Li Mo dan pengiringnya menurunkan diri dari Roc Iblis di tepi wilayah Klan Naga Mingjiao.
Ini adalah tanah musuh yang telah mereka janjikan, dan Roc Iblis tak berani lebih jauh. Jika ditemukan oleh tokoh-tokoh kuat Klan Mingjiao, ia bisa diserang di tengah penerbangan.
Melihat Roc Iblis terbang menjauh, Li Mo masuk dalam pemikiran dalam.
Dia sempat mengunjungi kamp militer di Kota Baoping, tempat garnisun perbatasan yang diperkuat oleh seorang penjaga dari Ranah Pengamatan Ilahi, dengan mudah bisa menangkap atau setidaknya mengejar pulang Roc Iblis lama sekali.
Jadi mengapa mereka membiarkannya berkelana bebas di atas Gunung Baoping, mengganggu warga?
Kelompok itu melanjutkan perjalanan kaki melewati tanah berlumpur yang dikenal sebagai Lumpur Air Hitam.
Wilayah ini, yang selalu dikelilingi oleh lumpur dan hujan lebat, masih memiliki pemukiman manusia—meskipun mereka tidak lagi dilindungi oleh garnisun.
Orang-orang yang telah hidup di sini selama generasi hanya menyembah "Roh Dukun".
Setiap kota memuji sebuah Roh Dukun yang berbeda, dengan berbagai fungsi aneh yang tidak hanya menjaga wilayahnya.
Sebagai contoh—
Setelah lima hari berjalan melalui gunung yang berkelok, akhirnya mereka tiba di sebuah kota yang relatif datar.
Seluruh permukiman dibangun di sekitar sebuah danau, dan dari jauh terdengar melodi eksotis lagu-nelayan yang mengalir di atas air.
"Ini adalah kota manusia terakhir sebelum memasuki wilayah Klan Mingjiao," pastikan Huang Donglai sambil mempelajari peta.
"Kain di sini di Lumpur Air Hitam sangatlah aneh," kata Murong Xiao sambil mengangkat tudung kepalanya yang terbuat dari sutra.
Dengan satu gerakan, tetesan air langsung mengalir, meninggalkan kain punya kering—permukaannya bersinar dengan kilau yang berubah-ubah.
Huang Donglai menjelaskan, "Setiap tanah melahirkan kebiasaan yang berbeda. Kain teratai putih mutiara ini alami menolak air. Sangat langka dan berharga."
"Terasa luar biasa—adilnya hal paling halus yang pernah aku sentuh," bisik Murong Xiao sambil mengelus kain itu.
"Belum tentu," interupsi Li Mo tiba-tiba, ekspresinya sangat serius.
Tonnya menyampaikan pesan yang jelas—dia bicara dari pengalaman.
"Lalu apa lagi hal paling halus, paling halus di dunia?"
Murong Xiao bertanya, sedikit bingung.
"Ah..." Li Mo mengangguk pelan, lalu lembut mengelus tudung itu di antara jarinya—gerakan yang perlahan dan sengaja.
Gerakannya kurang seperti menggenggam kain, dan lebih seperti... sebuah pijat.
"??"
Murong Xiao sepenuhnya bingung, pikirannya berlari tapi tak bisa memecahkan maksud Li Mo.
Pengetahuan Kakak Li memang jauh melebihi dirinya.
"Bahan ini bagus—lebih nyaman disentuh daripada Kain Menyala Gelap. Bagaimana menurutmu untuk digunakan sebagai stoking?"
Li Mo tidak tahu kenapa dia tiba-tiba mengatakan hal itu.
Sepertinya, tidak hanya tangannya yang punya cara sendiri—sekarang mulutnya pun ikut."
"??"
Kali ini, bahkan Huang Donglai pun tersentuh.
"Kamu tahu, teknik paluku lumayan bagus, jadi akhir-akhir ini aku tertarik mencoba menempa,"
"Bekerja dengan material yang begitu halus membutuhkan ketelitian. Aku mungkin akan membeli beberapa ratus pon untuk latihan."
Li Mo tertawa pelan dan menumpuk kembali tudung itu di kepala Murong Xiao.
Mata Murong Xiao bersinar penuh kagum dan kebingungan.
Dia telah melatih selama lama di bawah Pengawal Puncak Senjata Ilahi oleh Tetua Hanhe.
Tuan mendiangnya berkata bahwa ketika ia bisa menempa Darkmist Silk underarmor yang sempurna, dia akan dianggap seorang ahli yang kompeten.
Namun Kakak Li justru mulai dengan jenis kain yang jauh lebih menantang, yakni teratai putih mutiara?!"
"..."
Huang Donglai berpikir, ini tidak ada hubungannya dengan penempaan. Bukan ini kita menganyakan tentang anyam?"
"Kakak Li, sepuluh ribu pon akar teratai hanya menghasilkan dua ons sutra."
"Bahkan beberapa ratus pon pun mustahil—seluruh kota ini mungkin hanya memproduksi kurang dari dua puluh pon setahun."
