Bukan Kerjaanmu

Matahari tergantung tinggi di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Lapangan latihan yang tadinya tersusun rapi kini mirip ladang yang sudah dibajak berkali-kali, dengan para pengawal pribadi berserakan seperti bibit yang ditanam sembarangan.

"Zhenyue, kamu tidak apa-apa?"

Zhong Ling bergegas turun dari panggung komandan.

Dia membantu Zhong Zhenyue berdiri dan memeriksanya dengan saksama, baru lega setelah memastikan adiknya hanya terguncang, tanpa luka yang terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Para pengawal pun tidak terluka, diam-diam bangkit berdiri.

Zhong Zhenyue tertawa pahit, menegur,

"Sekarang kamu mengerti kekuatan Saudara Li, kan? Sepuluh besar Peringkat Naga Tersembunyi tidak bisa diukur dengan ukuran biasa."

"Sebelas, sebenarnya..."

Zhong Ling sudah mengalah dalam hati. Pandangannya melayang ke pemuda tak jauh dari situ, yang dengan tenang mengenakan kembali kemejanya, dan rasa dingin menjalar di punggungnya.

Dia berada di Ranah Pengamatan Dewa. Zhong Zhenyue juga. Namun, meski menggabungkan tenaga mereka dan didukung seratus pengawal, mereka dihancurkan total oleh pemuda seusia mereka.

Meski mereka berbagi tempat di peringkat yang sama, perbedaan kekuatan mereka seperti siang dan malam.

"Ada apa denganmu hari ini?"

"Aku tidak bisa membayangkan ada orang yang jauh di luar jangkauanmu, jadi aku ingin melihatnya sendiri..."

Zhong Ling jarang mengakui kekalahan pada adiknya.

Dia mendekati Li Mo, ekspresinya sungguh-sungguh.

"Aku salah sebelumnya—berpikiran sempit dan meremehkanmu. Aku tidak akan memanggilmu 'Jiwa Tempur Keberuntungan Istri' lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

"Tidak perlu formalitas seperti itu. Pertarungan bisa jadi awal persahabatan."

Li Mo meliriknya dengan Mata Takdir Surgawi dan hampir tertawa.

[Nama: Zhong Ling]

[Usia: 25]

[Struktur Tulang: Tidak ada.]

[Ranah: Ranah Pengamatan Dewa, Empat Apertur.]

[Takdir: Biru (Lahir lemah, hidup penuh kesulitan)]

[Evaluasi: Anak angkat Raja Penindas Selatan. Dibesarkan bersama Zhong Zhenyue, sangat berbakti padanya. Ahli formasi militer, telah mempelajarinya sejak kecil.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

[Kejadian Terbaru: Mengikuti Zhong Zhenyue ke Kota Greenwood, berniat membantunya menantang 'Li Mo.']

"......"

Baiklah, itu menjelaskannya.

Pantas saja kakak beradik itu tidak memiliki satu pun ciri wajah yang sama—mereka bukan sedarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Zhong Ling tidak mengejar Zhong Zhenyue dari perbatasan selatan ke Kota Greenwood karena kepedulian seorang kakak. Dia melakukannya karena sesuatu yang jauh lebih pribadi.

Melihat ekspresi Zhong Zhenyue yang sama sekali tidak menyadari, Li Mo tidak bisa menahan rasa simpati pada Zhong Ling.

"Aku akan kembali mempelajari formasi militer lebih tekun. Kuharap bisa membantu Zhenyue menantangmu lagi suatu hari."

"Tentu saja. Sebenarnya, akulah yang diuntungkan hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Li Mo setuju tanpa ragu.

Tanpa Zhong Ling, dia tidak akan menguasai transformasi Yazi, dan kemajuannya yang lambat dalam 'Tubuh Pembantaian Senjata Ekstrem' tidak akan menunjukkan sedikit pun perbaikan.

Dan dia bahkan mendapatkan umpan balik investasi.

Dia akan menyambut lebih banyak tantangan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Saat itu, Qu Sheng masuk melalui gerbang lapangan latihan, matanya penuh kekaguman saat menatap Li Mo.

"Sepertinya kekhawatiranku tidak berdasar. Jika Saudara Muda Li bisa menjelajah jauh ke wilayah iblis dan kembali tanpa cedera, bagaimana mungkin Kamp Greenwood yang sederhana bukan perkara mudah baginya?"

Para tentara dan Zhong Ling saling bertukar pandang kaget.

Mereka mengira Peringkat Naga Tersembunyi melebih-lebihkan—lagipula, 'menjelajah jauh ke perbatasan selatan' bisa berarti Kota Greenwood itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Tapi pemuda ini benar-benar kembali dari tanah yang dikuasai iblis.

Kekuatan, keberanian, dan kegilaan—semuanya ada padanya.

"Kau menyanjungku. Aku hanya memanfaatkan celah. Tidak sebanding dengan tugas Komandan Qu menjaga perbatasan."

"Sebuah celah?"

"Aku mempraktikkan seni bela diri pengubah bentuk. Di tingkat yang lebih tinggi, aku bisa meniru penampilan iblis."

Ini sebenarnya bukan rahasia.

