Berangkat ke Kuil Gantung, Harapan Bangsa Shui

Rawa Blackwater selalu diselimuti hujan mendung, dan hari ini pun tak berbeda. Paviliun dan menara tampak kabur di balik tirai gerimis, sementara danau berkilauan dengan riak yang tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Di sebuah pelataran, di hadapan tempayan air yang permukaannya juga beriak, terpantul wajah seorang pemuda—tak lain adalah Ular Surgawi yang baru naik daun dari Klan Mingjiao, sosok yang namanya telah mengguncang Perbatasan Selatan. Tubuhnya berkilau dengan rona gelap bak logam.

“Jamur Roh Tiga Harta sudah habis semua.”

“Pil Penguat Tulang Harimau Roh... hm, itu juga sudah habis.”

Li Mo menghela napas dalam hati sambil memandangi botol-botol giok dan kotak-kotak kosong di penyimpanan sistemnya. Ia nyaris menguras habis semua eliksir dan pusaka langka untuk menempa tubuh dari Rumah Dagang Makmur di Yunzhou.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Harus diakui, mutu barang-barang Rumah Dagang Makmur tidak buruk.

Yah... kecuali jika dibandingkan dengan hadiah umpan balik yang ia dapatkan dari si “batu es”, bahkan Putri Little Jiang. Perbedaannya bagaikan langit dan bumi.

Karena itu, Tuan Muda Li terpaksa menutupi kekurangan mutu dengan kuantitas.

Tentu saja, akibatnya tingkat konsumsinya menjadi luar biasa tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Selain itu, meningkatkan ilmu bela diri penempaan tubuh tingkat tanpa tanding dari Kesempurnaan ke tingkat Melampaui membutuhkan usaha lebih besar daripada seluruh latihan yang pernah ia jalani sebelumnya.

Kemajuannya dalam memahami niat ilahi juga melambat drastis.

Awalnya, Li Mo berharap bisa melangkah lebih jauh sebelum memperebutkan Giok Surgawi.

Namun, kemajuannya saat ini... jauh dari memuaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Paling-paling, ia hanyalah orang biasa tanpa bakat istimewa—meski berharta melimpah dan dianugerahi bakat alami tertinggi.

Oh, benar juga.

Belakangan ini ia menerima cukup banyak hadiah, tetapi hanya sedikit yang benar-benar berguna...

Tok, tok—

Tiba-tiba, terdengar dua ketukan di pintu.

Saat membukanya, ia mendapati seorang gadis kerang berdiri di sana sambil membawa sebuah mutiara bercahaya—ukurannya jelas lebih besar daripada yang sebelumnya.

Pipinya merona merah ketika ia berkata,

“Wu Mo, ini untukmu!”

“Mutiaranya bermutu cukup baik,” komentar Li Mo sambil mengangguk. Ia bersiap mengambil emas dari penyimpanan sistem untuk membayarnya.

Namun, gadis kerang bernama Zhen Bang menunduk dan bergumam,

“Yang ini gratis... Para tetua klanku menyuruhku membawanya sebagai hadiah pertunangan...”

“......”

Tangan Tuan Muda Li bergetar, nyaris menjatuhkan mutiara itu.

Ini bukan kali pertama.

Semua orang tahu bahwa para iblis menjunjung kemurnian garis keturunan—semakin kuat darahnya, semakin luar biasa pula keturunannya.

Karena itulah, sebagai jenius yang baru muncul dari Klan Mingjiao, popularitas Li Mo sungguh mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Anak campuran ular dan kerang kita pasti akan luar biasa!”

“Tunggu, aku memang menghargai mutiara ini, tapi—”

“Yeay! Tuan Wu Mo bilang beliau sangat puas denganku!”

“Bisa dengarkan aku sampai selesai? Aku berasal dari luar Perbatasan Selatan. Aku ular tulen—kita tidak punya ikatan emosional—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Li Mo bersusah payah menjelaskan, tetapi ia tak yakin Zhen Bang mengerti.

Memang tidak.

Dalam budaya iblis, jika seseorang berdarah murni menyatakan puas dengan sebuah hadiah, artinya ia setuju untuk memiliki keturunan. Begitulah adat Klan Mingjiao.

Apa pula itu “ikatan emosional”?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Jadi, setelah mendengar semua penjelasan tadi, satu-satunya hal yang melekat di benak Zhen Bang adalah:

“Tuan Wu Mo bilang beliau sangat puas denganku!”

Dengan wajah merah padam, ia berbalik lalu berlari kecil pergi.

Li Mo: “(⊙ˍ⊙)!”

Apa telinga selektif juga termasuk kekuatan garis keturunanmu?

Kau sengaja begitu, atau memang tak peka?

Sambil menghela napas melihat tumpukan hadiah di kamarnya, Li Mo mengeluarkan gulungan “Kera Mencari Dao” dan kembali mempelajari niat ilahinya.

Sore itu, seseorang kembali mengetuk pintunya—kali ini Murong Xiao dan kedua orang tuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Saat Li Mo pertama kali membawa Murong Xiao untuk menemui Murong Feng dan Wu Qing, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Pasangan itu, yang sejak lama didesak klan mereka agar memiliki anak kedua, tertegun melihat kedatangan Murong Xiao.

Mereka bukan orang yang memanggilnya ke Perbatasan Selatan.