"..."
Li Mo memandang ke danau, tempat para wanita cenderung condar di lumpur. Beberapa ibu menyandarkan bayi di punggung mereka, berjalan melalui lumpur, tubuh mereka yang kotor seperti tumbuh dari tanah itu sendiri.
Sulit untuk menghubungkan orang-orang ini dengan sutra yang bersih seperti mutiara.
Setelah memasuki kota, Li Mo dan Murong Xiao membeli beberapa pon sutra teratai dari seorang pedagang dari luar dengan harga yang tidak terjangkau. Namun kebingungan Li Mo hanya bertambah.
Jika mereka bisa menghasilkan kain yang begitu mewah, mengapa ibu-ibu masih dipaksa bekerja di lumpur dengan bayi di pelukan?
Namun pedagang, dengan ceria, menyarankan:
"Hari ini adalah Festival Roh Dukun di sini. Jika kamu tidak terburu-buru, kamu harus hadir—ini kota, Roh Dukun-nya cukup kuat, dengan banyak pengikutnya yang setia."
"Terima kasih," jawab Li Mo, meski ia tidak begitu tertarik.
Murong Xiao juga sedikit tidak bersemangat untuk festival. Sebaliknya, ia penuh dengan gairah dan ketegangan.
"Aku penasaran apakah orang tuaku sudah menungguku dengan cemas."
Dia tidak pernah bertemu dengan mereka dalam hidupnya.
"Yaudi... Aku selalu mengagumi Kakek Kakak Murong..."
Saat mereka berjalan, Li Mo tidak bisa tidak bertanya:
"Jika orang tuamu merindukanku begitu, mengapa mereka tidak mengunjungiku di Sekte Qingyuan? Dan mengapa mengirimku sendirian ke Perbatasan Selatan?"
"Mungkin mereka memiliki alasannya sendiri. Selain itu, kita hampir sampai dengan selamat."
Murong Xiao tersenyum lebar, hati penuh kegembiraan karena akhirnya bisa bersatu dengan keluarganya.
Li Mo: "..."
Jika bukan karena usaha bersama Kota Pedang Menyeberang Awan dan Paviliun Gerimis, kamu tetap akan menjadi Putera Ilahi dari Sekte Pemanggil Iblis.
Tapi masih.
Setelah bertahun-tahun keheningan, tiba-tiba mereka memanggil Murong Xiao kembali—sama saat Puteri Phoenix Ilahi turun ke Perbatasan Selatan.
Pencaraian ini tak bisa tidak ada artinya. Namun kebenarannya baru akan terungkap ketika mereka mencapai wilayah Klan Mingjiao.
Saat mereka berbicara, mereka tiba di tepi danau, tempat sebuah altar yang tua berdiri tinggi.
Meskipun dari jauh, patung di atasnya langsung dikenali.
Patung kayu, kepala besar, badan kecil, dan dua pasang mata—jonggokan dan mengganggu.
"Huuu... Kenapa ini terasa familiar?"
Li Mo teringat pada relik Sanxingdui dari hidupnya yang lalu, meskipun tidak benar-benar sama.
Lalu tiba-tiba teringat.
Puncak Gugusan Giok!
Di antara patung-patstat Pengamatan Ilahi yang hancur dimusnahkan oleh gurunya yang indah, salah satu patungnya mirip dengan ini.
Pada saat itu, pendeta—yang memakai topeng sama persis seperti wajah patung—melakukan tarian yang mustahil dipahami di atas altar.
Warga di bawah menawarkan persembahan untuk menukar lilin kemenyan hitam. Mereka menyalakannya dan mendoakan dengan tulus, bahkan ada yang mengucapkan keinginan paling dalamnya.
"Semoga panen tahun ini bisa melimpah...
"Semoga kub dapat anak laki-laki...
Li Mo menggenggam keningnya.
Roh Dukun ini...
Dia menyadari patung ini memberikan sensasi yang sama seperti melihat Diagram Pengamatan Ilahi—namun jauh lebih mengerikan dari sekadar patung biasa.
Ini sepertinya bukanlah dewa yang sebenarnya.
Ketika ia mengingat kamp-kamp desa yang pernah dilalui, setiap Roh Dukun yang disembah pun terasa tidak nyaman.
"Semoga Mingjiao yang kejam berhenti menyerang desaku..."
"Semoga aku bisa berjumpa dengan orang tuaku dengan selamat..."
Hm?
Li Mo berbalik ke arah Murong Xiao yang juga sedang berdoa dengan tulus.
Benar-benar, Kakak Murong? Roh Dukun ini justru bertujuan menjauhkan Mingjiao.
Dan kamu masih menyembahnya?
Meskipun Roh Dukun menyetujui, apakah Buddha akan setuju?
Tiba-tiba—
Gurgle—
Langit menjadi gelap dengan cepat. Paddi gelombang air tiba di danau, dan dengan cepat mereka membesar hingga muncul sebuah sosok hitam besar dari kedalaman air.
"Mereka sedang diserang!",
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!