Li Mo menduga Qu Sheng mungkin sudah mengetahui hal ini dari laporan militer. Lagipula, bagaimana mungkin seorang kultivator Ranah Pengamatan Dewa biasa bisa menimbulkan kekacauan di wilayah iblis tanpa semacam penyamaran?

"Kau bahkan bisa berubah menjadi binatang malapetaka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

"Pantas saja aku merasa seperti menghadapi monster sungguhan sebelumnya. Jadi itu teknik pengubah bentuk Saudara Muda Li."

"Ternyata pengubah bentuk bisa mencapai ketinggian seperti itu..."

"Yah, itu sebabnya dia seorang prodigi."

Para pengawal tidak bisa menahan gumaman di antara mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Jika ada yang mengatakan hal seperti itu sebelumnya, siapa yang akan percaya?

"Kemampuan meniru binatang malapetaka..." Mata Zhong Ling berbinar tertarik.

Zhong Zhenyue meliriknya sebelum menoleh ke Li Mo.

"Saudara Li, meskipun aku telah berlatih ekstensif, aku jarang memiliki kesempatan menghadapi binatang malapetaka dengan garis keturunan kuat. Semuanya hanya teori. Maukah kau mensimulasikan bentuk binatang malapetaka? Ini akan memberiku dan pasukan pengalaman yang tak ternilai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Li Mo mengangguk. "Tidak masalah."

"Untuk pembayarannya..." Zhong Zhenyue ragu, menoleh ke Qu Sheng.

"Tidak perlu bayaran."

Persetujuannya yang langsung mengejutkan semua orang—termasuk Qu Sheng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Setiap pengalaman melawan binatang malapetaka berarti lebih sedikit nyawa yang hilang di medan perang. Dan mengingat betapa uniknya seni bela diri Li Mo, dia bisa meminta harga berapa pun.

"Kau telah membantuku mencari seseorang tanpa meminta imbalan. Lagipula, aku tidak kekurangan uang. Emas dan perak tidak berarti banyak bagiku."

"Itu tidak sama..." Zhong Zhenyue tercekat.

Li Mo menyeringai. "Balas budi dengan budi—persis sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Berinvestasi di Kamp Greenwood berarti berinvestasi pada delapan puluh ribu tentara.

Dan yang dikeluarkannya hanyalah sedikit waktu sebagai mitra latihan.

Sebenarnya, bahkan tanpa umpan balik investasi, dia akan setuju.

Qu Sheng menatap sejenak sebelum tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

"Saudara Muda Li, kau benar-benar pemuda paling menarik yang pernah kutemui. Karena hari ini hari libur, kenapa tidak bergabung denganku di tendaku untuk makan sederhana?"

"Lain kali saja. Aku harus kembali ke penginapan."

"Oh?"

Langit menggelap.

Dengan latihan hari itu selesai, tentara Kamp Greenwood berpencar—sebagian mencari hiburan, yang lain pulang ke istri dan anak untuk reuni hangat.

Bahkan pengawal yang mengemudikan kereta Zhong Zhenyue mendapat hari libur, keluarganya menunggunya di luar kamp.

"Ayah selalu berkata, 'Berkeluarga dulu, baru berkarier.' Kapan aku akan..."

Zhong Zhenyue menatap pemandangan itu dengan penuh haru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

"......"

Li Mo melirik Zhong Ling di sampingnya dan tidak bisa menahan pikiran bahwa pria itu buta terhadap keberuntungannya sendiri.

Zhong Zhenyue menoleh kembali, tersentuh.

"Setidaknya aku punya Saudara Li di sini bersamaku. Kau bilang kau kembali ke penginapan—apakah itu berarti kau ikut minum denganku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

"Itu pertanyaan berbahaya, Zhong Tua."

"Hah?"

Mengikuti pandangan Li Mo, Zhong Zhenyue membeku.

Di bawah pohon, Putri Phoenix Biru bersandar pada batang, boneka berkepala besar di tangan, jubahnya berkibar tertiup angin. Dia menyelipkan helai rambut yang lepas ke belakang telinga dan melihat kereta yang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

"Li Mo."

"Apa yang kau lakukan di sini?"

Li Mo tidak menyangka si bongkahan es datang mencarinya.

"Kau tidak memasak hari ini."

"Koki penginapan tidak buruk..."

"Tidak sama dengan masakanmu."

"......"

Li Mo terdiam sejenak sebelum mengangguk dengan sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Jadi dia telah berlatih sepanjang hari dan melewatkan makan siang?

Sial—itu berarti kehilangan potensi umpan balik investasi. Sungguh pemborosan!

"Saudara Li, apakah masakanmu benar-benar sebagus itu?"

Ekspresi Zhong Zhenyue sangat serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Tentu saja, pria lugu yang tidak peka itu fokus pada hal yang salah.

"Kau akan segera tahu. Bergabunglah untuk makan malam nanti."

Li Mo menarik Ying Bing ke dalam kereta seolah itu hal paling wajar di dunia. Dia duduk di sampingnya, pandangannya sekilas melirik ke arah kios permen dari kemarin sebelum berpaling.

Zhong Ling mengatupkan bibirnya, memperhatikan keduanya, lalu melirik tangan Zhong Zhenyue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

"Hmm? Kakak Ling, apakah kau menantangku adu panco?"

.....