Ditambah lagi, ada penyergapan pemberontak yang kebetulan terjadi, pelarian mereka yang aneh—bukan menuju bagian dalam Perbatasan Selatan—dan Murong Xiao yang tertangkap...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Li Muda mencium sesuatu yang tidak beres.

Itulah sebabnya belakangan ini ia terus memaksa dirinya berlatih tanpa kenal lelah.

Meski belum ada bukti langsung, bisik-bisik tentang Sekte Pemanggil Iblis masih terdengar di Perbatasan Selatan. Perjalanan ke Kuil Gantung ini mungkin tak akan sesantai kelihatannya.

Ketiganya bertukar kata-kata hangat dan saling berpelukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Kalau bukan karena dirimu, mungkin kami tak akan pernah bertemu Xiao’er lagi,” kata Wu Qing dengan mata memerah. Iblis perempuan tingkat lima itu hampir menangis setelah mendengar cobaan yang dialami putranya.

Namun, ia tak tahu bahwa Ular Surgawi ini dulunya manusia.

“Aku memang hendak pergi ke Perbatasan Selatan. Aku dan Murong Xiao hanya kebetulan melakukan perjalanan bersama,” jawab Li Mo sambil tersenyum canggung.

Padahal, ia sempat mencoba mengirim Murong Xiao langsung kembali ke Sekte Qingyuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Terima kasih,” ujar Murong Feng sambil membungkuk sedikit.

“Tidak perlu sungkan. Aku sudah lama mengagumi Paman.”

“Kau mengenalku? Dahulu aku memang sempat dikenal orang, tapi itu sudah lama sekali...” Murong Feng tampak bingung. Apa itu sekadar basa-basi?

“Ah, tentu aku senang Xiao’er kembali, tetapi... dia tetap saja setengah iblis,” keluh Murong Feng dengan ekspresi rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Li Mo terdiam sejenak.

Rasanya ada yang tidak beres.

Bagi setengah iblis, tinggal bersama Klan Mingjiao seharusnya pilihan terbaik. Para iblis tidak mendiskriminasi keturunan campuran—mereka justru menjunjung kekuatan.

Namun, Murong Feng tampaknya menganggap Murong Xiao lebih aman di wilayah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Mempelajari ajaran Buddha juga merupakan takdir Xiao’er,” kata Wu Qing. Ia memandang kepala putranya yang tercukur dan relik giok putih di telapak tangannya dengan sorot mata lega.

Jelas, pasangan itu sedang menanggung beban berat.

Namun, mungkin mereka menganggap perkara ini tak pantas dibicarakan di depan anak muda, jadi mereka tidak berkata lebih jauh.

Lagipula, masalah ini bukan baru terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Mata Takdir Surgawi bukanlah kemampuan membaca pikiran—mata itu tidak bisa mengungkap rahasia hati orang.

“Karena Wu Mo Kecil dan yang lain juga hendak ke Kuil Gantung, sebaiknya kita berangkat bersama,” usul Wu Qing.

“Kapan kita berangkat?”

“Hari ini, tentu saja. Kalau bukan begitu, buat apa kami memberi tahu kalian sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Klan Mingjiao terkenal tegas dalam bertindak. Begitu mengambil keputusan, mereka langsung bergerak. Tak heran orang luar menyebut mereka bertemperamen panas.

Di tepi danau, Wu Dameng dan empat jenius akuatik lainnya sudah menunggu.

Kuil Gantung terletak jauh di barat, tetapi untungnya ada jalur air yang menuju ke sana.

Sebuah kapal besar yang terbuat dari tulang ikan tertambat di tepi danau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Sudah bertahun-tahun klan-klan akuatik kita tidak memenangkan Giok Surgawi,” ujar seorang tetua dengan serius.

“Kali ini, kelompok burung sangat kuat. Klan Peng memiliki Zhi Duoluo, setengah iblis dengan garis keturunan tangguh dan ilmu bela diri manusia. Kalau kalian berhadapan dengannya, apa kalian yakin bisa menang?”

Keempat iblis itu melirik pemuda yang sedang memeriksa kapal di dekat sana.

Tanpa ragu, mereka mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Yakin!”

“Bagus. Lalu ada Dewi Qingluan dari Klan Qingluan, yang telah membunuh tak terhitung banyaknya binatang bencana buas. Dia bahkan lebih mengerikan daripada Zhi Duoluo. Sekarang, apa kalian masih yakin?”

Wu Dameng dan yang lainnya tampak ragu.

Kali ini mereka berpikir lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun, kemudian mereka teringat kata-kata Ular Surgawi:

Dengan sedikit usaha saja, aku bisa membuat Dewi Qingluan tak berdaya!

“Yakin!”

“Saudara Wu Mo punya bakat menjadi Ular Surgawi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

“Mereka punya Dewi Qingluan, kita punya Ular Surgawi! Apa yang perlu ditakutkan?”

“Sudah tiba saatnya klan-klan akuatik kita bersinar! Pertarungan ular melawan phoenix ini pasti seru!”

Semangat mereka membara.

“Hm?”

Li Mo menoleh ke belakang dengan bingung. Ia termenung, lalu penyesalan mulai merayap di hatinya.

Seharusnya tadi ia tidak bicara terlalu jauh.

Sekarang, tiba-tiba dirinya menjadi harapan klan-klan akuatik—semua ini sungguh di luar dugaan.