batu Es mengatakan hal seperti ini dengan caranya yang dingin dan acuh, kedengarannya begitu mendominasi.
"Ayo kembali dulu."
Li Mo berpikir sejenak dan setuju.
Jika mereka hendak bertarung habis-habisan, mereka perlu bersiap—mulai dari membawa diri ke kondisi puncak.
Ia benar-benar butuh tempat yang tenang.
Ia terlalu sibuk setelah memahami Awan Jungkir Balik.
Ia masih belum sempat mempelajari lebih lanjut lukisan Kera Mencari Dao.
......
Tenda Pasukan Pusat
Qu Sheng akhirnya selesai menyusun strategi dengan para perwiranya untuk pertempuran esok hari.
Para jenderal bubar untuk mengurus tugas masing-masing, meninggalkannya sendirian, menggosok tombak yang sudah bertahun-tahun tak ia gunakan.
Sebagai pendekar ranah luar, ia sudah lama tak bertarung langsung.
Seumur hidup berperang meninggalkan luka lama yang tak pernah sembuh sepenuhnya. Lagipula, sebagai komandan, ia tak bisa memimpin serangan seperti prajurit biasa.
Kecuali jika tak ada pilihan lain.
Saat menyeka mata tombak, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya kepada pengawalnya:
"Di mana Pahlawan Muda Li dan Peri Dingin?"
"Komandan, mereka sudah meninggalkan perkemahan."
"Bagus, bagus mereka pergi..."
Qu Sheng bergumam pada dirinya sendiri, seolah lega.
Ia menunduk menatap kawan lamanya, kini berkilau di bawah cahaya lilin, memantulkan sepasang mata yang lelah.
Dahulu, mata itu cerah dan penuh semangat.
Menggenggam tombak lagi, ia merasa seperti menatap mata dirinya yang lebih muda, larut dalam lamunan.
......
Kedai Tailscale, kamar pribadi yang sama.
Jalanan di luar sepi, setiap pintu tertutup rapat. Bahkan kios lukisan gula sudah hilang. Pemilik kedai, kini kehilangan satu lengan, telah bergabung dengan milisi untuk membantu mengangkut persediaan.
Ruangan sunyi.
Malam ini, cahaya ilahi Phoenix Giok bersinar sangat cemerlang.
Li Mo bisa merasakannya—Batu Es akan mengambil langkah maju lagi di jalur Wujud Phoenix Seratus Burung.
Setelah memperhatikannya sejenak, ia mengeluarkan lukisan Kera Mencari Dao.
Akhirnya, ia bisa melanjutkan menguraikan bentuk ekstrem ini.
Meski menyebutnya "bentuk ekstrem" mungkin tidak akurat.
Kemampuan ilahi yang terpatri di jiwanya dari lukisan ini berbeda dari apa pun yang ia peroleh dari niat ilahi lain. Seolah lukisan itu menyimpan kemampuan ini dalam bentuk Visualisasi Ilahi Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi.
Jika bentuk ekstrem saja sudah seperti ini...
Bagaimana dengan Bentuk Ilahi Dao Agung?
Mata Li Mo menyala dengan tekad saat ia mengeluarkan Segel Penciptaan Berlapis Emas.
Segel kecil ini, penuh misteri tak terbatas—perwujudan sejati penciptaan—ditekan ke atas lukisan.
Hum—
Begitu segel menyentuh kertas, tanda kera api di jiwa Li Mo beresonansi dengan dentang memekakkan telinga, hanya terdengar olehnya.
Sepertinya... bersemangat?
Sama seperti kegembiraan yang membuncah di hati Li Mo.
Rune emas mirip kecebong menyala seperti api, membakar lukisan Kera Mencari Dao menjadi abu. Gumpalan cahaya emas mengalir ke jiwa Li Mo, menyatu dengan tanda ilahi.
Di matanya, api merah-emas mulai menyebar.
"Hm?"
Ying Bing membuka matanya sedikit dan melirik punggung pemuda itu.
Ia masih duduk di sana, seolah larut dalam pikiran.
Namun...
Ada sesuatu yang terasa berbeda?
Ia hanya bisa samar merasakannya—tak mampu melihat penglihatan yang terhampar di mata Li Mo.
Energi berkumpul tanpa henti di sekelilingnya.
Terasa seolah jiwanya meninggalkan tubuh, tiba di dunia lain.
Ia mendongak.
Di atas awan berdiri istana langit—seribu kali lebih nyata, seribu kali lebih megah, seribu kali lebih ilahi daripada apa pun di dunia batinnya.
Sosok-sosok yang berdiri di atas awan tidak terlalu tinggi, tetapi aura mereka luar biasa.
Angin membawa suara panji berkibar dan niat membunuh yang menekan.
Li Mo tak bisa melihat ekspresi mereka, tetapi setiap dari mereka lebih kuat dari pendekar mana pun yang pernah ia lihat.
Dibandingkan tekanan pengepungan gelombang binatang, ini seperti kunang-kunang melawan bulan purnama.
Namun, hujan niat membunuh ini tak mampu memadamkan satu obor pun.
Sepasang mata menyala seperti api abadi, seolah menembus segala kepalsuan. Meski tatapannya tertuju ke kejauhan, Li Mo merasa seolah mata itu tak pernah meninggalkannya.
Sosok itu mengenakan baju rantai emas, agak ramping, dengan mahkota bersayap phoenix di kepalanya. Di tangannya ada tongkat besi, berujung gelang emas di kedua ujungnya. Di dekat gelang itu, karakter terukir berkilau samar.
Li Mo membeku.
Detail kunci:
Istana langit. Prajurit langit. Seekor kera.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!